船老大中，有水手改行的，也有开了矿挣了钱来投资的，也有到处借债盘到一只小船的。有尝了甜头，攒下第一桶金的，他们每天都烧香拜神。水手们都想趁年轻力壮时多挣些钱，但捞石头就像是赌博，会上瘾，你永远也不知道下一手牌能不能撞大运。水手赌的是命，他们押上去的是真金白银。
和他们对赌的，是这条看似平静，却波涛暗涌的红水河。
黑仔知道蓝家山对岩滩玉颇有兴趣，便带着他们来到位于岩滩镇东南面的吉发村。大化电站未建之前，人均田地不到一亩，电站建起来后，淹没了大部分田地，生活费是国家补给，库区移民生活比较艰难。人多地少，恶劣的生存状态使他们穷则思变，不少人为了谋生，做了奇石生意和石材、运输生意。不少人发了财，在镇上置地建房。
徐微微采访到了一位水手妻子。
当初，一位年轻的水手从外地带着妻儿来此谋生，他因水压病去世后，妻子改嫁给了本地一位男子，第二个丈夫在本地办了一家石材厂，利用大化县辉绿岩加工成会议桌、圆桌、茶几、地板砖等，都是销往外地，生意还不错。
前夫留下一箱小石头，大些的值钱的石头早已卖掉，小石头是他生前攒下来留给儿子的。他几乎每天都往家带回一块小石头，同行们有了小石头也都随手扔给了他。
水手妻子叫陆卡云，她容貌端庄，虽然嫁的男人家境殷实，日子过得不错，但神情仍带着一股落寞。她前夫是独子，家里上有两个老人，下有两个孩子。姣好的容貌使她可以嫁给一个有钱人，第二任丈夫不但一次性给了她10万安家费，而且答应负担孩子的学费。她也就心甘情愿地把自己留在这个伤心之地。
陆卡云落寞地说：“刚开始我每天过桥的时候，都不敢看那条河，他把我留下了，我只要一梦见他，就冲他喊，‘你这个没本事的男人，连老婆都留不住。’”
本来这箱小石头是想留给孩子们的，但她现在改变主意了，拜托黑仔找个买主把手里的石头全部处理掉。
蓝家山问：“为什么要卖掉它们？”
陆卡云咬了咬嘴唇，说自己怀孕了，不想再看到这些石头，以免勾起伤心的回忆。黑仔问她想卖多少。她说自己也没什么数。
蓝家山说：“我出2000。”他知道这批石头正是李泰龙朝思暮想的东西，床底下那三万给他不少底气。
陆卡云摇头，说：“它们值不了2000，给我1000就行。”
蓝家山坚持要付2000元，黑仔当时没说话，出门后的第一句话是：“照我的经验，这批石头即使拿到柳州，也顶多卖个五六百，我知道你是想帮她。”
徐微微不解地说：“人家活得比你滋润得多，他们在镇上有两栋楼，比你家强多了。这女人把孩子们扔给公公婆婆带，自己又找了个有钱的，轮不到你来怜香惜玉。”
蓝家山自信地说：“你信不信我真把这石头给她卖掉。”
徐微微盯着他，说：“你挣来的钱，不是应该先还给我们吗？”这两句话就立刻把他们的界限划分清楚了。
虽然蓝家山知道她口里说的并不是字面上的意思，但还是给她噎住了。
而接下来发生的一切，让徐微微和蓝家山之间的敌意被一种微妙的感觉所取代。他们不像朋友，更像搭档，也许合伙人的说法更为确切。
当他们看着对方的人体素描，一种神秘的联系被成功建立起来了，她为此有些气恼，她在抗拒这种奇怪的无法界定的关系。
她蹙着眉说：“画得还行。”
蓝家山觉得遗憾的是脸部画得太清晰了，神形兼备。
徐微微嘲笑道：“你不会自己偷偷找人把它买下来吧？”
“我才不在乎。”蓝家山说，他的脸也红了一下。
她坦率地望着他：“挑好你要的石头，我会想办法给它编个故事，回到报社，我就帮你找到那个女孩子手上的石头照片。”
交易完成。
蓝家山问：“我该怎么谢你呢？”
“不要下水了。”她没有看他的眼睛，把视线从素描画转到窗外，“好好地活下去吧，抽个时间去看看你哥哥。”
8.水下险情
水下作业进展顺利，他们的效率不错，一个星期的工夫已经基本将石头从泥沙中挖掘出来。再过一天，就可以起吊了。
