六月的阳光还不算毒辣，清晨的阳光甚至是非常温柔的。
李夫人喜欢在刚醒的时候静静地躺一会儿，沐浴在晨曦中，感受新一天的美好。
少顷，有人在门外悄悄唤了她一声，她脸上立即泛起幸福的笑容。
“进来吧，孩子。”
金吒推门进房，在床边坐下，像童年时代那样，紧紧搂住母亲，把头埋在她怀里。他母亲微笑着轻抚儿子的头发，也仿佛回到了十几年前，眼中尽是爱怜。
母子二人互相抱着，并未说一句话。
良久，李夫人托起金吒的脸，问：“孩子，你知道在你们三兄弟中，我最疼爱的是谁吗？”
金吒一怔，笑道：“这算什么问题？难道二弟和三弟都不是您的骨肉吗？”
李夫人抓过耳边一绺黑中带白的秀发，道：“我还不到五十岁，就有了这许多白发，都是为你们三兄弟操心的结果。这些白发，唉——”微微叹息，摇首道：“大半是拜你的两个弟弟所赐。”
金吒潜运元神，右手在母亲头顶轻轻一挥。白发受了他仙气的滋养，瞬间转成灰色，灰色又变为乌黑。他顺手取过床头一面铜镜，放在李夫人面前。他母亲本就是个丽人，又生于富贵之家，年已四十二岁的她皮肤保养得光滑细腻，此时一头黑发的她更显端庄秀雅。
金吒微笑道：“我的娘亲好美。”
李夫人不理会他的奉承，轻抚他的后脑勺，眼中满是慈爱，道：“孩子，为娘求你一件事。”
金吒心中一动，道：“有话您直说。母亲对儿子怎么能说‘求’？”
李夫人攥着他的双手，柔声道：“你有没有想过，等武王大事了结，去过平凡人的生活？”
金吒道：“母亲所说的‘平凡人的生活’何解？”其实他心里已经明白了。
李夫人道：“衣锦还乡，娶妻生子，共享天伦。”见金吒脸上有不悦的神色，道：“那么你告诉为娘，到时候你是如何打算的？”
金吒道：“当然是证道成仙，为天庭效力，如此才不枉我们一番修行。”他想都没想，脱口而出。
李夫人叹了口气，道：“成仙，成仙。你们三个孩子就没一天放弃过。木吒和哪吒不肯就算了，连你也是一般的想法。”
金吒微感不安，道：“母亲……”话未说完，嘴被他母亲捂住了。
李夫人道：“你出去吧，我还要再睡会。”
金吒应道：“是。”轻手轻脚地出去，反手把门带上了。走出卧房的瞬间，他忽然明白了母亲话中的深意和苦衷。
李夫人不曾拜师修道，一辈子只是个凡人。若丈夫和三个儿子都成了神仙，仙凡陌路，她就将一个人孤独终老。一个人女人如果没有丈夫和孩子陪伴，还有什么幸福可言？
金吒在门口驻足良久，寻思：“母亲怀胎十月，生我育我，这份恩情我无以回报。若让她一个人孤孤单单地过日子，岂非禽兽不如？不就是放弃仙道嘛，我当然愿意！”不禁热泪盈眶，转身就要推门进去，告诉母亲自己愿做凡人，陪伴她、服侍她，就在指尖触碰到门的一瞬间，身子忽然一抖，硬生生地把手缩了回去。
他想到了夏玉儿。她怎么办？母亲固然是自己最亲的人，可他也不能离开夏玉儿。郑瑛淇告诫他的话又在耳畔回响起来。
如果你今生只做个凡人，不管能和你义妹长相厮守多少年，你终究会死，而她能活上千年。
金吒一拳捶在墙上，脑中只有一个字：“烦。”天色尚早，他生恐打搅母亲休息，转身离开，漫无目的地在府中庭院踱步，重重心事纷至沓来。
随后几日中，他一直为此事所困。
这日用过午膳，他未似往常那般回房小睡，而是一个人躲在树荫底下呆呆出神，左右为难之际，一只柔软的手轻轻搭在他肩上。
“什么事愁眉苦脸的？”郑瑛淇笑盈盈地望着他。
