高廉领着几个护卫来到三山书院前，让从人递了拜帖。那门房看高廉鲜衣怒马，一表人才，从人个个身高体壮，头面干净，衣裳整洁，还担着大大小小的礼盒，心里先有几分欢喜，那从人又暗中递过一个一两银子的小元宝，更是笑得合不拢嘴。搬过来一把交椅，忙不迭的请高廉坐，自家把拜帖送进去。
古人同辈相交，大多要先递进拜帖去。没有拜帖直接登门，那是不速之客，没有礼貌。一般最简单的要写爵位、职位、籍贯、姓名、字、敬拜二字结尾。一来表明身份，二来进行预约。受到拜帖的主人要回帖，这回帖就是字面的意思，把客人的帖子还给客人，在回帖时就要按主人的日程约定好见面时间了，或者回帖的下人口述，或者另写一张，总之是客随主便。如果是素不相识的两人还都要附有礼单，客人送礼，主人回礼。当面看礼单绝对不是失礼的事情，当面送礼更是增进友谊的桥梁，一来一往，礼尚往来，就成朋友了。
如果是晚辈下属拜见长辈上官，帖子就复杂了。自家祖父两代有当官为宦的，就要写清自家的祖父所任何职，让主人知道自家的来历，这是谁谁的子孙。如果亲属中有当官的，有成名的，也要写上，让主人知道这是谁谁的子侄。如果家族没出彩的，自家老师是个名士，就写老师的名字，让主人知道这位是跟谁学习的，是谁的弟子，是哪家学派的。总之是让主人知道来的人后面有谁，不会做出无意中得罪了这人背后的人的事情。
也有晚辈下属直接拿长辈上官的帖子送进去的，有长辈上官的拜帖表示来的那位与帖子的主人关系密切，对这位客人就要当帖子的主人看待了，因为他代表了帖子主人的脸面。这种帖子往往是帖子的主人与被访者或者地位悬殊，得服人管，或者两者关系密切，是过命的交情。如果不尴不尬的递个旁人的帖子，那就是求荣反辱了。
平辈人一般是下人送拜帖，晚辈下属就不成了，得自己去递帖子，在门口候着，等长辈上官有个回话。一般当天就见到主人面的很少，主人会给帖子批个回话，让客人明天来，或者几天后再来，客人得一直在大门口或者二门倒座里候着，没等到回帖或者回话不能走。到了约定时间，再来门前候着，能不能见面另说。但一定得等着，不然等主人有时间要见你了，你人不见了，那可是大大的失礼，是要被人笑一辈子的。
这送帖回话都绕不过一个人去，就是门房。这门房的作用大了，要能缕清主人的社会关系，还要博闻强记，知道当今名士，不会给主人丢人。那些不速之客里往往就有那些娟狂的名士，一张帖子也写的简略之极，不知道这位的往往会让主人丢个大脸。人家不会和你个门房较劲，人家只会嘲笑主人狗眼看人低，让主人成为士林笑谈。而主人见谁不见谁，也往往是根据帖子的先后顺序，这先后顺序也往往跟门房送进来的先后有关，一摞帖子压到最底下，去几回都未必能轮到。所以门房答对不好，帖子就可能因为门房的手脚被主人忽略过去，宰相门前七品官，就说的是这门房的厉害。
高廉打点到位，三山书院的山长沈如愚元发先生在最短的时间就见到了高廉的拜帖，上面大字写着东京高廉敬拜，旁边小字写着业师JX德兴叶问。这元发先生捋着胡须，暗道：“是叶问的学生，是自家这派的后人了。”再一翻看礼单：一对水晶鹿镇纸，一只水晶蟾蜍水盂，碧玉荷叶笔洗，碧玉笔格。一双云履、一端金缎，二端领绢、合香五百、白金一百两。大喜道：“这是个家中豪富的，难得到我这书院来，况且是叶问的门徒，快请。礼物就送到夫人那里收存。”门子应声去了。
