加入了残疾人协会，陶小青的性格也变得开朗起来。在协会里，她看到了伤残程度比她更为严重的会友，他们都在发扬蹈厉、身残志坚地参加协会组织的公益活动。他们还会去找一份适合自己的工作，证明能够养活自己，并不是一个废人。他们照样可以愉快的工作生活、寻找爱情、建立家庭、生儿育女，和寻常人完全一样。
在协会的推荐下，陶小青担任了几家幼儿园的业余辅导老师。每当她去幼儿园教孩子们跳舞时，孩子们就会聚集在教室门口，热烈地欢迎她。孩子们的家长也会感激地递上毛巾，给她擦汗，请她喝饮料。她感觉自己受人尊重，并没有被社会忽视。
更让她高兴的是，母亲以她的名义申请的服装店营业执照，被核准发放了下来，她有自己的工作啦。
服装店开在离家不远，离菜市场很近的地方，这里人气较旺。店的门面不大，卖的也是大众的没有品牌或是杂牌的服装，尺码也只定在大中小三种型号，但是服装种类款式繁多。这是杨丽君善意提醒过的，先要投石问路，多进一些热门的、大众的商品，薄利多销，以免资金积压。所以张艳丽到服装批发市场去进的货，都是些热销商品。如果顾客有特殊需求，她会先记录下来，下次再去批发市场里进货。
陶小青每天坐着轮椅，和母亲一起去服装店里上班。母亲在接待顾客、介绍商品时，她就在边上细心的观察学习。空闲时她还会向母亲讨教服装的分类、纺织品的材料名称和鉴别方法，以及向顾客推荐服装时，怎样才能使得顾客满意，慷慨解囊。
服装店选取的地段较好，服装质量可靠、价廉物美，母亲的服务态度也热情周到，一下就招徕了不少的顾客惠顾。顾客即便是空手而去，也会留下一句热情的话：“我下次还会再来。”
春夏季节交替时，服装店的生意突然兴旺起来，顾客络绎不绝，营业额也在节节攀升，可是盈利并不多。母亲做得非常辛苦，除了要照顾店里的顾客，布置店堂，展出样品，还要抽出时间跑去批发市场里进货，常常忙碌得连顿饭都顾不上吃。
看着母亲白发皤然、挥汗如雨、浑身溻湿，气喘吁吁地拖着一辆沉甸甸、装满了商品服装的行李车回来时，陶小青的心在隐隐作痛，埋怨母亲为什么不叫辆出租车回来。她用二根拐杖支撑着身体，走到店门口帮着母亲卸货，好让母亲去喝口水休息一下。
“今天看到几款新潮时尚的服装，非常的抢手。但是我们的资金不够，我只进了几套。你看着好了，肯定热销！”母亲津津乐道地谈论着她的生意经，将干渴、疲劳和饥饿全都抛在了脑后。
“妈，我们不要做得这么辛苦。又不想赚大钱购买房子，够吃够用就可以了。你看你，都累成什么样子了。真要是病倒了，我会后悔一辈子的！”陶小青心中愧疚，含着眼泪恳求到。
“筚路蓝缕，是会辛苦点的。等家境条件好了，再给你找个乘龙快婿帮着打理，这样你就不会做得太辛苦了。现在我和你爸都是在为你撑点家底，帮你夯实基础。我们是从棚户区里出来的人，这点辛苦也能叫作累吗？”母亲乐呵呵地说着，“杨丽君阿姨说得对，等我们资金充裕了，再去开一家时装店，到那时候就不会做得这么辛苦了，而且获利还丰厚。”
“妈，我不要你们这么辛劳羸顿，将来我能够养活自己的。并且还要孝敬你们俩，要让你俩悠闲地安享晚年哩。现在我们有了这家实体店，我还想着再开家网店，雇二名员工，这样你就不用每天非要亲自到场，困顿劳累的了。”母亲的吃苦耐劳和敬业精神，勖励着陶小青，她说出了心中的规划和憧憬。
每到周末，温小威就会主动来服装店里帮忙。帮着她们打理生意、清洁店容、整理服装，更多的是来陪着陶小青说话。
陶小青喜欢在心田里，回忆那段童年时期的“棒棒糖故事”。但她不准温小威再提起。因为提起这件事，她就会感到脸红、羞臊。
那是她还在上小学的时候，温小威是她同校高年级的同学。放学后他俩不会一起回家，因为陶小青还要参加学校里的舞蹈培训班。温小威回家做完作业，吃过晚饭，这时大妈妈（陶小青是这样称呼吕招娣的。）就会催促温小威，快去学校接小青妹妹回来。这段路是没有路灯的，四周一片漆黑，陶小青不敢一个人独自回家。