“师姐？”金吒失声道。
“看见我好像不太高兴啊？”郑瑛淇问道。
“哪里的话。”金吒微微一笑，他很庆幸这时候郑瑛淇能够出现，“我心里有些事情想不明白，请师姐指点迷津，此处不是说话的地方。”
郑瑛淇牵住他手，左脚轻轻迈出一步。金吒被她充盈的真气一带，一个趔趄，迅速气沉丹田，力透足底，这才跟上她的脚步。
片刻工夫，二人出府到了城郊。郑瑛淇驻足，望着金吒，道：“此处只有你我二人，可以说了吧？”
金吒点点头，将日前和母亲的对话一一转述，暂时不敢提夏玉儿。
郑瑛淇沉吟良久，柔声道：“师弟，你有孝心，这很好。”顿了顿，又道：“虽说咱们在五龙山学的是成仙之道，但师父并未强制每一名弟子都得成仙啊，你说是不是？你那两个弟弟粗枝大叶，不懂照顾别人，唯独你心细如尘，是尽孝的不二人选。放心吧，师父那儿我会替你说清楚的，他老人家深明大义，你因孝弃仙，师父定然应允。好好侍候伯母，无须忧虑。”
金吒嗫嚅道：“师姐，我……”
郑瑛淇打断他：“别说了，私人的事情暂且搁下，一切以国家大事为重，咱们回城！”一拉他衣袖，二人齐步并肩，携手往回走。进城没多久，遇上一队巡逻的卫兵。那队长认识金吒，上前行礼，笑道：“恭喜。”
金吒一愣，道：“你说什么？”
那队长道：“好事传千里啊，您还不知道吧？小的有公务在身，不便多说，告辞了。”又行一礼，率手下继续巡逻去了。
金吒与郑瑛淇对望一眼，均觉那队长说话着实有些莫名其妙。忽听有人道：“大哥，师姐。”二人回头，见木吒正朝他们招手。
木吒跑过来，笑道：“大哥，师姐，大喜啊。”
金吒道：“什么喜事？”
木吒道：“邓九公归降了。”
金吒和郑瑛淇顿时大喜。郑瑛淇问：“邓秀呢？他手里还有十几万人马，他也愿意归降？”
木吒哈哈一笑，道：“老子和妹妹都降了，他一个人独木难支，归顺西岐是大势所趋，由不得他做主啊。今夜武王在宫中设宴庆功，大家好好****一杯。你们尽管放心，姜师叔说了，本门弟子今夜可破例饮酒。”
郑瑛淇道：“我不喜饮酒，劳烦师弟转告武王和姜师叔，我就不去了。”
金吒道：“你若不去，我也不去了。”
木吒正色道：“大哥，师姐可以缺席，你不能。”
金吒道：“为何？”
木吒道：“大哥于邓九公一役中居功至伟，武王明着说了，其他人来不来随意，唯独大哥必须到场，届时武王要亲自向你道谢，并有重赏。”说罢，咧嘴一笑。
金吒不解地道：“我只不过略尽绵力，如何谈得上居功至伟？武王这么说实在过奖了。”
木吒笑得神秘兮兮，道：“去了你就明白。”
当晚酉时，姬发在宫中的玉华楼设宴。西岐如今得了邓九公、邓婵玉、邓秀、土行孙四员猛将，又增十余万兵马，可谓如虎添翼，气势鼎盛。大喜之下，姬发罕有地奢侈了一回。玉华楼共有四层，层层均是酒似泉，肉如山，满桌琳琅满目的美食佳肴。浮华之风，直逼朝歌的鹿台。
金吒到了玉华楼之下，从门房处得知高官贵族和阐教弟子的席位设在第四层。他拾级上楼，遥遥望见邓家三口也在。邓婵玉打扮得异常艳丽，脸上施了脂粉，俏脸含羞，嘴角带笑，那神态，像极了将要出嫁的姑娘。金吒不想看见她，悄悄躲到人少的地方，他心中烦闷，随手斟了一杯酒一饮而尽。
“师弟。”
金吒转身，郑瑛淇就在他身后咫尺之遥的地方。他微微一惊，道：“师姐，你不是说不来吗？”
