1.不亢不卑和意料之外
安史之乱以后，唐朝国力急剧下降，中央集权大大削弱，各地节度使拥兵自重。早在建中二年（782年），河朔三镇就曾经自立为王。到9世纪末年，大唐帝国更是江河日下，早已无力控制藩镇割据的局面。
此时，成德节度使（总部镇州，今河北正定）王镕，世据镇州，已经四世五帅。朝廷多次调集大军征讨，均无功而返。李氏皇帝奈何王氏家族不得，只好册封他为赵王。
有一年，自称燕王的卢龙节度使（总部幽州，今北京），为扩充地盘，向成德发动进攻。双方陈重兵于边境，一场惨烈的大战一触即发。
这时，燕王的军师上观天文，下测地气，以测算何时发起攻击。他看到，赵王境内祥云缭绕，紫气冲天，不由得大吃一惊，急忙奏报燕王："成德境内有大圣人居住，凶兵妄动，不但战必不胜，还会遭到天谴。"燕王无奈，只好鸣金收兵。打不得，总能谈得。燕赵二王俱息交锋，罢战商谈。在赵王的宴会上，燕王问："赵王，在你的金地上，有何高人居住？"赵王王镕说："我们镇州城里有一位讲《华严经》的大师，节行孤邈。若遇大旱之年，请他到五台山祈雨，每次大师尚未回来，就已经天降甘露，魃魔〔1〕逃遁。"燕王摇头："这样的法师，我那儿也有。恐怕他尚不是最神奇的圣人。"赵王又说："离这镇州一百二十里的赵州观音院，有一位年腊高邈的禅师。
大江南北前来问禅的僧人不绝于途，人称"赵州古佛"。"燕王点点头："那祥云瑞气肯定是因他而发。"燕、赵二王不顾车马劳顿，向赵州进发，去拜会赵州从谂老和尚。早有燕王手下的先锋使一马当先，提前赶到观音院，通告二王驾临。老赵州无动于衷，既不安排欢迎仪式，也不做任何接待准备，甚至他本人安坐禅床，连屁股都不欠一欠。
专制强横已成习惯的燕王见状大为不满。要知道，连朝廷那孱弱的小皇帝见了他们这些军阀都要礼敬有加，不敢如此怠慢。他一脸愠色，挑衅性地问道："是人王尊贵，还是法王尊贵？"老赵州不动声色："若在人王，自然是人王为尊；若在法王，则法王尊。"二王点头称是。随即，他俩请赵州宣讲佛法。赵州说："大王左右这么多，叫老僧怎么说法？"二王喝令众多随从退下。但是，赵州仍然沉默不语。正在二王茫然之时，侍者文远高声说道："启禀大王，我师父说的不是这个左右。"不是这个左右，还有什么左右？二王懵懂。文远索性好人做到底，提示说："二位大王各种尊讳甚多，我师父说法之时，难免有所触犯，怕你们不高兴。"燕、赵二王恍然。原来，赵州嫌他们端着人王的架子不肯放下。到了这个时候，他俩已经被老赵州不亢不卑的风采所折服，双手合十，执弟子之礼，恭恭敬敬说道："请师父去讳说法。"赵州这才慈悲开示，说法多时。法雨所沾，二王佩服有加，稽首赞叹。
第二天，燕王手下的先锋使，得知赵州老和尚竟敢笑傲王侯，始终未离坐迎送，不由得怒火冲天。不等天明，他就闯进观音院，前来兴师问罪。赵州听说以后，马上走出方丈，毕恭毕敬地迎接先锋使的大驾光临，客客气气请他吃茶用斋。先锋使感到甚为奇怪，不解地问道："昨天你见到两位大王来，坐着连站都不站起来；今日我一个小小先锋来，你却为何如此隆重欢迎？"赵州意味深长地说："等你也像大王时，老僧也就不会起身迎接了。"先锋使闻听此言，面红耳赤，再三谢罪而去。从此以后，燕、赵二王均奉赵州为师。赵州以佛法消其骄悍暴戾之气，使他二人化干戈为玉帛，战火熄灭，从而福及苍生，泽被百姓。一次，赵王王镕带领几个儿子又来拜见赵州和尚。这时，赵州正在卧床休息。
