另一个又高又胖的咦了一声，奇道：“堂主怎么了？”猴面汉子道：“你们没听说吗？陈州近日出了许多事，副堂主捉了长孙杰本要押来总堂，不想半路被人救了去，颜面尽失。还未进入许州地界，又听闻同一晚朱柴两府被烧，咱们幻魅堂多年经营的据点毁于一旦。副堂主气得当场吐血，当即便派了同行的焦史回陈州处理后继事务，自己回总堂负荆请罪。不想那焦史还未到陈州，在半道便被仇人废了武功。堂主得询后盛怒，将副堂主骂了个狗血淋头，副堂主一声不吭，连大气都不敢出。好在副堂主帮堂主寻了件什么宝贝，堂主心情略有舒缓，便也没怎么责罚副堂主。”方脸那个奇道：“什么宝贝？”猴面汉子摇摇头：“不清楚，只知道堂主把自己关在书房里，整日对着那宝贝沉思，像是在研究什么东西。”
高胖那人嘻笑道：“这些堂中大事自有堂主作主，用不着咱们这些小卒子费心，且不去管他。虽然无缘得见楚美人，但两日前陈州的李预等人随副堂主来报告分堂失火一事时，私下跟我说起，他们路过青柳湾，遇见了一个白衣女子，长得美极了，他们都差点掉了眼珠子。若不是急着去总堂，便要上前去会一会。这会儿反正无事，不若我们去青柳湾走走，看看能不能遇上那美人儿。”其余四人听了，拍手附和，加快脚步前行。
苏木二人初时听得他们说起陈州诸事，互瞥一眼，当场便想畅声大笑，极力强忍，方才镇住笑意，憋得那肩膀耸动不已。听说青柳湾有美人，木婕心中一跳，扯扯苏若的衣角，朝那五人一抬下巴，示意跟上去。苏若却连连摇头，不想多生事端，木婕哪里依他，捉了他的胳膊，半拉半拽便悄悄跟了上去。苏若拗她不过，只得哭笑不得地随她前行。他哪里知晓木婕的心思，若是一个女子自己长得极美，听到别人夸奖另一个女子长得美，便有些不服气，无论如何也要去瞧一瞧，暗地里比一比，究竟是自己艳压群芳，还是那个女子名符其实。
青柳湾顾名思义，栽有许多柳树，形成一片浩瀚柳林，清风徐来，柔枝妙曼，极具美感。只是眼下苏木二人却无心欣赏，远远地跟着那五人行了许久，也未曾遇见什么绝色丽人。眼看着便要出了柳林，前方便是通往陈州的大道，那个方脸汉子诧异道：“美人在哪儿啊？一路过来，莫说美女，连个人影都未见着。”高胖之人挠挠脑袋，四下看看，道：“据李预所说，就该是这个地儿啊？奇了怪了。”
木婕甚是失望，嘟着嘴直跺脚，恰在这时，前方隐隐传来众多马蹄声，还夹有车轱辘的滚动声响。那五人互使了一个眼色，迅速转到几棵大柳树后，隐去身影。苏木二人也随之隐入不远的柳树后面，想要看看这五人在打什么主意。
车队的声响渐渐逼近，不多时，大道上出现了一队人马，约有十余人，均骑着大马，另有两辆马车，车上插着几面镖旗，随风飘动，看不大清楚是什么镖局。墨衣五人凑头嘀咕，苏木二人凝神细听，隐隐约约听见他们在商量劫镖，看看押送的是什么宝贝。木婕轻声道：“幻魅堂又要干坏事了，我俩去闹他一闹。”苏若抿笑，点点头，取出布巾将鼻口蒙上。
那五人也已蒙了面，待车队稍近，发一声喊，从树后闪身出来，各持钢刀，狠狠杀向镖队。镖队众人大吃一惊，纷纷亮出武器，领队的是个三十岁左右的青年男子，抽出一把宝剑，大声喊道：“有人劫镖，大伙小心！”苏若闻声浑身一震，木婕奇怪地看他一眼，却见他眼神复杂，似惊异，似愤恨，似痛心，眸色几变。木婕甚为诧异，却也不便相问，见他并无什么举动，便回头继续窥探。
