一个苍茫的空间里，天空灰蒙蒙的，四处静悄悄的，静的让人压抑，让人害怕。方一笑独自跋涉着、跋涉着，好像走了好久好久，感到很疲惫的他，驻足茫然四顾，发现附近有一只手掌大小的石像，呈垂手站立状。石像的面容很模糊，方一笑努力看，也看不见面容是什么样子，上前用手摸石像，怎么也没摸不到，又急又气的他用力用手一抓，抓了一个空。
“啊”……方一笑睁开眼睛，茫然看了看，屋外的月光从窗户照射了进来，他才醒悟过来，原来是自己做了一个梦。听着父亲震耳欲聋的鼾声，方一笑坐起身来，穿好了衣服。
他出了院子，皎洁的月光洒满了整个院子，抬头望着天空，一轮明月挂在天空，离月亮很远的地方，还有些一闪一闪的星星。望着这一切，方一笑有着飘然出尘的一种感觉。
天空里那些闪亮的星星到底是什么呢，天空里还有什么呢？外面的世界是什么呢？年纪尚幼的方一笑脑海里第一次浮出了这样的念头。他突然想起自己昨日捡的雕像，找遍了口袋，也没有找到。无奈中，方一笑以为丢了，可惜之余也不在意。
第二日清晨，方一笑就开始去山上为家里捡枯柴。就这样，日复一日，年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。只是与往常不同的是，方一笑每日的饭量突然变的很大，是以前的2倍，力气增大些，别的倒与以常一样。
随着季节的变换，炎热的夏季渐渐过去，天气涿渐变的凉爽起来。也到了方一笑去古秀才哪儿继续读书的日子。在这个小村庄，读书人都很少，何况秀才呢？这还得从头说起。
在三年前一个寒冷的冬日，方一笑父亲在村口遇到一位正在蹒跚赶路，身材瘦小的老人，经过攀谈，这位老人自称姓古，是一名秀才，以前一直在外以教书为生，现在年老体弱，想落叶归相好。于是就雇佣一辆马车带着全部家当想返回家乡度过余生。
走在半路，被一伙匪徒抢走了身上的钱财，只有书籍还在身上。没有办法，只好步行回家，但山路崎岖，路途遥远。方一笑的父亲就邀请他在光明山村住下来，平常教几个适龄的孩子读书，孩子的父母给些钱财。
“赵钱孙李，周五郑王……”孩子们摇头晃脑，一字一背，朗朗上口。
“岱宗夫如何，齐鲁青未了。造化钟神秀，阴阳割昏晓。荡胸生层云，决眦入归鸟。会当凌绝顶，一览众山小。……”
放了学，一哄而散的孩子们抢着奔跑着回了家。因为方一笑的父亲与古秀才最早相识，古秀才就对方一笑有种特别的感情，对他较为照顾，读书要求尚严。每逢放学，方一笑也去古秀才家里帮做些力所能及的活。
“老师，今天讲的诗是一位诗人写的《望岳》，上面写的‘会当临绝顶，一览众山小’诗里面的泰山比我们村后的大山还要大吗？它在哪里呢？我们可以登上去看看吗？”方一笑一边整理古秀才院子里的柴，一边问古秀才。
“这个，泰山我也没有去过，它很大，很雄伟，据说有“天下第一山”之称，据说在很远的地方，我最远也只是去过咱们郡县，等你长大了，出去走走，看一看，外面的世界很大很大。古秀才一边咳嗽一边怜惜的看着方一笑
“哦”，方一笑憧憬的，回答了一声。“山外到底有什么呢，外面是什么样子呢”
上学，读书，去古秀才干活，然后回家。就这么三点一线，日子就这么一天一天过去了。在田地里的粮食收回家后，天气也渐渐的变凉了，村庄的村民就要集合起来去山外用粮食去换白菜了。