高廉走进三山书院，这书院四外是高高的围墙，院里榕树成荫，几排平房中传出朗朗的读书声。敞开的窗子中可以看到捧书而读的学子们摇晃着身体，聚精会神，没有一个往窗外瞧的。高廉一行人静悄悄的穿过这几排平房来到一处月亮门洞前，两旁是碧绿的芭蕉。门子道：“里面就是山长居住的小有所得轩，沿着小路走就是，有请小先生进去。”高廉拿了装着镇纸、水盂等书房清玩的礼盒进了月亮门。见高廉进去，门子领着抬着其它礼盒的高家护卫转过拐角，向里面沈府所居的院落而去。
高廉进了月亮门，踏上一条青石小路，两边竹木森森。虽是夏日，却甚是清凉。小路一转，竹林后却是一个园中园，小有所得轩就在园中。庭院为半封闭，轩西月亮门有一间坐北朝南的书阁，外形似亭，两面借廊，只伸一角，阁门两侧有一副对联，上联是苦志时，黄卷青灯听夜雨、下联是得意处，玉堂金马醉春风。轩前小院四周有曲廊，轩南庭有一处小小假山，青藤蔓绕，古木翠竹下高低错落的架子上摆着几盆兰花。轩前的台阶上负手站着一人，看起来相貌甚是古拙，头上稀疏的挽着道髻，宽宽的额头下两道花白的斗鸡眉，一双三角眼发着精光，颧骨高耸，鹰钩鼻，四方嘴，颌下一缕长胡，正是小有所为轩的主人，三山书院山长沈如愚元发先生。
高廉躬身施礼：“见过元发先生。这是家师给元发先生的信。”沈如愚也上下打量这个送上厚礼的少年，眉清目秀，唇红齿白，一袭儒衫飘逸出尘，手里提着一个红木礼盒。看上去不同于闭门苦读的书生那般瘦弱，有着一股浓浓的阳光气息，让人油然而生亲近之意。因为是叶问的门生，相当于自家的师侄，不是外人，接过信来，沈如愚点点头：“随老夫进来。”
高廉跟进来，见东面一张红木滕面的贵妃榻，榻边是满满地一架图书，墙壁悬大理石山水挂屏。正中八仙桌，左右太师椅，桌上放置这棋盘。西面靠墙红木琴桌上搁着一架古色斑斓的瑶琴。墙上是一幅篁里吟啸图，两侧挂着一幅对联，上联是潇洒谢红尘，满架图书朝试笔，下联是光明生玉叶，一窗风月夜弹琴。北墙上三个花窗开着，窗外又是一处小小的庭园。窗前是个长长的红木书桌，桌上古砚、古铜水注、旧窑笔格、斑竹笔筒、笔洗、铜镇纸等物。
沈如愚坐在椅上，让高廉也坐了，略徐寒暄，方抽出信纸看信，看过了信方抬头问高廉道：“什么时候到的？叶师弟一向可好？”高廉道：“叶师身体康健。已于年后启程去了京师赶考。小侄是昨晚到的。”
沈如愚道：“叶师弟一向考运不佳，但愿这回能金榜题名。不知贤侄此来闽地有何贵干。”高廉道：“小侄常闻读万卷书，行万里路。小侄小有资财，便起了游学之心。福州乃东南文教圣地，必有以教我，故来闽中一游。”
“在叶师门下常听师伯学识渊博，所在三山书院俊杰极多。叶师以为小侄到闽地不入三山书院学习一二，不在师伯门下少受熏陶，闽地便是未曾游历。”
听得沈如愚微笑捋胡，又道：“久闻师伯喜好清雅之物，小侄特备薄礼，供师伯清玩，以为谢礼。”说着将一对水晶鹿镇纸，一只水晶蟾蜍水盂，碧玉荷叶笔洗，碧玉笔格由礼盒中拿出来供沈如愚观看。
沈如愚抚须道：“贤侄好大志向，他日必能金榜题名。”用手拿过一只水晶鹿镇纸来细细观瞧做工，一面问道：“贤侄随同叶师弟学习几年了。”高廉回道：“同叶师朝夕相伴半载有余。小侄不耐寻章摘句，穷冶典籍，只想要早日光耀门庭，不合叶师之心，弃廉而去。叶师以为小侄心在科举，所学为敲门砖足矣。此后需要开阔眼界，历练人情，免得侥幸有了一官半职便成了害民贼。又以为判、诏、诰、表等公文案卷师伯更强一些，嘱咐小侄，定要向师伯请益。”