郑瑛淇把他拉到角落，低声道：“我回去一直琢磨着木吒的话，怎么都觉得不对劲。怕你吃亏才过来的。”
金吒道：“哪里不对劲了？”
郑瑛淇道：“若是论功行赏，木吒、哪吒、天化、杨戬、杨任、韦护，哪个不是为西岐出生入死？可是武王唯独对你另眼相看，这里头必有蹊跷。”她一面说一面伸袖拭去金吒嘴角的酒渍。
金吒只听出了一身冷汗，强笑道：“你太多疑了。此处人多口杂，别再乱说了。”
郑瑛淇顿足道：“我没有乱说。”
金吒道：“愿闻其详。”
郑瑛淇沉吟片刻，蹙眉道：“师弟，有时人太老实未必就是好事，而你偏偏是老实人中的老实人，人心有多险恶，你想象不出来。”攥住他手，道：“我是怕，我是怕你成了武王统一天下大计中的一颗棋子。”
金吒将信将疑，道：“你是说武王打算利用我？不会吧？”
郑瑛淇冷冷地道：“怎么不会？你那郡主义妹是妲己的表亲，多么受恩宠。纣王不还是要将她下嫁给游魂关少总兵？你和武王又是哪门子亲戚了？”
金吒大惊，怔怔无语。少顷，人群骚动渐歇，只见姬发和姜子牙缓步上楼。众人忙整理衣冠，拱手道：“参见武王。参见丞相。”
姬发笑道：“众位卿家免礼，请归座。”当即在首席坐下，姜子牙居次，随后为黄飞虎、李靖夫妇、邓家三口、南宫适、散宜生。姬发和姜子牙一同举杯，先谢过在座诸将士、弟子出生入死、斩妖除魔的功劳，又向邓九公行礼，贺他弃暗投明。邓九公乃是降臣，姬发和姜子牙不计前嫌，只把他感动得潸然泪下。
席间，邓氏父子和李靖夫妇谈笑风生，竟似一家人般和谐。李夫人还将自己手腕上一只精美的白玉手镯解下来，要戴在邓婵玉腕上。邓婵玉起先拒不肯收，李夫人在她耳畔说了几句话，她霎时娇羞满面，颜若海棠，任李夫人将手镯给她戴上。
这些细小的动作郑瑛淇一一看在眼里，心中的忧虑更加得到了证实，不禁食不下咽。
金吒就坐在郑瑛淇身旁，留意到她阴郁的脸色，目光下垂，只见她碗中的饭菜仅仅吃了几口，悄声问：“师姐，你怎么不吃啊？”
郑瑛淇笑得十分勉强，道：“我胃口不佳。师弟你多吃些。”金吒甚是关心，只当她身体不适，伸手过去搭她脉门。
郑瑛淇手一缩，握住他手，柔声道：“我没病，只是不喜欢酒浆的味道，有些头痛罢了。”她随口搪塞，金吒信以为真，道：“那我送你回去。”
郑瑛淇尚未说话，姬发骤然起身，目光扫视四周。众人见姬发神情，已知他有要事宣布，当即停杯投箸，顷刻间一层楼鸦雀无声。
姬发朗声道：“诸位卿家，今夜除了庆贺邓九公将军率其家眷部众归顺，此外还有一件天大的喜事。”
金吒心想：“什么喜事？”
姬发续道：“邓九公将军有一爱女邓婵玉，今年二十有一，花容月貌、武艺高强。姬发和相父有幸受邓将军之托，今日为邓小姐择一夫婿，挑黄道吉日为二位新人主婚……”话至此处，不少人鼓起掌来，大声叫好。
邓婵玉一脸羞赧地把头靠在邓秀的肩上，一双点漆般的大眼中幸福洋溢。她哥哥露齿而笑，轻轻搂住妹妹纤腰，脸上亦是喜气洋洋。
姬发微微一笑，抬手示意众人肃静，接着说道：“姬发与相父商议许久，一致认为玉虚宫第三代弟子人才济济。”说罢，目光投向阐教弟子一席。
在座的阐教男弟子中，杨任年逾不惑，雷震子长相凶恶，哪吒年纪尚轻，土行孙的身材是硬伤。其余几人个个相貌堂堂，并且都到了婚配的年龄。随便挑一个，和邓婵玉都算是一对璧人。
郑瑛淇的手心渗出了汗水，偷偷望了一眼金吒，见他微微慌神，默默祷祝：“千万不要是师弟。”
