1.秘密环节
向单位递交辞职报告，把人事关系转到人才交流市场，居然只花了一天时间。蓝家山请假的这段时间，单位里人心惶惶，同事们都在谈论一个不妙的“收购计划”。新厂是由两家老厂合资成立的。因为行业不景气，新厂很有可能被其中一家提供地盘的老厂彻底“兼并”。
办完手续，蓝家山感到自己和这个城市的关系越来越淡了，他甚至不想在柳州哪怕再多待一秒。幸好小培的车还没走，他连夜就可以搭顺风车回家。
小培之所以迟了一天出发，蓝家山猜测，多半是和车厢里的那几块被包裹得严严实实的石头有关。不过小培口风很紧，对蓝家山的询问装聋作哑。
蓝家山也知趣。他知道自己还没能真正融入这个圈子，别人对他有所戒备也是正常的。
蓝家山断定，这批石头肯定不同寻常，它们周身包裹着塑料薄膜，显然不是怕碰撞，而是怕被人辨认出来。
车子傍晚才离开柳州，连夜开到大化县城。到了车站附近，小培下车打了通电话。蓝家山大概听明白了，小培按原计划是把石头卸到某处，但对方的计划似乎有了变动。小培略有不满地在电话中交涉许久，才把车子开到一条小巷的拐角处，几分钟后，一个穿着很时髦的小伙子出现了。他带了一包换洗衣服，还有两本武侠书。他要随车跟他们到岩滩。
蓝家山主动要求坐到车后厢，小伙子感觉到不好意思，也不愿意坐在副驾，小培劝说无效，只好把两人都关在车后厢。
小伙子姓石，上车后立刻开始工作，他拆开了一块石头的包装，用电筒仔细检查，随口问蓝家山这块石头要卖多少钱。
蓝家山想多套点他的话，就随口胡诌，说卖两三万。
小石诧异地摇头，说这块石头顶多值六七千，做不了两三万的活。他用电筒照了照蓝家山，发现他面孔很生。
蓝家山自我介绍是小培船上的水手，小石听了顿时一喜，他说自己也当过半年的水手，一年前才改行。
既然是同行，两人有了共同语言，距离拉近了。小石笑嘻嘻地告诉他，他和师傅们表面是加工木座，其实是“加工”石头。
听他这么一说，蓝家山顿时明白了几分。早就听闻随着大化彩玉石价格的飞涨，已经有人开始对石头“动手脚”。
不过，小石这批石头又是从什么渠道回购的呢？
小石对蓝家山倒没有任何戒备。
他解释道：“如果有客户在夜市上买了看走眼的石头，有的人只能吃个哑巴亏，有的不甘心，会悄悄找自己相熟的船家，支付一笔‘加工费’，悄悄地给石头‘回炉’，然后委托船家在下个‘夜市’上再出手。”
通常的伎俩是由客户自己做媒子，再找几个“托儿”，争取找个冤大头接单，这样至少能收回些成本。而在目前秘密“加工”石头的队伍中，技术最高超的，就是小石的师傅。小石提到这个，露出很自豪的表情。
虽然某些采用造假手段的岩滩船老大彼此心照不宣，但小石师傅做事还是很谨慎，非常讲究职业道德，他从不让客户在自己的作坊中碰面。
这次就是因为他手里有活走不开，师傅就破例派自己的徒弟上门服务，先由他完成“第一道工序”。
这批石头，以小石的估算，“第一道工序”至少要处理三天，这也意味着他要在岩滩闭关三天，不能在镇上公开露面，否则知情人一看他的落脚点就猜得出主人家在干些什么勾当。
小石怕一个人闷，请蓝家山有空就下来和他聊聊天。
蓝家山一口答应，要想多了解行业内幕，就需要这样的机会。
回到镇上已是半夜，小培把小石安置到了地下室，蓝家山还是第一次来到此处，眼前根本就是个造假作坊，工具、设备一应俱全，而且都是新添置的，看来船老大是下了决心走点偏门了。
船老大对蓝家山的介入很不满。小培费了好一番口舌解释，他才没发飙。
