夜。
一小队士兵躲在一处杂草丛中，静静地观察不远处灯火通明的村庄。
“奇怪，为什么每一个村子都有士兵把守？”小队长愁眉紧锁，自言自语道。
“队长，干还是不干？”一旁有个兵卒询问道。
“不行，不能贸然行事！”小队长否决道：“他们虽然人数不多，可一旦开战，双方势必都有伤亡。我们现在是深入敌后，经不起这样的消耗。撤。”
“可是，咱们已经三天没有开张了啊！”有些兵卒抱怨道。
除了最开始几个村子劫掠非常顺手外，之后遇到的村子都已经布置了士兵防卫。而且那些士兵不停地在修筑工事，看得出来开，每多过一天，他们的防御能力便跟强一分。
“别那么多废话，撤！上头应该知道了眼下的情况，回去看看有没有新的指令。”小队长低声呵斥了抱怨的几人，指挥众人尽然有序地离开。
类似的情形，在整个沃尔顿王国和义军交战前线四处可见。起义军派出的劫掠小队，除了最开始得手之外，几乎全部无功而返。
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山寨。
“报！前线急报！”
一名士兵高声呼喊着奔进一片嘈杂的议事厅。
“拿来！”居中的摩洛两眼死死盯着战略地图，头也不抬。一旁的副官连忙接过情报，递给摩洛。
老头子有些急躁地撕开信封，粗略浏览了一番，将信递给一旁的其他将领过目。
“跟我们预料的差别很大，敌人那边，提前开始拼命了！”摩洛用指挥杆将战略地图上表示沃尔顿王国的势力模型一一推到前线各个城市地点，道：“他们在每一个村落都派出了士兵把守，我们的劫掠计划已经流产。”
“每一个？”正在阅读情报的盖勒将军皱起眉头，疑惑道：“他们撑得起如此大规模的用兵？”
“当然撑不起！”摩洛厉声道：“他们知道自己撑不起，也撑不久；同时也知道我们也撑不起，撑不久。我们发动劫掠战，就是因为我们撑不起，想一点点将他们压垮。敌人不是傻子，当然看得出来我们的计划。而他们现在发动如此大规模的用兵，注定是最后一次搏命。明年开春之际，将会是我们之间最后一次决战，不是你死就是我活。”
勒夫听闻老头子一番言语，有些唏嘘：“我们现在缺兵少粮，敌人虽然也很不济，但比起我们至少人多势众。如果他们不要命地攻打，我们肯定是受不下来的。”
众人一阵沉默。偌大的议事厅里，瞬间安静下来，只剩下一些轻微的敲击声。
摩洛循声而望，却是拖着腮帮一脸朦胧盯着吴哲的凯莉在有一下没一下的敲着桌子，显然完全不在开会的状态。而她身边的吴哲，一眼不发，死死盯着地图，嘴角却是微微上扬，一副胸有成竹的样子。
‘难道这小子有什么想法？’摩洛有些期待，也有些惶恐。平心而论，摩洛对吴哲其实不算太了解，只是上次吴哲提出的劫掠战术，让摩洛有些刮目相看。
“臭小子，过来！”摩洛低声呼唤旁边的勒夫，瞅着吴哲悄声问道：“那小子是你招进来的，你了解，觉得怎么样？”
“这小子嘛？”勒夫瘪瘪嘴，压低声音回答：“我觉得，他特别善于险中求胜！上次烧粮的事儿，您也知道，可以说几乎全拜这小子所赐。”
“如此年轻一辈中，能连续提出烧粮和劫掠两个极具冒险的战术的，我还第一次见到。现在，常规战就只剩决战一条路，我们又处于劣势，要想胜利，机会渺小。不知道他有没有什么险招能扭转乾坤。”摩洛捅了捅勒夫，耸耸眼道：“你去，探一探。”
“干嘛每次都是我当出头鸟？”勒夫抱怨道。
“要是每次都让我这个老头子出头，养你这个儿子还有什么用啊！赶紧去！”摩洛吹胡子瞪眼地盯着勒夫，勒夫只好举双手投降。
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“吴哲！”勒夫提高声音，引起所有人的注意：“你有没有什么看法？”