姬发又道：“李靖将军的长子金吒，文武双全，忠诚孝顺，与邓小姐结为连理，实乃李、邓两家之福，亦是西岐之幸。”
人群中顿时爆发出一阵喝彩声。
金吒手一颤，碰倒了一只酒杯，他怀疑自己耳朵出了问题，回眸望了望郑瑛淇，见她眼中也有惊骇之色。就在这时，在座诸人纷纷起立，前来向李靖夫妇、金吒和邓家三口道贺。邓九公父子喜笑颜开，抱拳逐一向道贺宾客还礼，邓婵玉羞红了脸，只是稍微颔首。
木吒和哪吒站起来向金吒深深一揖，齐声道：“恭喜大哥。”一言甫毕，二人同时大笑起来。
金吒面色凝重，道：“你们早就知道了，是不是？”
木吒笑道：“大哥，我们兄弟仨要是都做了神仙，谁来陪母亲？你和邓小姐结为夫妇，多生几个孙子孙女陪母亲安享清福，这也是尽孝之道啊。”
金吒心中烦闷，袖子一甩，愠道：“此等大事，为何父亲和母亲不及早言明？你们两个既然早就知情，干嘛一直瞒着为兄不说？”
哪吒道：“大哥，这门亲事另有深意。邓家之前与我们交战，如今率部众归降，多少会惹些非议。邓小姐与大哥成婚，一来是压制外头的风言风语，二来好显得武王和师叔不念旧恶，传出去于西岐声誉大有裨益。事关重大，你务须明白。”
金吒心中一凛，心想：“武王方才说什么，我和邓婵玉成婚不仅是李、邓两家之福，也是西岐之幸，原来是这个意思。”
木吒道：“母亲见了邓小姐，喜欢得不得了。邓小姐的母亲早逝，她以后会把咱们母亲当亲娘一样孝顺。大哥你放心好了。”
哪吒道：“二哥，邓小姐之前和咱们兵戎相见，我俩对她恨之入骨，没想到现今她成了你我的嫂子。这就叫不打不相识，缘分啊。”
二人哈哈大笑。
金吒脸一沉，松开郑瑛淇的手，穿过人群，朝姬发和姜子牙深深一揖，道：“金吒承蒙武王和师叔厚爱，纵使粉身碎骨亦难报大恩。”
姬发和姜子牙觉得他说的话略微有些不伦不类，只当他是高兴得过了头，对望一眼，甚感满意。
只听金吒又道：“金吒为西岐冲锋陷阵，屡次险些送命，一腔忠诚热血，天地可鉴。今日有一不情之请，望武王念在金吒的一点功劳上，成全金吒。”说罢，膝盖一屈，已跪在地上。
姬发微微一惊，温言道：“有什么请求尽管禀明，只消寡人办得到，必定允可。起来说话吧。”
金吒仍是跪着，道：“金吒斗胆，请武王先答应。”
姬发无奈，但他素知金吒为人忠厚，绝无强人所难之理，遂道：“好，不论你提什么要求，寡人都答应你便是。”又道：“君无戏言。你可以起来了。”
金吒应道：“是。”站起身来，缓缓道：“金吒自问配不上邓小姐，请武王取消婚约。”
此言一出，除了郑瑛淇，其他人都不禁一呆。商朝那个年代，男女婚配须经“父母之命，媒妁之言”，没几个子女敢违抗的。何况像今日这等情形，乃是君主和丞相为其做媒，金吒公然抗婚，实属胆大妄为。
姬发道：“你再说一遍。”声音中微带恼怒。
金吒道：“武王明鉴，金吒虽会些拳脚棍棒，终究只是一介草莽。邓家世代俱享尊荣，金吒万万高攀不上邓将军的爱女。”
郑瑛淇莞尔，心想：“师弟一个劲说自己配不上人家千金大小姐。其实忘了他自己是‘眼低手高’，夏姑娘是本朝郡主，比邓婵玉可尊贵多了。”
姜子牙笑道：“贤侄此言差矣。令尊和邓将军有多年同僚之情，陈塘关总兵的公子怎可说自己配不上三山关总兵的千金？”
