高廉潜心向学后，每日之乎者也，更是听得张琳头痛。
尤其是叶先生来了后，一酸变两酸，酸味翻倍，高廉这地方就更成了张琳的禁地。
今日前面有客来访，童儿寻人，被张琳瞧见，这才来高廉这里。
远远的看见高廉提剑到院中，不由大为稀奇。
眼见着高廉舞剑，分明是一套高深的剑法，一招一式清晰明了，高廉剑光一收，张琳只觉心头一片茫然，竟是一招一式都忘记个干净。
然后看见哥哥开始舞剑，一招一式极为清晰，这个却能记忆。
她这哥哥，虽不是文弱书生，但平日里也不会舞刀弄枪，今日居然会用剑了，而且细看去，明明修为不低。
张琳本就爱武艺，哥哥舞的慢，当让要顺便学了几式，无奈这几式看张桐用来好似毫不费力，自家却是别扭之极。
一个强求，摔倒在地。见二人出来，张琳小脸一红，急忙叫道：“哥哥，管家在外找你。”
高廉见张桐有事，也不多留，道：“贤弟，这套剑法，没事多练练，有巩固根基的成效，琳妹既然瞧见了，也是有缘，可向贤弟学习，有事你便先去吧。”
张桐，张琳辞了高廉，出了花园门，向前面来，到了后园门，见墙角几枝梅花开的正艳。
老干横斜，红梅在白雪的衬托下分外的娇丽，细看了一回，方进院门，管家正在外等候。
见张桐进来，忙上前凛告：“家主，程家来人了，询问小姐的婚事还算数不，陪同来的还有族中的二老爷。”张琳一听，羞红脸跑了。
张桐来至大厅，不光程都统和本家二叔在，邻里的几位长者也都在。
这张程二家的婚事，本是张父亲口许下的，邻里长者都是见证，此番程都统登门，也邀请了众人前来见证。
张桐问了本家二叔安好，才与众人寒暄。
要说这些人都是张桐的长辈，眼见着张桐长大，要说张桐这性子实在是草蛋，众人一向是敬而远之，无奈程都统的情面大，大家不得不来。如果事情有个结果，众人也算是了了一桩心事。
那信州都统程将军与张桐二人在山上见过面，一起分过贼赃，交情是有的。
当日程都统的弟弟乘人之危，本以为张桐死在山上，娶了张琳，张桐家的基业便一半到手。
无奈张桐平安而归，龙爪山匪寨群匪的离奇死亡，让程都统心中疑虑，不敢再行逼迫。
眼见着半年已过，张家没有什么动作，程都统便借商议婚事前来探听虚实。
张桐直言道：“张程二家结仇生怨，起因在我张桐年少轻薄。如今两家都有老人因此去世，也算是冤冤相报，今后你我两家和平相处，那是应该。
但让我妹妹嫁给你弟弟，实在是强人所难，情理不通，这门亲事还是算了吧，程都统实在抱歉，我给您赔罪。”
张桐说完，撩起衣襟就要给程都统跪下，程都统忙将张桐扶住：“张贤弟，不可如此。此门亲事却是阴差阳错，造化弄人。愚兄此来，不是来结仇的，是来解怨的。
亲事成，固然是好，亲事不成，你我两家不成冤家，也是大善。成与不成，现下都有了结果，愚兄这便告辞，回去叫我那傻弟弟死心。告辞了”。
张桐也不好挽留，一堆人又闹哄哄的都走了，张桐相送出门不提。
程都统虽然心中不快，但张桐所说的也是实情，说程老掌柜死在张桐手上，那不对。
说跟张桐一点关系没有，那是昧良心。
说张桐父亲死在程家人手上，不对。
说没有程家人的关系，也不对，是程家设计将张桐套入局中，张父方忧病而亡。
两家现在就不适合结亲，这一点都是心知肚明。
但出兵前张父亲口许下亲事，两家人又都不能无视，这才有半年后程都统亲自登门，让张家亲口悔婚的事情发生。
本家二叔没有跟着离开，坐在椅上喝着茶水，见今日张桐处事得体，轻轻化解两家恩怨，了结亲事，不由心中出了一口长气。
转而想起张桐的亲事来，好在三年孝期未过，到时张罗不迟。