那五人冲出柳林，与那镖队众人战成一团，虽然人数占劣势，却显然受过精心训练，刀法狠辣威猛，相互之间也有配合。那镖队人数虽多，却多是武艺平平，几招下来，便左支右拙，频频受伤，只有那个青年镖头和一个栗衣公子的武功稍好，奋力御敌，尚在苦苦支撑。那镖头一边招架，一边大喝：“你们是什么人？想干什么？”
五人中高胖那人一刀斜扫，砍伤一个中年趟子手，大声笑道：“不干什么，只想见识见识你们所保的宝贝。”镖头怒极，纵身腾起，猛地扑向高胖之人，剑花一挽，平直刺向那人的胸膛。胖汉哈哈大笑，错步相避，钢刀斜挑，反斫镖头的双脚。镖头双腿平开，倒腕竖剑，直直向胖汉额上刺去。胖汉下腰前滑两步，已到镖头身后，回身过来，缩腕回肘，倒转刀身，平直向镖头后心撩去。镖头尚未落地，身在空中收势不及，只得强转身躯，旋身落地，移开后心，却没能完全避开刀锋。听得一声轻响，刀尖已刺入腰侧，胖汉抽刀出身，那伤口刹时鲜血直流。
镖头痛哼一声，捂住伤口，左膝跪地，以剑相支，极力不让自己倒下地去。那边栗衣公子也已受伤，只是伤口略浅，见镖头中刀，惊呼一声：“大哥！”抢步过来，扶住镖头，怒瞪着墨衣五人，已是无心恋战。镖队其余众人也已停战，俱是衣衫染血，半围过来，站在镖头和栗衣公子的后面。
猴面汉嗤了一声，斜眼道：“就这点本事，还敢走威武镖？没听说过镖不喊沧吗？自己该有自知之明，要走就走倭瓜镖，悄悄怂过去得了。”另外四人哈哈大笑，那胖汉一边笑，一边朝方脸汉子一呶嘴，吩咐道：“去，看看他们镖车上是什么宝贝。”方脸汉子答应一声，跃上镖车，将车上物品尽数掀下，不过是些衣物米面之类，不值一看，当下又跳上第二辆镖车。
镖队众人敢怒不敢言，虽是气愤，却也无人敢上前阻拦。这第二辆镖车上却很有些丝绸锦缎，估计是一些商贩所托。猴面汉却甚瞧不上眼，乱翻一通，也不见什么奇珍异宝，转身正准备下车，突然瞥到那栗衣公子神色甚是紧张，不时瞟一眼他的坐骑，镖头似有察觉，暗中扯了扯他。猴面汉心中一动，跃到那匹马旁，围着走了一圈，细细查看。镖头与栗衣公子见了，脸色大变。胖汉斜眼看到，也走至马旁，摸摸马鞍，打量半晌，蓦地一把掀起下端，现出一个褡裢来。他探手进去一摸，出来时握着一个不大的红梨木盒子，打开盖子，里面现出两颗鸡蛋一般大的夜明珠来。胖汉取了出来，随手扔掉木盒子，仔细打量那夜明珠，但见晶润滚圆，光华璀璨，一看就是不可多得的宝物。那四人围了过来，各自伸出手来，七手八脚地乱摸，啧啧称赞：“真是宝贝！没想到一群废物竟保了这么件宝物，托镖的真是瞎了眼了！”
那镖头面色惨白，开口道：“各位英雄，这东西实在关系重大，请高抬贵手放过它，其余货物银两尽可以拿去。”方脸汉子一边目不转睛地端详夜明珠，一边随口问道：“关系重大？怎么个重大法？”镖头道：“此物原是契丹王子之物，若是丢了，恐怕会引进两国纷争。”猴面汉哈哈大笑：“契丹王子？管他什么王子，天王老子来了，我也不怕，何况区区什么王子。两国纷争？就算真打起来了，又与我何干？”
木婕看了许久，屡次想闪身冲出去助战，只是苦于苏若一动不动，全无半点动手的意思，便暂时按捺下来，此时听到两国纷争之说，再也忍耐不住，喊一声：“我去了。”脚尖一点地，如柳絮飘舞般飞身过去，五指微张，径直向夜明珠抓去。她轻功极好，身如紫燕，配以绝妙的擒拿手法，又是出其不意，顿时便将夜明珠抓在手中，半空一个旋身，轻飘飘落在不远处。
