大清使馆内气氛极其压抑，使馆工作人员跪倒一片，回到驻地的三位亲王端坐大堂，开始兴师问罪，居中的硕亲王一脸凶光怒拍桌子。
硕亲王“大胆成锡鸿，因你逞口舌之快，令我大清此次枪火计划损失最为重要的克虏伯巨炮，你可知罪？”
成锡鸿“启禀硕亲王，克虏伯巨炮之失绝非因我之故，而是那意大利方面从来就没打算给我们，要知我大清在列强眼中根本是弱势民族，意大利乃欧洲新贵，280毫米克虏伯巨炮乃当今世界最先进火器，很多欧洲列强都未曾配备，试问一蓄意要来狩猎的猛兽，怎可能为待宰羔羊配上獠牙。”
硕亲王“简直一派胡言，本王出访欧洲之前，分明与意大利公使细细斟酌过这份火器清单。”
成锡鸿“那是因为意大利公使要确保几位亲王重视这次欧洲之行，亲自将他们所需要的瓷器绸缎送到罗马，这根本就是先抛砖引玉，然后再釜底抽薪之把戏。”
硕亲王喝斥“成锡鸿，你如此信口雌黄，是为了洗脱自己的责任吗？”
成锡鸿“说到责任，成锡鸿倒是有个更大的责任，甚至可称罪责。”
硕亲王“哦，说来听听——”
成锡鸿“下官其实是故意激怒那意大利侯爵，好给对方一个口实，让他以这个借口来取消克虏伯巨炮的供应。”此语一出，几位亲王全都怔住了。
荣亲王“你仿似话里有话。”
成锡鸿“在下区区一五品官吏，受辱事小，如令几位亲王郡王受辱，下官作为驻意大利副使，便是死罪。”
和郡王“这是何等道理，你把话说清楚。”
成锡鸿“因意大利国早已备好取消克虏伯巨炮的由头，如下官不抢先一步，遭受攻击发难的就是几位亲王。”
荣亲王“你这是危言耸听，我几位亲王出访欧洲，为大清体面，那是谨言慎行，处处小心，难不成还能让人找到把柄？”
成锡鸿“敢问几位王爷出访，使团成员是否为13人？而我使团抵达罗马的时间是否为星期五？”
荣亲王“那又怎样？”
成锡鸿“王爷们可知在罗马有个著名历史事件，1307年10月13日星期五，欧洲最引以为荣的圣骑士团在这一天被签发秘密处决令，其基督教大长老雅克~德~莫莱被钉死在十字架上，因此数字‘13’还有‘星期五’被他们视为两大忌讳，我们大清亲王使团一到罗马就触及了对方的两个大忌，一旦他们就此大做文章，就会形成导火索上升到我大清与意大利的两国关系上。”
荣亲王一惊“还有这等事？可是这使团人数以及到达时间都是那意大利公使确定的。”
成锡鸿“这本就是他处心积虑，又如何会承认，再者此事并无白纸黑字，最后他们一定把责任都推到我大清这边，我大清使团如今在人家地面，能奈得何？”硕亲王听到这愣了，荣亲王与和郡王更是额头冒汗。
荣亲王“如此说来真是好险，我几位王爷如真在此地遭受攻击，受辱事小，令我大清失却皇家颜面，回去如何向太后交代。”
和郡王“是啊，成副使快快请起，你非但无过，反而有功，硕亲王，你错怪这成副使了。”
硕亲王言语也稍稍缓和“那照你这么说，要想再得到克虏伯巨炮，对我大清来说是水中之月镜中之花？”
成锡鸿“那也未必，下官有个主意不知可否一试？”
和郡王“快快说来！”
成锡鸿“据我所知，我大清这批瓷器和绸缎乃十二生肖系列，是意大利方面特别指定提供给他们皇室使用，我们不妨假口弄错，调换其中一样生肖，令他们拿到的货品无法成其一套，而等到他们发现，我大清使团已然带着清单上的其他枪火装备回国，如果对方要凑齐12生肖货品，那就得按协议为我大清配齐之前所许诺的克虏伯巨炮。”
荣亲王惊喜“此招甚妙，那到时就不是我求他，而是要那意大利公使先将克虏伯巨炮送到我津门港口，妙妙妙，本王这就安排人去办。”荣亲王兴奋之余，急急起身出去。
一干使馆官员随荣亲王离开后，使馆内只留下硕亲王与和郡王面对着成锡鸿，望着依旧板着脸的硕亲王，和郡王笑呵呵打着圆场“哈哈，硕亲王，我听说京城坊间有句民谣，说‘文成武项，京城才俊，状元之子，敌城敌国’，先前我只见识过那项青的武艺，而今总算目睹了这成锡鸿的文才，真是惊世骇俗，我大清之福啊。”
然而硕亲王却依旧面色铁青“成锡鸿，纵你巧舌如簧，然而本王却偏不待见你，你知为何？”
成锡鸿“成锡鸿任副使三年，屡屡与洋人发生冲突，因此多有同僚草拟奏章弹劾于我。”
硕亲王“你明明知道根由，还能如此娓娓道来，说明你平日里是何等的桀骜不驯，大清使馆是何等要地，岂容你这般逞强，你虽算有功，但远远抵不得你三年狂妄之过，而且我还听说你要人传话于我想要回国，你这算是直接挑战于我吗？”硕亲王说着一道寒光盯向成锡鸿，成锡鸿心中一凛，脑海里回忆起此前的情形——
比萨斜塔遇刺时，于火焚暗算中脱险的成锡鸿对行刺的年长男子发出警告“在欧洲你是弄不死我的，麻烦替我传话回去，我成锡鸿绝不甘心死在异国，如果你主子非要迫害我，先得把我弄回大清再说。”
想到这成锡鸿倒吸口凉气，但表面极力保持着平静，深深冲硕亲王鞠了一躬“下官不敢！”
硕亲王一阵冷笑“好，本王成全你，现在就终止你意大利副使之职，给你半月时间交接公务，然后自行回国复命。”
硕亲王说完之后便眼露凶光的盯着成锡鸿，其潜台词自然是满足成锡鸿死在故土的愿望。
对于这突如其来的指令，和郡王一脸的懵圈不知所以，而成锡鸿本人则心知肚明，五年前硕亲王府与成府结成儿女亲家，成锡鸿本是硕亲王府未来的乘龙快婿，但如今他的父母卷入康梁之案双双自尽，硕亲王是绝然不会再接受这桩亲事，而且以硕亲王的行事风格也不会让他活在世上授人以柄，明白回国处境的成锡鸿脸上露出惨然的表情，但最终还是得体的躬身领命。
成锡鸿“下官在欧洲漂泊数年，早已思乡心切，成锡鸿谢硕亲王成全之恩！”
