祜命令阴弘智、燕弘亮、弘信兄弟、管君基、梁猛彪等五人驻守自己的王府，其余的官兵担任齐州城的警戒工作。祜每天晚上必和这五人一起喝酒，并有侍妾服侍。酒足饭饱之后，就仿佛大志己酬似的。谈笑中，却偶尔也会担心前来讨伐的官兵，而说出心中的不安。而喝醉了的心腹家将弘亮，听完之后呵呵大笑，大言不惭地说：“请放心吧！只要臣等在，必能右手执樽，左手执剑，把敌人杀个片甲不留！”齐王祜向青州（山东省潍坊市）淄州（山东淄博市）等数州发出檄文，召集兵马，没有一州响应，接着向各县发出檄文，依然没有结果。齐王府的兵曹参军杜行敏，决定要在官兵进入齐州城之前，先设法逮捕齐王，使灾祸减至最低程度，和齐王祜的侍臣、及官兵中反对祜的人商量的结果，大家一致同意。一天夜里，四周突然响起咚咚的战鼓声，远达数十华里。以此作为讯号，由杜行敏率领文武官员及民众，手执刀剑或棒锤，袭击齐王府的守卫，并杀个精光。“发生什么事了？”齐王祜惊慌之余，手里的酒杯也掉落在地上摔得粉碎。“是英国公李世绩率领飞骑登上城墙。”贞观十二年，玄武门左右设置骑兵驻守，称之为飞骑。在齐王祜身边，杜行敏潜伏的人员回答。祜一惊之下，酒意全消，慌忙穿甲戴盔，连忙要卫兵们进到王府里，关上府门，勉强做好备战的态势。少数和杜行敏一伙的人，趁慌乱之际逃逸。
杜行敏等一千多人，虽然包围了齐王府，但双方从天明一直坚持到中午，情况没有一点进展。杜行敏终于耐不住，从府门外大叫：“殿下以前虽贵为皇子，现在却上国贼，迅速开门投降，否则就要放火烧房子了。”说毕立刻堆起干柴，只等点火。站在府内听到动静，知道绝不是恐吓，遂在府内大叫：“我可以投降，可是想到燕弘亮等人将被处斩，我就不能这么做！”“绝不杀他们！”这时候，由齐王祜率先，陆续从府里走出来。可是除了祜以外的人，出来之后立刻被等在府门外的民众，用铁锥击中股间的要害，当场毙命。齐王李祜被铁链拴在府门前，示众后，以囚车送到长安。到了长安后，齐王祜立刻被监禁在内侍监的牢房里，等着赐死。宛如一场恶梦，这一次的造反，就这样简简单单地落幕了。祜死后，被除去官位，贬为庶人，这与庶民不同，专指官位被除的官吏，但仍以从一品国公之礼葬了他。参加造反的人中，有四十四个人还活着，全部处死，其余的人也不追究了。杜行敏因功擢升为巴州（四川省重庆）刺史，后被封为南阳郡公。太子承乾知道齐王李祜造反的始末后，对刺客承基等人说：“我的东宫隔着西墙，离大内只有二十步，在这里举事，比齐州简单多了。”过去他们曾计划从东宫，越墙进入大内，然鉴于齐王祜的失败，杜荷提出改变的意见。“我们直接进攻大内，显然非常不利。因大内很宽大，卫兵又很多。所以，太子只要对外宣称病情严重，濒临生死边缘就可以了。如此一来，皇上也不得不驾临东宫，看看太子，此时再下手，事情就简单多了，太子的大志也就如愿以偿了。”大家都同意杜荷的意见，准备付诸行动。就在举事之前，事机外泄，情况急转直下，且以悲剧落幕。