他警告蓝家山：“你要知道，这种事要是传出去，被人抓住了把柄，我们在这行就难混下去了。所以你们说话做事都要非常小心。”
蓝家山也明白，大家之所以要防着自己，是因为他究竟能在这一行做多久，旁边人心里都没数。
既然船老大已经同意让蓝家山有空给小石打打下手，也趁机悄悄交代他，要留心，“偷点技术”回来。
小石俨然就是个专业的造假“工程师”，他先把待加工的石头一溜摆开，细细端详。每块石头上都打着价格标签。一共六块，最贵的12000，最便宜的也要4000。
小石告诉他，“加工费”按标价的10%收取，是由客户支付的。而小培他们只需要把成本价还给客户，多的就算是额外挣的了。
蓝家山问：“如果卖不出去呢？”
小石答：“那就加收笔运费后还给客户。”
蓝家山又问：“有没有客户宁愿出个很高的加工费，然后把石头卖个高价，这岂不是更划算？”
“客户只力求能趁着天黑把石头出手，哪里还有心思赚一笔。”小石笑答，这只是理论上的可能。对于懊恼自己看走眼买错石头的客户来说，只求能把本拿回来就不错了。因为同一块石头，在夜市顶多能出现两次，第三次，基本就没有船家敢接手了，这可要冒砸牌子的风险，不是开玩笑的。
目前这六块石头，有两块是被人动过了手脚。仔细看，可以看得出来。有两块石头有明显缺陷，另两块，左看右看，就看不出任何毛病了。
小石故意考蓝家山，指着这三组石头，问蓝家山：“你看看，告诉我，哪组的加工难度最大？”
蓝家山几乎是下意识地选择了被人动过手脚的那组。
小石笑着摇头，解释，加工难度最大的反而是那些没有缺陷的石头。就像女人，面目有明显缺陷的话，只要把这些缺点掩盖或弥补一下，立刻会给人焕然一新的感觉。而那些面孔平庸的人，在任何一个部位整形都要小心，因为怕效果出来后不自然，所以需要花费更多的时间来琢磨。
蓝家山问他，市场上动过手脚的石头多吗？
这个问题比较敏感。小石巧妙地答：“大化彩玉的精品石价格上涨后，以后肯定会有越来越多的人动这个心思，因为购进水冲度不够好或破损的石头，价格是非常低廉的。”
确实，这些石头只要巧妙处理，立刻身价翻番。
小石先从那对有明显缺陷的原石下手，这两块石头，都是在局部，或因断裂，或因与砂石粘连而导致表皮发育差，呈现残缺口或疤痕状，皮相明显打了折扣。
小石将残缺面或水洗度不够的“死面”首先进行“粗胚打磨”，也就是把尖锐部分磨圆，或把“死面”的一层粗糙表皮磨掉。这个工作虽然技术含量不高，但需要细心，同时要讲究“水线”的走向，即石头被水和砂所冲刷磨砺出的纹路要符合“水路”，这个完全要靠手感和经验。否则石头的整体流线一眼看上去，或者太别扭，或者太完美，都会引起客户的怀疑，而有经验的客户，只需第一眼的直觉，就能判断出石头是否动过手脚。从这一点来看，小石因为有水手的经验，占了很多优势。当过水手的人手感就是不一样。因为摸多了刚出水的裸石，他们设计出的水线看上去浑然天成，很容易蒙混过关。
小石很娴熟地把整块石头的流线设计出来，同时向蓝家山解释：“大多数天然的石头表面都有些高低起伏的褶皱和自然流畅的线条，而做过手脚的人工褶皱和线条平整、呆板、生硬。”
蓝家山其实也帮不上什么忙，不过小石是个话痨，怕闷，所以有人能陪自己说说话就很满意了。
蓝家山装着不经心地问他一年前那对情侣跳河的事。小石一听到这个话题，脸色就变了，把手放在胸口，心有余悸地说：“说出来怕你不信。我不当水手，和这个事也是有点关系。”
他悄悄说：“水下闹鬼，所以水手们都不太敢谈论这事。”
蓝家山没想到可以这么顺利找到线索，精神为之一振。