沈如愚点头道：“毕竟叶师弟没有当过官，不晓得里面的奥妙。贤侄，这判、诏、诰、表虽是杂文，却非同小可，一字先后，意思便大相径庭，关系人命不可小看。”高廉道：“师伯教诲的是。小侄年幼，不通人情世故，愿随师伯朝夕请益。”沈如愚道：“贤侄，读书做官，本就是正道。况且贤侄豪富，就更好了，你可知道其中道理？”高廉俯首道：“愿听师伯教诲。”沈如愚道：“老夫为官一任，宦情民情，都在胸中。老夫以为富家子弟做官要比穷家子弟好些，所谓穷**计，富长良心，所言极为确实。”
高廉道：“还请师伯细细说来。”沈如愚道：“贤侄，这能读书做官的多是聪明人，对不对？”高廉道：“读书长智，师伯所言极是。”沈如愚道：“本朝太祖有言与仕大夫共治天下。这仕大夫就是读书人了。所谓朝为田舍郎，暮登天子堂，都是说一旦读书做官便是天大的造化，便能鸡犬升天，是不是？”高廉道：“是，士农工商，小侄便是觉得读书做官才是最好的出路。”
沈如愚又道：“富家子弟一旦为官，家中尽有，居官本分的多。贫家子弟，一旦为官，要立家业，要敬养亲族，要人情往来，这银子那里来？居官为非的倒多一点。贤侄，他日为官，便能瞧见则个。如今这天下虽是太平，为官的七颠八倒。多一个富家子为官，便多占一个官位，害民贼就能少一个。”长叹一声，不再多说。
高廉点头道：“师伯说的亲切。”沈如愚知道这等话常人多是不以为然，又道：“这只是师伯的一点痴心念头，贤侄不必往心里去。能读书做官的又有几个是真穷的。”
沈如愚道：“贤侄想要科举做官，我是极为赞同的。要进这三山书院却需入学考试，在一炷香内写完一篇文章，老夫虽是山长，这一步也通融不得。”这一炷香便是半个时辰，写个几百字的文章是足够了，要想精雕细琢肯定不够，考的就是功底和急智。
见高廉点头，沈如愚又道：“按说叶师弟的弟子，入书院是尽够了。我这书院入学要有考试，实则是因为书院分甲乙丙丁几个班，最上者能参加科举，最下者粗习经义，不知学力根底，高了低了都是耽误前程，浪费光阴。所以老夫任山长以来，以成绩定班级就成了规矩。贤侄，我这里有一些题目，是本回季考之题，你先作来看看。”沈如愚在北面的书案上抽出一张纸来，上面写着十几个题目。“就在这里写，题目中任选一个好了。”
这三山书院本是半官方的书院，历任山长都是回到福州的缙绅，都有过为官的经历，其中还有出任过学正的先生。在书院出来的学生等同府学的学生，一样有钱粮可领。但是三山不像府学那么严肃，可以住在书院，也可走读，甚是自由，平日里来不来听课都由学生自便。
沈如愚任山长前，书院鱼龙混杂，不如人意。因为担任过一任学正，沈如愚上任后，将学院的学生重新考试，按学力编班，清楚了一批鱼目混珠的学生。学院的风气一正。每十天进行一次旬考，每月的月考，每季的季度、半年一次的大考、一年一次的结业考，让书院的学生紧迫起来。学生成绩也不能太次，每年都按甲乙丙丁重新分班，前进的受奖励，退后的要训诫，要打手板。丁等以后还是别给我三山书院丢人了。
因为自由，而且学风好，故而来福州游学的学生大多首选三山书院附学。高廉也想走这条路子，山长还是自家的师伯，更是便利。对于外来附学的学生，三山书院的入学考试并不严格，会根据附学者的学力插入相应的班级。但是平日教学时会比本地学子多一点指导，毕竟这些人回家后的好坏会影响三山书院的名声。而考试评判时大多会比本地学生放松一些，因为这些人来一次不容易，又不占本地的科举名额，多少能给书院带来一笔收入，其中的优秀者还能对本地的学子有个激励的作用。