吴哲听到有人叫自己的名字，从沉思中回过神。深吸一口气，盯着勒夫和摩洛望了半晌，才摇摇头表示回应。
勒夫有些失望，倒是摩洛敲出了些觅端，开口道：“小伙子，有什么话就随便说，无所谓。明年开春，就是决战之际，就算是你出个主意让我们全军覆没，不过也就是把决战的时间提前了一下而已。没事儿，想到什么就说什么。”
吴哲睁了睁眼，有了摩洛这番话，自己也不好再藏着掖着了。既然不需要负责，那无论说出什么乱七八糟的东西，也不会有什么问题。
“大统领，其实，我确实有将决战提前的想法。”吴哲微微笑道。
摩洛一听，两眼一亮，追问道：“说说，都是些什么想法？”
吴哲从桌旁拿起一根指挥杆，指了指双方前线一代，沉声道：“虽然劫掠计划流产，可它却给我们带来了一些意想不到的机会。敌人将力量分散到四处，以抵御我们的劫掠，他们这么做就是摸清了我们不会在冬季发动大规模的战争。但是，既然都已经是决战的前奏了，为何我们不能孤注一掷反其道而行之？在敌人认为不可能的地方重拳出击，出其不意打敌人一个措手不及？”
摩洛一惊，下意识悟道自己吴哲所言的厉害之处：那是身为将领的作战经验！经验告诉摩洛，冬季作战非战斗减员太多，代价太大，不宜出兵；经验也告诉敌方统帅，自己占据地利优势，敌人又粮草匮乏，不会在冬季主动发动大规模攻势。双方都了解对方是怎样的人，也都明白对方会在大方向做出什么样的决定。偏偏自己这方出了个吴哲这样一个几乎没有领兵作战经验却又极具冒险精神的毛头小子。诚然，冒着粮草不济的情况发动冬季作战，其危险性比之以往冬季作战又要高处许多。而如今之计，在险中求胜，置之死地而后生，又未必不是一个好办法！
“我们将之前派往劫掠的骑兵队伍，改变方针。一部分切断前线每一个城市之间的联系，完全封锁敌人的通讯；另一部分则更加深入敌人腹地，在敌人认为完全不可能遭受攻击的地方进行游击战。这次不仅仅是劫掠，一定要尽量破坏敌后任何可以得手的东西，杀光烧光。同时，我们发动大规模攻势，逐个攻陷敌人的城市。敌人因为前线力量分散，后方后院起火，不能组织起有效的抵抗，便会大规模撤退，以空间换取时间，在后方重新组织起防御带。最好的结果，是我们能够一股气打到这条河，以河为屏障建立起新的防线。”
寂静。
“啪！”摩洛狠狠地拍了一下桌子，倒是把吴哲吓了一跳。
“好小子！真有你的！这么冒险的法子亏你也想得出来！”摩洛面露着兴奋的凶狠，厉声吼道。
“呃……这个么……”反倒是吴哲没搞清楚摩洛到底要表达什么意思。
“虽然很冒险，但是成效同样巨大！奶奶的，不赌一把，谁输谁赢还不一定呢！”
吴哲自己心里有些忐忑，毕竟都是自己一厢情愿的想法，如果出了点什么意外，在座很多人可能都会因为自己而死。这个罪孽，吴哲是担不起的啊！
“我……唔唔……”刚想再说点什么，背后突然伸出一只玉手，捂住吴哲的嘴，连拉带拽拖着吴哲出了议事厅。
吴哲知道是凯莉对自己实施了‘温柔的绑架’，也没有做什么反抗——当然就算想反抗也无济于事。只是不明白凯莉为什么要这么做。
一直拖着吴哲来到一处隐秘的林子中，凯莉才放开手。吴哲揉了揉有些扭痛的脖子，略带抱怨地询问道：“干什么嘛？这么暴力，就不怕被你叔爷爷看到啊？”
凯莉双颊有些微红，一句话不说，双手叉着腰，目不转睛地盯着吴哲的双眼。
吴哲被盯着有些不好意思，喃喃道：“干什么这样盯着我啊？”
凯莉不说话，吴哲的犟脾气上来了，也跟着凯莉对视。
半晌。
“姑奶奶我错了！饶了我吧！”吴哲哭丧个脸，率先投降。