胖汉猛吃一惊，待看清对方是一个女人，不由得大怒，喝道：“什么人？胆敢太岁头上动土，活得不耐烦了？”木婕将夜明珠举到眼前，随意打量，悠然道：“你们看得这宝贝，我就看不得？”胖汉面色黑沉，纵身上前，钢刀半空猛力一抖，直直向对方头顶劈去。木婕侧身移步，抽出月影，反手一剑，刺向胖汉左眼。胖汉横刀相格，听得咔嚓一声，手中钢刀被削去了半截，只余刀把尚在手中。那剑经此一格，冲势却未变，仍是直直刺了过来。胖汉吓得魂飞魄散，仰身就地一滚，堪堪避过剑锋。若是慢得半拍，那剑随那一格之势，便刺入了额头。饶是如此，那胖汉心中仍是吓得呯呯直跳，张大了嘴巴久久合不拢来。
镖局一行人在一旁见了，皆不识木婕，不知她意欲何为，是敌是友，不知该是喜是忧。幻魅堂四人见了，齐齐吃了一惊，料想来者不善，见她手执宝剑削铁如泥，当下不敢大意，发声吆喝，立时上前围攻。木婕以一敌四，凭借一身轻功，在四人间飞舞盘旋，间戓寻机刺出一剑。四人均不敢以刀相踫，只得左右闪避，木婕倒是因此占了上风。那胖汉在一旁见了，暗暗焦急，一咬牙，施展章一影所授的几招摧魂掌，欺身上前，加入战团。此人武功在五人中略高，仗着人多，频频使用擒拿手法，想去抓夺木婕的月影剑。
木婕顿感吃力，心念闪动，便想脱身飞出，不想那胖汉料她有此一招，总在她准备起身时使一招冬风收魄，封住她上方的去路。木婕只得回身缠斗，心下暗自焦急。正懊恼处，见得白光一闪，一片剑光罩向胖汉，寒光森森，顿时将他逼出战圈。心下一喜，叫道：“苏兄，你终于出来啦！”正是苏若执剑相助。
胖汉一双肉掌，自然不敌苏若，几招下来，便被苏若寻机刺中了胳膊，顿时痛得再抬不起来。木婕少了一个劲敌，危机一除，自然越发得心应手，飘身上飞，落地时斜斜一剑，削中方脸大汉手中的钢刀，刀尖一段啪地一声掉在地上。方脸大汉满脸骇然，退到胖汉身边，道：“李哥，好汉不吃眼前亏，要不咱们先撤吧？”胖汉咬牙挤出一声：“撤！”方脸大汉暴喝一声，与胖汉转身飞奔，其余三个同伙见了，自然不敢再战，虚砍几刀，转身朝他们发力狂奔。
苏若收了剑，背对镖局众人，一言不发。镖局众人互相看看，不知道该不该上前搭话。木婕又将夜明珠把玩一番，方才向镖头伸手过去，道：“宝贝还你！今后可得当心了。”顿了顿，略略迟疑，又道：“本事不济，就别接这么重要的镖。丢镖事小，干戈事大。”那镖头在他们打斗时已包扎好伤口，闻言脸色一阵青一阵白，瞬间几变，硬着头皮上前接了夜明珠，抱拳谢道：“多谢两位侠士相救！大恩不敢言谢，请教二位恩公大名，今后若有差遣之处，请随时吩咐。”
木婕轻笑，并不回答，看向苏若唤道：“苏兄……”，刚叫得一声，苏若置若罔闻，抬脚就走，竟似没听见一样。木婕很是惊异，不知他今日为何行事如此怪异，全不似往时的为人，耳畔却听得一个略为苍老的声音喃喃道：“苏兄？姓苏？……”随即提高了声音叫道：“是苏若公子吗？苏若，是你吗？”却是那个受伤的中年镖师，目光灼灼地盯着苏若的身影，满满全是迫切的期待。
