武宁点点头，忽然想到了件事情，对珠棋道：“你把他们都叫到堂屋里。”，说着，起身向外边走去。
她脚上刚刚脱了花盆底鞋，换了双平底绣花汉鞋，此时也懒得再换回来了，就这么走出去，坐在堂屋的上座上，又拍拍椅子扶手，对珠棋道：“我让你准备的东西呢？”
珠棋方才醒悟过来，连忙从书柜边上的暗格里取出了早就准备好的小包裹，里面是各色荷包，五彩缤纷，拉拉杂杂地一大包。
武宁见自己院子里的太监宫女们都跪了一地，便清了清嗓子微笑道：“叫大家来，原也没什么要紧事，做个总结罢了。旧的一年已经过去，我这院子里地方虽然不大，但是蒙爷和福晋的照顾，拨的人也不算少。”
她说到这里，微微一顿，笑道：“人多的地方，自然是非也多，”，眼光见堂下众人跪得整整齐齐，一个个默默低着头听她说话，武宁心里一动，将后面的话吞进了肚子里——何必呢？大过年的！
况且言多必失。
言多必失，颠扑不破的真理。
念及此处，武宁抬手对珠棋示意，珠棋会意，上前按照排列顺序一个个给太监宫女们发起荷包来，那荷包虽是颜色不同，内里分量却是一致，免得人心不平，接到的人都给武宁磕头谢恩，自是不提。
因着人不多，一会儿功夫，荷包便发完了，武宁见众人散去，才又从里屋里拿了几个金银荷包赏给清明等几个眼前最得力的宫女，又温言道：“这半年来，你们几个最是辛苦，现下收了我的荷包，来年还要更辛苦，可别怕呀。”，几个人都笑了起来，口称不敢，又给武宁磕头谢了恩，武宁让她们起来了，才道：“我也真乏了，珠棋去屋里帮我铺床，其他人都下去吧，我要歪一歪。”
清明等人告退着去了，珠棋见里屋床铺已经铺好，有些糊涂，不知武宁为什么还要她铺床。武宁道：“你将我枕头换一个来，这个睡得不大舒服。”
珠棋“啊？”了一声，仍然是上前换了那枕头，心里却犯起了嘀咕：“这枕头上的杭绸是前几日才进上来的，四阿哥特意吩咐送来主子这里的。因着质地丝滑，花样雅致，还被主子夸过，怎么这么快就‘不舒服’了呢？”
她一边想着，一边上前将那枕头拿起，却赫然枕下一只大大信封，上面写了“珠棋”两个字，字形古怪，墨迹歪斜。珠棋因着经常服侍武宁写笔记，认得是自家主子的笔迹，心里已经明白了三四分。她回头望着武宁，迟疑着道：“主子？”
武宁低头抿了一口花茶，笑道：“自己名字总认得罢？谁的东西谁快拿去，丢了我可概不负责！”
珠棋慢慢地抬起脸道：“主子，奴才方才拿过荷包了，这个真不用！”
武宁听她音量不忌，连忙放下花茶，上前几步捂住她的嘴，跺脚道：“小声点！”，又指了指外面，珠棋会意，立即紧紧闭住了嘴，又抬起两只手盖在武宁手上，捂住自己的嘴，眼珠子转个不停。
武宁低声道：“笨蛋！你主子总不能一碗水不摆平，方才那是做给她们看的！”
珠棋仍觉不妥，还要说什么，武宁笑道：“你就当刚才我赏四爷府里的人，这会子我赏自己娘家人。”
珠棋听了，眼圈登时红了，什么也没说，低头打开了那信封。
信封里是张薄薄的银票，开的是京城里的庄子，珠棋看清了银票上的数目，立时瞪大了眼，扑通跪下道：“主子，奴才惭愧，受不起如此……”
武宁截住她剩下的话，道：“你受不起，谁受得起？”
珠棋有些哽咽，道：“主子，奴才……其实蠢笨得很……”，武宁有心逗她，眼角瞟了一眼珠棋，笑道：“谁说你聪明了？”
珠棋瞪大了眼，望了武宁一眼，武宁忍不住低头扑哧一笑。
珠棋垂下眼继续道：“别说是像别院里的朔雪、书意、锦画她们，就是眼前的清明，奴才也比不上！”
武宁收起笑容，认真道：“做什么要和别人比呢？人各有长短，况且你认为的那些她们身上的长处，在你主子眼里倒未必是长处。”
珠棋听到此处，脸上现出思索困惑之态，武宁笑了笑道：“这笔钱你好好收着，待过了几年，我跟爷说说，帮你找一门好亲事，娶个好人家，就算提前给了你嫁妆啦！”
