比较刘邦和项羽这两个老板，刘邦只是精明，在他手下无法藏私而已。但只要你认真表现，不存私心，还是有许多发展机会的。而遇到项羽，他唯一信任的是最不应该信任的间谍项伯，所以你表现得越好，反而出局得越快。这也是小修武夺权事件发生之后，史学家对刘邦持宽容态度的主要原因。
总之，仓促之间从床上爬起来的韩信和张耳，面对着手执兵符印信，“踞而洗”的刘邦，唯有目瞪口呆，不知所措。
刘邦在微笑，或许他的心里还有一种强烈的成就感。他避免了让张耳和韩信在无法抵御权力诱惑之时，有可能导致的人性横决。既然大家都没有机会表现出人性中的暗恶一面，那么，大家就仍然是积极的、阳光的、向上的，仍然是可以继续合作的。
重演调虎离山
暗入小修武，夺取了兵权，刘邦就给张耳、韩信分配工作。
派张耳下乡，巡视赵国各地，看看有什么发现。派韩信去攻打齐国。
韩信郁闷地说：“好，大王，我这就去打齐国，这次大王能给我多少人？”
“人？”刘邦说，“小韩啊，我这边的人手还不够呢，要不你自己想想法子？”
刘邦把韩信手中的人手全都抢走了，让韩信郁闷到了无以复加。可是韩信不敢吭声，因为刘邦几次三番催促他出兵救驾，韩信都因为首鼠两端，迟迟没有行动，他现在只求刘邦别追究这事，就已经是万幸了。
无奈之下，韩信找张耳想办法，凑了点人手，准备进击齐国。这边刘邦把韩信的人全部调到巩地，阻止楚军西进。
这时候刘邦的新战略，是借韩信出兵齐国的机会，意图从北部及西北部两个方向，对楚国形成战略包围，进而威胁楚军的侧背，再次逼迫项羽分散兵力。而刘邦则乘机大打机动战，一块块吃掉楚军。
按照这个布置，刘邦率军兴冲冲地出小修武，抵达黄河岸边，正要渡河，忽然间过来个郎中郑忠。
郎中这个职位，相当于刘邦的警卫营营长。他借刘邦路过的机会，劝说道：“大王，你为什么要渡河？渡河的目的是不是想和项羽对打？可问题是，咱们根本就打不过项羽呀。明明打不过还非要过去，这不是自讨没趣吗？”
刘邦说：“那你的意思，该怎么办？”
郑忠说：“我的意思是，这个过河不过河并不重要，重要的千万不能真的和项羽打。所以最好的法子呢，就是赶紧修筑最坚固的营垒，深挖壕沟，多存些粮草，等项羽找来了，咱们好躲在里边不出来。”
刘邦听了大喜，说：“你这个建议好，真是太好了，咱们就依你。”
于是刘邦决定重演武关之故事，再于黄河岸边筑坚垒，把项羽引过来。等项羽来了后却不交战，等彭越再抄项羽的后路，倘项羽派去攻打彭越的人数少了，就会被彭越干掉。可如果项羽派去攻打彭越的人多了，留在刘邦这边的楚军必然人数减少，又可以让刘邦打上一个漂亮的歼灭战。
这招既然奏效，那就要继续用下去，于是刘邦下令筑坚垒。忙乱之际，他忽然又想起一件事来：上一次武关之役，玩了个漂亮的调虎离山，那是因为彭越打得好。可如果这一次，彭越的表现达不到效果，那又该怎么办？
刘邦决定再给彭越增派援军，务必要让彭越打出效果来。于是就派了将军刘贾、卢绾两人，统步卒两万，骑兵数百，渡过白马津进入楚地，支援彭越。
这个刘贾，是刘邦的大表哥，而卢绾则是和刘邦同年同月同日出生的伙伴。这两个人是首次出战，而且要打的是游击战。可知仗打到这一步，刘邦这边已是资源耗尽，没有可用的人手了。
所以刘贾和卢绾的出征，赢不赢倒还在其次，重要的是不能让楚军把他们给打死。据史书记载，这两个活宝出征之后，在楚地先找地方扎坚垒，然后四处剽掠，焚烧楚军的粮草。但一旦楚军进行扫荡，他们俩就飞快地逃回营垒，死死地关上营门，坚决拒绝交战。