一天吕招娣给了温小威两支棒棒糖，让他去接妹妹。其中一支是给陶小青的。还没到学校门口，温小威的一支棒棒糖就已经吃光了，他咽着口水，在校门口等候着陶小青出来。可是等了好久，还是不见她出来。趁着门房大爷的疏忽，他溜进了学校。体育教室里的灯光还亮着，温小威握紧了小手掌里的棒棒糖，爬到窗户上张望了二次，陶小青还在聚精会神地听着老师讲话，没有看见他。直到他手里的棒棒糖开始融化，老师才宣布下课。
在校门口，温小威将棒棒糖递给了陶小青，二人并排的走着。一路上，陶小青兴趣盎然的说着，今天老师对她的赞扬。温小威却惦记着她手里的，那支已经开始融化的棒棒糖，催促她快点吃了。
陶小青打开糖纸发现糖块湿漉漉的，怀疑是被温小威偷吃过了。诘问他时，他是一脸的无辜，还对天发誓“偷吃是小狗！”陶小青见他不肯认错，不依不饶地与他争执起来，不料棒棒糖被碰掉在地上。陶小青撒起娇来，站着不走，要温小威赔她一支新的棒棒糖。
温小威见棒棒糖掉在地下，扔了非常可惜，捡起来在衣服上擦了几下，再递给陶小青。陶小青嫌脏不要，仍然不肯走。温小威将糖放进嘴里，想用口漦帮她清洗干净。陶小青以为糖要被他吃掉了，一把夺了回来，放进自己的嘴里。二人和好如初，温小威一路上都在表白，绝对没有偷吃过，并请求她不要将这件事告诉大妈妈。
青梅竹马，在一起回忆着童年里的这些天真烂漫的趣事，二人的感情也在不停地升温。每逢周末相会时，他俩总要相互倾诉离愁别绪，相互关照叮咛，到了难以舍弃的地步。但是风云突变，毫无征兆，陶小青和温小威这对正在热恋中的情侣，突然间就绝交了。
绝交的起因也很特别。这是一个凉风习习的夜晚，蟾宫高挂，月色朦胧；树影斑驳，花枝蹀躞；衔华佩实的石榴树上，结满了金灿灿的果实。晚餐后，温小威推着陶小青的轮椅，漫步在公园的绿树丛下。二人交流着这一周里的思念，并且相互的关照着。窃窃私语、甜甜蜜蜜，并有秋虫在伴唱。
突然听到了足音跫然，几位青年男女正在晚间健身路跑。他们从身边路过时，留下了一串银铃般的笑声。温小威非常羡慕，触景生情，笑侃道：“如果你能站立起来，我也一定会陪着你一起奔跑。”
“不可站立，不能奔走。”这是陶小青忌讳提起的事。残疾人的自尊，少女的敏感，自卑的隐痛，使她认为温小威是在嫌怨她，对她不能站立行走，心有不满。开始时她还是隐忍住的，在心中寻找着婉词。温小威又说了些什么话，她一句话也没有听清楚，也没有回应他。尽管内心在愤怒，但她也不想伤及两人的感情，她要和婉理智地向他表达自己的不满。可偏在这时，温小威见她不愿意说话，误以为她是疲惫想睡了，就说道：“又起风了，我送你回去吧。”
这时候她终于爆发了：“你回去吧，不用你送的，我能自己回去！我脚是没有了，是站立不起来，但我还有这双手！”说完她双手拨动了轮椅的两只车轮，将轮椅车转了个方向，头也不回，悻然离去。
回到家里睡了一觉，第二天早晨醒来，陶小青就开始后悔了。温小威那伟岸的身影总在她眼前浮现，那温暖亲切的叮嘱又在她耳畔回响。她竟然找不到一丁点的理由，来证明他有嫌弃或是厌烦她的迹象。
这一周度日如年，过得心烦意燥。陶小青做事也无精打采、心不在焉，只期盼着周末能够快快到来。
母亲张艳丽察觉到了异常。询问女儿时，她却心猿意马，答非所问道：“我在想，我要守候在爸妈身边过上一辈子。然后，跟随着你们一起老去。”这一周里，她再也没有提起温小威的名字。
临近周末，温小威打来了电话，说他要去图书馆查阅资料，准备研究生的考试，这几周都不能过来了。电话是张艳丽替女儿接的，电话里他解释了上周末的误会，更多的是询问陶小青这周里的状况，并对她作了关心和叮嘱。这时候母亲才知道，女儿是在和温小威闹别扭。再回想女儿这周里的表现，让她喜忧参半。女儿是很在乎温小威的，只是出于女孩子的娇羞和矜持，但也流露出了失恋的苦闷和幽怨。张艳丽想到要介入，帮助劝和他俩，还想请闺蜜吕招娣也给温小威施加点影响。她先找到了丈夫陶小宝商量。
