贝洛伦王国西部群山中。
王齐道四人早已经穿过那条峡谷，当然非要算起来也不能说是穿过了峡谷，因为峡谷的尽头是一处拔地而起的断崖，他们是从断崖前的一条山道离开峡谷的。
“这是？”站在断崖之上，王齐道看着眼前的景象愣住了。
在他眼前的是一座高达十几米巨大的石头雕像——两个矮人，一个身上简单的披了些简单的衣物，上身露出大半精壮身体，那款式就像是从非洲部落中走出来的一样。而另一个则一身的甲胄，头带牛角头铠。虽然着装不同，但两个矮人的动作却颇为一致，都是弓步抡着一把巨大的锤子砸在当中的一块巨大的铁砧上。
整座雕像看似分离，但当王齐道站在“铁砧”与一名“矮人”中间平整的石头地面上时，他才意识到雕像其实是一体的，是用一块巨大无比的岩石雕凿而成的，而他们所看到的只是这块巨石漏在外面的部分，它埋在地下的部分或许要更加庞大。只是不知道如此巨大石头是本来就存在的，还是被人运来的。如果是后者，那真是……
“怎么样吃惊吧？”千里行看着他大惊小怪的摸样，轻笑道。
“确实挺让人吃惊的。”王齐道摸着这座巨大的雕像感叹着，不过很快他眼神一凝，指着雕像底部缠绕着的两条碗口大的铁链问道：“这是干什么的？”
这两条铁链分别缠住了两座矮人雕像的一条腿，且看方向都通向不远处的悬崖。
“我们在悬崖下发现了一些类似木质吊篮的东西，估计这里是矮人所设计的“电梯”，而这些雕像应该是它们的基座。”千里行倒也不隐瞒，将他们之前的发现、推断都说了出来，“可惜的是过了这么长的时间，其他的东西都已经被破坏了。”
“这么说来前面应该有着矮人的聚集地吧？”王齐道搜索一番记忆中的片段，“山地矮人？”
“不错，就是山地矮人。“千里行倒也不吃惊他能猜到，“关于山地矮人，我想你在贝洛伦图书馆中已经有过了解了，我就不再过多的介绍了。”
“嗯，山地矮人，矮人中的一支。因为相信大山中藏有无数的矿产和资源，所以矮人各部族中的一些成员放弃了原本相对安逸、平和的部族生活，开始向大山深处进发。于是久而久之，这些人聚合在一起便演变成出了山地矮人。”王齐道将他所知道的关于山地矮人的东西说了遍。
只是说完后，王齐道便陷入了沉思中。对于发生在贝洛伦王国境内的“种族大清洗”，他一直都觉得这只不过是游戏的一个设定，是游戏剧情的需要。对此他并没有什么直观的感受，直到如今看着这一座雕像，他才意识到当初的种族大清洗是怎样的一个规模——贝洛伦国王甚至把一直隐于山中，不问世事的山地矮人都给全体清除出境了！这得需要多大的决心，耗费多少的人力物力？却只是为了揪出谋害王子的凶手！？这似乎有点太过于小题大做了……
“嘿！”千里行推了下他，“走了。”
“哦。”王齐道回过神来，“走吧！”
王齐道收束心神，开始随着千里行等人继续上路。
不多时，几人又爬上了一座山头，站在山头上千里行指着脚下不远出的一个u形山坳，向王齐道介绍道：“那就是一处山地矮人的聚落。”
王齐道顺着他所指的方向望去，就见山坳中稀稀疏疏的站着些树，但却不见任何的建筑物。“难道当初矮人撤离时，把自己的房子统统毁了？”王齐道有些疑惑。
“当然没有，而且那些房子直到现在都还好好的存在着。”千里行一边重新带头开始前进，一边解释道：“其实山地矮人是住山洞的，所以在远处看是看不到任何东西的。本来是可以带你过去看看的，正好路也经过那儿，不过现在那片地方已经被恶魔占据了。如果从那里过的话会花不少的时间来清理那些恶魔，因此为了避免麻烦我们最好是从一旁绕过去。”
“咦，仙人难道你不知道吗？”此时一旁的阴吹尸挺突然开口向王齐道问道。
“什么？”王齐道完全搞不清楚他话里的意思。
“那地方是你们勾陈佣兵团的一个刷怪点，你不知道？”阴吹尸挺说后便反应了过来，“我差点忘了，你不管事儿的，不知道也对。”
“勾陈佣兵团的刷怪点，你帮忙找的？”王齐道撇了向千里行，“没看出来你居然还会帮着团里办事。”
“我可不像你，在其位不谋其政。”千里行吐槽完某人，又有些得意地道：“哥现在也是有头衔的人了，勾陈佣兵团探索大队大队长正是区区不才在下。”
“哦~”王齐道故意将尾音拉的很长，“我猜这个探索大队目前就你一个人吧？”
“一个人怎么了？这说明我能力强，一个人就相当于一个队。”虽然就是个光棍司令，但千里行却丝毫不介意，反而说起话来那叫一个底气十足。
