夜凉如水，皓月当空，苏若三人在阔地里烧了篝火，围坐一旁谈笑风生。柳末想起日间苏若与那胖汉相斗，所用剑式招数有几分眼熟，默思半刻，对苏若道：“白日里苏兄与那高胖之人相斗，我瞧苏兄所用剑法似曾相识，却又想不起来，不知苏兄师出何门？”苏若道：“我师承邓州君苍门程氏一派，所学剑法为落风剑，仍是师祖于雁鸣山巅悬崖边上，见朔风猎猎，有感而创，仿风过无痕而伤人脾肺之力。小弟十年前拜师，如今只习得皮毛，远未得此剑法中的精髓，说来惭愧。”
柳末笑道：“苏兄太过于自谦，小弟拜师散霞门，也曾习得几招流霞剑。今夜月色甚好，不如你我在月光下切蹉一番，互补长短，如何？”苏若早有此意，站起来正欲拔剑，却听木婕在一旁叫道：“稍等稍等，末哥哥一袭白衣，在月光下甚是显眼。而苏兄衣着青衫，易于隐匿，太占便宜了。末哥哥，你去将你的白衣也拿一件来，让苏兄换上，如此比武，自然公平许多，方才显各自真本事。”
柳末本不以为然，但拗不过木婕，只得依言找了件往日的衣衫，交与苏若换上。二人准备妥当，便于空地上拉开距离，互施一礼，凝神等待对方出剑。苏若左手捏一个剑决，右手收肘回腕，剑尖指向自己的脚尖，摆出落风剑第一式“松下迎风”，只守不攻，含请教之意。柳末笑了笑，左臂半环，剑身横斜，正是散霞门流霞剑第一式“晨山映霞”，也是谦让之招。木婕急道：“别礼尚往来了，我都等不急了，快点开始吧。”
柳末一笑，右腕一翻，剑身抖动，斜斜向上刺出一剑，看似平淡无奇，对方腹部以上几大要害部位尽数罩于剑下，实则威力极大。苏若虽知比剑切蹉，对方不会狠下杀手，却也不敢大意，仰身侧避，反手疾刺一剑，竟从下方斜刺对方腋下，方位之奇，出人意料。
柳末叫声：“来得妙！”将剑身向下一压，回腕斜挑，使出流霞剑第四招“流光飞霞”，化出无数条剑身，似光似电，齐向苏若扑来。苏若回剑反格，疾刺三招，剑身颤动，化成一个个光圈尽数罩向柳末，道声：“小心了！”
篝火红光，白衣胜雪，间以火堆不时爆出的簇簇火星，倒映于湖水之中，实在是一副美轮美奂的绝妙画面。二人斗得数招，皆是剑身一遇便迅速弹开。苏若的落风剑一剑接一剑，招招精妙，攻势连绵不绝，似回风流雪，永无止期。柳末的流霞剑施展开来，则有如霞光万道，道道刺眼，光源既存，辉芒不歇，颇有正气浩然之意。两人风疾霞耀，出剑如飞，闪跃挪腾，趋退似电，不觉便交了一百余招。
木婕坐于篝火一旁，瞧得目眩神摇，见两个修长清俊的身姿在火光中奔跃绕旋，飘动成两道流动的白光，早已分不清哪个是苏若，哪个又是柳末，心下不禁为自己之前的先见之明暗暗自得。若是依了末哥哥不为苏兄换装，那如今对练的便是一黑一白，两下分明，真真是二人相斗，那便没什么趣味。还是如今这般，两个一般模样一般装束的人斗在一起，闪跳间分不清彼此，仿若一人武功极高，练剑时身法极快，刹时变幻出另一个自己来。自己与自己对打，无论哪个胜出都高兴，多有趣啊！木婕越瞧越得意，越瞧越兴奋，见二人在火光中身若娇龙，剑似寒光，一时兴起，提剑道：“你们打得好生有趣，小妹也来凑凑热闹。”
苏若二人本都全神贯注，凝神对招，听她一说，吓了一跳，蓦地两下分开，齐叫道：“不可！”木婕不满道：“为什么？干嘛你们就能这么酣畅淋漓的打一架，我就只能袖手旁观？”
