萧合心中正是百味陈杂，像是打破了坛子，突然就听见一阵响声，吓得她不轻，浑身打了个激灵，定下神来，将头转向窗边，才发现是一旁在收拾自己上午字画的镜昭失手将画卷，字卷落了满地。
同时，萧合的余光看到小桂子拿着研墨的玉石的手顿了顿，萧合心中有种说不清道不明的感觉，但是又说不上来是什么，看着小桂子上前帮镜昭去捡东西，也不再理会，只当是寻常马虎了，因为她眼下实在没有别的心思去管这些琐事了，压着心中的怒火，对软玉说道：“孙度地不会喜欢你的，不然他也不会劝你嫁给南安王，你早日死了这条心。”
软玉听萧合说的是”孙度地”’，不再是“孙将军”，而且语气一点儿也不客气，不知道哪里来的这么大的火气，心中觉得委屈，道：“美人何苦说出这么难听的话来，为什么你都不怪南安王喜欢我，却来怪我喜欢孙大人。”
“这件事我不想和你讲道理，也不会和你讲道理。孙度地年过三十，妻妾成群，你嫁给他不过是做一个妾，而你嫁给南安王，便是正室，是王妃，你年轻，难免犯错误，你现在要做的便是纠正这个错误，把孙度地从你的心中除去。”
“做不到。”
“难道你想和我一样和一群女人争一个男人，生活在这不见天日的深宫后院，这么不堪地过一辈子吗？”
萧合从来不对自己的生活发出任何的感慨，软玉一直认为萧合身上有一种韧性，无论上天给她什么样的生活，她都能不抱怨地活下去，今日听到萧合这样说她自己，实在觉得萧合有些可怜，可是嫁给孙度地难道就是萧合所描述的那样吗？软玉不相信。
镜昭和小桂子听到声音，赶紧到跟前收拾，小桂子拉了拉软玉的衣角，示意她跪下来，小声说道：“你不要气着美人了，美人的身子刚刚好，咱们做奴才的，婚嫁大事哪里能自己做得了主。你赶紧给美人认个错。”
软玉虽然不说话，但是身子直挺挺地站着，满面不屈，房里回归了沉默，直到镜昭捡起方才萧合不小心打碎的琉璃盏，割破了手，这沉默才被打破，软玉见了，赶忙上前帮忙，镜昭一把推过软玉，道：“受不起。”
“姑姑。”软玉的语气中到底有些委屈，难不成所有的人都不同意么。
“我看在这好竹管中，你早就不把自己当成奴才，刚才的形势，若不是美人坐着，你站着，叫谁看了，都得想着你才是好竹管的主子，软玉，你不想想，你所有的恩宠都是谁给你的。我和小桂子可以忍受你，因为我们也是奴才，只当你年纪轻，让着你，可是你这样对美人，连我都觉得寒心，你可知道美人为了你的事，提心吊胆了一个上午，况且美人让你嫁给南安王，也是为了你好。你中意孙大人，可是你了解孙大人吗？你只是一个宫女儿，如何嫁？还不是让美人出面向皇上求姻缘，那样的话真是称了柳美人的意，她正愁不知道美人昨日离宫去了哪里？”
镜昭一番话说的软玉心中生愧，眼泪扑簌簌落下来，可是她的自尊心又不允许镜昭这样说自己，道：“我之蜜糖彼之砒霜，姑姑觉得美人为我好，可是感情之事，如人饮水冷暖自知。”
镜昭不再说话，只微微叹了口气，拿起地上的碎渣向外走去，萧合道：“软玉，你出去吧。既然你不喜欢南安王，我会瞅机会给皇上说的，可是镜昭的话你也听见了，孙度地那里我是帮不上忙的。”
软玉还未来得及开口，就看见镜昭进来，道：”美人，内务府的马公公来了，说是奉皇上的旨意，为美人送来了鸽子。”
萧合道：“我出去看看。”便把软玉抛在了身后。
萧合出了院子，看见有一群鸽子，约么有三二十只，雪白雪白的鸽子，浑身没有一点杂色，在未化开的雪地里像是一朵一朵盛开的行走的白莲，时不时地发出”咕咕咕“的声音，萧合看得欢喜，听得也欢喜，对着马培说道：”有劳公公了，院子里有了这些鸽子，顿时增添了不少祥和之气。”
马培赶忙笑道：“奴才都是奉了皇上的旨意办事，美人太客气了。”
萧合道：“还是公公上心。”顿了顿又问道：“这些鸽子都是什么品种的？”
马培有些疑惑，眼神在满院看鸽子的丫鬟奴才中找寻了一番，最终落到了七巧身上，七巧赶忙站出来，走向萧合身旁，道：”美人病了一场，怎么好多事也忘了，不还是你交代我，说信鸽经过系统地训练，好饲养，才让我告诉马公公要信鸽的吗？”
萧合没有想到七巧竟将事情安排得如此妥帖，会意后，道：“当真是忘得一干二净了。难为公公了。”
