第三十章“定、镇”——来自遥远时空的回忆
生意上的事情暂放一段落，第二天约瑟夫便开启了休假模式，带上安娜去参观基尔运河。
基尔运河，又名北海—波罗的海运河，顾名思义，这是沟通北海与波罗的海的重要水道。河道全长约100公里，宽在100米以上。自1895年开凿成功以来，基尔运河一直是世界上最繁忙的运河之一。历经百年沧桑，后世的基尔运河曾是仅次于巴拿马运河和苏伊士运河的世界第三繁忙的运河。
德意志第二帝国修建这条运河不仅带来了巨大的经济意义（缩短航程，节约时间），还有着深刻的军事影响。德国的军舰从波罗的海到北海的调动变得更加快捷，也更加安全了。
约瑟夫和安娜到运河区的时候，看到的除了商船，还有工程队。基尔运河建成不久，但没想到这几十年世界造船工业发展过于迅速。1881年德国人开工的“定远”级铁甲战斗舰吨位为7220吨，就可以号称“世界第三舰”。而1889年英国人下水的“君权”级前无畏战列舰吨位已超过14000吨，而1906年开工的“无畏”级全主炮战列舰，吨位已达18000吨。商船、军舰的吨位越来越大，吃水越来越深，导致原先认为够用的人工河道变得既浅又窄。
不得已，德国政府于1907年对基尔运河就行了第一次改扩建工程，目前都还没结束，预计还要等两年去了，初步预算需要投入资金2.42亿马克。运河上的桥梁也必须增高，根据设计人员估算，桥梁净空高要达到42米才能在未来船舶越来越高大的情况下满足通航要求。
运河沿途设有若干避让处，供对驶船舶避让用。为防止船行波对运河岸坡的侵袭，通航船只的航行速度有严格的限制，因为限速，船舶通过运河的时间一般需8小时。
约瑟夫和安娜找了搭乘小型游船在运河上游览了一阵，阳光下水波粼粼的河面甚是优美，身旁的安娜似乎迷醉在这美景之中；但约瑟夫却陷入了对运河过往历史的思考，甚至还想到了遥远的苏伊士，还有巴拿马。
从运河区回来后休整一夜，约瑟夫一行人便离开了基尔港，动身前往有着“世界桥城”美称的汉堡。这是音乐家门德尔松和勃拉姆斯的故乡，来自世界各地的远洋轮停靠在这个世界大港，汉堡也因此被誉为“德国通往世界的大门”。
后世的汉堡也许更有名：德国三大州级市（柏林、汉堡、不来梅）之一，德国最重要的海港和最大的外贸中心、德国第二金融中心、德国北部重要的交通枢纽，德国的新闻传媒与工业制造业中心，是欧洲最富裕的城市之一。除美国西雅图外，汉堡是世界上第二大飞机制造区，生产“空中客车”。当然，“空客”那是1970年出现的了，现在还早；连汉堡大学都还没成形呢。
对于手下那群海军中低级军官来说（约瑟夫自己也不能算真正的海军高级军官），来到汉堡，意味着自从离开柏林后，似乎又可以找个地方好好放纵了。
约瑟夫对此也是很无语，不过表示理解，只是提醒大家注意一点，别惹出风波，休整一天后大家还要去参观汉堡船厂。也许对约瑟夫来说，汉堡最有名的船厂不外乎1877年成立的布洛姆·福斯造船厂，如果他知道后世大名鼎鼎的“俾斯麦”号战列舰和大量U型潜艇都是在这里建造的话。
此时的约瑟夫想要找的确是伏尔铿造船厂，一家曾有过“中国情结”的德国造船企业，原本位于奥得河沿岸的什切青。此时的这一家船厂主要为德意志帝国海军服务，负责生产U型潜艇及各种军舰，也外销蓝图给其他国家。
什切青，此时还是属于德国人的地方（二战后归波兰）。那里有一家中国人很熟识的造船厂，那便是成立于1851年的伏尔铿造船厂。本来这里离汉堡有数百公里远，只不过后来，由于建造的船只愈来愈大，伏尔铿造船厂在总部什切青的造船设备无法使用；到了1907年不得不在汉堡设立了一间造船厂，直到后来在资本主义世界经济危机中破产并被转卖给了给汉堡船厂，伏尔铿造船厂的历史宣告结束。
约瑟夫之所以了解这么清楚，是因为前世的“定远”级铁甲舰，那种西方多称为“萨克森”改进型的军舰。
19世纪后期的欧洲，传统的海军大国主要有英、法等国，另外新兴的德国挟普法战争胜利之势，也在努力发展武备，着意建设海军。作为新崛起的海军国家，德国的造舰技术在当时世界并不突出，此前各国外购军舰大都寻找传统海军强国英、法等国，没人会对海军尚弱的德国投以青眼。而北洋舰队旗舰“定远”级铁甲舰为伏尔铿造船厂接下的第一笔出口订单。也因此实现德国军舰出口史上零的突破。
