淡淡的沉香充斥在房内，精致雕花装饰的跋步床旁竖着花几，花几上的白玉瓶中插着从艳红的海棠，镜台前一个少女端坐着对镜绾发，未施脂粉的脸清丽明媚，少女是柳家三小姐凝眉。
绾好发的凝眉浅笑：“落霞，这样可好？”。
被唤落霞的婢女垂着手，歪头打量凝眉片刻咕哝道：“三小姐，淡雅虽好，只怕表少爷见了会觉得怠慢。”
“管他作甚，我又不扮给他看。”
“奴婢要给你打扮，你不肯，是打了主意让表少爷瞧不上你？”
其实落霞猜的不错，王仕来了后父亲热情款待，言辞间总是夸赞，从没见过父亲对那个表亲如此，有意无意让他们独处，她又不傻，父亲的心思昭然若揭，她这个表哥要说长相虽不是人中龙凤，可也说的过去，品行也还好，小时候经常一起玩闹，大了后，男女有别，见得不多，但她还算喜欢这个表哥的，可那喜欢不是父亲想的那样，再说她还不想嫁人。
再说王仕半月来几乎天天找她，谈诗论茶，人家是客不好赶，可也把她的好脾气快磨没了，一心着急想让王仕退了娶她的心思。
“今日斗花马上开始了，表少爷在等你。”落霞催促道，
平州城大户人家喜盆栽桃花，原本是风雅之举，后来发展成每年四月组织一次斗花大会，谁家的桃花造型奇特，花瓣最艳便为魁首，可以随意讨要落败之人一件东西。
凝眉自幼喜欢桃花，在家里种了很多桃花盆栽，皆是亲手打理。
“落霞，你说我带云中仙子去斗可好？”凝眉问
“小姐舍得？”
云中仙子是凝眉最喜欢的桃花盆栽，平日里可宝贝这树了，不许任何人动，谁想看都只准站在一尺开外，也不怪她喜欢这树，别的桃树花开到四月，云中仙子一直开花到初夏。
“表妹，收拾妥了吗？为兄等你半天了”叩门声响过后，男子温和的声音响起。
“这就好。”
门扉打开，身着白裙不施脂粉的清丽脸庞映入眼帘，王仕怔愣片刻。
见状凝眉牵唇浅笑道：“表哥久等了。”
“一笑倾人城，二笑倾人国，三笑天地无颜色。”
“倒像是妖魔？
“不…。。不…。。”王仕听后急道。
凝眉戏谑，“我都倾城覆国毁天灭地了，不是妖魔是什么”
王仕本欲讨好表妹，才吟那句，却不想弄巧成拙，他这个表妹看着温柔，骨子里却很有主意，这半个月他有意接近她，想取得他的好感，将来成亲了感情才会顺其自然，可这表妹就像盆温水，对他不凉不热。
“走吧，只是个玩笑” 凝眉又道。
碧空如洗，万里无云。
斗花大会会场搭建在一望无垠的莲湖边。
此刻看台中央的椅子上坐着现任平州知府于大人，历届斗花大会的主事都是由平州知府担任，这届也不例外，于大人百忙之中拨冗时间与民同乐，主持此次大会，大会的花使则由衙门的现任师爷刘统充当。
看台两边则各摆了五把太师椅，今年参加斗花的只有十位。
凝眉一行赶到时，会场人头簇拥，城中百姓都来看热闹了，台上已然坐着参加斗花的九位花主。
“焚香，敬花仙。”
凝眉与王仕刚一落座，花使唱喏道。
但见于大人走下看台，来到湖边的香案旁，净了手，执起刘师爷递过来的香对着空中伏拜“今平州知府于青禾敬花仙金身，愿花仙灵泽护佑平州一方桃木。”
语毕一阵风旋过，裹着于大人手中的白色香雾扶摇而去。
接下来便是请花主，当听到“丝竹馆秦少恭”的时候，凝眉抬首多看了一眼，一个二十出头的玄衣公子，眉目舒朗，谦谦有礼像个书生，腰间佩了把剑平添一股英武之气。
她私下以为做丝竹生意的都是应该佩戴个玉笛什么的，但看来这公子尚武。
“献花，开始斗花。”花使又一次唱喏。
此间，各家小厮开始将桃花盆栽搬上看台，放在自家主子身旁。
不一会每个花主身边都有一盆栽，远远望去，半人高的盆栽一溜儿排开，粉白的桃花，风一吹，香气氤氲，带着甘甜钻进每个人的喉咙里。
然后按着规矩各家花主讲自己桃花的得来历程，不同之处、侍弄之法。
“云中仙子，是我从耳山的山崖处挖来的，它可以一直开花到五月。”
凝眉的云中仙子最后搬出，人群中一片哗然。
“好漂亮呀！”
“六片的桃瓣呢，没见过！”