原因在承基身上。原来他也担任齐王祜的密探。调查齐王造反事件时，查出他的身份。承基因此成为齐王造反的连坐者，被关进大理狱，只等着被处死。承基苦闷的结果，上书报告：“臣下有件事有关国家存亡的大事相告。”得到可活命的保证后，直接向太宗说出太子承基造反的计划。太宗惊愕之余，立刻命令长孙无忌、房玄龄、萧禹、李世绩等四重臣，以及中书省、门下省、大理寺，共同调查。当然，太子造反的阴谋，立刻被调查得清清楚楚。“如何处置太子？”太宗问群臣，可是没有一个人敢回答。片刻之后，中书省从六品官上属官，负责引导前来拜见天子的通事舍人来济（隋将来护之次子）走向前，打破沉闷的空气，陈述自己的意见。他在后来的历史中，成为重要的人物之一。“皇上己尽了慈父应尽的责任，没有任何缺失。太子做出这种事，只能说太子天运己尽。圣上不必为此烦心了。”太宗只有默默点头。不久以前，才把第五个孩子李祜以造反之罪处死。如果依从来济的话，心里实在承受不了。四月六日，太宗下诏，废太子承乾，并贬为庶人。承乾立刻被关进右领军事府幽禁监护，同时，承乾的长子象，也被剥夺皇太孙的地位。太宗想免除异母弟汉王李元昌的死刑。近来心事重重、精神脆弱的太宗，如果可能的话，不愿意再多杀亲属，然而这是企图暗杀天子的大逆事件，群臣们一致反对。于是汉王在住宅赐死，他的生母孙嫔及妻子获得赦免。侯君集、李安伊、赵节等皆被处死。其余连坐的罪犯一律赦免。如前述，赵节的母亲，是太宗的异母姐长广公主。在赵节处刑之前，太宗微服到长广公主的宅第。长广公主跪在太宗面前，叩响头痛哭流涕，为犯下滔天大罪的儿子请命。看到声泪俱下的异母姐，太宗也掉泪了，向姐姐回礼说道：“就算是仇人，有功必赏；就算是亲人，有罪必罚。这是不可违背的道理。只有严正公平，才是保持天下正义的途径。虽为天子，也不能不遵循。想到姐姐的情形，心里实在难过。所以，今天才特别来请求姐姐就谅解。”经太宗这么一说，长广公主也无辞以对。毕竟这一次犯下的是大逆罪，她只有跪在地上放声痛哭。关于侯君集，罪状确定后，太宗仍亲自审问。开始的时候，侯君集故作不知，想推卸责任；但女婿贺兰楚石与承乾之间的秘密通信被举后，铁证如山。侯君集不得不俯首认罪。在这以前，太宗曾和群臣商议，想免除侯君集死罪。因为他不但是开国二十四功臣之一，又多次出征，屡建奇功。可是群臣断然反对。“现在朕要和你永诀了。”太宗说毕，眼睛里也浮现了泪水。在义方面，他们是君臣；在情方面，侯君集是年轻时代，和自己在战场上出生入死的伙伴。一种基于袍泽的特殊感情，顿时涌上太宗心头。看到太宗的眼泪，侯君集突然大哭，趴在地上，说道：“请求圣上念及臣多少有一些战功，赦免臣下一命……”他的身体因激动而痉挛不己。侯君集、赵节、杜荷等，被拉到西市刑场，在拥挤的长安民众之前斩首。他们的子弟特别免于一死，被流放到岭南，注销了他们功勋贵戚子弟的版籍。岭南是当时处以流刑的地方，本书中也经常提到。在中国南方，有一处称为五岭，是由五大山峰形成的大山脉。凡此以南的，泛称岭南，包括广东、广西、云南、海南岛，也包括当时的属地缅越等。从长安洛阳看来，这个地方等于遥远的天边。岭南地区有许多残忍、凶狠、未开化的种族，并有许多毒蛇、猛兽。山林之间更有一种叫瘴气的湿热毒雾，染上以后往往会产生奇怪的热病，剧痛之后，往往致死。所以说岭南是“崎岖瘴痢之地”，没有人不害怕。瘴痢，就是今天所说的恶性疟疾。因为有许多恶劣的条件，所以被选为流放的地点。
左庶子张玄素、右庶子赵弘智、令狐德等，因未充分劝谏太子，以怠忽职务的罪名，被贬为庶人。在这次事件中，担任调查工作的中书令杨师道，被贬为侯君集处死后从缺的吏部尚书一职。这是因他曾设法挽救赵节。赵节的母亲长广公主，先下嫁赵慈景生下赵节。慈景死后，改嫁杨师道。师道看到悲哀的公主，当然不得不为继子赵节请命。唯有承基，因举发这件事，有防患未然的功劳，不但免其死罪，还赐他朗州（甘肃省顺县）折冲都尉的职务，后来更被封为平棘县公。