马培道：“哎，美人身子重要，这种小事不放在心上也没什么。不过，宫中有稀罕的雪鸽，我自作主张，给美人也送来了几只。”
萧合看着地上的鸽子，长久不说话，七巧见萧合的眼神中的欢喜不见了，倒是多了许多的萧索，像是在看那些鸽子，但又不像，那眼神像是聚焦，又像是游离，像是望向很深很深不见天日的地方。
正想提醒萧合，忽然有一只鸽子飞向湛蓝的想要让人掬起一把来的透亮的天空，剩下的也一只一只地飞了起来，萧合的目光随着这些鸽子向上，看着这些鸽子盘旋在这片逼仄的方形天空下，阳光照得鸽子的羽毛闪着光辉，巧姿入乳云，鸣声嘹亮动人，心中想起了许多的事情来，不知道曾经母亲是否也一样地在那离天堂最近的地方望着这些雪白的鸽子飞入美得令人窒息的蓝段子一般的天空。
萧合忽然觉得要是母亲在该多好了，众人都望着美丽的鸽群，洋溢在这个冬日下的一张张抬起的笑脸，不知道是否都想到了自己最美好的时候，就在这时，大家看着一样的鸽子，一样的天空，忽然觉得自己都是自由的，都是一样的，像是生活在世外桃源，忘了时间，忘了俗世，心中只有平静如水的幸福。
萧合望了好大一会时间，忽然问道：”它们还会回来吗？”
马培道：”美人不必担心，宫中的信鸽都经过训练，会回来的。“说罢，萧合吩咐七巧打赏，马培道了谢，便退下了。
这时七巧才上前，为萧合披上了一件斗篷，萧合道：“七巧，你知道雪鸽为何稀罕吗？”
“奴才不知道，但是很乐意听美人说上一说。”
萧合仍然望着那群鸽子，虽然那些鸽子已经飞得很远很高了，道：“雪鸽，因生长在雪鸽下而得名，一般栖息于海拔高处，出没于岩石和土坎徒壁上及河谷岩坡间，多生长在吐蕃，如今它们在不该出现的地方出现，当然稀罕了。”
七巧道：“原来如此。出现在不该出现的地方是稀罕，可又何尝不是一种苦楚呢？”
萧合回过头来，道：”陪我去瞧瞧杏美人吧。”
萧合去到吕毓书那里，将软玉的事情都告诉了她，道：“虽说软玉不是你的亲生妹妹，到底是一起长大的，算的上姐妹一场，我的话她不听，你说的话她好歹会听一些，姐姐就去开导一下她，她若实在不想嫁给南安王，便罢了，但是孙度地，姐姐是知道的，软玉如何都不能喜欢他。”
吕毓书念在萧合帮过自己一场，不好拒绝，便答应前往好竹馆一趟，萧合道：“我就不去了，你们两个好好说话。”
吕毓书已经是九个月的身子，行动有些不便，到了好竹馆，便支开了下人，只留了软玉一人在跟前，软玉见她来了，十分开心，道：“孩子在姐姐肚子里闹不闹？”
“还好。”
一句“还好“便将软玉满肚子的话都给咽回去了，正不知道要说些什么，吕毓书说道：”南安王是值得考虑的。“
“我就知道你是她找来的说客。”
“你以为我愿意来吗？当初我选秀女，你便也要进宫，说是要在宫中照应我，你就是这么照应我的？父亲尚在狱中，我已经为这些事烦的焦头烂额，却还要来管你的事情，虽说不是你的亲生父亲，可是他也待你不薄，若是他老人家知道自己在狱中不见天日，挨饿受冻，自己最喜欢最上心的视如己出的孩子却在着意于自己的儿女私情，不知道会不会寒心？”
吕毓书见软玉不说话，接着说道：“以你的性子，若是遇不着萧合这样的主子，在这宫中待得下去吗？还要嫁给孙度地？你知道孙度地是什么样的人吗？你这样的人，就只能嫁给南安王，好纵容你一辈子。”
软玉积攒了十几年的唯一的痛苦在这一刻爆发了，哭道：“为什么？为什么从小到大你都不肯接纳我，从来眼中就没有我，偶尔对我说句话也是责备我，你知道吗？你哪怕对我笑一下，说上半句好听的话我也会高兴上好几天，我们一家人本来是可以很幸福地生活在一起的，为什么你要破坏掉这一切？难道你看见我不开心了，你就开心了。”
“自从你来到这个家，无论你开不开心，我都不开心。今天我的话就说到这里了，你若一意孤行我也奈何不了你，无非是抗旨不尊，萧合为你失尽恩宠，在这宫中生不如死，孙将军和南安王反目，两人成为政敌，斗得鱼死网破，而这一切都是因为你，是因为你，那些爱你的人将一个一个走向灭亡。”
软玉望着吕毓书艰难迈出殿外，头一回尝到绝望的滋味。