凯莉见吴哲服软，摸了摸红通通的脸颊，嘟着嘴埋怨道：“你刚才，是不是说，要对敌人杀光烧光？！”
‘原来是这茬！’吴哲心里暗暗叫惨！上次劫掠事件，凯莉可是跟吴哲打了两天冷战，全靠吴哲一手足以卖身的烧烤手艺给忽悠回来的。这一次，吴哲提出的战术中有更加残忍的一面，相必，凯莉是绝不会再绕过吴哲了。
“我……”吴哲刚想说些什么，却被凯莉用手指堵住了嘴。
“我知道，眼下是非常时期，敌死我活之际。只是……”凯莉咬咬嘴唇，眼中透露着些许不忍：“我要你答应我一件事情。”
“什么事情？”
“以后，无论发生什么，不可……不到万不得已的时候，不可以做出像这样残忍的战略了，可以吗？”
‘原来这么简单就过关了啊？’吴哲心里长吁了一口气，装出一副严肃的样子，斩钉截铁道：“我答应你，除非万不得已之际，绝不再做残忍的决定。”
得到吴哲的承诺，凯莉轻轻地低下头，细言道：“谢谢你～”
“嗨，客什么……唔……”
没等吴哲摆手说完，凯莉突然凑上前，红唇堵住了吴哲还没说完的话。吴哲两眼瞪得比灯泡还大，大脑当场死机。
良久，凯莉满脸羞红地捶了吴哲一拳，扶着脸独自跑开，留下吴哲一个人默默地重启大脑……
“救命啊！夭寿了啊！”
一群鸟儿被突如其来地嘶喊惊起，从树林中飞出。山谷间回荡着吴哲荡气回肠的悲惨叫声。
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斯塔纳帝都，魔法学院。
“哎，艾丽莎，寒假怎么过啊？”比利一副吊儿郎当的样子瘫在沙发上。
“你就不能像样点？”艾丽莎皱起眉头，数落道：“你看看你这样子，怎么能找到女朋友？”
“怕什么？反正我的婚姻家里已经给我准备好了～”比利一副满不在乎的样子，不经意间闪过一丝难以觉察的苦笑。
“我要跟弗雷德去寒霜山脉旅游，你们呢？”艾丽莎带着丝丝甜蜜道。
“啊！那个小白脸啊～不错不错～”比利笑嘻嘻地调侃道。
“什么小白脸？你也不看看，你自己的脸更白好不好？”知道室友是在开玩笑，艾丽莎也不生气，反而开心地反呛比利。
房间里，听闻艾丽莎和比利两人嬉闹，雅米轻轻地拉开抽屉，里面是吴哲曾经遗落下的玫瑰花——已经被雅米做成了标本。
吴哲的事，寝室三人都知道，只是……
雅米扭过头，透过门瞧了瞧面连笑容的艾丽莎，心中有些纠结。
一个是艾丽莎青梅竹马，确认死亡后又‘复活’的平民；一个是很快就要继承父亲伯爵头衔以及领地的贵族。雅米不知道该不该告诉艾丽莎，吴哲没有死这个消息。
咬了咬嘴唇，雅米合上抽屉。
‘至少，艾丽莎现在很幸福不是么？’雅米如此说服自己。
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夜，斯塔纳帝国军营。
“啊！”莱特从噩梦中醒来，山半身的衣服都被冷汗浸湿。
“怎么了？”仍在处理文件的乔伊放下手中的比，走上前关切道。
自从莱特被叔父阿尔德曼发掘后，便被阿尔德曼举荐给乔伊当副手。由于没有什么战事，贾尔斯家族也就由得两个年轻人一起独自将领一直部队。
“刚才做了个噩梦，梦到姐姐遇到了危险。”莱特抹去额头上的冷汗，一边平复一边道。
“嗨，你是担心过头了。你姐姐在魔法学院里，又有谁有那胆子闯进魔法学院为非作歹？”乔伊摇摇头笑道。
“是啊……魔法学院那么多厉害的人，当然不会有事……”莱特努力说服自己放下心。
乔伊拍了拍莱特肩膀，以示放轻松：“好好休息，明天就要开波到前线了。沃尔顿王国内乱已经到了最后关头，上头让我们在边境增兵，以备不时之需。”
“嗯，知道了！”莱特点点头，脑子里却仍然浮现着梦中的场景。
‘姐姐，你一定要保护好自己啊！’