要知道，夏天还好，各种作物正是生长的时候，村民们有菜可以吃。冬天了，村民们也需要吃菜，但大山里的土地，水不多，只能靠天吃饭，种菜要需要大量的水，村民们哪能大量种菜呢。只好在每一年的秋季末，村民们把田地的粮食收拾到家里后就集合起来，在约好的时间，一起赶着马车去，然后把换回的白菜放在地窖存储，备用冬季吃。
这天，放了学，方一笑仍然去了古秀才家，做些自己力所能及的活。干完活，古秀才笑着对方一笑说：“休息一会吧，你过来，我和你聊会吧。”。
“虽然你还小。你对你的将来有什么想法吗？”这几天常年咳嗽的古秀才不见怎么咳嗽了，平日消瘦的脸颊也有了红润。
“嗯，我不知道，但我很想去外面，看看山外是什么样子。”方一笑老实的说。
“哦，我以前在县城给一位姓蔡的员外的孩子教过书，我写了一封推荐信，我记的他还有一个孩子，他年龄和你相差不多，现在正是读书时，我推荐你去给他当伴读吧”古秀才微笑的举着手里的信。
“啊？！我在您这儿也能学习啊，我走了，您呢？谁来帮您干活呢？”方一笑疑惑的问道。
“没事，我这咳嗽是老毛病，而且你不见的我这几天越来越精神了吗？”古秀才指着自己红润的脸颊。
“啊……”方一笑半信半疑。
“你去外面虽然是伴读，但外面有学问老师也多，你也能认识各种贵人，你机会也多！”
“嗯，哪我回家和父母商量商量。”方一笑沉默了。
回了家，吃晚饭的时候，方一笑把古秀才说的事提了出来。父亲抽着旱烟，一阵沉默，母亲眼里含着泪花，委婉的和父亲说“还是不要让他出去了，他在我们眼下，我们也放心。他自己出门在外，有个磕磕碰碰，我们也不知道，谁来照顾他啊，何况他现在还是个孩子。”
“你为什么想着出去啊？在家里，我和父亲把地收拾好，你好好读书就行了。”
“读书？哥，这儿的读书叫读书吗？也就认识几个字，这还是古秀才来了咱们村，我们才可以读书，以前大家哪有读书人啊？咱家条件也不富裕，你早应该成家了，现在连个说亲的也没有，而且我也想出去看看外面的世界……”
“你怎么知道这些？”兄长有些惊愕的问道，然后又自我解释道“读书人就是不一样啊。”
“外面很好吗？”六岁的小妹天真的问着。
“你还是个孩子，你自己怎么去郡县？而且你即使有老师的推荐信，人家也不一定收留你，如果不收留你，到时候你怎么办？去哪吃饭啊？”母亲焦急的问道。
“行了，先吃饭吧，一笑的事，我和你妈再商量商量。”父亲一锤定音。
夜深了，迷糊中，方一笑听见隐隐约约的谈话声。
“大娃早应该成亲了，咱家的条件这样，也没有人给大娃说亲……”这是父亲的声音。
“我不同意，我成亲的事我自己解决……”这是大娃的声音。
“孩子还小，让他长大再看看吧……”母亲迟疑的说着。
“我也不想让一笑离开，但现在你也看到了，他的饭量现在比一个大人吃的还大，咱家又穷，别人一看咱们家三个儿子，也不敢来说亲。他是我的孩子，我也心疼，但孩子既然愿意出外面看看，就由他去吧，说不准，还能有些出息，回来帮帮我们，要不然就眼睁睁的看着孩子长大，种地，娶亲，一辈子就这样过吗？”
“他还是个孩子，去哪么远的地方，怎么去啊？”
“其实关于他外出求学这个事，古秀才前几天就和我说过。过几天我们不是要去乡亭（相当于现在一个乡镇）换白菜吗，能带上他。去了乡亭，古秀才告诉我在乡亭东有个镖局，让人家把他捎去郡县（相当于现在的县城）……”