眼见张桐回来，本家二叔想起一件事来，问道：“桐哥，后园精舍住的是什么人？听说是个十五六的少年，你也不跟大家说个清楚，我还听说还请了名师教授科举文章，自家孩童倒放到一边，没得惹人闲话。”说完捋了捋宝贝胡须，一副高人的样子。
张桐苦笑道：“二叔，那是我师哥，也是我救命恩人，没有他我早成枯骨一堆，又代师传艺，只为我技艺未成方才留在家中。”当下将高廉的来龙去脉与二叔讲个清楚。
又说道：“如今师哥打算弃道从儒，将伏魔院这一脉交到我手上，早晚我要出家为道。”
二叔沉吟道：“桐哥，你若真能去龙虎山做掌院，撇了药行这门吃食也不是不可。要说起来，咱家跟天师家还真就有渊源，只不过咱家这支同天师家血脉离得远了，查家谱还是能续上的，你去龙虎山也不受人欺负。
不过不孝有三，无后为大，你得将我大哥的血脉延续下去方能真正出家，不是有火居道士么。况且你妹妹的亲事尚无着落，唉，程家这门亲，如无大哥这回事，也是个好事。”转头自语道：“胭脂虎，好大个名头，如今又有了退亲的名声，可怎么处。”
“我不嫁人，大哥出家，我也做道姑去，随大哥修道，总归有个去处。”两眼红红的张琳由厅后走了出来，“二叔，大哥别为我的亲事操心了，我知道自己名声不好，如今又有个退亲的恶名，出了家却也落个干净。”说完张琳不待二人回答，转身自去了。
张桐默然无语，二叔张口结舌。两人相对发愁，沉默半晌，二叔一声长叹，“也好，修仙啊”二叔起身自去了。由这日起，张琳竟真的开始跟张桐修道，高廉无奈选了一门坤道所修的功法《太素玄阴真解》传给张桐，再由张桐教给张琳。
张琳虽有天资，却不能如张桐般有高廉作弊，能直入先天。
要知锻体虽与练武相通，但终究与练武理念有别，张琳本身有武艺在身，不同于张桐一张白纸，常常会遇到感觉自相矛盾的问题，一些张桐一蹴而就的事情，在张琳这里就困难重重。
偏偏张桐是取巧过的锻体阶段，对锻体阶段的问题大多是木有答案，常会问：“这个很奇怪么？就是这样啊！这样办不到？”那语气，如同是说你怎么这么笨，是和我一个妈生的的么？然后被张琳打成猪头，只能请教高廉。
一来二去，张琳也烦了，索性直接请教高廉。高廉一身武艺，不管马上步下，十八般武艺，不同流俗，大有古风，张琳见了后大为心折。因此张琳每日只在后园精舍厮混，有了问题就近解决。
高廉也喜欢这位有着两条浓眉的女汉子，飒爽英姿，不让须眉，细心指点。这指点武艺，教授锻体，不免挨挨擦擦，捏手摆足，便宜让高廉占个干净。
只是二人不避嫌疑，终究惹出流言蜚语来，这一日，本家二叔又来家里，指着张桐骂道：“我原本以为你经了事能有长进，如何家中男女混处，被人指了脊梁。你也不必多说，让我去见你师兄。”气吁吁的直向后园而来。
后园的几株梅花开的正好。高廉青布道袍，手中持书一卷，自在梅花树下观书，点点梅花飘落，真如神仙中人。
张琳手中捧了个云南玛瑙雕漆方盘，上有银镶竹丝茶盅，银杏叶茶匙，一身淡青衣裙，婷婷袅袅在旁侍奉，正被二叔抓个正着。
二叔沉着脸，对张桐张琳兄妹道：“你们且去休，我同高哥儿说几句话。”
待二人去后，二叔方回过头来深施一礼，“高哥儿，老夫托大，叫一声贤侄。”
高廉忙回礼道：“不敢，叔父有什么指教，直对侄儿说便是。”
二叔道：“贤侄，我知你是世外高人，又对桐哥儿有救命之恩，有些话原不该我说出口，但桐哥儿的近亲长辈只有我了，老夫就舔着老脸说几句，成不成的哥儿别介意。”
高廉忙道：“您请说。”二叔看着眼前这清秀少年，心中不由道了一声好，抚须道：“高哥儿，我听叶先生说你读书作文大有天分，可是要应举做官么。”