姬发也来劝他：“不错，你们两个小辈英雄佳人、金童玉女，实乃良配。之前寡人与相父谈及此事，还怕邓小姐不允。不过后来据邓将军所言，邓小姐对你一往情深，她得知寡人欲为你们主婚，欢喜得不得了。你还有什么好顾虑的呢？”
金吒脸上变色，侧头望了邓婵玉一眼，只见她正痴痴地瞧着自己。他一见她那深情无限的眼神，登时心头剧震，这和夏玉儿看他的眼神简直一模一样。
数日前姬发和姜子牙悄悄来到李府，说起金吒和邓婵玉结亲之事，李靖自是感恩欣喜。李夫人不曾见过邓婵玉，提出要见她一面方可决定。姬发当晚便邀邓家三口和李靖夫妇进宫用膳，李夫人见邓婵玉美貌，又从丈夫口中得知她身怀绝技，便也答应了这门亲事。金吒终日因军务操劳，早出晚归，他母亲心疼儿子，又以为他不会反对，便没告诉他已为二人订婚。
李靖见儿子竭力推辞婚事，强压怒火，躬身向邓九公一家赔礼，举起一杯酒，笑道：“邓将军，我儿平素有些木讷，怪我们夫妇事先没有跟他说明白，他才会一时想不清楚。来来来，我敬你一杯。”
金吒忽然大声道：“我心里很明白。武王和师叔有什么差遣，我就是赌上性命也会尽力完成。唯独这婚约，万难从命！”这几句说得斩钉截铁，毫不留情面。
这下子，李靖和邓九公固然气得脸色惨白，邓婵玉悲愤交加，伏在邓秀肩头抽泣不止，李夫人在旁安慰。姬发和姜子牙面面相觑，均不知金吒为何执意抗婚。
金吒见这情景，知道自己闯下了大祸，悔不该把话说得太直。只因他但求一吐为快，令武王、姜子牙、父母和邓家三口当众下不了台。
众人见金吒不肯娶邓婵玉，交头接耳，议论不休。
一名武官道：“金吒这小子头脑是不是坏了？邓小姐长得这般美丽，武功又好，这样的媳妇打着灯笼都找不到，我要是他此刻已高兴得疯了。”
“那也未必。”姜子牙府中的一名谋士插口道，“年轻人心高气傲，多半是因为他曾被邓九公俘虏，咽不下这口气，才不愿与邓婵玉成婚。”
真是婆说婆有理，公说公有理。最后姬发打圆场，说两家结亲之事择日再议，今夜主要的喜事是庆贺西岐得胜，这才勉强封住悠悠众口。
宴席散了，金吒与父母、弟弟、郑瑛淇结伴回府。
李靖一路上脸色铁青，郑瑛淇知道金吒回去必受其父重责，低声在他耳边嘱咐道：“回府后无论伯父说你什么，好好听着，切勿顶撞他。”金吒想着心事，淡淡地应了一声：“好。”郑瑛淇见他视自己的告诫犹如耳边风，唯有摇首叹息。
一行人到府上正厅坐下。丫鬟端来一壶热茶，正要给老爷、夫人、三位少爷和郑瑛淇倒上，李靖忽道：“你退下。”
那丫鬟退了出去，厅内无人说话，霎时一片寂寥。
李靖盛怒之下，手指微微颤抖。李夫人坐在他身旁瞧得一清二楚，示意金吒给父亲奉茶，好让他消消气。
金吒缓缓过去，李靖冷冷地看着他，忽然一脚将他踹倒在地。余人尽皆大惊，木吒抢过去欲扶大哥，被李靖厉声喝止了。
“谁都不准扶他！”
李夫人心疼金吒，心想：“我做娘的偏要扶儿子，你又能怎样？”走过去扶金吒起身，给他掸掉衣衫上的尘土，低声问道：“孩子，你为何不愿娶邓小姐？”
金吒不答，眼光闪烁，若有所思。
李夫人见他不说话，想了想，问：“你是否另有意中人？”这是她唯一能想出来的原因了。
金吒沉默片刻，终于缓缓点头。
李夫人问：“是哪家的姑娘？”她虽压低了声音，郑瑛淇仍听得清清楚楚。郑瑛淇生怕金吒一冲动，脱口就是“夏玉儿”三字，那可就麻烦了，急忙使眼色，叫他千万别说。
金吒看了郑瑛淇一眼，口中嗫嚅：“我……我……”
