二人行了多久便谈了多久，大有相见恨晚之感。每每谈到精彩处朱云不顾身份，数执弟子之礼。王芒怀才不遇，蹉跎半生没想到今日却遇上了伯乐，感动之情溢于言表。下午进了朱府，本该好生歇息。王芒不顾身上伤痛与朱云宴饮到深夜，要不是朱云要事在身，二人恨不得抵足而眠。
朱云亲自恭送王芒回到客房才恋恋不舍地离去。一旦转过拱门出了院子，屋里之人再也看不见。他才松了口气，快步向书房跑去。
一进门，找张胡床一瘫道：“累死我了，演戏真是累呀。”
朱廉好奇地打量着这个平时英武不凡唯独在他面前吊儿郎当的侄子。心想：“也不知道到底哪个才是真正的他。是在我面前撕去伪装还是故意演给我看？真的不好琢磨。”责问中带着一点怜惜，道：“不就是一个豪门庶子吗？用得着这么拉拢？”
朱云微微一笑反问道：“用不用的着，那不还得看三叔打探的情况吗？”
朱廉斟酌了下道：“那小子说的基本属实。不过你对朱投的处理，宗亲们反映很大，尤其是二哥。他们都觉得你对投靠来的寒门太过于好，大家都有点看不惯。”
朱云收敛起笑容，道“三叔是什么意思？”
“宗亲的意思是，让你四叔家的三子与朱投对调，既保了你的权威又维护了家族的和气。”
朱云静静地盯着朱廉道：“我问的是三叔你的意思。”
朱廉为之一怔，赶紧起身看着朱云恳切道：“我没有意思，你是家督，家督的意思就是我的意思。”
朱云缓缓走到朱廉身边对着他身后的胡床做了个请的动作道：“三叔，别紧张。”
等朱廉坐下他才慢慢踱步道：“三叔。你说，咱们朱家能有今天靠的是什么？”
朱廉还在揣摩这句话他却自问自答道：“靠的不外乎‘强取豪夺’四字。可是现在本族子弟只知道豪夺，却忘了巧取为何物。都说我对寒门好，可是我给他们的多吗？咱就拿公孙老儿来说。虽然养狗的骨头没他多但是我敢保证他们比公孙家的狗忠诚十倍。”
看着略有所思的朱廉，朱云斩钉截铁道：“你们可以花天酒地，你们可以中饱私囊，你们也可以对我有微词。我只要求一点，只要是我做的决定必须贯彻执行。这个家只能有一个声音，说了算。”
朱廉看着他那坚毅的眼神不由赞叹道：“了不得呀，了不得。我现在终于知道当初大哥为何选你继任家督。得此雄主朱氏何愁不兴呀。你就说吧华阴县怎么办？我保证宗亲们不会有二话。”
朱云转了几步反问道：“三叔，你觉得拿县令换个郡守当当，怎么样？”
朱廉心里一惊随即疑惑道：“此话怎讲？”
“安阳郡四十六县，咱们占了十七县，公孙家占了二十四县，但是咱们占着安阳城。两家实力上算是不相上下。其余五县的小豪族也多依附于两家。因此郡守只能出身于两家。但是，自从家父过世以后朝廷迟迟不认命新郡守，最最诡异的是此次朝廷派下监察御史。明里是监督三年一次的魂试，可暗里藏的什么心思？那就不好猜了。今日我试探了下王芒的态度，他虽没明说，但是那点心思我还是看得出来的。”
朱廉猜到了过程却不明白深意，道：“你的意思是举荐他做华阴县令？可是他一个小小庶子，真要有那么大能量何以沦落至此？何况他连父亲都死了。”
“态度！我们需要这件事情像王家表明态度。这次举荐就是我向太后摇出的尾巴，告诉她，我们朱家愿意给她当狗。”
“而且，最重要的一点你也看错了。那王芒不是废材一根，就凭岳父是天目宗冀州主教这一点，他就奇货可居。你想想咱们太后会放弃这么好一个染指天目宗的机会吗？”
朱廉眼神空洞还在消化侄子的巧妙布局，良久才淡淡道“不会。”
朱云看着被自己聪明才智惊的目瞪口呆的三叔欣慰道：“绝对不会。”
朱廉回过神来道：“既然如此，咱们是不是多下点赌注。”迎着朱云好奇的目光又道：“兰儿也到了出阁的年纪，前些天，天海郡周家来人提亲，兰儿说还想再母亲身前多侍奉两年便给回了。”