柳末苦笑道：“你若加入进来，只消月影一出，我们手中顿时只余废铜烂铁，还打什么啊？”苏若含笑点了点头。木婕道：“那我就不用月影，使普通的宝剑好了。”柳末却收了剑，笑道：“好啦，别闹了。我与你苏兄都打得有些累了，正好休息片刻。再说，我们一人一剑，除了月影，也没多余的剑给你使。”
木婕哪里肯依，但那二人似是有了默契，无论如何都不肯再下练武地。木婕娇哼道：“你们不陪我，难道我就没办法了？好歹我也是学过剑的，一个人舞剑也没什么大不了。没了你们在一旁碍手碍脚，我还舞得尽兴些。”当下提了月影跃至空地，身姿一展，挽一个剑式，当真一人舞了起来。
柳末和苏若对视一眼，摇头苦笑，各自取了水袋来喝，眼光投向空地中的妙曼身影。轻功和弹指飞叶是木婕的两项绝艺，剑法虽不及二者，但她师从名家，本质又极具天资，于招式妙契精微处一点就通，深谙人剑合一收发由心之道，自然也不容小窥，一招一式极具大家风范。她所学为“素魄剑法”，以月光为引，剑走轻灵，加之她身姿翩跹，舞动时寒辉遍洒，清翰飘逸。
苏若二人但见木婕于熊熊火光中，清辉娇颜，姿若秋水，气逼月华，刚时若青松傲岩，雷闪苍穹，柔处如薄烟绕柳，意态缱绻。因为衣色莲青，在夜色里极不分明，月光下只见得剑气如霜，寒辉流动成一条白练，在火光中盘旋回舞，当真翩如惊鸿，矫如游龙。苏若和柳末拍手叫好。
木婕舞完一套素魄剑法，回到篝火旁，娇喘微微，香汗泠泠，苏若递了一条淡翠布帕过去，笑道：“看来我不下场地陪你练剑是明智之举，木姑娘这套剑法剑走龙蛇，圆转如意，我若下去了，当真是不自量力，只有挨打的份。”柳末也笑道：“月色中月影剑舞素魄剑法，确是一绝，不过也只有婕妹舞来，方能与公孙大娘一拼，当得起来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光这般赞誉。”木婕自顾擦汗，啐道：“初时不陪我，这会儿心生愧疚了？所以尽拿些好听的话来搪塞我。即便这样，也抵不了你俩之前的失礼。”柳末大笑：“好好，为兄陪罪，但适才之言确是出自肺腑。我所见之女子，娇俏的对武学避之不及，练功的却又多粗鄙壮硕，唯有婕妹，合二者之长，才貌兼具，只是却让世间男儿情何以堪？男子在你身边纯是多余。”
木婕在火堆旁坐下，收剑回鞘，道：“素魄剑法还是柔韧了些，防守的多，攻击的少，有洁身自好之意，却难免有些不够爽利。若是有一种剑法能勇猛刚烈，与这套剑法相互融合，进退有度，刚柔相济，那是再好不过了。”苏若听得心中一动，转头对柳末道：“柳兄，我适才与你比试时，便觉你我剑中颇有此意。方才你第四招流光飞霞，攻人中下盘，上身倒有些许破绽易为人攻击。落风剑中第五招拂柳问花，却是剑尖向上，上盘皆满。若是二人同使，我想定是高下相盈。”柳末细想了想，道：“果然如此，我们剑法隐隐相呼。你使得第七招光风霁月，剑身从下斜撩，以一化三，挽出三个剑圈，剑尖从圈中直伸而出，流霞剑第六招云霞凝绮，剑身回收，再挽剑花平扫，二者合一，则是长短相形，前后相随。不若我们下场一试，看两者能否相融。”
二人重又下得场中，将剑招配合在心中默过一遍，再相隔一丈各自演练，舞得几招，觉得已有少许默契，便挥剑相交。这两种剑法果然如他们所料，互相呼应，暗自契合，流霞剑与落风剑前后隔招相合，同使时风助霞盛，威力倍增，如胁生双翼，相携相护，将一方单独施展时暴露出的破绽和软肋一一消解，仿若情义深厚的两兄弟生死与共，共同进退，任外人如何强大，始终无隙可乘，难以攻破。尤其是两种剑招同为攻势时，剑光陡然增长数倍，所至之处无不黯然失色，仿若这两种剑法初创时，便已知彼此存在，是以总是与对方遥相响应，难易相成，招招互补，剑剑相随。