“你女儿是个敏感的人。千万别让她误以为，父母是在担心她嫁不出去。婚姻要靠感情，也要有缘分。谈恋爱时发生些矛盾，吵吵闹闹的，那是在感情磨合。如果磨合成功、了解透彻、包容理解了对方的缺陷或弱点，这样的婚姻基础才能牢靠。也能防止或减少，婚后再发生摩擦。”陶小宝谔谔而说。
“你倒成谈恋爱专家了。是跟谁总结出来的？”张艳丽嘲讽道。但她心中却在肯定，丈夫是言之有理。现在自己也只能在工作、生活上，给予女儿多点关心和疏导。
有人受到打击会意志消沉，有人在打击下会奋勇而起。陶小青郁愤难抒了几天，看着母亲身体力行、兢兢业业的在为她工作，心中感到愧疚，猛然憬悟。她选择了坚强面对，奋力向上。她主动与母亲配合，接待顾客，登记货物，打理好服装店里的一切经营事务。
“妈，我在想，一定要把时装店开起来，将我事故获赔的钱款全都投入到店里来。多赚点钱，让爸妈今后的日子过得好些。跬步不休，跛鳖千里。我一定能够走得很远，请爸妈别再为我的将来担心。”午饭后在店堂里，陶小青边整理着服装，边对身边的母亲说到。
陶小青确实变了，变得忙忙碌碌，勤奋好学；也讲究起梳妆打扮，注意自己的外表形象了。她要依靠自己的努力，精彩地生活，让周边的人都感到佩服与羡慕。
陶小青的生活开始过得精致、有品位和典雅起来。她每天晚上贴面膜保养皮肤，修眉毛、涂口红、扑粉腮、染指甲、洒香水，注意平时的穿着打扮。她还逼着母亲做面容保养，将白发染成了棕黄色。她还与母亲一起讨论，最适合青年人和中老年人穿戴的时装服饰。她每天都要将自己打扮成，一个有气质雅致的时装模特，以便更直观、更专业地向顾客展示服饰，招徕回头客。
不久，小小的服装店就声名鹊起，顾客盈门。陶小青又租下了隔壁二家门店，聘请了四名员工，准备和服装店合并，开办成一家中型规模的时装店。陶小青的生活过得更加精彩、充实了。
等到温小威考研结束，拿着证书兴冲冲地来找陶小青时，他惊呆了。服装店的门面装潢，焕然一新；店堂内灯壁辉煌，时装款式琳琅满目。更让他惊愕的是，眼前正凭着柜台站立的这位少女，娉婷婉嫕、气质娴雅、光彩夺目，她竟然就是自己的恋人陶小青。
喜怨交加，心潮翻滚，眼眶湿润。他感觉眼前站立着的，是一位战胜了多蹇命运的女神，而且一点也不需要别人来怜悯顾惜。温小威不敢上前与她接触，他从熙熙攘攘的顾客中逃了出来。他决定要为陶小青做一件事，使她终身受益、难以忘却。
二人又和好如初，卿卿我我，感情上也更加的纯贞恋慕。温小威打算继续报考博士学位，想在专业上达到更高的造诣。听到这条消息时，陶小青心中有过一阵躁动和杌陧，担心会鸡飞蛋打，鸟攀高枝。但马上就镇定了下来，她对自己充满了自信。
一天，温小威兴致勃勃地赶了过来，他给陶小青带来了一条好消息。因为业务上的需要，他去了一家驰名中外的假肢厂，了解了义肢的生产制造、性能和使用情况。他要亲自陪同陶小青去这家工厂安装义肢，这样在今后的生活与工作中，会让她更加的方便和自信。
这也是陶小青梦寐以求的。她将事故的赔付款投入到时装店里时，母亲坚持着给她留下了一笔安装义肢的费用。看到她满心欢喜，脸上洋溢着企盼，温小威从随身携带的手提包里，拿出了这家工厂的产品介绍资料，让陶小青挑选。
陶小青的双腿是跗骨以下截肢。因为两只腿都没有脚掌支撑，站立和行走都非常困难。她先从报价最低廉的产品看起，很快就选中了一款外形适合、价格适中、颜色适宜的产品，在产品资料上做了个明显标记。温小威要求她再看看那些性能更加优良先进，但是价格要昂贵些的产品。
“你要知道，爸妈为我吃了多少的苦呀。现在都已经退休了，还在为我操心操劳。我要尽快地将事业搞好，积蓄一笔钱，让爸妈安安心心地在家里享受清福。在奶奶的葬礼上，我就看到了时光的短促。从小最疼爱我，一手将我带大的爷爷奶奶，还没等到我能来尽孝报答之时，他们就已经走了。”陶小青说着，心情显露得特别沉重、难过和懊悔。
