这日。穆筱蓉正坐着赶制叶应凉的冬衣，木瓜端了一碗木瓜浓汁笑嘻嘻地走进来，“娘娘歇歇吧。喝点木瓜汁解解渴。”
穆筱蓉停下手中的活儿，拿起汤匙喝了一口，惊奇道：“这味道不是……？”
木瓜点头道：“正是城南木藤斋做出的手艺！叶大人派人送进宫来的，怕您进宫一直吃不到原先的口味。叶大人还差人传话说，过阵子会亲自进宫给娘娘授课呢。”
穆筱蓉嘴角不觉扬起暖暖的笑，“还是叶大哥对我好。知我懂我——只是酷暑难耐，这木瓜汁却格外清凉新鲜！”
木瓜笑着说：“叶大人想得周到，专程冰镇着尽快送进宫，坏了口味就不好了。”
穆筱蓉微微颔首，“原来如此。木瓜，你也倒些尝尝吧。”
木瓜摆摆手，“不用了不用了，木瓜不喝。娘娘您慢点用，待会儿还有木瓜点心呢。今天可有口福了！”
穆筱蓉突然灵光一闪，说道；“那些点心你先收好，待会儿带上和我去西宫拜访拜访。”
木瓜疑惑道：“娘娘要去西宫？被东宫太后知道了怕是不好吧？不然先去东宫？”
“东宫太后一门心思放在傅昭仪身上，傅昭仪也隔三差五去东宫，撞见了岂不尴尬？对了，你把小环也叫上。”
木瓜不解穆筱蓉的用意，穆筱蓉解释道：“小环虽然年纪不大，但是在宫里也待了好些年头了，带她在身边，万事有个商量的人。”
西宫。
小环跟门口的丫鬟们说道：“进去通报太后，昭媛娘娘前来拜访。”
一名年长的丫鬟面无表情地回复道：“太后正在小憩，一时半会儿怕是醒不来。”
小环转过头，面带难色地看着穆筱蓉，穆筱蓉说道：“那本宫就在这儿候着。等太后醒来，再进去拜见。”
木瓜一直给穆筱蓉撑着遮阳伞，劝道：“娘娘，不如我们先回梧桐苑吧？天这么热，木瓜担心您的身体。”
小环也跟着劝说：“是啊，娘娘，回宫吧！”
穆筱蓉不以为然，“这是我初次拜访太后娘娘。太后是皇上的生母，我等几炷香的时候也是应该的。”
木瓜又小声在穆筱蓉耳边嘀咕道：“该不会太后本来就没睡，故意不见娘娘吧？”
穆筱蓉不假思索地说：“东宫太后可能是这种人，但是我确信西宫太后不是这种人。”
小环补充道：“不过，也有可能是西宫娘娘确实习惯了门庭冷落，不喜接见外客。免得自己过得不安生。后宫中大小事务都由东宫太后执掌安排，西宫娘娘自皇上登基以来，若非庆典之类的场合，几乎都没出过门，对外界的事也是概不过问。”
一番说辞，穆筱蓉仍然坚持守在门外，木瓜和小环也只得一直作陪。
不知过了多久，只看见她们三个人的影子从身体的左边转到了身体的右边。终于，门的另一边传来丫鬟的声音：“宣昭媛娘娘。”
穆筱蓉还没缓过神来，还是木瓜轻轻地推搡了一下她，“娘娘，太后召见了！”
穆筱蓉这才迈开步子，发现才刚走一两步，腿脚变得麻麻的，极不自然。想是站的时间过长了。
