姬英武醒在寅卯之交，天色尚黑，不过他看看星星便算定了时刻，想想日里才行过十一个旗杆，后面山势险阻，再加上疲累，恐怕更难行，算来三天内几乎不可能到达，便想早些出发，今日多行些距离。打定主意，就去叫醒姬晋华三人，他们毕竟少年，总是贪睡，有人还磨蹭着不想起身，不过在姬英武收拾好帐篷行囊后，其他人也不得不起来。姬英武见他们慢，便自己生火烧了些熟食吃。其他人收拾完毕也来烧熟食，姬英武不给他们便宜，一人发了一支火把道：“贪睡就吃点凉的，火把拿上，咱们今天多赶点路。”
有姬晋华能依星空辨识方位，所以就算天黑些、一时三刻见不到旗杆也不至于迷路走错，四人身体又极佳，除了下坡时顺势奔跑，平地也只步行，如此便十分持久。
近中午时，姬英武发现路上有些碎布条，甚至在一处旗杆下还见到了一整只多的烤狼肉，不禁暗叹。
姬晋华笑道：“武哥叹什么气，该为姬炀那厮高兴才好，杀了两只狼还有肉吃，可比咱们吃干粮还来得好。”
另外两人见狼肉虽然凉了，可依旧飘着香味，也不管二人对话，便上去扯起肉块就吃，一口下去，酸酸涩涩，极是难嚼，噗地一下便吐了出来，口中还道：“这么难吃！”
姬英武笑了笑，也不理他们就继续前行。
午后几人见到一条小河，便就地洗了个澡，姬英武使出本领，顺势还捉了两三条鱼，笑言：今晚可以开荤了。
再往前走，几乎找不到路径。姬英武走了一阵，看看前面荆棘树丛道：“看来咱们已经远离山庄了，看这地势，后面不仅没路，恐怕还会碰到不少野兽。林深草密，蝎蛇难防，大家不妨取些牛皮、布匹缠住腿脚；一来防些阴物，二来趟这荆棘也容易些。”说完便带头做了起来，口中还低声自言自语：“看路上的布条，恐怕衣服烂得不轻，也不知姬炀怎么走下去的？希望还能追上他。”
姬晋华边缠边说道：“咱们到这里才行了不到十七个旗杆，原想天不亮就走，能比昨天多走两个时辰，今天怎么也能走过二十三四个旗杆，最后，三十六个时辰左右咱们就可完成，现在看这荒山，连个野路都没，恐怕难咯。”
“所以才叫你们早上早点出发。刀具也拿出来吧，难走的地方边砍边走。”姬英武执刀先行。
等天色黑下来时，四人已经累得够呛，姬晋华甚至都喊了几次就地扎营，可是姬英武依旧坚持，直到太阳彻底落下山。
“二十一个旗杆，比我想象的还好些。这里荒野扎营不安全，今晚甚至明晚都只能睡树上了，前面那棵树够大，咱们四个今晚就睡那上面。先生个火，歇一歇，烤些野味吃，这不我还带着鱼呢。”
“武哥不愧是咱们中最强的，好，都听你的。”
“最强的是姬炀，可不是我。”姬英武道。
“姬炀******算个人吗？看一路上的痕迹，那厮不知道怎么跑那么快，难道不怕荆棘么？”
“野猪才不怕，是人哪有不怕的。”
“可看那草印，明显是从荆棘丛中跑过去的，怎么回事嘛？”
“说了那厮不算人，想知道怎么回事，就等下次见了问吧。”
“看你三个挺闲的，去树上修几个人躺的地方，瞎扯什么！”
※※※
一处崖顶，姬泰鸿和姬欣堂正接受一名绿衣弟子的汇报。
“启禀姬长老、庄主，密务使者让我来禀告，距离终点三四十里处来了只金睛妖狼，或许明天姬炀会遇到，请问是否要清理掉呢？”
二人一听金睛妖狼，顿时眼神一亮，姬欣堂还特意看了眼长老，见他似乎在思考，便说道：“世伯，这金睛妖狼可十分厉害，寻常散修都得稍避，二阶妖兽中可是极霸道的存在，攻击性非常强，绝非少年们可以对付...”