沈如愚当山长前本地的学生想进三山书院不是那么容易，需要通过书院严格的考试才能成为正式生，要求又比外来的学生严格，本地缙绅多有怨言。沈如愚当山长后，增加了一种旁听生，不需要考试过关，但要给书院捐赠大笔的银子，进入的叫做学前班，专门夯实基础。而对这种旁听生的要求比正式生还要严格，考了丙等以下并不驱赶出院，而是采取留级制度，不夯实基础就不能成为正式生。这种旁听生制度下的确让本地的几个纨绔子弟学有所成，让本城的缙绅们削尖脑袋地想将自家不成器的子弟送入学前班，结果这种旁听生比正式生还多。书院的用度那是大为富裕，请的老师也越来越高档。
高廉现在就是入学考试，成绩好坏决定高廉是正式生还是旁听生，进甲等班还是乙等班。高廉看那题目，乃是以一人二人，有心无心为题，突然想起以前看过的一片志怪小说中考城隍时神仙就出过这题目，考中的哪位以“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。”考中城隍，自家看了大不以为然，如今自家也遇到相同题目，不妨直抒己意。
高廉思量了半晌方开始答题，那边沈如愚点了一炷香，仔细把玩着高廉送来的文玩。时而起身看高廉写文章。自家师弟的水平，沈如愚还是很放心的，只是不知道高廉学成了几分。高廉一动笔，秀丽大气的字迹就让沈如愚便暗暗点头，心中评了一个好字。
鸟雀啼叫，竹林小路转过一个人来，头戴乌纱，身穿五彩洒线员外服，腰系四指宽萌金茄楠香带，脚下粉底皂靴，背着手，摇摇摆摆而来，只是双眉暗皱，面带愁容。在院中就听见轩中沈如愚开怀的笑声传来。
这人开口道：“元发兄，何事如此开怀？”沈如愚听到来人声音，忙道：“可是凤山贤弟，请进，请进，这里有大块文章可供一看。”门帘一挑，那人进入轩内。高廉见有人来，忙站起身来。沈如愚介绍道：“凤山贤弟，这位是我师弟叶问的门人，汴梁人高廉。”又对高廉道：“这位是工部宋员外，讳一鸣，号为凤山，学问渊博，你称呼为凤山先生好了。”高廉忙施礼道：“见过凤山先生。”那凤山先生回了半礼：“贤侄，询之还好么？”高廉道：“家师安好，甚是轻健。”凤山转头问道：“文章在那里，这等大呼小叫？”
沈如愚递过高廉刚刚完成文章的卷子：“你看你看，可满饮一杯不？”凤山先生接过卷子，打眼一看就赞道：“好字，好字。”看了片刻，竟然轻声读了出来：“有心为善，其善当赏，无心为恶，其恶必罚。善善恶恶，法之原也。善必赏，非赏无以扬善；恶必罚，非罚无以惩恶。善以心定，恶凭果罚。是故百善孝为先，论心不论事，论事家贫无孝子；万恶淫为首，论事不论心，论心终古少完人。”
沈如愚在一旁捋须微笑：“如何，可入得甲班？”凤山先生读罢，拍手道：“善以心定，恶凭果罚。好文章，好文章，只是便宜了翟云峰那个酒鬼。”沈如愚道：“凤山此来可是为了贤侄的事情么？”宋凤山惭愧道：“犬子为小女之事，终日游走街市，考试不过也是该然。为小儿名声计，还望元发兄周旋一二。”
沈如愚道：“贤侄如今不能定性学习也是事出有因，贤弟，不如让他休学半年好了。明年开春，重新再来，你看如何？”那凤山先生道：“也是，不出个结果，那小畜生终究不能定性，却是多谢元发兄了。”
高廉在旁边听了暗道：“原来是给考试不及格的孩子求情来了。”那沈如愚向高廉问道：“可曾有字？”高廉道：“小侄未到弱冠，尚且无字。”沈如愚道：“如此老夫托个大，叫你廉哥好了。廉哥，入学是没问题，当入甲班。”
