“众卿平身。”
皇帝李赫一袭明黄色十二团龙十二章衮服，头戴九旒冕，浑身上下都散发出天生帝王的尊贵。他双手平伸，清喝声在宽阔的殿堂中回荡，撞得金龙柱上的金龙放佛都活过来了。
“谢皇上——”众卿又是番三拜九叩，这才刷刷起身，垂首肃立于两侧，常年混迹于官场的面容淡漠如同尊尊石雕。
李赫对这副场景再熟悉不过，只是淡淡地摆摆手：“逆太子一案已经了结。逆骨守灵，偿还罪孽，也是功德圆满。但还有些事还没了。该罚的罚，该赏的赏，逆太子一案中涉及到的也该清算清算了。”
“臣附议。”王家家主王俭首先上前一步，持玉笏朗声道。随后诸大世家也都出列，百余官吏声如震雷地附和。
“首先是辛府。辛府收养逆太子二十余年，事后经大理寺查证，辛歧和辛周氏并不知情。整件事都是逆太子党人蓄意谋划，借辛歧过继嫡子之机，让逆太子入辛府以隐瞒身份。”李赫顿了顿，深深地看了眼百官中辛歧，“然而，虽是无辜牵连，但辛歧在过继之初，没有细心查验子弟身份，也是有过有错。此该如何判罚？诸卿有何意见，不妨道来。”
朝堂中有片刻的寂静。诸卿脸上都浮起抹难色。
大理寺到底认真查过没有，辛府是无辜还是蓄意，都已经不重要。关键是皇帝这番话，太过明显地表明了态度：皇帝要放过辛府。那么这罚是要罚，但又不能重了，不然就是明面打皇帝脸。
良久。诸卿的目光看向了打头的五姓七望。而五姓的目光又都看向了王家的王俭。五姓去卢家，王皇后干政，王家一跃而成权贵第一家。
王俭清了清喉，待到所有人的目光都汇过来了，才挺着肚上前道：“启禀皇上，臣有进谏。辛府过错，说大可大，说小可小。不如就女子革职，男子降级。不算太过严苛，但又有警醒之效。”
女子革职，便是族中有外命妇封诰的妇女，全部削去封号，撤去品阶。
男子降级，便是族中但凡入仕为官的男子，都官降一等，品低一级。
女子的封诰并没有实权，革职不过是给族中少领些朝廷的米粮。男子贬黜也只是降了一等，不会有太大的落差。这样的处罚确实很是温和，但“罚”的名义也还做得足。
李赫沉吟片刻，便满意地点点头：“便按爱卿的意思办罢。外命妇如辛周氏之流，革除封诰。官吏如辛歧，降为正六品朝议郎，其余族人也依阶贬级……不过，罚的罚了，赏的也该赏。辛府还有个大功臣——辛夷。此女亲手诛杀逆太子，诸卿以为如何？”
朝中诸人交头接耳，窃窃议论，然而却没有一人出列回话，明白的或是装糊涂的，目光都投向了王家家主王俭。
王俭打哈哈地一笑，不在意地摆摆手：“不过是个寒门庶女，说不定是意外诛杀了逆太子。哪里算得上居功至伟。赐点珠宝绸缎也就罢了。”
这次，李赫没有立即答应，而是些蹙了眉头：“无论是不是意外，总是此女亲手杀了逆太子……当时现场百余御林军都瞧得清楚……若只是赏赐财宝，恐不能服天下民心。”
王俭意外瞥了李赫半眼，眸底划过抹冷意。他刚想争辩什么，却有个微弱但清晰地声音传来——
“微臣有异议……赏赐太轻，当有封诰……”
敢和王家抢话头，不是二愣子就是直性子。满朝文武的目光瞬间被吸了过去，出声的人居然不是旁的，而是正四品上忠武将军，萧铖明。
萧铖明吓得脸色一白，噗通声跪在地上，颤抖着声音道：“微臣……微臣以为……如今天下皆知，是辛夷诛杀了逆太子……除逆贼，不以身轻，彰大义，不为位卑……此女忠心九州见证，天地可表。若只是赏赐，恐让百姓非议吾皇赏罚不明，于民心长治无益……”
“一派胡言！”王俭吹胡子瞪眼，气势汹汹地大喝，“就算如尔所言，但辛夷一个庶女，若得了封诰，岂不是乱了嫡庶尊卑。况且辛歧降级六品，辛周氏还革了封号，她若再得了诰命，岂又是乱了长幼先后。这两厢逾越，犯了祖宗规矩，才是真的于民心长治无益！”
王俭有意提高了音量，字字如惊雷炸响在殿中。吓得百官都缩了缩脖子，皇帝李赫的眉尖蹙得更紧了。
王俭这番话驳了什么倒是其次，但这杀鸡儆猴，蓄意立威，不仅是做给朝臣看，也是做给他李赫看。谁都知卢家没了，他王家是第一家，一人之下万人之上那说的是他王俭。
然而前番“赏赐”的谏言被李赫驳了，如今又有个四品小官敢异议，王俭老脸已有些挂不住，说话间干脆就没了客气。
“赐辛夷珠宝十觚，赏绸缎十箱。这事就这么定罢。”王俭高昂下颌，一字一顿地下了决断，丝毫没将金銮座上的皇帝放在眼里。
朝臣们的眉毛眼睛都挤成了一团。瞅瞅皇帝，又瞅瞅王俭，没谁附议但也没谁反驳。诸人进退两难，含元殿陷入了僵局。
然而，便是在这般滴水成冰的气氛中，那颤巍巍的声音又不怕死般响起——
“微臣……微臣以为……无论嫡庶尊卑，还是长幼先后。祖宗规矩那么多，这第一条的一定是忠……忠字当头，忠不可犯，其余都可再议……”
进谏居然还是萧铖明。他的脸已经吓得煞白，滴滴冷汗往下淌，然而说话的条理还是清晰，严丝合缝地撞进诸人耳里，让百官都变了脸色。
如果说第一次进谏是直性子，那再而三的驳王俭，就是明显的对着干了。哪怕是挂着“直臣诤谏”的名头，也是众目睽睽之下，和王家较劲儿上了。
王俭一愣。旋即怒极而笑，目光像刀子般刺过去：“萧大人这是什么意思？一口一个忠字，难道是指责老夫若不给辛夷封诰，便是不忠不臣么？”
这话说得很重。萧铖明连连拭额角的汗珠，衣襟都浸湿了一大片，然而回话却是回答毫不迟疑：“微臣……微臣不敢……只是……王大人自然是国之栋梁，然而一人难敌十力……国有百千忠臣，自然是好过一枝独秀……此乃家国大义，祖宗大计……王大人难道不这么以为么？”