小石说他的胆子一贯比较小，河里神鱼就是那两人跳水之后出现的。有一天，一条神鱼嘴边挂着死去水手的手套，把在水底作业的人吓坏了。在此之前，水手都对此事议论纷纷，这之后，再没人敢讨论此事了。
从那天以后，不知有多少像小石一样的水手，对水下产生了恐惧心理。这事大家之所以没有大肆渲染，是因为怕触犯了神灵。
也许他们真的有冤情，所以才会让这两条令人毛骨悚然的大鱼来告之天下？蓝家山不是迷信的人，那两条鱼他倒是见过的，确实鬼气森森。
蓝家山疑惑地问：“你们怎么知道那是死去的水手的手套？”
小石答：“那个小伙子的手套很特别，缠着两根银链。”
“在神鱼出现之前，大家议论什么？”
小石小声说：“有人说他们不是同一天跳水的。”但他不肯再多说了，“你还是不知道为好，因为你还要下水的。”
蓝家山惊讶：“你真相信那两条鱼是鬼魂变的？”这未免也有点荒唐。
小石说：“我不相信，可是在水下有很多难以解释的事。水下有个地方石头很多，但没人敢在那个区域采捞石头，因为都说那里闹鬼。我有几个朋友都在那里见过脏东西。这又怎么解释？所以大家也都宁可信其有了。”他停顿一下，说：“岩滩镇，诡异的事情多了去了。”
2.石头调包
蓝家山本想再向小石多打探些情况，不过见小石困得想休息了，自己也只好按捺住好奇心，准备上楼睡觉。在楼梯上碰到了老杨和老陆，两人脸色铁青，老陆看他的眼神充满了狐疑。
老杨通知他明早不用下水了：“采石船要换个地方打捞，船老大已把地方选好了，明天下午，大家上船做些准备工作，后天开始正式打捞。”
蓝家山的直觉告诉自己，一定发生了什么异乎寻常的事，否则，采石船是不会轻易改变采石地点的。何况这两人神色明显有异。
小培的房间还亮着灯，蓝家山便推门而入。小培正和一个女孩坐在床上看录像，见有人来了，女孩笑嘻嘻地冲蓝家山吐吐舌头，一溜烟地跑出门。
小培正把一盘录像带从机子里取出。特别澄清，说那女孩是隔壁邻居，硬缠着他要看录像。
蓝家山开玩笑地说：“是不是喜欢你啊？”
小培立刻严肃地表示，自己不会在镇上找女朋友。
蓝家山问小培，船老大为什么要换地方采捞石头。
小培先关上门，然后悄声告诉他一个吃惊的消息：老杨和老陆声称他们在水下发现并挖掘很久的石头被人调包了。
原来，就在蓝家山和小培去柳州赶夜市时，老杨和老陆刚刚把水下的那块大石头打捞出水，此石品相极为普通，而他们却当场画了另一张图纸，并广为散发，寻找知情人，说是石头在水下被人调包。
蓝家山大吃一惊：“真有人在水下偷石头？”
小培说，以前在水下确实发生过石头被偷窃的事情，但大都不了了之，如今这次两人把动静弄得很大，使周围几艘船的同行都背上了嫌疑。在同行中引起不小的反响。
蓝家山还是觉得难以置信。
小培对那两人很不满，便说：“从他俩发现奇石开始，就一直含含糊糊的。既算不准进度，又拿不出像样的草图，像鬼画符似的，都看不出是什么玩意儿。所以老大才急了，提出让黑仔下水画图。他们又不赞同。结果就在黑仔下水的前一天，这石头据说就被调包了，捞上来的是另一块石头。怎么会发生这么奇怪的事？”
这事弄得船老大也一头雾水。老杨和老陆急得跳脚，到处张贴启事，大家都取笑说这是有史以来，岩滩的第一份“石头通缉令”。
小培道：“按老杨两人的描述，这种大体积的石头怎么会那么轻易被偷梁换柱？打捞出水可不是这么容易的，所以大家都怀疑此事另有蹊跷。”
蓝家山琢磨着小培意味深长的表情，心里一动。因为他和小培去柳州赶墟，正好有不在现场的证明。