蓝家山现在一个早上可以下水三次，每次约半个小时。
今天第二次下水后，他正专心致志地用钢钎掘沙，没有任何征兆，氧气管突然被一股力量猛地扯开了。最可怕的事情发生时，他的脑子一片空白，他抓住氧气管，但里面已经被河水倒灌。
情急之下，他有两种方式可以选择，一是直接冲出水面，或是和别人共用氧气管。蓝家山冲到小何旁边，将他口中的管嘴扯下，含在自己口中，如果小何不能配合，他就死定了。幸亏小何反应够快，他们轮流吸氧，同时五米五米地逐步上浮。
一个黑影从他们头顶上方降落，是老杨，他手里拿着两根氧气管。也许不到三十秒，他们刚和死亡擦肩而过。
惊魂未定地上船后，负责照看打氧机的老唐一脸惊恐地望着他们。蓝家山忘不了那种惊骇的眼神。
这事有些不对劲，蓝家山这根氧气管是由老杨负责照看的，所以老唐说自己也不知道发生了什么事，是老杨察觉到了危险，然后把氧气管扯开，又带着两根备用的下水。
蓝家山明白，他此次处于一个非常危险的境地。任何人的本能反应都是快速上浮，这么做固然危险，但至少有一线生机。而与他人共用吸氧管，其实是蓝家山急中生智，长达近半个小时的上浮过程，两人能否坚持到最后还不一定，所以蓝家山很感激小何的默契配合。
但不管怎么样，老杨还是及时地把他们从死亡线上拉了回来。蓝家山仔细查看过那根出了故障的氧气管，它在中部被折断，因此被倒灌河水。
按老杨的说法，他突然感觉到水下有异物，所以才能立刻判断出下方出了状况。以他的经验来说当然没问题。这个所谓异物可能是旋流中的漂浮物，直接缠到了氧气管上，这种事情发生的概率可以说是很低的。如果真是如此，那老杨真是反应及时。
收工后，蓝家山特意回家和父母照了个面，差一点就天人永隔了，如果真出了事，他感到最对不起的，就是自己的父母。
没想到，老唐也尾随着他过来了。他神色不安，蓝家山知道他有话要对自己说，便把他带进自己的房间。
老唐紧张地问：“你和老杨没有仇吧？”
蓝家山被他这句开场白吓一跳。他是老杨找来的，他以为他们是一伙的。
老唐哭丧着脸说：“我越琢磨，今天的事越奇怪。”
照老唐的描述，老杨在甲板上是突然跳起来，用力把氧气管挣断的，然后在第一时间跳入水中。任何水手都明白，此时水下的人已经极度危险，虽然老杨的施救措施没有任何问题，但老唐怀疑，这是不是他故意造成的一次意外。
面对老唐如此坦率的疑问，蓝家山感觉到了事态严重。两根氧气管在一起，为什么唯独他的出了故障？而且老唐同样在船上，却感觉不到任何异样？
老唐后怕地说：“我这人胆子小，我只想平平安安地挣几个钱。我和老杨是多年的老朋友了，如果不是实在担心，我不会这么问你的。我来岩滩之后，听说老杨他们在水下发现的一颗石头被调包了，会不会是你们之间有什么误会？”
连老唐都可以找到老杨的动机，蓝家山被迫相信，老杨之所以如此积极地让他回到水下，只是为了伺机找个报复他的机会。那20万存折又是怎么回事？
老唐说，他不把憋在肚子里的话说出来会后悔，他很担心这个报复行动会把自己也牵连进去。
蓝家山明白，他得先稳住阵脚，他安慰老唐，说石头调包和自己无关，老杨不会害自己的。
打发走了老唐，蓝家山立刻让母亲把老杨的存折拿出来，没空和家人解释，他直接拿到信用社去验证。
果然，银行工作人员告诉他，这个存折上的数字是伪造的。折上只有2000元。
好险！老唐猜测的没错。老杨一定是察觉到了石头失踪与自己有关，甚至可能知道是自己牵线的。他深藏不露，伺机报复自己。蓝家山的脊梁骨蹿过一股冷气。
他不能再下水了。再玩下去，总有一天，连命都报销了。蓝家山感到一阵阵后怕。
很可能小培就是为了这个才躲开他的。船老大为什么试图用蓝家山的家人出面阻止他下水？也可以找到答案了，其实都是为了他的安全起见。