听到这里，温小威再也不敢多说什么了。他从内心里对陶小青更加的敬佩和爱怜。一个身体伤残的女孩子，还一心地顾念着别人。如此温存善良，知恩图报的女孩，值得自己用一生去珍爱她。
温小威决定，从今以后在相处中，每时每刻、随处随地，都要谦让她、依随她，再也不能让她恼怒生气或是心情不悦了。
可是仅仅不到半个月的时间，他俩之间又爆发了一场冲突。这一次，温小威竟然丝毫没有，做出一点点的退让或迁就。
按照预先的约定，温小威带着陶小青来到假肢厂。这家工厂非常的重视与热情，还专门安排了外国专家来到现场，参与工厂技师的分析检测工作。他们给陶小青的双脚拍摄了三维视频，制作了石膏模型，采集了一些数据。在征求她喜欢的颜色时，陶小青发现单据的价目栏里，赫然标注着六位数。对数字特别敏感的陶小青，立刻意识到这是一款价格昂贵的奢侈品。
陶小青愠怒了，她要去夺过温小威手中的合同当场撕毁。
“我哪里有这个能力来享受这种，价格昂贵的科技智能奢侈品？如果让我一个人享受了，我爸妈又要替我出去打工还债多少年？我于心何忍，我怎么对得起他们！我不要的，你给我退了。连价格低廉简易的那款，我也不装了。我要回去，现在立刻就回去！”对着温小威，陶小青柳眉倒竖、怒气冲冲、接连催促道。
“还债是我的事情，决不会去劳累你爸妈的。钱，我已全部付清，钱款已经打入到工厂的账户里了。这笔钱是向银行借贷的，每月在我的工资收入里还贷。这是我送给你的，最有意义的礼物。”温小威神态平静、和婉的解释说。
“小威，你也不应该这样做的呀。这款的价格是普通款的倍蓰，送我这么昂贵的礼物值得吗？接下来你的生活会过得非常窘迫、拮据，会被你单位里的同事笑话的。真要是被大妈妈知道了，也会将我骂死的。我已经喜欢上你了，不在乎礼品的贵贱，你快去退掉吧！”陶小青转嗔为喜，敦促着温小威。语气也变得温柔体贴了。
这时厂家送来了正式的合同文本。这是一家中外合资企业，合同上写明了产品的使用人和终身保修条款。这让陶小青感觉到，还是价有所值。但她仍然担忧着温小威日后的生活，肯定会受此影响。她在心里想着，今后每月要给他发些生活补贴。
这是一款最新型号的先进智能义肢，穿上后陶小青行走自如，非常便利。她感激温小威的慧眼识真货，并且慷慨解囊、敢于担当。现在她已经能够正常的站立行走了，人也变得更加自信。
真是鸿运当头，双喜临门。时装店生意兴隆、顾客盈门，网店也开得红红火火，利润都在节节攀升。这时候，温小威的母亲亲自登门作伐，前来向闺蜜张艳丽提亲了。亲上加亲，双方家长一拍即合。看到准媳妇娉婷款步的前来拜见，还亲昵地叫了声“大妈妈”时，吕招娣高兴得乐不可支。张艳丽在边上提醒女儿说：“今后要改口叫婆婆了。”“大妈妈，我叫惯了嘛。”陶小青娇羞地说道。“那就叫婆阿妈！”张艳丽叮嘱说。吕招娣听了，笑得前俯后仰，连眼泪水也笑了出来。
结婚时，小夫妻俩没有能力再购买新房，暂时蜗居在男方父母的老房子里。伉俪俩情深意笃、鸾凤和鸣、雅意勤勤；对双方的父母也是力葵负米、香花供养、力行孝道。
装上了先进的智能义肢，又经过一段时间的适应，陶小青现在已经能够健步如飞了。小夫妻俩经常并肩挽臂，在街道马路上或是公园绿荫下漫步聊天；雅兴来了，二人还会沿着河畔一路步行，来到棚户区的旧址探访。旧址上已经建起了两栋高耸入云的大厦，再也见不到棚户区的一丝痕迹。但是孩提时的回忆，依然记忆犹新、历历在目，仿佛就在昨天。
“没钱买婚房只能蜗居，现在你后悔了吧？”陶小青戏谑问道。
“买房是为了提高生活质量。现在你能够自由行走，生活工作都十分方便，这样的提高生活质量，不是更值得吗？”
“当初你将积蓄和贷款，全都舍得花在我身上。今天你应该老实说了，你到底喜欢我什么？”妻子仍然嬉笑着逼问丈夫温小威。
“一是你长得漂亮窈窕，很有气质；二是遭受挫折后，你依然是那么的顽强和自信；第三，还有青梅竹马时的那支棒棒糖……。”
“你真坏，你的城府太深了！”皎洁的月光下，陶小青的脸上，笑得就像一朵盛开了的鲜花。