珠棋听了这话，猛地抬起头，刚才还红扑扑的脸蛋一下子失了血色，她失态地向前一扑，抱住吴宁的旗装下拼命摇晃道：“主子！主子！您说什么呀？奴才是要一辈子伺候您的，奴才不嫁人！”
武宁被她摇得头晕眼花，连忙摆手道：“好好好！”，见珠棋仍旧不放心地紧紧盯着自己，八爪鱼一般地缠在自己腿上，便低头一根根掰开她的手指，低声慢悠悠地道：“你要是一直在我身边服侍我，我自然求之不得。可我是个没有过去，没有未来的人，也不知道会不会哪一天就突然从这个时空消失，到时候你无依无靠，又怎么办呢？”
珠棋越听，眉毛越皱越紧，最后糊里糊涂道：“主子是知州大人的千金，四爷的庶福晋，怎么就没有过去，没有未来了呢？”
武宁心道，我既然能从故宫的台阶上莫名其妙地穿越到这里来，天知道这时空隧道是怎么回事？指不定哪一天就突然穿越回去了，这都是说不准的事情，又有什么稀奇？
只不过这一层却是不能和珠棋说了。
珠棋方才说的没错：论眼色，论灵活度，论性格，论品貌，她都不如清明。清明倘若换一个好的出身，一定会将面前的路越走越宽。
清明看上去，的确是一个品性纯良，值得信任的人。
可那也只是“看上去”
耳听为虚，眼见也未必为实。
武宁只相信，日久见人心。
珠棋不算笨，但资质也绝不能算好。武宁的娘家——知州大人家里，上上下下难道找不到一个比珠棋更适合服侍武宁的丫鬟？
自然有大把的人选。
然而娘家只让珠棋跟过来。
为什么？
这里面，有珠棋打小服侍武宁的缘故，有怕丫鬟太精明，反而多生事端的缘故，还有更多的方方面面的考虑。
但武宁相信，一定有一个最根本，最本质的原因——那是武宁的父母，站在儿女心的角度和立场上，最看重的原因。
他们信任珠棋。
这就够了。
武宁向后仰了仰脖子，伸手拨弄头上的珠花——摸了个空。武宁没在意，以为是记错了位置，又抬手向另一侧鬓发摸去，口中还在絮絮道：“东西收好，你也歇着去……”，话音刚落，她手上的动作停了下来。
另一边鬓发也是空荡荡的。
珠花丢了。
四阿哥亲手为她挑的珠花。
武宁心里猛地一空，来不及多想，刷地起身就往外赶。
她清清楚楚记得，方才从福晋那里刚出来的时候，明明还抬手抚弄了一下鬓发，那个时候，珠花还在头上。
武宁安慰自己：珠花多半是掉在花园小道上了。
“主子？”，珠棋见武宁走得匆忙，连忙取下衣架上的披风，急匆匆地跟着赶了出去：“主子！您去哪儿？”，她刚冲出屋子，便觉得眼前一片明彻，原来这么一会儿的功夫，竟然不动声色地下了一层薄雪，风挂在脸上便如刀割一般。
珠棋追上前去，见武宁埋头寻找着什么，她不知道是珠花丢了，紧赶着追上去跌脚道：“主子且先把披风穿上！您忘了半年前那场大病，可也是冻出来的！”
武宁置若罔闻，皱着眉看着脚下——北地雪紧，就这么一会儿工夫，地上的枯草从上已经松松地覆了一层碎雪，遮挡了不少视线，她走得急，带起一阵碎雪沫子。
珠棋好不容易赶上来，不由分说，将披风兜头兜脸地给武宁披上了，又仔细系好了带子，带了几分埋怨道：“主子呀，您要找什么，让院里的人帮着找不就行了！”，待得听武宁说是四阿哥送的珠花不见了，珠棋想了想，安慰道：“那么华贵的东西，花园里打扫的奴才也不敢私自拿了去，必然一见到就知道是哪位主子的东西，少不得还是要送到福晋那里去，到时候，自然……”
她说到此处，见武宁立足之处乃是个池塘边，那池塘中荷叶早枯，塘水涩塞，边上斜斜一个陡坡，武宁站在陡坡旁，身上披风衣袂飘飘，瞧着危险得很，珠棋赶紧扯着武宁，将她向边上拉了拉。
武宁方才在房里喝的是热花茶，心里又着急，赶出来的时候一头热气，并未觉得怎样，这会子站定了身子，那寒风却针一般刺进周身骨骼里，眼见天空苍苍茫茫地还在飘着雪花，花园里诺大一片地方，想一时半会儿便找出来一支小小珠钗，又谈何容易？
正在这时，旁边假山后却忽然一个女声清清脆脆地道：“武妹妹找的，是这个吗？”
武宁和珠棋都不料如此天光尚早之时，园中居然还有人，皆是一惊，向那假山后望去。