二人又惊又喜，演练数遍仍无倦意，心下俱思，若二人联手，当是所向披靡，天下难逢敌手。
木婕初时漫不经心，后来越看越诧异，越看越惊心，不觉站了起来。待二人舞完，收剑定姿，便甚为不满道：“你俩以前认识？同出一门？如何不早说，害我铆足了劲介绍你们认识。”那二人尚在刚才的试剑中激情未消，均觉前所未有的畅快，好似找到了失散多年的兄弟。两人相视一望，哈哈大笑。木婕过去将二人一推，嗔道：“不会练傻了吧？干嘛都不理我？”二人笑得半晌，方才逐渐停了下来，苏兄道：“我与柳兄确是初见，不过这一见之下，感觉竟似多年未见的兄弟。至于师门，却未曾听师父说过君苍门与散霞门有何渊源，不过柳兄是否有所耳闻？”柳末摇头道：“我也未曾听闻，待下次见到师父，或许可以问问。”
苏若看了柳末一眼，略为迟疑，顿了一顿，道：“柳兄，小弟有个想法，不知当讲不当讲？”柳末笑道：“苏兄暂不要讲，我也正有个念头。不如我俩以剑作笔，以地为纸，分别划写出来，看是否一致。”当下二人背对而立，各自用剑在地上写了，转身来看，见对方地上均现了大大的“结义”二字，相对一笑，各自伸手与对方重重一击。
木婕见了，凑身过来，急急叫道：“我也要与你们义结金兰！”柳末嗔道：“胡闹！”木婕委屈道：“为什么你俩结拜就是热闹，我加入却成了胡闹？”柳末伸手又弹她一个爆指：“你我原是兄妹，如何结拜？何况，”看着苏若一笑，“你若与苏兄结义，便当真是永永远远的兄妹了，今后一切须得循兄妹之礼，你可得想清楚了？”他早已看出，苏若与木婕二人之间颇有些情意相通，只是二人现下还尚未明白自己的心思，所以慒慒懂懂不曾明了。木婕呆得一呆，瞬间明白过来，脸色顿时绯红，所幸是在夜里，又有火光相映，别人瞧不大清楚。她起脚一跺，道一声：“末哥哥真坏！”转身向竹屋奔去，远远地传来一句：“我去抱些柴木来！”娇俏的身姿闪入夜色中。
柳末大笑，看木婕跑远，转身对苏若道：“我这个表妹，当真调皮得可爱！”苏若笑笑，并不言语。二人插剑入土，跪于湖边，面对天上与湖中两轮皓月，拱手相向，柳末道：“你我结拜，当以长幼为序。我三日后便十八了，苏兄说过不知年庚几何，你既由婕妹带来，便当与她年龄相仿好了。所以我为兄，你为弟，可行？”苏若想了想，觉得有理，点头应允。二人遂以剑作香，起誓道：“今有柳末、苏若二人，义气相投，情意相通，结为异姓兄弟，从此死生相托，肝胆相照，福祸相依，吉凶相救，患难相扶，明月后土，实鉴此心，背信弃义，天人共戮！”拜了三拜，二人互叫一声大哥、义弟，相携起身，心中均是说不出的痛快。
二人回到篝火旁，柳末道：“你我如今既已是兄弟，便不应再有所隐瞒，彼此的过往多多少少应有个了解。白日里我听威长镖局的苏冲苏原对你颇有些敌意，他们以往一定对你不善。你们口中的张妈是怎么一回事呢？”苏若微微叹口气，将张妈的事情并自己的遭遇，悉数说于柳末知晓。