尽管刘贾和卢绾没什么出息，但此二人毕竟是带了两万汉兵入楚境，对于彭越来说，意味着极为得力的支持。得此二人牵扯楚军，彭越他老兄发了狠，攻克睢阳，横扫外黄，连夺楚地十七座城池。
楚国境内闹成这样，项羽是真的支持不住了。他想了又想，就把大司马曹咎和塞王司马欣叫过来，说道：“你们两个听着，现在我要对你说的话，极重要极重要，关乎我们的生死。你要一字一句地听清楚，牢牢地记在心里，听清楚了没有？”
大司马曹咎说：“啥事呀老板，看你弄得这么紧张。”
项羽说：“老曹，军国大事，生死攸关，你可别这样吊儿郎当的。”
曹咎：“我没有，老板你吩咐好了。”
项羽道：“老曹，你听着，眼下这个情况很是危急，汉国的韩信进击齐国，齐国招架不住，我们派了大将龙且和周蓝过去，这边的人手已经明显不足敷用。不料想后方又冒出来个彭越，竟然连夺我们十七座城池。眼下这情形是，如果我不回师，就无以克制彭越，收复失地。可如果我回去，刘邦必然会冲出坚垒，过来追杀你们。而你和司马欣决计不是刘邦的对手，倘若交战，必然会死得极惨极惨。”
大司马曹咎道：“明白了老板，你放心去吧，我们把城门关好，不跟刘邦交战就是了。”
项羽警告道：“可别把事情想得太简单了，刘邦那家伙诡计多端，你不出战，他会千方百计地诱你出战。你千万要记住，我一去一回，最多只需要十五天，十五天我就能夺回失城，打跑彭越。而在这十五天内，无论汉军怎么勾引你们，你们都要铁下心来不睬，一定要等我回来，等我回来才可以交战。听清楚了没有？”
曹咎说：“好好好，老板你快点去吧。不就是关门十五天，不理睬汉军的挑衅吗？这点小事容易，十五天之后，我期待着与大王胜利会师。”
“拜托了。”项羽千叮咛，万嘱咐，“十五天，你们只要忍耐十五天，我就回来了。十五天之内，千万不要和汉兵接仗啊，千万不要……”
项羽悬着一颗心，驱师东进，去追杀彭越。这个情报在第一时间被项伯报到刘邦的案头，刘邦兴奋得快要昏死过去了：“传令，大开垒门，取路成皋，与我打破城池，擒杀曹咎及司马欣。”
正要出动，忽然间一个人拦在刘邦面前：“大王忙不忙？不忙我跟你说件小事。”
刘邦细看来人，顿时大喜。此人的出现，导致了楚汉战争从主线战场迅速转移到了支线战场，也导致了楚汉时代最能忽悠的说客，被人放在锅里，煮成了香喷喷的肉汤。
大家玩得有点嗨
突然跑出来要跟刘邦聊天的，是刘邦这边的说客郦食其。
郦食其这个人，为汉军立下了不可磨灭的功劳，也出过想让刘邦封六国后人的馊点子。刘邦待手下人，是出了名的不礼貌，但对于郦食其，却一向尊重有加，原因是郦食其的弟弟郦商，是刘邦依靠的战场上的主将，郦商的主要对手是钟离昧，两人打仗时互相寻找对方，找到就拼命。所以虽然郦食其出过馊点子，但刘邦也不会因此见责。
但是馊点子的事情，对于郦食其本人来说，却意味着沉重的打击。因为郦食其自诩智士之辈，是靠脑子吃饭的。馊点子就意味着对他智力的否定，这是郦食其无论如何也不能接受的。
所以郦食其苦思冥想多日，终于想出了一连串的妙计，急忙来找刘邦摆龙门阵。
郦食其说：“大王，你可曾听说过，知天之天者，王事可成。不知天之天者，王事必然没戏。什么叫天之天者？老百姓，就是君王的天。粮食，则是老百姓的天。有粮食，老百姓就能吃饱，君王就能安稳天下。没粮食，百姓饥饿怨恨，君王也心神不安，不知大王以为然否？”
刘邦：“然……你到底是啥意思？快你娘的说！”
郦食其道：“是这么个情形，我想请大王想清楚一件事，自从彭城一役来，大王就几次三番与项羽相峙于荥阳。大王不挑前，不选后，偏偏拣在荥阳这么个地方，与项羽反复拉锯争战，其目的是何在呢？”