“古秀才，来了我们村也才三年多，这个人说话能靠住吗？”
“瞎说什么呢？古秀才是个读书人，一年来哪么用心教一笑，他能说话有假吗？而且他……唉”
“他怎么了？”
“没事，睡吧！”
听到父母和兄长上炕声音，方一笑赶忙闭了眼，假装熟睡，也不知道过了多久，就睡着了……
阴历九月十七，正是立冬的时候，宜:祭祀祈福出行安香移徙会亲友……，
在这个方一笑永不敢忘的日子，在母亲的泪水中，在兄长鼓励和妹妹天真笑容中，和父亲坐在驴车上，还有村里叔叔伯伯一起向乡亭走去。
“一笑这是也去乡亭啊？”一个同村的叔叔问方一笑的父亲。
“嗯，带他去转转，哪儿有我们亲戚，让他去玩几天。”带着一些狡猾，父亲不愿意说实话。
到了乡亭，换完白菜，大家都坐在一个避风暖和的地方，吃着自带的干粮。父亲顾不得吃干粮，就匆忙的带着四处感到好奇的方一笑一路向路人打听路的方向，向古秀才所说的乡亭东走去。
走到一处街道，街上人来人往，卖油条的，卖梨的，卖布的……四处的叫卖声彼起处伏。一处很显眼的门面，正门上面悬挂有一幅匾额。上面书写四个黑色大字“威远镖局”，屋顶插着一面“镖局”的旗帜，在肆意的西北中猎猎作响，门口站有一位穿着黑色衣服的胖子，衣服胸前是两排疙瘩扣，双手带有一对黑色护腕，他懒洋洋的半依在门框上。
看到方一笑和他的父亲，他双眼一亮，忙上前，嘴里一边喊着“有生意了，有生意了。”一边把方一笑和他的父亲带到里屋。
方一笑的父亲带着讨好的笑容，谦卑的说明来意。
“原来不压镖啊？嗯，就是捎带一个人去郡县？”里屋的一个身材瘦小的好像帐房先生有点不肖说着。
“嗯，嗯，您看需要多少钱啊”
帐房先生有点想推辞，刚才哪个在半依在门框上哪位汉子忙上前，与帐户先生一阵耳语，隐约中，“咱们分号开了快四年了，生意一直景气，算上前天接的镖，今年这才是第二单生意，到时候把这个孩子捎上，正好顺路，还能挣点钱……”
“好吧，一两银子！”帐户先生不耐烦的回答。
“啊，一两银子？！”方一笑父亲大吃一惊。要知道，他家一年辛苦收入，才是十两银子。（按网友推断，一两银子清代相当于现在的200来元，在唐代一两银子相当于现在的2000来元。引自：“红楼梦中：刘姥姥算螃蟹账的时候说‘一共倒有二十多两银子.阿弥陀佛!这一顿的钱够我们庄家人过一年了.’”）
“去不去啊？不去算了”帐户先生不愿意了。
“去，去，我们去。”方一笑父亲急忙的说着，并讨好的笑着。
望着父亲哪充满皱纹的脸和弯着的腰，听着父亲哪有些唯唯诺诺的话，方一笑刚来乡亭的新鲜感早没了，鼻子一酸，两行热泪就快要流了下来。
写好镖单，方一笑的父亲又把方一笑拉到门外没人的地方，又给他兜里单独塞了500个铜钱，不放心的叮咛他几句，“出门在外，要勤劳，咱是庄稼人，实在一点，不要怕苦，怕累，别人不做的咱做，别人不干的咱干，不要欺负人。”叮嘱完，沉默了一会儿，他又对方一笑说“如果外面不好，就回家来，咱家永远是你的依靠。”
方一笑忍住快要流畅下来的眼泪，哽咽的回答“知道了。”其实他知道，这次自己独自外出，就花了家里一年的半成收入。父亲拍了拍他的肩膀，然后挥手让他快进屋去，等方一笑进了屋后，才转身走了。
方一笑默默斩看着父亲远去的背影，泪水再也忍不住，无声的流了下来，父母爱是儿女们永远报答不完的。父亲，母亲，珍重!