“既然是刷怪点，那人呢？”王齐道看到他这样，猜测着他是不是被江一龙拖去洗过脑了。不过这些是他可不想插手，摇摇头，然后转移了话题。
“今天不是竞技场比赛第一天吗？他们都回去凑热闹去了。”千里行回答道。
“一个比赛而已，有什么热闹可凑的。”纵擒风月不屑地说道。
“老风这你就有所不知了吧，勾陈佣兵团可是这次比赛组织方之一，今天是比赛的第一天可是有很多事需要忙的。”千里行反驳道。
“哦，你倒是说说能有什么可忙的？”纵擒风月似是听到了什么笑话一般笑了起来。
“这——”千里行想了半天却想不出一条，于是便求助地看向了王齐道。
“你看我也没用。”王齐道没好气地说道：“有‘盛世’、‘太平’两台超级计算机在，根本就不用玩家插手，它们就能搞定了。”
“既然如此，那为什么《盛世》不自己办比赛，而是让各大佣兵团来办呢？”千里行问出了很多人都感到疑惑的问题。
当然这也是一直在困扰着王齐道的问题，最初他和唐逸风讨论时，得出的结论是或许《盛世》没有好的比赛计划，又或者《盛世》是为了其后组织更大规模的比赛选拔人才等等。但现实的情况是——《盛世》举办竞技场比赛或其他比赛根本就不需要什么人手的协助，拥有强大处理能力的‘盛世’主机完全就能胜任几乎所有的工作。至于比赛计划，盛世如此大的一家公司又怎么可能会拿不出一份像样一点的比赛企划案来呢？
所以在比赛才开始进入准备阶段，王齐道便把他之前的想法基本都推翻了。尽管在监狱中的五天他也想了很多，但得出的结论都很牵强。
“为了省事？”阴吹尸挺不确定地说道。
“《盛世》自己举办一样省事，甚至不与那些佣兵团一起举办来得要更加省事。至少，他们不用考虑赚了钱该怎么分。”纵擒风月撇撇嘴说道。
“不错，《盛世》官方自己举办的话其实和现在也没什么区别，而且它还能将比赛扩散到所有服务器中。所有服务器一起举行或许会出现一些问题，但以‘盛世’主机的处理能力是完全有能力处理得过来的。”王齐道一边思索着一边说道：“还肥于田吗？”
“还肥于田？”纵擒风月愣了下，“你是说，《盛世》将举办比赛获得的收益吐出来一些分给下面的那些佣兵团吗？”纵擒风月沉思一番后点头说道：“倒也有这种可能，现在各服务器靠前的佣兵团背后都有着一些金主。他们暗中投资这些佣兵团，便是希望在未来这些佣兵团能够给他们带来利益。现在《盛世》放出一部分的利益给这些佣兵团，其实也是在告诉那些金主，他们的投资不会白费。如此一来，这些金主便会继续在这些佣兵团上投资下去，而他们的投资将会对整个游戏的各方面都产生影响，而这些影响或许恰恰正是《盛世》所想要看到的。”
“金主？哪来的金主？”千里行和阴吹尸挺两人迷茫地问道。
“金主这种说法或许不太准确，准确的说，这些佣兵团都有着现实势力的扶持。像勾陈佣兵团有达开集团扶持，虽然不知道天下佣兵团背后是何势力，但从他们能够直接收购原天下佣兵团的手笔来看，怕是来头也小不了。还有聚宝盆，自从他们弄出来的那个交易网站被现实中的某电商巨头收购后，他们便顺势成了对方在游戏中的代理。”纵擒风月一口气说完，看向二人：“这三个佣兵团是目前已知有势力在扶持的，至于其他佣兵团背后是不是也有着这样的势力？我猜排名比较靠前的那些佣兵团基本上都应该有，否则他们也不可能站在与这三个佣兵团同样的位置上。”
“貌似还真有这种可能。”听完他的介绍，两人似乎想明白了些什么。
“只是为什么那些势力一直隐藏在暗中，不露出头来呢？”阴吹尸挺不解地问道。
“这——仙人你觉得呢？”纵擒风月将问题甩给了一旁的王齐道。
“简单地说他们是不敢、不能以及羞于见人。”王齐道很随意地说出了他所想到的理由。
只是这样的理由却让三人有些傻眼了，“你这算是什么解释，不敢、不能也就算了，羞于见人是什么鬼？”千里行翻着白眼。
“很好理解啊！假如你是个写小说的，在某网站上发表了一部小说可是却基本上没什么人看，你好意思在别人面前说你是个‘作家’吗？”王齐道随口举了个例子，然后说道：“现在那些佣兵团的情况就和那部没人看的小说一样，所以它们的‘作者’自然也就不好意思出来显摆了。”
“那不敢、不能又作何解释？”阴吹尸挺接着问道。
“这就更容易理解了，你们只需要回想下勾陈佣兵团和天下佣兵团，这两家最先暴露的佣兵团遭遇过的那些事，你们就应该能明白为什么我会说它们不敢、不能了。”
“黑暗森林法则吗？”纵擒风月征询道。