刘邦：“对了……我为什么要选择荥阳呢？好像真的有什么原因，只不过……不过这些日子以来，发生了太多事情，一时之间我想不起来是为什么了。”
郦食其道：“大王忘了，实在是再也正常不过了。因为大王这段日子，过得太过于颠沛流离，太过于激情燃烧。结果搞到最后，大王只顾着燃烧了，却忘了为什么燃烧。之所以牺牲周苛，宁死也不放弃荥阳，就是因为荥阳这座城，是用来保护天下粮仓敖仓的啊！”
刘邦：“我的天，我怎么把这茬给忘了！”
郦食其道：“没错，情形正是这样。大王之所以选择荥阳攻防，死战不退，就是为了守住天下粮仓。而项羽拼了老命，不计血本，与大王几次三番争夺荥阳，目的也是为了夺取天下粮仓。但是双方交手的时间长了，刺激程度过高，都玩得嗨了，连续两次沉迷于调虎离山的快乐游戏中，却忘记了为什么要在这里玩了。我希望大王能够趁项羽醒过神来之前，赶紧重振军威，夺回荥阳，占据敖仓的粮仓，扼守成皋的天险，堵截太行的通道，阻塞飞狐口，守住白马津。这就给诸侯一个强烈的印象，显示咱们汉军已经占据了有利地形，足以钳制楚军。这样一来，天下那些心眼不够用的诸侯，以为咱们汉军胜券在握了，就会心里恐惧，赶紧跟我们一起干，那么项羽的亡败，就指日可待了。”
刘邦狂跳起来，传令，立即召开军事会议，我要马上夺回敖仓粮仓。
郦食其拦住刘邦：“大王等一下，我的发言还没有完。”
刘邦：“……还没说完？那你接着说。”
郦食其：“大王，现在的国际形势，是这个样子。南方是项羽的老巢，有我们的几支游击队，在楚国的腹地添乱闹事。而北方则是我们双方的主战场。此时赵国和燕国都已经平定，成为了从侧面压制项羽的强大力量，让项羽憋得透不过气来。但是项羽也仍有足够的残存空间，这就是齐国对他的支持。再说齐国的情形，齐国，是田氏的老地盘，北靠着大海和泰山，以黄河和济水为险阻，与楚国紧密相连。这属于兵家险地，易守难攻呀。大王你即使派出几万人的部队，也未必能够在短时间内拿下齐国。只要楚齐两国相互支撑，我们就缺少足够的胜算。所以我请求带着大王的诏令出使齐国，说服齐国归附汉王，以为屏藩，不知大王以为然否？”
刘邦大喜：“好，就依你。”
于是郦食其拿到刘邦的亲笔诏令，就兴冲冲地出发了，要以他的三寸不烂之舌，说得齐国不战而降。
但是，刘邦和郦食其，这两人却都忘了一件事——刘邦已经下令让韩信攻打齐国。这时候又派出说客，按理来说，这么重大的政策调整，是一定要通知韩信那边一声的，以便双方更好地配合。
但是，打仗这种事，说起来真是千头万绪，要考虑的事情无以数计。以刘邦的脑子，打到最后都把自己打乱了，打糊涂了，连为什么不断地争战荥阳都给忘了。现在派了郦食其去游说齐国，又忘了告诉韩信一声。
悲剧总是在信息沟通不畅的情形下发生。郦食其此次，原本是打算扬名天下、夸耀百世的，却因为沟通不足，不幸遭遇到个竞争对手，满腹的名利之心，竟然化为一锅水煮白肉。
同行是冤家
此时，韩信正统师向齐国进发，但因为刘邦夺走了他的军队，他只能自己再想办法凑人手。结果搞到最后，后主动请缨的郦食其，反而比韩信更早出发，而且已经抵达齐国。
现在的齐王叫田广。齐国英雄，俱在田氏，自陈胜王起事以来，齐国的国王走马灯也似的换来换去。但无论怎么换，换上来的齐王始终是姓田的。田广亲切接见了郦食其，听这个说客忽悠。
郦食其开口了：“大王，给你出道智力题：你可知道，这天下最终归谁所有吗？”
田广：“不晓得，请先生告诉我答案。”
郦食其：“这天下，必然是归属汉王。”
田广：“证据？先生这么说，可有证据？”