高廉道：“却是如此，侄儿得罪师门，又不想背师别投，恰好师弟能继承师门一脉，也就绝了修道的心思。小侄本就是个没有度牒的野道士，自可跳出道门，还俗成家。这俗世养生不过士农工商这四条道路，小侄便选宦途这条路走便是。”
二叔连道了两声好：“万般皆下品，唯有读书高”。
又厉声道：“高哥儿，有道是读书明礼，既入俗世，当守俗世的规矩，是也不是？”
高廉道：“是。二叔，小侄一向深居简出，可有什么失礼之处为人诟病么。”
二叔道：“你和张琳是怎么回事，可知外面疯言疯语，沸反盈天，都说是我家闺门不谨，招郎引汉，十分的不堪。”
高廉急道：“二叔，我和张琳师妹却是清清白白，张琳师妹欲求道途，锻体上有些疑问，需我解决。所以待我如师，前来侍奉。本身冰清玉洁，这闺门不谨是信不得的。”
二叔长叹道：“我岂不知，无奈人言可畏，高哥儿，今日你一定要给我张家个交代，给张琳个交代。”
高廉苦笑道：“当真一入红尘，百般牵挂。不知二叔要我如何交代。”
二叔道：“张琳生来命苦，娘亲去的早，没有闺间教导，每日间舞刀弄枪，在信州就没个好名声。又有程家退亲之事，在信州是没有好亲事了。老夫左思右想，让这孩子年青青的出家为道，那是我对不起我哥哥。”
停顿一下，又道：“这几日流言蜚语，气势汹汹，反倒给老夫一个良机。高哥儿，我听桐哥说你是汴梁人士，冀国公高家族人，如何会来江西修道？”
高廉道：“小侄家中别无兄弟，严慈见背，祖父尚存。只因幼年间小侄害病，百般医治无效，恰逢我师游方京城，直道小侄生辰不好，父母缘浅，克害至亲，在尘世间难以成人，须离了亲人十载，方能团聚。因此上祖父让我拜了师傅，离家修道。”
二叔道：“如此说来，贤侄终归要回汴京去？”
高廉屈指算到道：“小侄出山时，离十年之约尚有三年。原本算计教师弟一年，江湖游历两年。如今该教的已经教了，师弟入山后当另有传授，小侄本就与叶先生有约，学习到新年。如此年后便能起身游历。”
“好，高哥起身之际，将张琳带上。张琳虽不是良配，我张家也不要求你明媒正娶，当个正房夫人，只求当个外室，将来葛鲍同修也是好的。这名目便是张琳替兄报恩，嫁与高哥儿为外室，人前却也说得过去。
也好过嫁个农人，当个道姑，郁郁一世。”又哼了一声：“端茶倒水，叠被铺床就是她的本分。”也不待高廉拒绝，拂袖而去。
待二叔远去，张桐兄妹二人方由院后转了出来，张琳小脸通红，张桐过来与高廉赔话。
高廉笑道：“二叔所言极是，之前本就是我欠考虑了。如今要平息人言，为兄还是出去居住的好。”
张琳面色一白，转身就要离开。
高廉一伸手，拉住张琳的小手：“琳妹，二叔刚才所说，你心下如何？我可是心花怒放，千肯万肯的。”
张琳脸红欲滴，轻轻挣了两下，见挣脱不开，索性转身背对着高廉，也不出声。
高廉对张桐说道：“你我结为郎舅之亲，也是一桩快事。不过这件事要请叶先生参谋一二，毕竟是琳妹受了委屈。”
高廉一松手，张琳便飞快的消失不见了，张桐摇摇头：“女大不中留啊，嫁给师兄为妾，也好过郁郁一生。”
二人前去客舍拜访叶先生，叶先生正在收拾行李。
看见二人过来，叶先生气冲冲的道：“正要去寻你二人，眼见着还有一月便是新年，老夫要辞馆回家。”
张桐，高廉都是一惊。
张桐问道：“可是下人有无礼的地方？得罪先生了？”
高廉问道：“正要有事拜托先生，先生如何弃我而去？”
叶先生摆手道：“瓜田不纳履，李下不正冠，君子不处嫌疑之地。廉哥，读书人是要讲究名声的。如今人家不说你，倒要说我叶某人不会教人。”
高廉道：“叶师，今日前来正是要叶师给我们出个主意。”当下将二叔所说讲了一遍：“叶师看可有不妥么。”
