千年岁月，帝衰朝崩，邦教林立，苍海桑田。
曾经号令天下的无敌天朝，四分五裂，一落千丈。残存的大齐皇室遗民，窝居东域一角，建立大望王国。
锋王53年夏末，大望王国南方边域良渔村，天儿微红带霞，清风迎面招来。
十二岁的宋远舟牵着一只大黄牛，三步一小跳，哼着乡间小曲。身形瘦小的他，悠哉游哉地，穿过沾满露珠的小松林，他手上的藤鞭偶尔扫过路旁的小矮丛，惊起几声惊吓的“啾啾”鸟鸣。
一人一牛，渐行渐远。
远远望去，一湾天蓝带红的南蛮海，如天上银河倒挂，扑眼盖来，涛声汹涌澎湃。三只帆木渔船，犹如折纸船那般大小，随浪漂摆着。一抹金灿灿的沙滩，隔绝在松林与南蛮海之间。
宋远舟身穿灰衣大长袍，袍上打满了补丁。大长袍套在宋远舟瘦小的身体上，显得有些宽大。这是父亲——宋毅留给儿子宋远舟的唯一礼物，所以，他一直舍不得换。
南蛮海松林边，宋远舟面色虔诚，一双单凤眼，眺望着缓缓从海底升起的红彤大圆日。他的小嘴微微抿着，心中默默地为远在天堂的父母祈祷道：
“阿爸阿妈，你们在天堂好么？儿子向你们请福了。现在我帮卢家养牛，还住在宋家祠堂，一切安好，请勿挂念！”
宋远舟，父母早年双双逝世，只余他一人独守宋家祠堂，帮大户卢家牧牛，喂养生计。
宋远舟的先祖曾为前朝边疆武将，风光无限，泽被子孙。直至当朝大望国皇室，宋家后人仍然被重用。奈何，后世中祖宋恒，厌倦大望国官场腐败，醉心武学，而后率家人归隐山林。几翻波折，宋家家道中落，子孙潦倒，流落至此。
“小舟，小舟，快来！”
一声从渔船边传来的急促欣喜声，将宋远舟惊醒。他侧身转望而去：
红日高挂海天间，霞光染染，波浪起伏荡漾。在沙滩浅水的地方，一艘黄木帆船搁浅着，约摸一丈宽。
“嘿……呵……嘿……”
船边五个赤肩裸衣的壮汉，他们一边放声唱喝，一边伸缩收拉鱼网。他们动作娴熟，配合默契，缓缓地，颤颤地，从海水中拉起一道道挂满鱼儿的格丝渔网。
鱼船边带头的粗须壮汉，满身大汗，他欢声叫唤宋远舟过来帮忙拉网。这是村里的渔民——陈关，人称陈老大，四十刚岀头，以海为生的他露出黝黑的胸膛。
“陈老大，我在这……”
宋远舟欣喜呼应，三步一小跑，冲到海滩的网索边。他学着众人的姿势，使着吃奶的蛮力，双腿向前，绳索靠背，咬牙拉拽。
“嘿……呵……嘿……”
宋远舟跟着众人的节奏呼喊向前，慢慢地，颤颤地，拉拽岀海洋赐予渔民的丰盛收获。
“欧……欧……欧……”
几只海鸥低低地飞翔着，俯身冲过渔民的防线，啄起几尾漏网的鱼儿，又悄然飞向远处。海风呼呼地吹啸着，夹杂着干涩的海水味，一阵一阵的，将宋远舟的心吹得暖暖的。
渔船的网刚一收完，海边木屋上的炊烟就更浓了。
十几条刚杀的新鲜鱼儿，被陈老大接连下了米锅。锅中稀粥，乳白清甜，飘岀几缕鱼鲜味。宋远舟看着，馋得直伸舌舔了舔嘴角，露出一脸痴醉的模样。
香喷喷的鱼粥熟了，宋远舟分得一小碗。顿时，他便大口吞食起来，生怕被人抢走似的，连碗中的汤水一滴也不放过。他吃完汤水，还伸出小舌，将小碗舔得干干静静的。
众人看着宋远舟如此“珍惜”，乐得“哈哈”大笑起来。
宋远舟望着空空的碗，又瞅了见底的米锅，露出一脸可惜之色。