洋务大臣李鸿章兴建北洋水师之初，通过中国海关总司赫德向英国阿姆斯特朗造船公司购入用于近海防御的小吨位炮艇，俗称“蚊子船”，后又购进可作远洋作战的巡洋舰“超勇”与“扬威”。不过李鸿章对赫德其人与这家英国公司大为不满，于是将目光转向他处。
1880年，刚好是三十年前了吧。那一年的12月开始，李鸿章命出使德国大臣李凤苞在德国伏尔铿造船厂以二百八十三万两银和六十八万两银的造价，督造两艘的铁甲舰与一艘防护巡洋舰（穹面钢甲快船）。后来，李鸿章亲为三舰拟题舰名──“定远”、“镇远”和“济远”。
当时，清朝驻德公使李凤苞依据德国海军部的标准，先与伏尔铿造船厂草签了定造第一艘铁甲舰的合同，造价620万马克（折合37万英镑）。这便是“定远”号战斗舰，一艘7000吨级的一等铁甲舰。
长94.5米、宽18米、吃水6米、航速十五节；装备有德国克虏伯305mm后膛炮4门（每门炮重31.5吨，25倍口径）；克虏伯150mm后膛副炮2门（艏、艉各一门，每门炮重4.75吨，?35倍口径）、75mm克虏伯炮4门、37mm五管哈乞开斯机关炮8门、57mm与47mm哈乞开斯速射炮各2门，14寸鱼雷发射管3具。
“定远”号战斗舰装甲总重为1461吨，其中铁甲堡水线上装甲厚14英寸（365mm），水线下装甲厚12英寸（305mm），305炮座装甲厚304mm，炮盾厚15mm，司令塔装甲厚203mm。至于其它的，煤柜载煤量700吨，最大载煤量1000吨。编制三百余人，顺便说一下，北洋水师的管带为总兵衔。
这种性能参数放在后来算不上什么，但在那个时候已经算是先进的战舰了。
合同草签后不久，借一艘新船下水仪式，伏尔铿造船厂邀请德国海军司令以及中国特使徐建寅等参加宴会，席间，徐建寅即兴致祝酒辞，谓“……今我中国拟在伏尔铿船厂订造一船，足证我国与德国交谊之厚。尤愿伏尔铿厂用心制造，成此利器，俾将来中国武备之声名洋溢四海，而思以此船为始基……”，踌躇之志溢于言表，今日读来仍令人激动不已。只可惜，造化弄人，经历过那个时代的人都知道。没经历过的，看着历史课本，也知道了。一代人的强国海军梦，空留无尽的遗憾。
在订购“定远”号后不久，按李鸿章的指示，北洋水师又订购了一艘这样的主力铁甲舰，取名“镇远”。定远舰花费约140万两白银，镇远舰花费约142万两白银。
而一起在德国购买的那艘2440吨的巡洋舰“济远”舰（长72米、宽10.4米、吃水4.8米、排水量二千三百吨、航速十五节），则装备双联装210mm克虏伯前主炮1座（炮座为露炮台式，每门炮重10吨，35倍口径）、克虏伯150mm后主炮1门（炮座为露炮台式）、47mm哈乞开斯单管速射炮2门、37mm哈乞开斯单管炮9门、金陵机器局造铜炮4门、15吋鱼雷发射管4具、舰载鱼雷艇2艘。
“济远”舰的性能远不及“定远”、“镇远”两舰，造价却占到前者的将近一半，68万两白银。
当时的英国大使威尔玛就指出，这两艘铁甲舰在当时的价格已经算是很便宜了。德国政府出于一方面刺激重工业，一方面增加德国在远东的政治影响力，而拿下这个订单。
即使是后来那段黑暗历史，也不能遮掩“定、镇”二舰的光辉。从后来的实际情况看，“定远”级军舰很大程度上采用了德国“萨克森”军舰的设计，在此基础上又加入了英国“英弗莱息白”军舰的一些优秀设计以及中国工程技术人员自己的创新思想，其吨位属于大型的一等铁甲舰，其先进程度无愧于当时“亚洲第一巨舰”的盛赞。而伏尔铿造船厂，也因此和遥远的东方，结下了深厚的情缘。
数据可以反应这一切，至少它不会主动骗人。
从1870年代至1900年代间，伏尔铿造船厂建造的军舰和船只数目，以国家来分类，中国(清廷)9艘、德国19艘、希腊4艘、日本1艘、俄国1艘和土耳其1艘。
以船只种类来划分，战舰14艘、巡洋舰14艘、驱逐舰4艘、炮舰1艘、鱼雷舰2艘。从时间区分，1870年代是3艘，1880年代是5艘，1890年代是7艘，1900年代是13艘，1910年代是6艘。其中，伏尔铿造船厂替清廷建造的军舰共9艘，是该船厂建造数量最多的外国国家。
再看看那段时间伏尔铿造船厂主要制品：定远、镇远、济远、来远、勃兰登堡号、汉堡号，等等。
深厚的中国情缘源于此，正因为前世的种种，所以约瑟夫来到了位于这里的伏尔铿造船厂分厂，期待能再续前缘吧；但愿不要再留下前世北洋水师的遗憾了。