叶先生这才捋了捋胡须：“礼记有云聘则为妻，奔则为妾。又道父母之命，媒妁之言。常言道门当户对，方成连理”
看了看张桐道：“张官人，你二叔真个是通透世事，以后有事，不妨多听听你二叔的意见，家有一老，如有一宝，不错，不错。”
叶先生看着高廉道：“大宋律有云不侍父母之命而娶，不得为妻。贤弟你这父母之命是没有的，所以张二叔只让你纳张琳为外室。妾通买卖，不能自主。但外室能自主，除了名分，与妻无异。贤弟你在这信州娶外宅，于节无亏，也免了旁人口舌，大善大善。”
高廉道：“廉虽觉此事应办，不如先生分说的明白。”
叶先生又道：“成家立业，廉哥，既然要定亲，便不能再寄居张府，可有下一步的打算么？”
高廉道：“百亩之田，勿夺其时，数口之家可以无饥矣。学生如今求田问舍之心大盛，叶师得无笑乎？”
叶先生道：“有恒产者有恒心，奚笑为？”
张桐听得牙痛：“两位，说人话，说人话。”
高廉笑道：“没文化，真可怕。贤弟，我要买百亩田地，一所大宅子，牙行，保人这些都要贤弟出面才行。”
张桐道：“这个自然。”
过了几天，张桐请高廉去看新居，却是在信江边一所五进的独门小院，带个小小的花园。
房子要价八千贯，折合成两千两银子。
骑马绕宅一圈，都是青石垒成的墙壁。
高廉看了心生欢喜，绕到正面，迎面是个雕着五福临门的青石影壁。
过了影壁，方是宅门，这宅门偏东，门上有一副对子，上联写着“奉君命来守是邦，两度碟飞，只求对头上青天，眼前赤子”，下联写“与其民共安此土，八年鸿爪，最难忘山间白石，寺里清泉”。
高廉一惊，问道：“这是何人的宅子？”
陪着两人一起来的房牙笑道：“要不说大爷福气大呢，这是前太爷苏学士的房子，苏学士在咱们信州一干八年，城里建了这所房子，城外买了八千亩上好的水田，每年光租子就有上万石。
本来是打算在这信州终老，不过头年皇恩浩荡，太爷直升了学士，去了京城，夫人和孩子一直在这居住。
如今太爷在京城安顿下来，要接了夫人孩子去，这才要卖掉这上好的田宅。”
高廉道：“田地也卖么？”
那房牙笑道：“小人的表兄也是牙行，正为这事发愁呢，要说上好的水田不愁卖，每亩二十两白银，有的是人买。但那苏公子一口咬定不单卖，而且只要黄金三百两，银子铜钱都不要，谁家能一下拿出三百两黄金啊。”
高廉一笑，问道：“那连房子带田地一共要黄金黄金三百二十两，是不是？”
张桐心里算计，要拿出黄金三百二十两，需要卖那些东西，不妨高廉问道：“贤弟在想什么？”
张桐信口道：“要卖了东街的杂货铺，才能凑过现钱。”高廉笑道：“贤弟莫急，黄金，为兄这里有，足够了。”
两人正说着，房牙前去敲门，有仆人前来开门，见是房牙，知道是买房的，开门放人进来。
进了宅门，迎面是影壁，影壁上雕着岁寒三友。
东西各是两个月亮门，东方得月亮门里能见到批好的劈材在院中，里面应是柴房。
仆人领着三人进了西侧的月亮门，南面是与宅门同列的一溜倒座房，有客房，有火房，有下人居住的地方，最东正对着月亮门是外书房，房门上一副对联，上联“做数件可流传趣事消磨岁月”下联“会几位有见识高人谈笑古今”。
书房门一开，出来一位玉面公子，当真风流潇洒，人如玉树临风。
那房牙忙向前见礼，介绍道：“苏公子，这是前来看房的张公子，高公子”转头道：“张公子，高公子这位正是本宅的主人苏公子。”
三人拱手见礼。苏公子笑道：“高公子好生面善，不知在哪里可曾会面不成？”
高廉笑道：“苏公子好记性，在李家菊园会，某跟随叶师曾见过公子一面。”
苏公子一拍手道：“想起来了，想起来了，你是假道士。哄我们花钱买当上的有趣假道士。叶先生新收的徒弟。”
