*
BJ外城，一辆黑色的小车缓缓地停在一座豪华的别墅前。
钱三爷对坐在驾驶位上的司机兼保镖肖智异道：“辛苦了，你先回去吧，明天还是老时间来接我。”
肖智异应了一声，目送着钱三爷下了车走进那栋别墅的大门。
钱三爷刚刚跟朋友们喝了些酒，此刻已有几分醉意。男人酒足饭饱后，便要寻找温柔乡，钱三爷的温柔乡很多，这里只是其中一处，住的是一个有北狄血统的女子米娜。
钱三爷最近来这里的次数比较多，因为这个异国风情的米娜，确实是很有让男人开心的能力。
他掏出钥匙打开大门走进客厅，米娜已经听到声音迎了出来，见了一身酒气、满面红光的钱三爷，只是嫣然一笑，伸手将他扶到客厅里的靠椅上坐下。
钱三爷坐定之后，一把将她拉进自己怀里亲了一口，笑道：“宝贝儿，想我不想？”
米娜给他一嘴的酒气薰得暗暗皱眉，柔声道：“我给你熬了醒酒汤，你先坐一会，我去给你端一碗来。”
钱三爷放开手，看着这个妖艳的女人扭动着腰肢走入厨房中去，不多时便端着一份香气四溢的汤出来放在他的面前。钱三爷端起碗来喝了几口，只觉得浑身无比地舒畅，笑道：“还是你最对我的口味！”
米娜柔媚地一笑，道：“那你还不多回来陪陪我！”
钱三爷叹了口气，道：“我倒是希望能够一天到晚都陪着你，可是没办法，这么大的家业，要操心的事情实在是太多了。”
米娜等他放下碗，上前倚在他身边道：“你们男人总是说忙，谁知道你每天都在忙些什么。看你今天穿得这么光鲜，也不知道又是从哪里花天酒地了回来。”
钱三爷笑道：“今天倒确实是有件喜事，所以要穿得漂亮点，庆祝一下。”
米娜眨眨眼，问：“有什么喜事？说出来让我也高兴一下。”
钱三爷道：“今天城北齐家的齐老伙死了。”
米娜撇了撇嘴，道：“这算什么喜事？”
钱三爷笑道：“你不明白，他一死，城北那块地盘很快就是我的了！”
米娜道：“难怪你今天这么高兴。”
钱三爷笑道：“那当然，下个月的帝国富豪榜里，我的名字又该往前挪一位啦。”
米娜叹了口气道：“你们这些男人啊，总是在追名逐利，也不知道什么时候才是个尽头呢？”
钱三爷笑道：“我要是不追名逐利，哪能够让你这样吃香喝辣的？”
米娜道：“现在你的钱也够多了，势也够大了，不如就这样平平安安地过一辈子，岂不是好？何必再去跟人打打杀杀的，总是叫人为你提心吊胆。”
钱三爷哈哈笑道：“你懂什么，这叫人在江湖，身不由己！我要是不打拼得狠一点，早晚要落得个跟齐老伙一样的下场，自己性命不保，还叫人把地盘都夺了去，哪里还有什么太平日子好过？”
米娜听他这样说，心里打了个突，问道：“莫非……齐老板是你找人做掉的？”
钱三爷笑而不语。
米娜跟随钱三爷时间虽然并不长，但也知道一些他的手段，钱三爷能打拼到今天的地位，自然不会只靠脑子和嘴巴，少不得要做些杀人越货的事情。本来这些事情她一向并不关注，只是此时想到钱三爷手下又多了一条人命，不禁心里有些惊惧，双臂下意识地抱紧了他的脖子。
钱三爷见她一付担惊受怕的样子，正要安慰她两句，忽然听到楼上一阵响动，连忙将她一把推开站了起来。却看到肖智异快速地从楼梯上冲了下来，闪身躲在窗下，右手拿着枪，左手“啪”地一声关掉了客厅里的灯光，对钱三爷低声道：“三爷，有鬼！”
米娜顿时吓得花容失色，缩在靠椅边动弹不得。钱三爷则一个箭步躲到墙后，沉声问：“什么人？”