他拍拍膝盖，然后问王镕："大王，会么？"王镕不解其意。赵州说："自小持斋身已老，见人无力下禅床。"王镕不但不怪罪，反而对赵州更加尊重。第二天，他又派遣一位将军专程送来礼物。赵州一听，一骨碌从禅床上爬起来，马上到客厅迎接将军的到来。事后，文远问道："和尚你每次见大王来，从不下禅床；为什么见了那些小官，反而都要立刻恭恭敬敬欢迎呢？"赵州道："你年轻，有所不知，我见客有三种区别：上等人来，我就在禅床上接待；中等人来，我下床到客厅迎接；下等人来，我必须到山门之外隆重恭候他的大驾。"文远灵光一闪，说："我明白师父的待客之道了：第一等人，您是以本来面目实实在在地接引他；第二等人，您是用礼貌迎接他；第三等人，您是以世俗的应酬对待他。师父，对吧？"赵州一笑，不置可否。俗话说，阎王好说，小鬼难缠。
王镕问赵州："师父，你偌大年纪了，还剩几颗牙齿？"赵州伸出一根手指头。
王镕无不惋惜地说："只有一颗牙，怎么咬食物啊？"赵州说："牙齿虽然只有一颗，却每下都能咬着。"赵州又在借机说禅。王镕若有所悟：牙不在多寡，只有咬上才是正招！赵州禅师虽然道誉盛隆，又有燕、赵二王的护法供养，但他的生活十分清贫。
他的禅床断了一条腿，就用木柴、绳子捆上凑合着用。赵王王镕看到他在赵州的日子过于简朴，多次请他到镇州住锡，也好就近供养，每次都被他称病拒绝。后来，王镕见他年事已高，乞求愈加恳切。唐昭宗乾宁二年（895年），赵州看到临济大师迁化之后，北方佛教重镇--镇州的禅风不复往日的兴盛，便决定造访镇府。王镕不胜庆幸，急忙营造规模宏大的寺庙供他居住。赵州说："莫说建寺，只要是专门为我动一根草，我立即离去！"王镕深知师父说到做到，就把工程停了下来。他手下一位姓窦的将军把自家的一处果园贡献了出来，请赵州住了进去。
赵州在镇府传禅两年，知道自己世缘已尽，令文远将一支拂尘送给赵王，传话说："这是老僧一生用不尽的。"乾宁四年，岁在戊午，十一月十日，赵州大师于窦家园端坐而终。是年，高寿一百有廿。王镕为师父镂石画像，并题赞曰：碧溪之月，清镜中头；我师我化，天下赵州。
景深
清代初期的几位皇帝都很精通佛法，开国皇帝顺治迷恋佛法，曾经设想舍弃帝位出家，康熙大帝被称为"老佛爷"，而雍正皇帝更是修禅而开了悟。有了这样的祖先，乾隆皇帝自然也懂得佛法。他数次下江南，到扬州必到高禅寺，游镇江首先来江天寺（因康熙题字，金山寺改名为"江天寺"）。乾隆是位喜好排场的帝王，因此，他所到寺院，都必须张灯结彩，幢幡高挂；全体僧众到山门外排班列队，恭迎圣驾；住持和尚登上高台，演说佛法……然而，当乾隆皇帝一行车水马龙，旌旗蔽日，浩浩荡荡来到常州天宁禅寺时，山门前一片静悄悄，只有一个小沙弥站立在那里。
沙弥，是寺院地位最低的人。让这样一个不懂事的半大孩子，来迎接自己这个人世间最为尊贵的大人物，乾隆皇帝当然不高兴了。他脸拉得老长，问："你们方丈和其他禅僧呢？"小沙弥用童声说："陛下，我们方丈与两序〔2〕大众都在禅堂里坐香迎接您的圣驾呢。"当时，天宁寺方丈是眼开禅师。当得知乾隆要来寺里，一大早，他便对东、西两序僧众说："皇帝陛下要来光临鄙寺。佛陀说过，诸供养中，法供养最为第一。我们出家人别无长物，就以坐禅来迎接圣驾吧。"乾隆听了小沙弥的话，更不高兴了。但他知道禅堂的规矩：禅僧坐禅之时，任何人都不能以任何理由打扰，否则，就是毁坏禅僧的慧命！所以，尽管有些恼怒，却也无可奈何，只好说："既然如此，朕就先到大殿去上香吧。"乾隆在释迦牟尼佛像前供了三支香，小沙弥轻轻撞了三下钟。烧香之后，乾隆一行悄悄来到客堂，一杯茶水喝完，禅堂那边还是毫无动静。又等了一会儿，和尚们还不出来。