穆筱蓉回道：“回皇上，臣妾已经把一切都准备妥当，皇上可以随时清点检查。只是这些事臣妾能够代劳，皇上朝政繁忙，还亲自前来。”
赫连池冷哼一声，“你办事终究没有傅昭仪办事让朕放心，朕当然得亲自来看看。”
穆筱蓉习惯了赫连池张口闭口傅昭仪长傅昭仪短的，不以为意，于是一言不发。气氛又僵住了。赫连池见她不说话，以为她气急了但又不好发作，心底莫名一阵痛快。
段风乔又帮着打圆场，“叶大人今天来可是给娘娘上课的？”
叶应凉点头应声。穆筱蓉有种不好的预感。而赫连池接下来的话应证了她的不安。
赫连池见段风乔已经提到此事，就顺势说道：“爱妃本就不是什么书读的少的白丁，而且你们彼此之前就早已熟识，叶爱卿岂会不知？知而不告又是何意？”
叶应凉跪在地上，未及开口，穆筱蓉也跪了下来，抢着说道：“皇上，之前是臣妾故意隐瞒，不关叶大人的事，叶大人只是奉命行事而已。就算知道实情，皇命还未撤销，叶大人岂有抗旨不遵之理？臣妾在此请求皇上立刻撤销之前的旨意。”
“若是朕一直不来，估计你也不会求朕撤销的吧？”
穆筱蓉沉默了。赫连池心中来气，想起她和叶应凉之前的种种，尤其是那一夜，他居然还为他们两个在雨中守了那么久！怪不得叶应凉早就说他和穆氏不可能在一起。自己当时还同情不已。没想到穆氏就是穆筱蓉，那夜的府邸就是丞相府！
原来叶应凉从一开始什么都知道，却什么都不说。他以为能够瞒天过海吗？他却没想到自己虽然醉酒，却还是记起了穆筱蓉。他打算借中秋刺杀之机，撮合薛宝仪和叶应凉，实则一为公，二为私。
叶应凉见眼前的光景，确信皇上动怒是因为知道了阿筱进宫之前和自己的事。而阿筱也是在云月阁就知道了那个所谓“黄公子”的真实身份。虽然他事先就拜托了段风乔想法子让阿筱落选，没想到后来段风乔竟然说阿筱当日就认出了他，二人的计划正好一致，段风乔当时就顺水推舟帮了阿筱。
可是没想到，人算不如天算，东宫太后的一意孤行却还是将阿筱送进了宫。
叶应凉对着赫连池磕头，低声说道：“臣一切听从皇上的吩咐。”
赫连池说道：“好，那叶爱卿从即日起以后就不用再来梧桐苑了。”
穆筱蓉低着头，眉头轻蹙，一脸悲戚。叶应凉看了她一眼，阿筱那个表情……他看了一阵心疼。
赫连池此刻恨不得叶应凉立刻从自己眼前消失，“叶爱卿没事的话，可以退下了。”
“臣遵旨。”说罢，叶应凉无奈地起身走了。
听着叶应凉的脚步声越来越轻微，直到听不见了，穆筱蓉才收敛哀伤，抬起头，依旧跪着，看着赫连池。
赫连池冷笑着，“爱妃不开心了？”
穆筱蓉表面陪笑道：“皇上说哪里话，皇上只不过做了一件正确的事而已。臣妾怎么会不开心？”
“那就好。这才是朕的好爱妃。”息音半晌之后，赫连池坐在椅子上向前倾着身体，凑到穆筱蓉跟前，语带威胁，“我不管你之前和叶应凉干过一些什么见不得人的龌龊事，既然进了宫，就洗心革面，好好做人。记住，朕眼里是最容不得沙子的。否则——朕一定叫你后悔。”
穆筱蓉被说得心里咯噔一下。是，她最在乎叶大哥，但她更不想害了他。也许，远离，是最好的保护。
赫连池走后，木瓜扶穆筱蓉起身，“娘娘，别再跪着了，膝盖都跪红了。”
“阿筱，我这次是真的要失去叶大哥了。”说着，穆筱蓉悲戚地流泪了。
木瓜不知道穆筱蓉所指为何，以为她是为了以后叶应凉不能再来了而难过，替她擦着眼泪安抚道：“娘娘别伤心了，还有叶大人送的桂圆在，你看，皇上给我们留下了它，我起初还一直担心皇上会结果了它。”
穆筱蓉抱过桂圆，口里念叨着，“桂圆，桂圆。”