柳末听后默了一默，道：“这张妈定然知晓你的身世，只是可惜故去了。为兄理解义弟追根朔源的心情，你放心，我一定尽我所能，帮你寻找你的生身父母，了却无根的遗憾。只是这苏氏兄弟如此待你，可要为兄出头，替你讨回个公道？”苏若摇摇头，道：“我其实对他们并无恨意，相反只觉得他们甚是可悲。义父恨铁不成钢，常拿我比较，去激励他们自省，殊不知适得其反，反教他们愈加嫉恨于我。我想我能够理解他们这种总是遭遇挫败，郁郁不得志的心情，但却不会像他们那般推祸及人。其实我内心也极是渴望被亲生父亲如此严厉地对待，只是却不能罢了。义父总对我有恩，若不是他，我如今生死难料。苏冲他们对我和张妈的种种，我不会去追究，权当着报答义父的恩情吧，他总是关爱他们的。”
柳末点点头：“你能这样想，哥哥其实很开心，难得你提得起，又放得下，不受怨怼和仇恨牵拌，如此方是男儿本色。其实我也身负家仇，只是还不知仇人姓名，是以总不能为叔伯接纳。”苏若颇为惊讶，要柳末详说，柳末便继续说道：“我并不在李家府第出生，自记事起便和母亲在李家一个小小别院居住，从未见过父亲，李氏宗族并不认可我们。儿时不知缘故，后来年岁渐长，便多少听出一些端倪来。原来父亲母亲并未成亲，父亲在我出生前五个月便莫名失踪，再未回过李府。四岁时母亲抱着我来到李家求见，希望能让我认祖归宗。李家叔伯却误认为我们是来诳夺家产，无论如何不肯让我们进府。好在祖母尚在，说父亲在失踪前曾向她提起过母亲，还恳请祖母派人上门提亲。父亲失踪那日便是说要先去母亲家见过母亲的兄长，因为母亲当时已只有兄嫂在世，主持家业。”
苏若啊了一声，觉得有诸多疑团未明，却不问从何说起，只得随口问了一句：“那你祖母认了你了？”柳末摇了摇头：“并没有。当时虽然祖母知晓母亲的存在，却不知道有我。但她对我父亲极是喜爱，父亲失踪，她悲痛得晕了过去，差点撒手人寰。后来听母亲说父亲有后，悲喜交加，虽然对我的身份抱有疑心，但又怕我真是父亲的骨肉，错失天涯便对不起父亲，酿成她最大的遗憾，所以便留了我们母子俩住在闲置多年的别院。但几个叔伯却不许我姓李，说我须得查清父亲的下落，如在人世便寻他回来，如若离世则查清死因，倘若是为人所害，便须报仇雪恨，方让我认祖归宗。如此我便随了母亲姓柳。”
苏若问道：“那你知晓你父亲的下落了吗？”柳末顿了一顿，道：“不知道。母亲后来略有提及，说她那时怀我四个月，与父亲说好隔两日上门提亲。那日父亲确是来找过我舅舅，当时许州刺史李捍正好登府来访，所以父亲未呆多久，便离府而去，却从此再没人见过。”苏若再问：“那你可有去问过你舅舅？”柳末苦笑：“没有。我至今不知我舅舅名姓。”
苏若啊了一声，柳末继续道：“我母亲原本并不姓柳，不知原来姓甚，为何又改姓。我记得我儿时，常见母亲出去，每每回来总是悄悄伤心流泪，问她，她却总是不肯吐露半句。但有时会从梦中哭醒，抱着我痛哭，要我替父报仇。待清醒一些时候，却又猛然摇头，哭着让我不要报仇。我隐约觉得，大约我父亲失踪确与舅舅有关，所以母亲一直很矛盾纠结，在夫君与兄长之间难以抉择，有时甚至几近癫狂。但她却总是强颜欢笑，在我面前装出一副若无其事的样子来，应是不想让我也陷入这痛苦中去。我极是心痛母亲，想要替她分担，却又不知该如何分担……”说到此处，柳末语音哽咽。苏若想起他这番苦痛心境，也不禁潸然欲泣，暗忖他看似鲜亮华丽的生活之下，原来也尽是遍地荆棘。
过得半晌，柳末微微整理了心境，继续道：“如此过了多年，大约在我十四岁时，有一日，外面有人来找母亲。母亲去了半日，回来时失魂落魄，仿佛形神皆碎。我吓坏了，拉着她唤了许久，她才回过神来，却只是呆呆地望着我，好像不认识我似的。望了好久，突然满脸肃容，叫我跪下，令我起誓，有生之年，永不得报杀父之仇。”
