“额娘快常常璟儿做的桂花糕，璟儿尝着倒是很不错呢！”凌璟头上戴着琉璃银钗，脑袋一晃一晃地，快步跑来，手上还端着一个小小的银盘。
“璟儿，慢一些！慢一些！”
一个衣着朴素但是不失雅气的中年女子拿着帕子，嘴角带着浅浅的笑意：“璟儿这孩子，可真是长大。可是懂得疼额娘了。”
一个穿得较为庸俗的年轻女子，用银签轻轻挑起一旁银盘里的葡萄，用帕子捂着嘴巴，吃下，细细咀嚼几口，又放下银签：“是啊，夫人。想想妾身初入府的时候，璟儿还在襁褓里吧。十年一晃，妾身诞下庚儿，才发现时光过得这么快。”
被称作夫人的佟佳氏，眼中闪过一道光，很快消逝而去，接过凌璟手里的银盘，用帕子掩着鼻子，嗅了嗅：“璟儿真厉害，能做出如此美味的桂花糕。璟儿可真是手巧。”
佟佳氏放下银盘，用帕子擦了擦嘴角：“近来不知怎么的，一到午后就有些犯困，平日不曾见过这样，妹妹若是还想赏景，我也不做陪了。”
说罢，站起身，头也不回地走了。
“妾身恭送夫人。”自称妾身的，便是典仪凌柱宠爱的小妾，舒穆禄氏。
舒穆禄氏一入府就受到凌柱的无线恩宠，凌柱算不上花心之人，只有一妻三妾，佟佳氏的凌璟是次女，在此之前，凌柱的二房小妾有一个长女，名叫凌琀，不久前刚刚出嫁。妾于氏有一子，但出生时于氏血崩，孩子与于氏双亡。只有舒穆禄氏，育有一子，凌庚，已是十岁有余，甚是得老爷疼爱。其实在凌庚出生之前，佟佳氏曾经怀有一孩子，怀胎八月，但是早产，生出来一个死胎男婴，这成了佟佳氏永远的痛，永远抚不平的伤。舒穆禄生下凌庚后，便经常有一茬没一茬的提起凌庚，好像故意要奚落佟佳氏。
走回去的路上，佟佳氏微微出神，呢喃着什么，没有人能听清楚。
一旁的侍女秀霖，上前安慰道：“夫人莫要担心，孩子，终究会有的。”
佟佳氏凄凉一笑：“正儿去后，我便寻了这京城最好的大夫为我把脉，发现身体有些寒气与毒，我便让大夫搜查了整个屋子，最后大夫告诉我，是怀胎时，被人在胭脂盒里加了水银，这水银细若碎粉，无味，我每天擦在脸上，对孩子，对我都是大大得不好，不曾想过，原来是孩子替我受了罪，离我先去。这水银，会害我，这辈子，再也没有孩子。”
佟佳氏眼里闪过一道光，最后五个字如同从嘴里吐出的毒，她千算万算，没想到，这水银竟是在胭脂盒里。她不敢告诉老爷这件事，担心老爷从此不再在乎她，没法为家族延绵子嗣的人，留着有什么用？
秀霖似乎是在意料之中：“究竟是谁如此大胆，敢陷害夫人。定是要将她寻出来，碎尸万段！”
佟佳氏苦笑了很久：“找到又如何，他，最多也是说几句吧。”
秀霖微微低头：“夫人还有二小姐呢，二小姐又漂亮，又聪慧，不比任何人差。”
佟佳氏回头，望了一眼身后与侍人嬉戏的凌璟，眼中多了一份欣慰：“是啊，我的璟儿不比别人差。作为额娘，我只希望璟儿此生能过得舒服一些，嫁个好人家，他不必很有钱，只要专情于璟儿一人，唯璟儿独尊，这样就够了。”
可是，这一切的命运，将在那个看样子无忧无虑的女孩子半年后改变，终究，不能如佟佳氏意。终究，不如意。
铜镜前的女孩，终于有了一丝成熟之气，但是脸上还依旧有着褪不去的迷茫冲动的稚气。
佟佳氏拿起帕子，在脸上抹去流不尽的眼泪，秀霖望着佟佳氏，心里有说不出的难过。
“额娘。”凌璟轻唤。
“额娘莫要再流泪了，若是入宫女儿过得不好，便日日写信给额娘，若是过得好，额娘，也不必再为璟儿担心了。”
佟佳氏转过身，拿起帕子继续擦拭眼泪：“只是，不知这一经别年，何时才能相见。只有璟儿成了嫔，额娘才能看望璟儿。”
“额娘说笑，若是皇上不要我怎么办？再说，这入宫选秀，需要经过三关，怎么可能如此轻易便成了这大清嫔妃之一？”凌璟用手抚上佟佳氏的背，安慰道。
“秀霖，你随璟儿入宫，若是璟儿被选为后妃，还请你多多关照璟儿，我这一生就只有璟儿一个孩子，不能见得璟儿此生不幸福。”说罢，佟佳氏欲要下跪，被秀霖一把拉住。
“夫人这是说得什么话，若不是夫人可怜奴婢，愿意收留奴婢，不然奴婢不可能今日好好的活在这里。奴婢尽管放心，此生奴婢跟定二小姐，上刀山下火海，也在所不辞。”秀霖说着说着，已经是哽咽，泪流满面。
佟佳氏紧紧握着凌璟与秀霖的手，泣不成声。
“二小姐，到了。”秀霖的声音轻轻地，非常地悦耳。
“好的，我知道了。”
凌璟深深呼吸了一口，闭上了眼睛，终于，终究逃不过。满清女子，十三岁必须入宫，如果被选上，将是一生的在这个深深的皇宫中，也许会成为次于皇后的宠妃，也有可能，成为答应，此生再也没有翻身之日。还有，就是会变成贝勒或者亲王的妾，做一个一辈子的格格或者庶福晋。
但无论如何，我一定要过得幸福。因为我已经承载着额娘的希望了，无论如何。但我更要，抛弃曾经那个年幼无知的小孩——
凌璟。
自然不可能很简单的见到了皇上，先是由内务府总管太监好好斟酌一番，留下百名女子，最后根据礼仪，琴，棋，书，画，德，来审核，留下三十名女子，被皇上选中的留牌，即日可得身份。
来之前，秀霖很是细心地打探到了内务府总监，这位总监姓钱，已经四十五有余，坐上内务府总管太监这个位子已经五年有余，能如此年轻就当上内务府总监，实在是难得。
“先是由内务府总监考察诸位秀女，本次竞选的秀女最大不过十八岁，最小也就是十三岁。兵部尚书，户部尚书的女儿，皆在其中。据说，这些家父是朝中大官的秀女，早已见到了钱总监，而且她们的父亲官高职大，肯定是会被皇上册封的。”秀霖在凌璟耳边轻语一番。
凌璟倒不是很吃惊，早在来之前，阿玛便与她进行了一番长谈。难免，皇上的后妃，怎么可能只看容颜只看才艺就能如此轻松选入。