小沙弥说："他们一定是在坐长香。"一支长香，时间长达两个时辰（四个小时）。到时候，连中午饭都凉了！乾隆一甩袖子，气呼呼地走了。直到回了北京，他仍然怒气难消，忍不住与几个精通禅学的大臣如三朝元老、总理事务大臣张廷玉、刑部尚书张照（天瓶居士）叙说了一番。大臣们说："哎呀，陛下，您真是福慧齐天，遇到了这样一位有道高僧！其他和尚都在拍你的马屁，而眼开禅师实实在在给您修福德。佛经中说，成就一人的慧命，具有无上功德。因此，您应该将眼开禅师请到京城，来做国师。"于是，乾隆皇帝下了一道圣谕，礼请眼开禅师为大清国师。眼开禅师接到诏书，笑道："山僧本来不想招惹烦恼，谁知却招惹来了更大的烦恼！有了皇帝老子这一纸诏书，老僧的麻烦可就大了，今后算是没了清闲日子。算了，算了，我要走了。"临走之前，眼开禅师必须为寺院选出一位明眼的方丈。他法眼如炬，将所有的禅僧都看了一遍，最终选中了一位名叫川海的大老粗饭头--伙头军〔3〕师父。眼开老和尚来到斋堂，问川海："饭熟了吗？"川海刚刚在炉膛里生着火，但他却说："饭早就熟了。"眼开和尚直视着他的眼睛，又问："什么是万法归一？"川海将烧火棍从炉膛里拔出来，说："喏！"眼开和尚三问："那么，一归何处？"川海把烧火棍往炉中一插："喏！"眼开老和尚开心地笑了。他知道，川海真的已经开悟了。他将川海拉到法堂，对大众说："乾隆爷要封我做国师，山僧我实在不想千里迢迢到那京城里去。因此，我要走了。今后，川海上座就是你们的方丈了。"说着，眼开禅师将大红袈裟披在了川海身上，腿一盘，死了。
在四百多年前的日本，丰臣秀吉〔4〕虽然不是皇帝，却比皇帝还要令人敬佩，令人敬畏。
那时候，正处在日本战国时期，丰臣秀吉经过几十年浴血奋战，打败了各个分割势力，并于1590年消灭了强大的北条氏，结束了多年的战乱，最终实现了全国统一。因此，直到现在，日本人都对他崇敬有加。
〔3〕伙头军：做饭的伙夫，打仗时也用来杀敌。
〔4〕丰臣秀吉，日本战国时代末期封建领主，统一了战国中的日本。
当时，扶桑岛上还有另外一个人物--千利休。他没有丰臣秀吉的赫赫战功，也没有权倾朝野的势力，他仅仅是一个禅客。他之所以在全日本的影响一直延续到了如今，是因为一杯茶--他把禅宗道场独特的喝茶仪式发挥到了极致，从某种意义上说，日本茶道由他而兴。
丰臣秀吉听说千利休的庭院中栽满了牵牛花，姹紫嫣红，非常美丽。他想，牵牛花是一种非常普通的花，它能装点出怎样独特的风景？有一天，他令人通知千利休，要在第二天早晨举办一个欣赏牵牛花的茶会。
然而，翌日清晨，当丰臣秀吉与众多随从来到千利休的庭院时，里面空空荡荡，连一株牵牛花的影子都没有！原来，在前一天，当千利休听说丰臣秀吉要来举办牵牛花茶会时，将满园的牵牛花全部拔掉了！
这不是故意捉弄人吗！此情此景，丰臣秀吉的气愤与恼怒可想而知，甚至，他腰间那把饮血无数的利剑，已经透出杀气！他带着满腔愤恨向茶室冲去，要找千利休算账！然而，当他走进茶室，忽然有一种异样的感觉--茶室的壁龛中，一枝牵牛花赫然入目！
它有着一种独特的神韵，似乎集天地精华于一身，令所有的人精神一振。因为它的独立存在，周围的氛围格外安谧、平和，静而灵动，清而温馨……丰臣秀吉欣赏过全日本所有名贵、珍稀的鲜花品种，但是，唯有这朵牵牛花给他带来的惊喜、美感最为强烈，他的心情也从未像现在这样愉悦……其实，这不过是一朵最为普通的牵牛花。是禅者的智慧，赋予了它艺术的灵魂，于是，它便具有了一种横亘天地的魅力！
其实，每一朵花都是独特的，都是天地精魂所化，都是宇宙真谛的体现，都蕴涵着真理的无穷魅力。关键是发现。