郦食其：“大王想要证据，就请先再回答我一个问题，什么样的人，才能够夺得天下？”
田广：“这个……我更不知道了。”
郦食其：“那么我来告诉大王吧：得人心者，得天下！”
田广：“听起来好像是那么一回事。”
“没错！”郦食其重重地一拍手，“历史的规律，就是得人心者得天下。既然我们在这个问题上没有歧义，那么，我们就可以以得人心这个关键指标，给楚王项羽和汉王刘邦两人做个打分评比，比一比谁的分数高，谁的分数低。这个天下，必然会归属那个得分高的人，不知大王以为然否？”
田广：“打分……好新鲜呀，请先生打分来看看。”
郦食其：“好，请大王听我一一道来：
“我们从开头说起，灭秦时，汉王先入关中，得一分。楚王却违背盟约，不封汉王为秦王而改封汉中王，楚王得负一分。
“楚王以下犯上，流放天下共主义帝并暗遣人于江心截杀。而汉王却痛哭流渧，起兵为义帝复仇。汉王加一分，楚王减一分。
“以上两条是从道义上来说，汉王总分得二分，楚王是负二分。现在咱们再来比较他们的人品：
“汉王收聚天下兵卒，立诸侯的后裔为王，得到财物分给士卒，跟天下的人同享财利。而项羽狼子野心，自私自利，立了战功得不到奖赏，打下城池也没有功劳。所以天下人都愿意追随汉王，而讨厌楚王。于是汉王再加一分，三分了。楚王再减一分，负三分了。
“比过了人品，再来比较双方的能力：汉王平定三秦加一分，渡过西河加一分，攻占北魏加一分，井陉灭赵加一分，夺得敖仓加一分，阻塞成皋加一分，扼白马津、阻太行道、扼飞狐口，再加一分。汉王每加一分，楚王就减一分。目前汉王得十分，楚王得负十分。”
郦食其掰着手指，跟齐王计算完毕，问道：“我已经替大王把汉楚两边的优势劣态，分析到了不能再清楚的地步，请问大王，面对这鲜明的比分，你何以自决呢？”
齐王吓呆了：“那……我该怎么办？”
郦食其一拍大腿：“这还用问吗？当然是立即表态向汉王投诚，这样齐国就可以保全。否则的话，惹火了汉王，派军队打过来，他那边又加了一分，齐国可就不复存在了。”
齐王说：“好，我已经命了华无伤和田解两位将军，统帅齐国的二十万大军，前去迎战汉军。现在我听你的，把军队全部撤回来了，再派使者去汉王那边表态效忠。”
郦食其大喜：“这就对了嘛。”
于是齐王田广决定归附刘邦，就摆下酒宴，和郦食其喝了起来。这工夫，韩信正统率他临时凑出来的人马，向东进军，还没有渡过黄河，就遭到齐国二十万大军的阻拦，正在为难之际，齐军突然派人来报信，说是齐汉两国已经决定交好，双方不打了。说罢，齐国军队就开始络绎后撤。
韩信长长地松了一口气，传令安营扎寨，不打了。却不想，这时候旁边忽然转过来一人，面貌奇特，服饰古怪，问韩信：“将军，你为何突然停止了进军？”
突然出现的这个人，名字叫蒯彻。但史书上都故意把他的名字写错，写成蒯通。这是因为后来有个汉武帝，名字叫刘彻。“彻”这个字，被汉武帝用了，普通民间人士就不允许再用，连老祖宗都不能用，都得改名。于是史家就把蒯彻给改名为蒯通。但他就是蒯彻，改了名也叫蒯彻。
还有，有关蒯彻这个人的籍贯，《史记》上有两种说法，一说他是齐国人，一说他是范阳人——想知道他到底是哪国人，听听他对韩信说了些什么，大致就清楚了。
当时韩信对蒯彻说：“先生，是这么回事，齐国已经臣服了汉国，不需要再打了。”
蒯彻问：“齐国臣服汉国，跟你打仗有什么关系？”
韩信：“这个……应该有关系吧？”
蒯彻：“屁关系也没有！齐国臣服是齐国的事，你打齐国是你的事，你快接着打吧。”
韩信：“……不是先生，人家齐国已经投降了，咱们再打，没理由啊？”
