数日后，帝国学院。
原本艾丽莎准备等戈尔德伤愈后再前往帝国学院的——毕竟是学院，进去了之后，怎么说也要遵守学院的规矩，而规矩就是——不能时常见到自己的家人。
不过中途发生了一些事情。
戈尔德偷偷向神圣守护佣兵团团长古郎特请求入团，古郎特破例接受，甚至愿意成为其师傅——以古郎特的话来说，戈尔德以他尚未成年的小小身板，舍命保护家人的气势，是他最看重的一点品质，这与神圣守护佣兵团的宗旨不言而和。加上类似的遭遇，古郎特才动了收徒的心思。
佣兵团早早地离开了帝都，有佣兵团的照料，艾丽莎也就不担心戈尔德的伤势。
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艾丽莎接过招生老师递给的文件，认真地填写。在姓名一栏轻轻地写下自己的名字后，想了想，微微有些脸红地将文件递给吴哲，努努嘴让他填写。吴哲一脸懵逼地接过文件，瞧着艾丽莎涨红的小脸，和她手指的空出，心里一暖——艾丽莎是要吴哲写下自己的姓氏，作为自己的姓。
穷苦人家，一般都不会有姓氏，只是起一个名字好分辨。姓氏，基本都是那些有能力传承的家族才会在意的东西，穷人，从来都只在意如何活下去。
艾丽莎没有姓氏，从来都没有。而这一刻，她想要一个姓氏——吴哲的姓氏。寓意在明显不过。
望着艾丽莎害羞的样子，吴哲有些爱怜地刮了刮她的鼻子，惹得艾丽莎一阵娇羞。拿起笔，吴哲郑重地缓慢写下一个还算不太难看的汉字。
“这个字，念‘吴’。”吴哲眼睛有些温润，抬起头，微笑着望着艾丽莎，庄重地念出自己的姓氏。这是吴哲自己，第一次，在这个世界留下属于自己的印记。
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“哐当！”
走出帝国学院，身后的大门轰然关闭。时过境迁，原本清苦但幸福的家庭，转眼支离破碎。
繁忙的大街，在吴哲眼里，也变得无比地空虚。
叹了一口气，吴哲回想起昨夜，斯特乔的那一席话：
“我观察了你很久，哲……该死，你这名字……咳咳……我觉得，你不像是一个普通人。或许你需要等待发掘你才华的人出现，才能证明你的不凡。也或许，你可以先加入佣兵公会，让你的才华先展示一部分。”
“我想，让你成为我的助手，你意下如何。”
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“哥……”
莱特默默地坐在街边，双手抱着膝盖，有些失落。家人一个个的离开，对这个刚成年，还算青涩的大男孩来说，并不是什么能淡然处理的事儿。
“莱特……”吴哲走到莱特身边坐下，手中无聊地把玩着一根草茎，问道：“你还……记得你的梦想么？”
莱特点点头，又摇摇头，失落道：“我想家……”
吴哲明白，莱特心里充斥之对家人的愧疚，对自己的无能感到痛恨。
吴哲努力让自己舒服地躺到地上，眯着眼，嚼着草茎，轻声道：“我会教你如何成为一名合格的士兵……不，一名合格的将军！“
莱特仍然一言不发，不过却紧紧地握着拳头，久久不愿松开。
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几个月后。
斯特乔正悠闲地倚着躺椅，一边晒着太阳，一边关注着手中的资料——那是一份来自菲尼克森林的加急情报。
听闻有人进屋，斯特乔头也不抬，将资料中的一页递给吴哲，道：“你看看。”
吴哲接过资料，稍微瞅了一下，眉头便皱了起来。
“菲尼克森林，你曾经在那儿生活过。”斯特乔依旧目不转睛地盯着手中的资料，缓缓解释道：“那里的情况，你比我了解，从来都是非常安全的。不过最近出了些意外，森林里不断有佣兵失踪——那些佣兵都是前往调查失踪事件的。其实从半个月前，任何进入森林的人，都没有出来过。我们接到斯塔纳帝国皇室委托，前往调查。”
顿了顿，斯特乔正色道：“这次比较危险，不过对你来说也是一种考验。收拾收拾，三天后出发。”
敏锐的嗅觉让吴哲感到一丝危险的气息，然而这种飘渺无定的感觉，连吴哲自己都不太相信。点点头，吴哲退出斯特乔办公室，前往通知莱特准备一次冒险——那是莱特最喜欢不过的工作。
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天气变得寒冷，雪花早已多次光顾这个世界，宣示着冬天的强势入侵。
吴哲和莱特，跟着斯特乔的佣兵小队，小心翼翼地探索着菲尼克森里深处。