“可以开花到五月，真稀奇！”
“整个花枝就像一片云霞。”
“……”
当初为了找特别的桃花树，她独自一个人上了耳山，在半山腰的悬崖边发现一棵婴儿手臂粗的桃树，整个枝桠错落生长，粉粉的桃花缀在上面远看像一朵云彩，而且别的桃树是五片花瓣，可是这颗桃树是六片。
挖树时，她差点摔下悬崖，桃树移回来后凝眉更觉得这株树飘逸脱俗，不染凡尘，便为它取名云中仙子。
一番品评下来，花使唱喏投珠评选。
看台下的人纷纷将自己手中的木珠投到十个花主面前的筐里，其他几位花主筐里零零散散的有的一颗木珠，有的三个颗珠，凝眉的筐里最多，三十多颗，秦少恭的筐里十多颗。
其实他的流珠美人也不错，每个花朵齐齐整整都只有弹珠那么大，粉中带紫，并不多见，只是跟凝眉的云中仙子比花期短些，又少了些飘逸脱俗的感觉。
云中仙子一举夺得魁首。
大会的花使递了魁首金桃花给凝眉，按规矩她要向落败的花主讨要一件东西，参会只是个风雅的玩闹，凝眉并不想要别人的东西，但规矩不能破。
逐一向其他花主讨要了几样不打紧的东西，当轮到秦少恭时，凝眉还未开口，他却解下腰上的玉佩递给她，凝眉看那玉佩是块上好的羊脂玉，很贵重不敢接。
秦少恭抬眸看她，清澈的黑眸笑意点点，“愿赌服输，在下只此一物，你不接可如何是好，总不能我把这一身衣袍典给你。”
凝眉推拒：“只是玩笑，公子的东西太贵重了，奴家不敢收。”
秦少恭看着她认真的样子，也做出一副很认真的表情，“姑娘的云中仙子绝美出尘，花期亘长，在下一眼难忘，不如将侍弄之法教会在下，此玉便当做学资。”
凝眉愣怔，云中仙子她虽然小心侍弄，但是花期花姿是本就有的，非她有什么特殊之法，哪能诳他一块玉，便如实答，“并无特别之法，自我移来便如此。”
秦少恭细看她，乌丝半绾，余下的温顺的垂在肩后，眉似柳叶，眸珠墨黑，粉颊红唇，虽未妆扮却别样清新，忽然，他浅笑，“姑娘是怕我学会了，下次斗花输给我么？”
一直被晾在一旁的王仕很不满意，觉得这个男子和表妹谈的太久了。听完他的话，走过去，一把接过他手里的玉，笑道：“如此，我替表妹先收下。”
秦少恭见状一怔，旋即大笑，“姑娘既然收下，便是信物喽，在下改日登门拜访！”
随后喊小厮搬盆栽离开。
王仕听罢“信物”二字顿觉不妥，心中不快待要细问，秦少恭已带了小厮离开，回头见凝眉正瞪着他，才惊觉未经她允许私自做主替她收了别人的东西，正欲解释，凝眉开口嗔道：“表哥，你怎可自作主张替我收人家东西，那玉佩分明很贵重。”
王仕被她的话噎的满面通红。
凝眉望眼莲湖，因秦少恭离开前说的“信物”二字心中不悦，不是从来都只有定情信物之说，此信物何解？
毫无悬念的获胜有些无趣，喊两个小厮将盆栽往板车上搬，突然一个小厮失手，盆栽向莲湖里倒，凝眉看见赶紧扑过去准备抱住，王仕怕她跌进莲湖伸手拉她，她使力一挣，王仕没防备趔趄倒退几步，“扑通”一下失足落入了莲湖。
王仕不会游水，一惊之下双手胡乱扑腾，咕咚咕咚几口水灌下去沉了底，扑抱上去的凝眉被倒下的盆栽猛撞，仰面跌进莲湖，来不及闭气，呛了几口水，眼一黑，什么也不知道了。
一切发生的太快众人反应不及，须臾，落霞明白过来忙喊人救人。
夕阳将天边的几朵云霞染成胭脂色，犹自散发着琥珀般的光芒。
凝眉醒来时发现自己躺在床上，随后记起王仕拉自己结果跌入莲湖，自己为抢云中仙子也掉下去了，后来就什么也不知道了。
落霞绞了手巾递给她搽脸，她没接先惶急的问：“云中仙子完好吗？”
“搬回来了”落霞叹道：“您不关心表少爷，倒先问棵树，真是…。。”
“表哥怎样？”
“呛了水，昏迷着，请了好多大夫，总不醒，老爷急坏了。”
凝眉记起是自己失手害他落水，心里不免内疚，忙爬起胡乱搽了脸趿拉鞋去看王仕。
王仕湿衣早已换过，此间惨白了脸躺在榻上，双目紧闭，浑身冰凉，看的凝眉心惊肉跳，倘若他有个长短，父亲和自己怎么跟姨母交代。