朱云思索一阵颔首道：“可以，不过不能操之过急。先安排他们见上几面，要偶然，别露马脚。等咱们的举荐批复下来再提，到时咱们有提携之恩，他也不好拒绝。”
朱廉微微一笑，道：“家主放心，这事我亲自处理。”
“对了，关于监察御史的情报三天之内必须报告给我。”见他要走朱云赶紧道。
朱廉听了感到为难，眼珠转了转还是咬牙答应下来，起身告辞离去。看着三叔比以前佝偻了许多的背影朱廉欣喜中夹杂着些许悲哀。心中感慨道：“就这一会，称呼从‘你’变成了‘家主’。唉，这天聊的，最后的一点亲情都聊没了。”
晨，朱府内花园深处，群花掩映中一栋绣楼孤零零的矗在那里。楼外几只黄莺叽叽喳喳地唱出动人的曲子，檐下数名丫鬟端着铜盆，水壶，毛巾，精盐（刷牙用）等物品躬身敬立。
吱的一声，房门开了，一个小丫鬟探头而出。
“小环姐，小姐醒来没有。”领头的丫鬟轻声问道。
三小姐以前的丫鬟年纪稍微大了点，夫人想着小姐出阁了贴身丫鬟是要通房的，怎么能让一个年纪比小姐还大的丫鬟伺候那？便做主将小环调来。小环早先也是好人家的闺女，才入府没多久就得了个要紧差事，骨子里还是有着那么一丝纯真。见那丫鬟显然比自己年纪大出不少却仍然尊称一个“姐”字。心里一软便轻声道：“小姐还得会醒，你们也别这么端着了，都放下歇歇。小姐醒了我再叫你们。”
朱兰早就醒了，此时正四仰八叉地躺在床上望着天花板发呆。小环小心翼翼地关上门转身就见小姐正躺在床上耷拉着头瞪着一双死鱼眼死死地盯着她。
“小姐你……”
“嘘……”。小环刚一开口便被她嘘声阻止。懒洋洋道：“起来干嘛？洗脸，刷牙，傅粉，熏香，描眉，涂唇，梳头，丱发，烦都烦死了。问题是弄好给谁看呀？我哪都去不了。”说着撅了撅嘴表示抗议。
小环没敢表态，只是静静地侍候在一边等着这个任性的娇小姐下命令。“我怎么不生成个男儿身那？我怎么这么命苦啊……”朱大小姐时不时小声感慨几句，继续赖在床上怨天尤人。
忽然院外传来一阵轻微的谈话声：“还是小红命好，听说她被调去外院侍候新来的客人了。”
一个丫鬟问道：“那有什么好的呀？到哪不都是侍候人吗？况且咱家小姐虽然刁钻可是待咱们丫鬟那是没的说。你是没见过二老爷院里的人，做梦都想上咱们这来。”
另一个丫鬟小声道：“你不知道，听说那人可是个大英雄，他一个人，一把剑就将进镇劫掠的土匪杀了个干干净净。”
又一人丫鬟轻蔑道：“不就杀几个人吗？有什么大惊小怪的？”
听此一言那丫鬟不由鄙夷道：“几个人？那可是上千土匪，他们头领可是聚实境的强者。咱们精骑营的胡头领你知道吧？他也才聚实境而已。不光如此，人家除了身手了得还才华横溢，对他的才华咱们主子可是佩服的五体投地。最最重要的是，他长得仪表堂堂风流倜傥，而且年纪跟咱们主子差不多。比那前一阵来提亲的天海周公子不知强了多少。”
一个丫鬟小声道：“就算他文武双全可是家世背景怎么能和周公子相提并论？”
此话一出，顿时引得嘘声一片，这群丫鬟本身低人一等，平时小心翼翼地侍候着主子，时不时也做个主子梦，可最恨的就是身世背景。
见大家议论声小了，那消息灵通的丫鬟又道：“你们这就不知道了吧，人家可是平陵王氏之后，和今天的太后娘娘可是亲戚关系，那周公子顶多也就能够着人家一个脚趾头。”
丫鬟们的那颗少女心立刻就萌动了，围着那丫鬟问东问西小声商量是不是偷偷去看看人家。
这段经过精心编排的对话刻意地隐去了，王芒老婆孩子都能凑一桌麻将的事实，充分地调动起来朱三小姐的好奇心。只见她大叫一声：“起床了。”丫鬟们立刻手忙脚乱起来。