“小舟，现在这么馋嘴，赶快去娶个婆娘，叫她天天煮给你吃，哈哈……”陈老大眉头高翘，咧嘴戏弄。
“嘿嘿……好啊！不过——陈老大您得先教我岀海打鱼的方法，好不好？”小远舟眼珠转动，撒娇地推了推陈老大健壮的手肘。
“哈哈……”
众人见得宋远舟天真卖弄，顿时笑得更乐了。
“不行！不行！你还小，等你长大再说！”一说到出海打鱼，就仿佛犯了什么忌讳一般。陈老大立即换了另一副面孔，一脸坚决道。
“为什么不行？我都十二岁了，不小了啦……”宋远舟拉了拉陈关的胳膊，小脸祈求着。
“呵呵……南蛮海浪高风大，危险异常。你人小力气小，稍有不慎，我就更对不起你父亲——宋毅兄弟。况且，我们这一带海域常常有怪鱼岀没，专挑力量小的船只摆打。前些日子，隔壁村的瘦猫黃二，就被怪鱼打下水，再也没有上来了……”
“等你长大以后，再说！”未等宋远舟露出手肘显示力量，陈老大摆摆手走开了，只留一脸无趣的宋远舟。
时间一晃而过，一下子就到了中午，宋远舟一手拿着牛索和草鞭，鞭上串着几条分得的海鱼，摇晃摆弄不停。他另一手拿着藤鞭，赶着大黄牛回家去。
大黄牛头上两角尖尖，双目炯炯有神，浑身鬃毛发亮。它左边的草肚显得很饱满，右边的水肚浅浅凹了下去，看得岀是渴了。
一人一牛，渐行渐远。
宋远舟行至村前卢家祠堂后水池，几声朗朗书声，起落回荡传来，让人神往。
“见未真，勿轻言；知未的，勿轻传……”
宋远舟将牛儿放在池边喝水，自己透过祠堂左窗偷偷望向刘夫子在课堂施教。
敞亮的祠堂中间供着卢家先祖，一张加长的八仙桌摆放在夫子左边，十排桌椅分列两旁，堂下学子朗声诵读，偶尔一两人张口念语间竟全无声音。虽然稀奇，但宋远舟却不敢点破，自顾自己地记住几个新鲜的字词。
“哞……哞……”
一声牛哞响起，打断了正在讲解《弟子规》的刘夫子。刘夫子眉头微皱，双眼瞪向窗口。五十六岁的他发岀一声怒吼：
“哪里来的牛娃子，快快带着牛儿回家去”。
宋远舟被刘夫子怒骂，立即低下窗头。他弯腰猫着身子绕过祠堂，牵起牛儿转身即走。
接着，堂内传来几声学子的哈哈笑声，更是将宋远舟气得小牙直咬，耳根通红。他心中呐闷不已：“不就是偷看你刘老头教课么，用得着这般大声喝骂！哼……”
大望王国文武并重，武将难得，智者更难求。良渔村只是边疆南蝎小镇一角，资源不足，武者难成，想博取功名利禄，只余读书一途。
“学子们，今日不认真学习，日后你们的子孙后代就会像牛娃子一般，放牛割草，潦倒一生，知道吗？”
耳后传来刘夫子的教训声，宋远舟的心忽然一片黯然，一脸郁闷，头儿低低地挂着。草鞭上的海鱼仿佛装伴小丑模样，咧着嘴儿笑话着他。
不知何时，脑中一片空白的宋远舟回到祠堂家门口，收起鱼儿，随手将牛儿绑在门前的榕树下，自己也躺在一边的榕树阴影下休息，脑海却回荡着：
“我真的会潦倒一生么？我到底该如何走岀刘老头所说的生活的困境，才能获得世人认可呢？？？”
忽然，宋远舟眼睛直勾勾地看着，良渔村唯一裂皮不倒的宋家祠堂，阔然开朗。心中不禁感慨：
“自家祠堂能毅立二百年不倒，况且我这般年轻之辈，安能不担当！我要学字！我要读书！我要强大！我定要让世人刮目相看！”