“呼……”莱特重重地喘了口气，背上的包袱开始变得越来越沉重，虽然之前跟着吴哲一起进行训练的时候，也有过负重越野，可那毕竟只是训练。像这样一连几天负重越野实战，让莱特开始有些吃不消了。
突然，莱特感到一股强大的力量将自己往上提，下意识的，莱特松开背包，扭头一看，是一个高大的光头战士，将莱特的包拧起来挎到了自己背上。
“嘿，小毛头，年纪轻轻的，体力这么差啊？”光头战士看着也人近中年，然一身腱子肉凸显着强大的力量。
心高气傲的莱特被这么一说，顿时面子上过不去了，正想拿过背包，却被吴哲一拍肩膀。
“别逞能，承认自己的不足，才能迎头赶上。现在是在野外，随时可能有危险，留着些体力应对。”
莱特听吴哲这么一说，心中又有些动摇，倒是光头战士点点头表示赞同。
“嘿，说的不错，留着力气应付危险。呐，你的包我给你背着，没什么不好意思的啊，大家都是一个团队的人。”
闲扯见，一个披着法袍的魔法师悠悠从几人身边飘过，是飘，双脚没有着地。
吴哲见惯不惊地瞧着这一反科学反物理的现象，啧啧不已，再一次对这个世界无与伦比的奇特表示懵逼。
“嘿嘿，我给你们说啊～”光头战士见魔法师飘过，做贼似地遮着嘴巴偷偷地跟吴哲二人说：“你们千万别惹那疯婆子，为了你们的安全着想，别靠近她，有多远躲多——哎哟！”
“你说谁是疯婆子啊！？啊？！啊？！”
众人都没反应过来，魔法师却已闪现到跟前，用手中的魔杖狠狠地敲打着光头战士的光头。一套三连击打完，魔法师哼的一声，头也不回便飘走了。
光头战士傻笑着捂着头，嘿嘿到：“看见了吧，这就是教训，哦呵呵呵呵呵呵～”
专心前进的队伍，谁都没有发现，在自己的头顶上，一动不动地藏着两个黑袍人。他们默默地监视着队伍走过，然后双双化成一团黑色烟雾，消失不见。
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夜。
吴哲默默地坐在篝火旁，透过没有树叶遮挡的森林，望着晴朗的夜空。
莱特见吴哲一言不发地望着天，也没打算打扰他，只是百般无聊地往篝火里添加树枝。
“哥……”
“怎么？”
莱特将手中的树枝折成两节，扔到火堆里，道：“我觉得……你不应该离开军队。”
吴哲好奇莱特有这么一说，询问道：“为什么？”
莱特一时沉默，手中依然不停地折着树枝，半晌，反问道：“那你……”
话没说完，莱特感到手中有一丝异样，硬生生将没说出的话咽会独自，低头瞧着手中的树枝树枝，一丝凉意同时在莱特心中和手中浮起。
“哥！你看！”
莱特将手中的树枝递给吴哲，吴哲接过一看，顿时心中一凛：树枝上居然有几片鲜嫩的树叶，非常嫩绿，跟春天的叶芽一般娇嫩。这可是冬天啊！怎么可能发芽？
吴哲一阵不安，他赶紧把不远处的树枝堆扒开，仔细一瞧，乖乖，有不少原本已是枯枝的树枝居然都开始长出鲜绿的嫩芽。
“卧槽他大爷！”来不及细想，吴哲抱起一堆树枝，连忙朝斯特乔方向跑去。
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斯特乔正在另一处篝火边冥想，突然感觉到有一股气息急冲冲朝自己奔来，于是便停止冥想，搭眼一看，来着竟是吴哲，斯特乔有些意外，他还以为是自己的手下有什么情况要报告。
吴哲将怀中的树枝扔在斯特乔面前，斯特乔根本不需要询问，立马发现了异端。
斯特乔拿起一根树枝，站起身，急切问道：“什么时候的事儿？在哪儿发现的？”
“就是我们砍回来生火的树枝。”
斯特乔闻言，默默思索了一番，然后喃喃念了几句咒语，双手划了几下，几团明亮的光芒出现在斯特乔手中。他双手一挥，光芒便向四下飞去，附着在碰到的树干上。借着光，斯特乔看得清楚——那些树，所有的树，都长出了新芽！不仅是发芽，那些新芽甚至以肉眼可见的速度在生长，耳边似乎弥漫着树芽生长的沙沙声！
“魔光术！快！需要更多光！”
旁边几个魔法师闻言，纷纷开始施展魔法，将更多的光球释放到各个地方。一时间，整个营地犹如白昼一般耀眼。
“哇噢？！人肉级照明弹啊！也太好用了吧？”吴哲看着眼前这一切，心里默默打趣道。
众人皆看到了这一不寻常的一幕，沉得住气的等着斯特乔的指示，沉不住气的已经开始窃窃私语。
这么多年来，斯特乔还是第一次见识如此闻所未闻的场景，一时竟也不知道该如何是好。不过毕竟是多年的冒险者，眼下是黑夜，不方便行动，也只有等到白天再做打算。
“所有人注意，今晚警戒要加倍！同时需要魔法师参与警戒，保证视野，监视魔力波动！所有人休息的时候必须武器盔甲不离身，保持一级警戒状态！”
吴哲也不好再打扰斯特乔，自顾自地寻找莱特，准备应对未知的危险。