姬欣堂还待再说，却被姬泰鸿打断道：“姬平华是什么修为？”
姬欣堂微微皱眉道：“听说刚入凝元境一年，想来还未晋入凝元境中阶。”
“姬平华若是撞到这妖狼呢？”
“有些危险，但只要发现得早，还应付得来。”
“那你应该知道我意思了。”
姬欣堂叹了口气，转身对绿衣弟子道：“你去跟密务说一下，就说注意保护姬炀就行，到时我会亲自过去，还有，你昨晚看护姬炀辛苦了。”
绿衣弟子拱手道：“属下昨晚只是看了一夜，其实并没有帮姬炀一次，或是厮斗场地血腥气太浓，或是有些狼很久才断气，那些气息将其他野兽震慑了也说不定，弟子并未帮忙。”
“知道了，你去吧。”姬欣堂等绿衣弟子走后，转身向姬泰鸿道：“世伯，咱们这难度是不是有些大了？弟子们要一边赶路一边应付危险，可时限又这么短。”
“你也知道这是徒步穿越嘛，肯定是要应付危险的，只是今年大一些罢了。想想你以前去宗门时路上怎么走的，这些危险算不得什么。”姬泰鸿淡然道。
“这可是一群小孩子啊！三十四面旗杆，一百六七十里御剑距离，若是都像姬炀那样能直着翻山越涧那还好些，只有不到三百里的距离，可即便像姬英武这四人，也要遇崖绕弯，遇险退避，比姬炀少说也多行出五十里，后面那些人更难，大多都要行出四百里之远；四百里啊，就算是平路，三天也很难完成，尤其女孩和一些体质弱点的。世伯，您这也太难为人了。”姬欣堂不免再三抱怨。
姬泰鸿笑了笑道：“难肯定是难了些，谁让我一个长老亲自主持呢？不过你也要想到，我可是选前二十人，又不是非要达到什么成绩不可，而后面的人，我也根本没奢望他们三天、四天甚至六天能完成，能跑二十个旗杆就行了。不过镇龙殿当然要挑些优秀的，否则以后他们进了宗门岂不是丢脸？这些也算给他们些预示，要知道宗门还在飞雪城北数千里外，那可是无边无际的北极雪原呐！”
姬欣堂仍想再说些什么，可话到嘴边却只剩下叹息。
“好啦，知道你心疼自己园里的孩子们，不过你也是知道的，不这样如何能显出姬炀超人一等的能力，后面的弱项也好补齐，到时我也好光明正大地带走姬炀嘛。”
姬欣堂惊讶的有些失了态：“世伯啊，这种话你都能说得这么堂堂正正、冠冕堂皇，真不愧是长老啊！若是姬松、姬长飞在，您要是也能这么说话，我就真的服了您了！”
姬泰鸿咳了两声道：“怎么说话呢你？我堂堂元丹大真人，镇龙殿长老，还要你真服假服么？！”
姬欣堂不再接话，只是挤了挤眼睛、撅噘嘴；反正周围没人，谁也看不到、听不到这老不羞了。
※※※
也许是晚上到清晨连吃三次狼肉的关系，姬炀甚至跑到近黄昏，腹中也没感到饥饿。这时太阳已经开始西沉，前面山峦云雾开始重了起来，也不知是昏雾还是原本就浓重的云雾，遮住了一些阳光，让黄昏似乎来得更早了些，好在姬炀刚攀上一道山脊，站得正是高处，才没有快天黑的感觉。
姬炀扶住山脊上的旗杆向前方望去，只见一道大山正耸立在他眼前，就算他站得已经很高，可依旧看不到对面大山的顶峰，而前方的黄旗正是往山顶峰上延伸。
姬炀就近爬上一颗大树，想看看前方第二杆黄旗踪影，可惜大山云雾较重，再加上一峰又一峰的高起，让他视线不及十里，看不到更远处的黄旗，只看到前面大山郁郁葱葱，树大林密，恐怕极其难走。
望定了方位，姬炀就冲下山脊，向对面大山跑去。这里林深草长，早已无路，但姬炀仗着体魄，冲着下山之势奔跑依然如故。
只要能跑，下山总快过上山数倍。就这样他没跑一会，就进入那大山影子之中，周围一下子黑了下来，若是寻常人定然以为是天黑了，姬炀眼明，并没多少影响。
这道山脊与那大山之间隔着一条山涧，大山暗影之中幽黑深邃，完全看不出深浅，不过姬炀早瞧到了几处‘通道’，多是大树歪斜倒地，一二十丈还高的枝干几乎成了横斜着跨过山涧的桥梁；姬炀如猿猴般从一颗大树上蹿了过去，那树干纹丝不动，想来是牢靠得紧，承受得住巨力压迫。
越过山涧，便成了上坡爬山的势头，姬炀速度自然慢了下来，而这时也许是太阳已经落山的缘故，天空完全黑了下来，而这大山暗影之下，幽谷之中，更显漆黑，就算是姬炀这‘夜眼’也难以看清；林木当道，巨石壁立，陡坡难攀，就这样东一拐、西一拐的，没多久，就让姬炀发觉迷失了方位。