李夫人双眼一亮，轻抚他的脸庞，低声道：“不用说了，孩子。我都知道了。”
金吒愕然，心中百思不得其解：“我什么都没说，母亲怎么都知道了？”
李夫人遣走木吒和哪吒，牵住郑瑛淇的手，道：“郑姑娘，金吒他父亲由我来劝，你带他出去走走，陪他说会话。”侧头看了金吒一眼，又道：“你俩是一块长大的，你最了解这孩子。你和他好好的。”这最后一句话说得甚是真挚。
郑瑛淇点头道：“是。伯母放心好了。”辞别李靖夫妇，携了金吒的手往外走，心中微觉奇怪，不禁回头望了一眼，寻思：“什么叫‘我和师弟好好的’？”
李靖见金吒意欲出门，厉声道：“往哪儿去？”
李夫人拉住丈夫的手，在他耳边低声说了几句话。
李靖面露疑惑之色，不耐烦地点了点头，朝金吒挥手道：“走吧走吧，你在这儿我看了就心烦。”
金吒和郑瑛淇走后，李靖看了妻子一眼，道：“你究竟有什么话要说？”
李夫人笑道：“老爷，金吒是咱们长子，咱们从小对他管得严。如今孩子大了，婚姻这等终身大事，咱们得问问他的意思，不能光凭咱们做主。”
李靖哼了一声，道：“夫人，我就不懂了。邓小姐的品貌、家世、武功，哪一样不是一等一的好？金吒那小子有什么理由不接受？”
李夫人笑道：“老爷莫生气。咱们孩子钟情的女子另有其人，他不愿娶邓小姐，总不能硬逼他吧。”
李靖一怔，道：“另有其人？那是谁？”
李夫人抿嘴笑道：“老爷难道看不出来？”
李靖沉思良久，黯然道：“不知。”
李夫人道：“那位姑娘比咱们家大少爷年长几岁，秀丽素雅，温柔娴淑，武功可比邓小姐高太多了。”
李靖瞪大了眼睛，道：“是郑姑娘？”
李夫人缓缓点头，微笑不语。
李靖拍拍脑袋，沉吟道：“这个……不大可能吧。咱们孩子和郑姑娘应该只有同门之谊，姐弟之情。”他本来怒极，但听妻子说儿子爱慕的乃是郑瑛淇，怒气霎时消了大半，本来称金吒“那小子”，现在改口叫“咱们孩子”。
李夫人叹道：“金吒七岁就离家学艺，在他最需要父母疼爱的时候，咱们把他搁到深山里头。郑姑娘悉心照料了他十三年，实在是他一生中最亲厚之人。他们师姐弟朝夕相伴，日久生情，也在情理之中。”
李靖问：“郑姑娘也对咱们孩子有情意？”
李夫人摇头道：“这个就不得而知了。不过适才我问金吒是否另有意中人，郑姑娘一直朝他使眼色。总之金吒看她师姐的眼神，实在是……实在是情深意重。”
李靖反复思忖妻子的话，脑海中浮现出金吒冒死闯敌营救郑瑛淇，郑瑛淇昏迷之时他衣不解带地守在床畔悉心照料的画面，顷刻呆立无语。
李夫人见他出神，轻轻唤道：“老爷？”
李靖如梦初醒，道：“夫人，你说金吒若是钟情郑姑娘，为何不尽早告知你我？”心里默默埋怨金吒：“你这孩子呀，早说出来多好，何苦让我们今日在大庭广众之下碰钉子。”
李夫人叹道：“金吒的为人我最清楚。如今是什么时候？他怎会把儿女私情放在国家大事之前？想是他一直埋在心里，不肯吐露罢了。”
李靖蹙眉道：“夫人，并非我不想成全金吒，只是郑姑娘……唉，她的身份着实特殊。她若嫁给咱们孩子，这云霄洞掌门让谁来做呢？”
李夫人劝道：“老爷，我不管你是怎么想的。金吒既然对郑姑娘情深，我这个做母亲的肯定要助孩子如愿以偿。”见李靖不答，又道：“我是早就把郑姑娘当成亲女儿看待了。你从来没宠过咱们孩子一次，难道一辈子都不打算宠他一次吗？”
李靖怔住无话，瞬间仿佛苍老了几十岁。