我们每一个人也是一样。
心语
人们常用"茶，泡茶，泡好茶；坐，请坐，请上坐"来讽刺世人待人接物的势利。其实，看人下菜碟几乎是每一个人不自觉的习惯，也可以说是人之常情。而赵州从谂的待客之道，很是出乎我们的预料。更让我们感到惊诧的是，清代眼开禅师迎接圣驾的方式。意想不到的是，他们非但没有因此得罪那些帝王，反而赢得了更多的尊重。
从待人接物，处理各方面的关系，我们明显感觉到了禅者思维方式的奇妙。如何处理各方面的关系，是现在职场最头痛的问题之一。有人特爱巴结、吹捧老板，用刻薄一点的话说，简直就是"阿谀奉承界的一朵奇葩"。的确，人人都爱戴高帽，都爱听奉承话，或许短期之内，老板会对那些人有好感。然而，过分奉承上司，是职场同事最讨厌的现象之首，也最让人看不起。一个为讨好老板而让同事厌恶的人，工作起来必定寸步难行。
再说，能成功干出一番事业的老板，绝对不是"武大郎开店"，他真正需要、真正重视的，必然是有真才实学的人。打铁要靠自身硬。如同燕、赵二王对赵州禅师前倨后恭，就像乾隆皇帝对眼开禅师认识的先后不同，只要你自身具有较高的价值，能给企业创造更多的效益，就能赢得尊重与重用。
2.慧根不分性别
有人问灌溪志闲禅师："如何是祖师西来意？"志闲禅师回答："钵盂里装饭，锛子中盛汤。"人家说不懂。他说："傻小子，这有什么难懂的呢？饿的时候你自然会端起碗来吃喝。等到饱了的时候，你自然就把饭碗放下了。"这样说禅，可谓别具一格，别开生面，传神至极，生动至极。难怪当时人们称他为"灌溪尊者"呢！要知道，只有大菩萨、大阿罗汉之类的贤圣，才会被称为尊者啊！
尊者自有不凡之处。唐乾宁二年（895年）五月二十九日，灌溪尊者世寿将尽，他像五台隐峰禅师倒立而终一样，上演了惊世骇俗的一幕：他是走着死的--他老先生与弟子们约定，向前走了七步，垂手而逝！
这位了不起的灌溪志闲尊者，本来是临济义玄的徒弟。以临济的棒喝威力之巨大，禅机之凛冽，锤炼了他多年，竟然未能使他大彻大悟。可见，志闲这块顽石真够硬的。
如同当年临济挨了黄檗三顿大棒，仍然不能契入禅机，需要大愚禅师和风细雨再轻轻点化一下才能恍然大悟一样，灌溪志闲这位临济的弟子，他的悟道因缘竟然在大愚的徒弟--末山了然--一位百炼钢化作绕指柔〔5〕的尼师手里。
是巧合，还是历史的必然？志闲禅师是河北馆陶县人。他自小出家，又在临济会下勤学苦练多年，可是脚跟并未真正点到地上。一天，他再次来到方丈问法。临济突然一把抓住他的胸口，急切中，他开口说道："衣领，衣领！"是脖子被衣领勒得难受，还是担心衣领撕裂，或者是"已经领悟"禅机的简称？
临济大师推开他，轻轻叹了一口气，说："就饶你这一次吧。"志闲禅师情知自己又未得到师父的印可。不是么，自己的病自己清楚，心窍之中就像塞着一团抹布，要多憋闷有多憋闷，要多难受有多难受。志闲禅师不禁有些心灰意冷了。是啊，以临济大师之能，仍不能使自己开悟，今生还有什么指望呢？
他默默告别师父，离开临济禅院，到处云游去了。志闲禅师不再参禅问道，一钵一杖，以草鞋丈量着大江南北的山河大地。
〔1〕魃（bá）魔，传说中造成旱灾的鬼怪。〔2〕两序：指古代禅林中，在佛殿法堂正式聚会时，序列于佛殿法堂两侧的僧众。即东序和西序。〔3〕伙头军：做饭的伙夫，打仗时也用来杀敌。〔4〕丰臣秀吉，日本战国时代末期封建领主，统一了战国中的日本。〔5〕百炼钢化作绕指柔：经过百炼的钢，竟然变成可以绕指的柔软之物。比喻使火暴强硬的性情变得柔顺。