苏若停了脚步，伫立片刻，叹一口气，转身过来，取下蒙布，苦笑道：“闻叔，是我。”镖头与栗衣公子脸色突变，瞬间惨白，其余几人则窃窃私语。木婕心念几转，转头看向猎猎飞扬的镖旗，见得上面几个大字“威长镖局”，忆起朱府夜听时焦史所述的苏若的往事，恍然大悟，原来这就是收养苏若尔后又赶他出门的苏门威长镖局，敢情那镖头便是如今的当家苏冲，栗衣公子却不知是苏二公子还是苏三公子。想起他们昔日对待苏若的种种，心中顿时义愤填膺，难怪苏若一直不愿出手，自然是不想和他们相见。木婕思及此处，甚是后悔自己行事鲁莽，没弄清楚来由便强行出头，当下依身过去，悄悄拉住苏若的左手，略带歉意地用力握了握，与他并肩站在一起，冷眼看向眼前的这群人。
那个闻叔本待抢步上前，刚行得一步，想起了什么，转头看一眼苏冲，终是止住了脚步，将苏若上下打量一番，半是激动半是凄然道：“苏若公子，刚刚你与那恶人相斗时，我便见你剑法身法极是眼熟，后来又见背影仿佛是你，只是不见你开口，不敢确认。几个月不见，你怎地面容都大变了？”苏若这才想起自己原是易了容，扯了扯嘴角，笑道：“闻叔不必担心，我只是临时改了下装而已。你近来可好？”
闻叔顿时老泪纵横，强行扯出一个笑来，抹泪道：“好，好，一切都好！”苏若也是感慨万千，向仍在惊诧的镖局众人看过去，逐人问候：“刘叔，哮喘可有好些？甘兄弟，近来可好？宁大哥，好久不见……”众人也一一唯唯还礼，少数悄悄瞟望苏家两兄弟。苏若还未离开苏家时，武功最高，很多镖都由他带众人护送，所以威望反而甚高。只是苦于出身，一直不能参与决策镖局事务，仅仅是个不挂名的镖师而已。
苏若转向最后二人，即那个镖头和栗衣公子，点头为礼，道：“苏冲大哥，苏原，别来无恙。”苏冲从鼻子里轻哼了一声，苏原却昂首喝道：“苏若，别以为今天帮了我们，我们就会对你感激涕零。在我眼里，你永远都是那个怪头怪脑的野毛孩，别指望今后能对你另眼相看。”苏若闻言淡淡一笑：“我从未对你们抱有过任何期望，你感激也罢，怨恨也罢，都是你的事，与我不相干。”
木婕却甚为不满，愤然道：“苏公子，我们今天相救，原也不是冲着你们的感激而来。苏兄并不曾危害你们，为何你们总是口口声声贬毁他？你们好歹兄弟一场，这样做于你们何益？打击他你们就能开心吗？”苏原冷笑一声：“我就是看不惯他那副桀骜不驯自以为是的样子，不管怎么折磨他，他都一言不吭，总拿那种倔强的眼神看我们，从不肯在我们面前低头。自从他来了苏府，父亲总是事事向着他，说他聪明能干肯吃苦，对我们却是指责辱骂加鞭打。有他在，我们就是活得极不开心……”
苏冲喝了一句：“三弟，别说了。”转头看向苏若，一字一字道：“你不是我们的兄弟，你只是父亲半道捡来的流浪儿而已。这还得归功于那个张妈，她不知怎地进了苏府，还说服了父亲，吩咐每次走镖时都顺带打听你的消息。你以为遇见父亲是偶然吗？才不是。那年闻叔他们去颖州，听说有个小叫花四处游荡，年龄身高模样都与你相仿，交了镖便在当时打听，远远见着你一次，被你跑掉了。他们不便久留颖州，回苏府后向父亲说了这事。父亲亲自去了趟颖州，寻了半个月，才将你找着，带回苏府。这一切都是张妈多事，若不是她，哪来我们如此多的烦恼？现在想想，也许你就是她的私生子也未为可知。”
苏若怒极，喝道：“住口！不准侮辱张妈！”对自己进苏府的来龙去脉却是第一次听说，当下看向闻叔，以目光相询。闻叔却未说话，只是望着他默默点了点头，证实了这段经历。