他恍然大悟，船老大肯定是抢先一步把石头起吊了。老杨和老陆对此应该是心知肚明的。但他俩不甘心吃哑巴亏，沉不住气了，才闹出这样的笑话。
他们的报复措施也许就是让这块石头在产地曝光，逼着以后的相关交易只能地下进行，交易难度顿时加大。可见双方都不是省油的灯啊。
回想起老杨和老陆看自己时狐疑的神情，蓝家山明白了，他们肯定怀疑是他泄密。这两人可得罪不起，水下作业本来就危险，如果他们对自己动点什么手脚……蓝家山简直不敢想象下去。
不过蓝家山也暗暗惊叹船老大下手的狠、快、准，他肯定早已窥破了两人的企图，先下手为强。但这突然要换一个采捞地点，唱的又是哪一出？
小培神秘地一笑，从抽屉里拿出一份合同，内容大意是，老板是甲方，潜水员是乙方，双方自愿合作，老板出设备，潜水员下水作业，捞得的石头经双方定价，各得销售额的50%，暂时销售不出的石头，估价后，或由老板支付一半的石款，或由双方协商，采用“分石头”的方式结账。若潜水员出事或者死亡、伤残，一切后果由水手自负其责。
这是岩滩产地约定俗成的行规，船老板负担采捞奇石的所有费用开支，如设备的添置、关系打点和储备一笔随时预备意外支出的款项。而采石所得，船老板和水手各占一半。因此，水手越多，到手的钱就越少。
蓝家山也听说，岩滩有些水手和老板根本就不签合同。一旦出现意外死亡，老板一般都按约定俗成的行规，用钱“摆平”，少的赔几千元，多的也不超过3万元。
其实很多水手的想法很简单，捞石头虽然危险，但容易来钱，趁现在年轻，身体好，就做几年看看再说，等找到几颗好石头，攒得一些钱后，再转行做其他事情。
蓝家山看完这份用词模糊潦草的合同，毫不犹豫地在上面签了字。签了这份合同，也就意味着他正式以水手的身份入行了。
小培见他签得如此爽快，有点感动，把他完全当自己人了，悄悄说：“有些事情，早早知道了，反而对你不利，我们是一条船上的兄弟，我们不会亏待你的。”
小培这番话，当然是在暗示“石头调包”的事。也在间接提醒他，注意保护自己。
蓝家山回到房间后，洗澡，洗衣服，一直不想让自己停下来。他用这种方式逃避内心的纠结。他固然是干脆利落地辞职了。但签了合同，就明确要在这里待下去了，他该如何跟父母交代？
一想到双方父母还蒙在鼓里，正费心为他俩的将来筹划打算，而他却一意孤行，不知好歹，想到即将由此引发的家庭风暴，蓝家山的心就一点点沉了下去。
3.水手身份
一大清早，蓝家山被一阵激烈的争吵声惊醒了。是老杨和老陆的声音，接着自己的门就被人用力擂响。
蓝家山迷迷糊糊地打开门，两人冲进来，老杨把门关上，老陆还在激动地嚷嚷：“他什么也不会告诉我们的。”
这把火终于冲自己烧过来了。蓝家山把衣服穿好，老陆一直盯着他看，好像要从他脸上看出些端倪来。
老杨问他：“我们的石头被调包了，这事你知道吧？”
蓝家山点头。他可不想装糊涂。
老陆突然冒出一句：“你见过那块石头吗？”
蓝家山坚决摇头，他才不会被人轻易套话。
老陆咄咄逼人地追问：“你没有独自下过水？”
蓝家山生气地说：“我一个人下水干什么？偷你们的石头？”
老陆脸上有点挂不住了，老杨急忙说不是这个意思。
蓝家山露出莫名其妙的表情：“你们又没让我帮手，我一直以为那块石头和我没什么关系。”
老杨委婉地问：“是不是老板瞒着我俩，让黑仔下去看过石头？”
这也太好笑了，蓝家山忽然对这两人放了心，他俩至少不是那种阴险的人，做事也够笨的。
他故意纳闷地说：“那你们直接问老板不就行了？我和黑仔不熟，上回我还是第一次见他。再说，那块石头到底是怎么回事？”
