太阳越升越高,阳光照在脸庞上,将季晟棱角分明的五官映得十分清晰,他鼻梁高挺,红唇白齿,嘴角向上翘起,隐约蕴着一丝笑意。
季晟常年在深山中修炼,极少见人,不受俗尘沾染,相貌极为俊逸清雅,外表看起来比实际年纪小一两岁,是个十八九岁的翩翩少年。
他的双眸漆黑如星,不时闪烁出机警神色。这时抬头远望官道上,发现马匹骡车越来越多,三五成群的汉子急着赶路,车轮的声音轰轰直响,都朝市集的方向奔去。
季晟定一定神,继续向前赶路。接近市集的地方人头攒动,人们赶着套骡子的两轮木板车,载着一些矿石、稻草、药材、炉鼎等物品,神色匆忙地朝同一个地方走去。
市集外缘用半人高的木头栅栏围起来,栅栏七扭八歪,十分简陋,骡车走过扬起一片厚厚的尘土。栅栏附近坑洼不平,下雨之后非常泥泞,骡车深陷下去就更加难走。
季晟放眼看去,打量这个不大的市集,从栅栏外走进去之后才发现,地方比他想象中更狭窄。
几十间土房石屋挤在一起,作为临时的交易场所,门前空地上摆满零碎的小摊位,各种打扮的乡村男女守在摊位前,向来往客人兜售货物。
他第一次下山,进了热闹拥挤的市集,虽然简陋,但也觉得琳琅满目,眼睛根本看不过来。
季晟东瞅西望了半天,见到任何东西都感觉稀奇,不顾周围人异样的目光,弯下腰去仔细翻看货物,饶有趣味地一个个摊位走过去。
市集上售卖的东西多是修炼用的财货,他看了几家货物,多是品相极差的下等矿石和草药。这些无用的废品就算买回去炼丹,成丹率也极低,搞不好还有可能炸炉。
季晟边看边摇头,这里已是华雀国境内,北方物产本就贫乏,修炼者想从市集上购买修炼材料,根本不可能。
他直起身子,举目朝远方的山峦望去,华雀国大多山林河流都被君王和豪族子弟掌控着,想弄一块灵石都不容易。如果要修炼升级,只能依附有钱有势的大豪族,替他们做事,成为豢养的武士客卿。
“当啷当啷——”
一阵拉扯铁链的声音响起,季晟正在出神,被清脆的声响震醒,连忙转头看去,只听有人叫喊道:“让开,让开,本兵长捉拿押送金鳞国的奸细,你们这些小民,都快点让路。”
人群出现一阵骚动,随即立刻散开,让出一条宽敞的通道。两队士兵身穿黑革盔甲,手握长矛大刀,押着三名浑身褴褛的囚犯。
三名囚犯都低垂着脑袋,右侧琵琶骨被铁器打穿,用一根铁链拴在一起,每走一步都发出“当啷”的响声。
铁链拉扯到伤口处,流出一道道血痕,滴滴答答落在灰土地上。
围观的众人唏嘘不已,只见他们破烂的衣裳上沾满殷红发黑的血迹,嘴唇干裂发紫,走路摇摇欲坠,显然已经受伤几天,体力支撑到了极限。
走在最前面的囚犯是一个憔悴的中年人,头发虽然蓬乱,但相貌端正,身形略微发福,走路的时候挺着肚子,有些气派,倒是一副见过世面的模样。
士兵见他走得很慢,扬起一鞭抽打在肩背上,中年人疼得呲牙,嘴里不停嚷道:“我不是奸细,是来华雀国探亲的,我表姐夫是秘器宗的掌门蓉守诚,你们抓错人了。”
“啪”地一声脆响,带头的兵长又狠狠抽了他一鞭,骂道:“混账东西,秘器宗蓉掌门也是你这个奸细混乱攀附的吗,你们从金鳞国混入华雀国,身份不明,自称是玄天宗弟子,又无门无派,可见就是奸细,先抓回去再说。”
中年人强忍铁链拉扯伤口的疼痛,辩解道:“我是玄天宗丹派的记名弟子,来华雀国真的是探亲,只要你们去秘器宗询问一下,就知道我没说假话。”
“我呸!”兵长挥动鞭子,冷哼一声:“尽是胡说八道,你是丹派弟子,怎么又跟秘器宗扯上关系?谁不知道丹派弟子修丹炼丹,秘器宗是炼器的宗门,根本八竿子打不上,说话驴唇不对马嘴,不是奸细是什么!”
中年人焦急万分,带队兵长对修炼一知半解,跟他没办法讲道理,只盼望着进都城之后,能让他有机会给秘器宗报个信。万一兵长不分青红,半路中一刀把他砍了头,可就冤枉透顶了。
想到这里,中年人不敢再继续分辩,只能忍耐下来,拖着沉重的铁链往前走。
这时眼前突然出现一名白衣少年,拦住他的去路,淡淡问道:“你是玄天宗丹派弟子?”
中年人抬头看去,只见少年星目剑眉,一脸的傲然俊逸之气,身上穿的衣裳料子虽是普通的白色细麻布,但一身气度绝非凡品,料想定是出自豪族大户的子弟。
“在下吴多言,是玄天宗丹派的记名弟子。”中年人不敢怠慢,连忙回答道。
他细看了白衣少年两眼,目光中露出喜色,急声问道:“这位小兄弟,可也是玄天宗弟子?”
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