两人起先是一言不发，夏侯烈见状，起了个头道：“我与白家大小姐在很早之前就认识了，她自小体弱多病，有时竟是连风也吹不得的。”
赵瞳渊一挑眉道：“世子与我说这些做甚？”赵瞳渊本来还奇怪着夏侯烈对白家大小姐的态度，现在看来两人便是青梅竹马了。真是世事无常，若非那是白家的小姐，恐怕现在早就是世子妃了。
“我……渊儿，我与白家大小姐的关系不是你想的那样。”夏侯烈说出这话，气势不知怎么的就低了一半，这是他第一次叫赵瞳渊为“渊儿”，并很期待着她的回应。
“世子！请别说了！臣女不敢在意世子您与谁家小姐的关系，我不在乎，真的。我和您只是盟友关系，其他的都与我无关。不过有一点请您记住了，我对白家是以性命相搏的，若是世子您存了恻隐之心，那么我们的交易就此告终。你做你的局外人，我做我的亡命徒。以后不会再有任何的利益相欠。您若是想清楚了，就给我一个答复。”赵瞳渊出声打断了夏侯烈，她能理解夏侯烈的苦衷，毕竟是和白元秋打小认识的关系，若是有朝一日这样一个体弱多病的大小姐家破人亡，又哪来昂贵的药材来延续她脆弱的生命。
“你真的不在乎吗？”夏侯烈望着眼前决绝的女子，他只知晓她们赵家和白家有不共戴天之仇，可是凭她一个孱弱女子，能和盘根错节的白家斗上几时？他忽然有些看不透她了，赵瞳渊。难道之前的交好都是在伪装吗？夏侯烈被赵瞳渊那句“不在乎”伤到了。他的心仿佛被一只无形的手深深揪住了。
两人对峙于甲板上，“咳咳，郡君，陛下有请！”来传陛下旨意的福寿公公打破了两人之间的沉寂。福寿公公陪伴皇帝有三十余年了，也是久经风霜之辈，在他耷拉着的眼皮底下不知在想着些什么，亦或是他看透了宫中的繁华和世态炎凉，直想安安稳稳的侍候主人，活到老死。
“好，劳烦公公前头引路。”赵瞳渊不想再与夏侯烈纠缠下去了，陛下的传召就是很好的借口。
夏侯烈立于甲板之上，一动不动。间或有水鸟逐舟飞翔，看样子是要下雨了。也好，让雨痛痛快快的淋上一场，好清醒清醒。“世子！”白元丹在挨了白元秋的痛斥之后，白元秋则勒令她对赵瞳渊道歉，虽是极不情愿的，可白元秋向其说明了厉害关系，白元丹这才努着嘴走到甲板上，却发现只有夏侯烈一人，神情悲切地立在那里。白元丹想是夏侯烈遇上什么烦心事了，悄悄走上两步前去，却听到他默默念了两个字：“渊儿……”
什么！白元丹只觉血脉贲张，怒火上冲。又是赵瞳渊！她有何德何能让世子如此黯然神伤？同时，在看夏侯烈宽阔的背影，白元丹顿时有一种无比眷恋的感觉，好想贴近他那宽阔的脊背，好像被他揽进怀中。鬼使神差的，白元丹小心翼翼的走过去，环住了夏侯烈的腰身。
夏侯烈沉浸在自己的世界中，饶是敏锐的他也没有注意后头有人。一双手环上他的腰身时他才反应过来，下意识地躲开。“白二小姐，你这是干什么？”夏侯烈冷冷道，自觉对她退避三舍。
“要是刚刚环住你的是赵瞳渊呢？”白元丹冷不丁地冒出来这么一句，她整个人都在颤抖，嫉妒的眼泪顺着脸颊滴落在甲板上，她好恨，凭什么赵瞳渊能得世子青睐？她不服！赵瞳渊是什么人，一肚子的坏水，安静的表象下是一口尖牙。
夏侯烈一愣，冷哼一声，扭头就走，留下白元丹一人在甲板上放声大哭。
赵瞳渊到时，皇帝正在内殿批折子，赵瞳渊这时是不能进去打扰的，只能在外边等候。龙舟豪华异常，高四五十尺，长约两百余丈，上下分为三层，最上层是皇帝御用，有外殿、内殿和仿皇城宫殿的朝堂和议事处。共有百余间房间，均涂了朱漆和丹粉。悬金挂翠，缀有流苏羽葆。让人目不暇接，听说这是白家督造的龙舟，其豪华程度可见一斑了，若是拿出部分去赈济灾民，怕是能解决好几个县的温饱了。
大约一刻钟后，福寿公公出来说陛下让进去。赵瞳渊稍稍整理衣冠，跟着福寿公公走进内殿。此时，皇帝穿着八团龙袍，对着一副画像负手而立。
“臣女赵瞳渊参见陛下，陛下金安。”赵瞳渊跪拜下去，皇帝摆摆手：“起来说话。”依旧是没有回头。赵瞳渊起身站着，低头颔首，也不多言。君王和一个小女子就这样站着，互不出声。又过了一刻钟，皇帝起先开口：“你倒是沉着。”
“臣女不敢打扰陛下。”赵瞳渊如实答道，眼睛依旧盯着地下的朱漆地板。
“到朕这边来。”皇帝转过身，招呼她走近些，到自己身边来。赵瞳渊一愣，迟疑片刻，再次看向皇帝。皇帝笑了，说道：“不碍的，恕你无罪。”赵瞳渊才缓缓移步至皇帝跟前，仍旧不敢靠的太近。
