在村子外，沿着出村的土路边，从南山蜿蜒而来的小溪，缓缓流淌着，一群五、六岁，最大不过八、九岁的孩子。
期中那个正指挥着大伙抓鱼儿，大家都喊他小海哥，大名周四海，穿着一件浆洗的干干净净，已经非常旧的粗布麻衣，眼神明亮而纯洁，个子跟那几个八、九岁的孩子一般高了。
因为从小跟着村里唯一的医师老京启蒙，他的名字也是他爹周生旺送了2斤野味腊肉给起的，从小就学了不少东西，上山下溪主意多，大多孩子都愿意跟他一起玩。
这会正是正午，太阳火辣辣的挂在头顶，四海手里捧着一条跟他小拇指差不多大小的小鱼，后面跟着一群孩子一路跑回家，到了村口，四海跟他们打了一声招呼，就各自回家了。
在屋里躺着休息的是另一人，是二哥周丰，此时酣睡的非常香甜，从他身上不时传来轻重不一的阵阵呼噜声。
离床大约2米远的地方，是一堵黄土筑成的土墙，因为七、八十年的老房子，墙壁上裂开了几道细长口子，有得地方还整整掉了差不多碗大一块土，从这些裂纹中，隐隐约约的传来周母唠唠叨叨的说话声，偶尔还掺杂着周父，抽水烟壶的“呼啦啦”、“呼啦啦”吸允声。
四海缓缓的闭上已有些涩的双目，迫使自己尽早进入深深的睡梦中。他心里非常清楚，再不老实入睡的话，下午就没有足够的力气，也就无法和其他约好的同伴一起去南山拣干柴。
周四海外表长得很不起眼，皮肤黑黑的，就是一个普通的农家小孩模样。但他的内心深处，却比同龄人早熟了许多，他从小就向往外面世界的富饶繁华，梦想有一天，他能走出这个巴掌大的村子，去看看医师老京经常所说的外面世界。
当然周四海的这个想法，一直没敢和其他人说起过。否则，一定会使村里人感到不可思议，一个什么都不懂的小孩子，居然会有这么一个大人也不敢轻易想的念头。要知道，其他同周四海差不多大的小孩，都还只会满村的追鸡摸狗，更别说会有离开故土，这么一个古怪的念头。
周四海一家八口人，有两个兄长，两个姐姐，还有一个小妹，他在家里排行老五，今年刚八岁，家里的生活很清苦，一年也吃不上几顿带荤腥的饭菜，全家人一直在温饱线上徘徊着。
此时的周四海，正处于迷迷糊糊，似睡未睡之间，恼中还一直残留着这样的念头：上山时，一定要帮他最疼爱的妹妹，多拣些她最喜欢吃的小花果。
这一天下午太阳不是那么晒人了，当周四海背着半人高的木柴堆，怀里还揣着满满一布袋花果，从山里往家里赶的时侯，并不知道家中已来了一位，会改变他一生命运的客人。
这位贵客，是跟他血缘很近的一位至亲，他的亲二叔。
听说，在附近一个小镇的街道，开了一间不大不小的杂货铺，是他父母口中的有出息的人。周家近百年来，可能就出了二叔这么一位有点能耐的亲戚。
周四海只在很小的时侯，见过这位二叔几次。他大哥在城里给酒楼掌柜当学徒的工作，就是这位二叔给介绍的，这位二叔还经常托人给他父母捎带一些好吃的用的东西，很是照顾他们一家，因此周四海对这位二叔的印像也很好，知道父母虽然嘴里不说，心里也是很感激的。
大哥可是一家人的骄傲，听说当掌柜的学徒，不但管吃管住，一个月还有四十个铜板的酬劳，等到正式出师被人雇用时，挣的钱可就更多了。
每当父母一提起大哥，就神采飞扬，像换了一个人一样。周四海年龄虽小，也羡慕不已，心里最好的工作也早早就有了，就是给小城里的哪位手艺师傅看上，收做学徒，从此变成靠手艺吃饭的体面人。
所以当周四海见到穿着一身崭新的缎子衣服，留着一撮小胡子，一脸喜庆的圆脸的二叔时，心里高兴极了，估计这位二叔又给他带啦很多好吃的。
把木柴在屋后放好后，便到前屋腼腆的给二叔见了个礼，乖乖的叫了声：“二叔好”，就老老实实的站在一边，听父母同二叔聊天。
二叔笑眯眯的望着周四海，打量着他一番，嘴里夸了他几句“听话”“懂事”之类的话，然后就转过头，和他父母说起这次的来意。
周四海虽然年龄尚小，不能完全听懂二叔的话，但也听明白了大概的意思。
原来二叔工作的小镇，属于一个叫“赶马帮”的江湖门派所有，这个门派有外门和内门之分，而前不久，二叔才正式成为了这个门派的外门弟子，能够推举7岁到12岁的孩童去参加赶马帮招收内外门弟子的考验。
六年一次的“赶马帮”招收内门弟子测试，两个月后就要开始了。这位有着十分精明劲自己尚无子女的二叔，自然想到了适龄的周四海。
一向老实巴交的周父，听到“江湖”“帮派”之类的从未听闻过的话，心里有些犹豫不决拿不定主意。便一把拿起水烟壶就“呼啦啦”、“呼啦啦”的狠狠抽了几口，就坐在那里，一声不吭。
在二叔嘴里，“赶马帮”自然是这方圆数百里内，了不起的、数一数二的大帮派。
只要成为内外门弟子，不但以后可以免费习武吃喝不愁，每月还能有一两多的散银子零花。而且参加考验的人，即使未能入选也有机会成为像二叔一样的外门人员，专门替“赶马帮”打理门外的生意。
当听到有可能每月有一两银子可拿，还有机会成为和二叔一样的体面人，周父终于拿定了主意，答应了下来。
二叔见到周父应承了下来，心里很是高兴。又留下几两银子，说一个月后就来带周四海走，在这期间给周四海多做点好吃的，给他补补身子，好应付考验。随后二叔和周父打声招呼，摸了摸周四海的头，出门回镇子里了。
周四海虽然不全明白二叔所说的话，但可以进镇子里能挣大钱还是明白的。
一直以来的愿望，眼看就有可能实现，他一连好几个晚上兴奋的睡不着觉。
二叔在一个多月后，准时的来到村中，要带周四海走了，临走前周父反复嘱咐周四海，做人要老实，遇事要忍让，别和其他人起争执，而周母则要他多注意身体，要吃好睡好。
在马车上，看着父母渐渐远去的身影，周四海咬紧了嘴唇，强忍着不让自己眼框中的泪珠流出来。
他虽然从小就比其他孩子成熟的多，但毕竟还是个十岁的小孩，第一次出远门让他的心里有点伤感和彷徨。他年幼的心里暗暗下定了决心，等挣到了大钱就马上赶回来，和父母再也不分开。
周四海从未想到，此次出去后钱财的多少对他已失去了意义，他竟然走上了一条与凡人不同的仙业大道，走出了自己的修仙之路。
