一声凄冽的马嘶声将叶子茂惊醒，他猛然坐起身循声向山坡下望去，只见大渡河中一匹军马时沉时浮被冲向下游，然而渡船并没有停顿，义无反顾地奋力向对岸划去。叶子茂又向安顺场渡口（1935年5月25日夺取）望去，只见靠前的红军连队正在整装待发按序渡河，靠后的则席地而坐或卧抓紧休息。叶子茂估算一下，按照这个速度轮到他们渡河，至少要等到后天了。
天很蓝，间有白云飘过；山很静，时有鸟儿鸣唱。叶子茂深知，****的千军万马正在尾随蜂拥而来，也许在下一刻，这里就会变成惊天动地的惨烈战场。
他下意识地环顾四周，只见在斜上方的山坡上，一个身着****军服的背影正在渐行渐远，他下意识地喊道：“嗨！”随着喊声，四周的草丛中先后冒出一张张蓬头垢面的脸，包括被绑缚着双臂的王大雷和石玉宝。叶子茂摆了摆手，又指向那名****，所有人顺势望去，随即一脸的不满，嘟囔着脏话又躺了回去。
那名****显然听到了喊声，随即向叶子茂走来，透过他怀抱中的草叶草根，能看到领口处挂的是中尉军衔。中尉名叫冯世功，20岁出头的年纪，单薄的身材，有些暗红但依显白净的面庞，鼻梁上架一付金丝边圆框眼镜，怎么看也不像一名在战场上历练过的军人。
他把怀中的草叶草根扔到叶子茂的身边，带着歉意的微笑说：“是不是打扰你们休息了？放心，我不会逃跑的。”又说，“这是给士兵们采的草药，我知道你们红军的医药用品紧缺，虽然草药没有西药见效快，不过至少比没有要好。”
叶子茂转身躺下，懒得理他，心中倒希望他偷偷跑掉，一是能够减少一份口粮，二是不会因私放俘虏而受到军法处置。要知道，作为收容队队长的他最忧虑的是粮食，因为这一带应该算是中国最为贫困的地区之一，老百姓的存粮原本就不多，在大部队通过之后，留给他们收容队可征粮的余地几乎是微乎其微。再说了，由于长途奔袭的作战需要，轻重伤员包括重病号几乎全部就地安置在农户家了，此时收容队里均是身虚体弱或是故意避战乃至准备当逃兵的。对于这些穷苦人出身的干部战士来说，只要能吃饱饭，很快就会恢复生龙活虎的模样，所以服用草药还不如直接吃野菜。
此时，有压低嗓音的争吵声传了过来，叶子茂知道肯定又是王大雷和石玉宝，便不耐烦地斥责道：“你们还有完没完，再闹就把你们拉出去毙了！”
石玉宝扭动着被绑缚着双臂的上身站起来，气呼呼地说：“师长，你枪毙我之前得把事说清楚。”石玉宝之所以称呼叶子茂为师长，是因为他在被贬任收容队队长之前确实担任这个军职，而石玉宝和王大雷原本是他手底下的干将，前者是警卫连长，如今又变回警卫员；后者是侦察营长，目前是执法班班长。
叶子茂不耐烦道：“说清楚什么？”
“王大雷说他这次被抓是我告的密，还说我现在和他绑在一起，其实是被你派来监视他的。我真是被冤枉死了！”石玉宝吼道，处于变声期的嗓音在沙哑中透着尖细声，他显然既是向叶子茂寻求证明，也是在向周围的战友表明清白。
草丛中再次先后冒出一张张蓬头垢面的脸，有人不以为然地劝道：“算了，算了，有吵闹的力气还不如睡会儿觉呢。”
王大雷却挺身站起来，吼道：“我也冤枉！”他那高人一头的身体由于饥饿和激动而有些左右打晃。
话音刚落，一些原本准备当逃兵的也纷纷站起来，默默地看向这边。
见状，叶子茂猛然起身，顺手抄起一把鬼头刀直奔王大雷而去。那把鬼头刀原本是王大雷的，在叶子茂被贬到收容队后，他就跟来当上执法班班长，在执行军法时不宜浪费紧缺的子弹，绝大多数是挥刀执行。