“朕以为你和其他世家女子不一样，能站在桌上敲打铜锣，扯开嗓子叫喊的魄力去哪儿了？”皇帝提起了赵瞳渊在江南制止灾民哄抢一事，在这个帝王看来很是有趣。
“您是九五之尊，臣女在您面前不敢放肆。除非……”赵瞳渊话说了一半，给当今圣上留了个悬念，好让他继续追问下去。
“说下去啊。”皇帝取下那副挂画，小心翼翼地铺放在桌面上，生怕碰坏了一边一角，但凡是个人都有好奇心，皇帝也不例外。这招欲擒故纵格外好使，皇帝见她不说，又道：“赦你无罪。”
有了皇帝的保证，赵瞳渊一笑，道：“除非陛下您允许，否则臣女不敢吐露真话。”皇帝听闻冷哼一声：“放肆。现在这殿里就你我二人，再说了朕像是那种只喜欢听奉承话的昏君吗？”
“当然不是。那臣女就斗胆了。”赵瞳渊退后两步，一把扯下旁边帘子上挂着的珠络，“这东珠个个浑圆饱满，只消一颗就是价值千金。陛下此下江南，是为探查民情来的，臣女看着龙舟豪华无不透露着天家威严，但是对于那些老百姓来说这却不是一件好事。”
“说句大不敬的话，受灾百姓看到陛下的龙舟如此豪华，只怕会暗暗骂陛下。”赵瞳渊将扯下的珠络双手呈给皇帝查看，皇帝把玩着东珠，脸色有些难看。龙舟乃是白家一手监工的，如此招摇难道是想让朕激起民愤吗？看来有必要治一治这白家了。
“你说的有道理。再过两日就会抵达江南行宫了，按照惯例，沿岸的百姓都会纷纷拿出他们那儿的东西要往龙舟上送的，依朕看，这规矩就免了吧。”皇帝说完，将东珠交还给赵瞳渊，从桌上抽出一本奏折道：“你父亲任户部侍郎有些日子了，这江南的事朕也全权交由他处理，可是近日有人给朕上了折子，说是有官员克扣了发给每户人家的安家费，指名道姓地说的就是你父亲。”
赵瞳渊一惊，这是谁干的？难道是二皇子一党的人在报复父亲。韩国公一事他们怀恨在心，想借此事给父亲发难，若是上下官员众口一词，那即便父亲浑身长了嘴也说不清了。“陛下您相信了？”赵瞳渊试探着问了一句。不料皇帝却笑了：“你看你，着急了吧？”
“臣女毕竟是凡人，不比陛下镇定自若。”赵瞳渊道，她盘算着对方既然能弄这么一出，那么在下江南的路上肯定会有所行动，就怕别有用心之人借此事蒙蔽那些不知情的群众，煽动他们，把此事闹大，一旦有灾民来告状，那会对父亲的局势很不利。
“这件事朕自会调查，你爹若是清白，那朕自然会给你一个交代。”皇帝收起奏折又道：“听皇后说你做的点心不错，就做个桃花盏给朕尝尝吧。”
看来皇帝这次还是偏向赵家的，不然不会如此和颜悦色地召她前来，还说要吃点心。“臣女这就去做。”
桃花盏，顾名思义，是用甜糯米拌了桃花汁子，做成桃花盛开形状的糕点，糯米捏成的花瓣处需用干桃花磨成粉末，涂于花瓣尖上，看似与真桃花无异，只有尝一口方才能辨出真假来。
小半晌过后，赵瞳渊由福寿公公领回内殿，食盒中多了一份热气腾腾的点心。“朕尝尝。”福寿公公拿出一根银针，扎进糕点里验了一下，又亲自尝了一点，眉开眼笑。“郡君别见怪，这是规矩。”怕赵瞳渊多生想法，福寿公公又特地关照了一句。
“不碍的，公公请。”赵瞳渊颔首答道。在皇帝尝完第一块时赵瞳渊心中就有了主意，要不然陛下不会提出要吃桃花盏的，桃花盏，以假乱真。
“陛下，臣女有话要说。”赵瞳渊跪地说道。
皇帝了然，果真是聪明的孩子，一点就通透了。“说吧。”
“有句俗话说想藏住一根草就得藏到森林里去。陛下是明君，定会彻查这个案子，还江南百姓和我父亲一个公道。不如换上布衣，乘上一叶扁舟，化作老百姓的样子去微服私访。”赵瞳渊道。
这番话说到皇帝心坎里头去了，好个丫头，竟然如此狡猾。可惜啊，若她是个男儿，必能在朝堂之上有一番作为。“赵瞳渊，你可知这样做会有什么代价？”皇帝佯装怒意。
“知道，一不小心就是动摇了江山国本。可是，水能载舟亦能覆舟，陛下难道不想去民间看看吗？若是这样大张旗鼓的去，有很多趣事就见不着了。”赵瞳渊道，她不理会皇帝伪装的愠怒，她知道皇帝有着和她一样的想法，需要她来撕开这口子。
“哼哼……哈哈哈……”皇帝轻哼几声，接着放声大笑起来，“真是个妙人。朕这里有南越国进贡的鲛珠两颗，就赐给你吧，改日让尚宫局给你赶套头面出来。”
“谢陛下赏赐。”赵瞳渊谢过之后，就告退皇帝出了内殿。