这么一推理，蓝家山浑身冒冷汗。老杨算准他会出事，再假惺惺地去救他，以免落人把柄。
蓝家山的传呼响个不停，再没有比这更富有戏剧性的事了。居然是小培找他。
小培说自己马上赶到岩滩，嘱咐他先不要下水，等见了面再说。他一定也嗅到事情不对劲了。
蓝家山问他这些天躲在哪里。
“啊呀，这些天，可把我闷坏了，就像坐牢一样，我们见面再聊。”小培挂上电话。
摊牌的时刻到了，真相即将大白。好险，差一步他就没命了。老天保佑！
难熬的两个小时过去了，小培在第一时间赶来旅社。
逃亡生涯结束了。小培一屁股坐到蓝家山的床上，从包里掏出十几盒录像带。
“全送给你，我看得都要吐了，都是好片子。”
武打片，三级片，还有两盒限制级影片。
蓝家山迫不及待想了解真相：“你躲到哪里去了？”他怎么还有闲心交接录像带？
小培答：“我给老大发配到小石师傅那里学手艺去了，老大支付了5万的学费，老大说因为学费太高，所以让我专心学习，把我的传呼也没收了。我师傅也不让我们出门，成天把我们关在房间里，让我替他们免费打工呢。”
听上去真是莫名其妙，他原来是被封闭起来学手艺去了。
蓝家山问他今天怎么回来了。
小培心有余悸：“第一阶段结束，我也得放放假吧，老大让我先回来一趟，我听说你的事了，你得好好谢谢老杨，如果不是他反应快，你就没命了。”
这都哪跟哪啊？蓝家山糊涂了，把老唐的猜测和自己的推断告诉小培。
小培懊恼地说：“兴亏我来得及时，这个老唐是唯恐天下不乱，我知道水下出了什么事，我说出来怕吓坏你们。”
蓝家山听得一头雾水。
小培慢腾腾地说：“氧气管出了故障，我猜是那两条鱼弄的，有时候它们会咬氧气管，这种情况要万分小心才能发现，我听老杨描述他发现的一些现象，就知道我们现在这个位置，危险藏在什么地方了，那两条鱼的洞穴肯定就在附近。”
假想敌由老杨变成了两条鱼，虽然听来荒唐，但蓝家山也不由毛骨悚然。
蓝家山试探地问：“老杨不知道我们调包石头？”
小培望了蓝家山一眼，说：“他当然知道，是他和我们一起调包的。”
蓝家山问：“你们？”
小培坦白：“我和船老大呗，这事没告诉你。”
蓝家山震惊了：“那你们卖石头，他也是知道的了？”
小培沉默一下，点头，说：“你还不知道一件事，那块石头出茬子了。”
小培下面一番话令蓝家山目瞪口呆，好半天回不过神来。
原来，那块石头居然在交易前被人偷走了。事情真相是，当晚小培出面，带着莫新去村子里一个秘密地点看石头，莫新交了1万定金后，说自己要回去考虑一下。没想到三个小时后，石头就给人秘密盗走了。肯定是村里有人接应，里应外合，否则不会连狗都没叫过一声。
船老大等人吃了个哑巴亏，既不能报警，又得乖乖地把1万块还给莫新，别提有多郁闷了。
小培懊恼地说：“这个莫新就像个黑社会。他把石头弄走，我们拿他一点办法没有。老大挺生你的气，但我和老杨都相信，这事和你没关系。”
想起床底下那4万块钱，蓝家山脸上有点火辣。所有事件的逻辑都贯通了，莫新担心蓝家山会受到责难，便悄悄给他一笔补偿。
蓝家山晃晃老杨的存折：“那这个存折——”
小培说，自从他被发配到小石师傅那里“学艺”，船老大决定让蓝家山出局，并且不许他和蓝家山联系。小培就让老杨出了这么个主意，以打消蓝家山父母的担心。
小培鼓励蓝家山也和自己一起干，他说：“你脑子比我灵，等我学成了，我们就把精力转到加工行业吧，你也不用下水了，省得你父母担心。再说，这水下也真的挺危险。”
这几件事的大反转把蓝家山弄蒙了，好半天没回过神来。
石头调包及由此事引发的疑团均得到了解答。老大之所以把小培紧急调回来，是因为今天出的险情让他心有余悸，于是，他召集大家开了个碰头会。