肖智异皱着眉道：“外面来了很多官军，已经把这里包围了！”
钱三爷愕然道：“官军？官军来这里做什么？”
肖智异摇了摇头，他也弄不清何以官军会出现在这里，但是却有一种强烈的预感——今天这场麻烦恐怕不小。
两人正在惊疑间，突然四周响起一阵“啪”、“啪”的声音，随即十几束雪白的光束一齐射了过来，将别墅周围百步以内照得有如白昼。肖智异下意识地握紧了手中的枪，钱三爷没有带武器，仓促间只得抄了一把椅子提在手中，随即看到一个人影悠然地走到别墅的大门外，大声道：“钱三爷在家吗？”
这人声音清脆，竟然是一个年轻的姑娘。
钱三爷知道躲也躲不过，将心一横，放下手中的椅子，上前打开门道：“我在。”
只见眼前站着一个一身戎装的女军官，赫然就是大名鼎鼎的京北提督黄璇。
钱三爷心中越发惊疑，挤出一丝笑容问道：“这不是黄长官吗？您找我有事？”
黄璇笑嘻嘻地道：“进去吧，进去说话。”
说罢也不等他回答，便径自从门口走了进来。钱三爷只得跟着她回到客厅里，重又打开了灯，肖智异则迅速地收起了手中的枪，静静地站在墙角。
灯光亮起，黄璇这才看到缩在靠椅边瑟瑟发抖的米娜，颇为友善地对她笑了笑，又对钱三爷作了个手势道：“钱三爷，坐啊，请坐！”
似乎她才是这别墅里的主人。
钱三爷见她一直面带笑容，一时猜不透她的来意，便也笑脸相迎道：“黄长官请坐。”又对米娜道：“快去给黄长官倒杯茶来。”
米娜如逢大赦，连忙逃开了去。
黄璇则大大咧咧地在靠椅上坐下，一边左顾右盼地打量着客厅的陈设。钱三爷坐在她对面，见她一直不开口说话，便主动问道：“黄长官这么晚大驾光临，不知是为了什么事情？”
黄璇哈哈一笑，道：“没有什么事，只是听说钱三爷是BJ城里数一数二的大户人家，所以想来见识一下。”
钱三爷一怔，随即笑道：“黄长官说笑了，我不过是个小生意人，哪里能算什么大户人家。黄长官纵横沙场，威名远播，您才是我们京北的第一号英雄人物哪！”
心中却很清楚，这位提督长官带了那么多官军前来，把这里围得水泄不通，当然不会只是想到自己家里来看一看而已。
黄璇又是哈哈一笑，道：“钱三爷不要过谦啦，我听说你在京北有好几处金矿，十几口油井，三四十个厂子，上百家酒店，BJ城的十条街里有六条都是姓钱的，你不是大户人家谁是？我又不找你借钱，你怕什么？”
钱三爷心想：看你这个阵势，恐怕不仅要借钱，说不定还想要借我的命呢。当下强作镇定地笑道：“黄长官若真有用得着我的地方，尽管吩咐就是。若能有机会为黄长官效劳，那是我钱三的荣幸！”
黄璇格格一笑道：“钱三爷这么客气，唉……我真是有点不好意思抓你了！”
她这话一出口，钱三爷的脸上陡然色变。正端着茶走到客厅的米娜更是吓得一失手，将手中的托盘和茶杯都掉在地上摔了个粉碎。
黄璇却还是在微笑着道：“钱三爷，有人揭发你组织帮会、私藏武器、贿赂朝廷命官、杀人灭口……等等等等，总共二十几条罪状。我想呢，这些大约都是诬告，或者误会吧，所以想请钱三爷跟我回去一趟，把事情说说清楚，这个……钱三爷应该不会拒绝吧？”
钱三爷忽然听到黄璇说出这样一番话来，无异是晴天霹雳。没想到自己正当春风得意之时，竟然碰上这么一个灾星，更不知道自己同黄璇往日无怨近日无仇，她为什么会存心要来整自己。当下正色道：“黄长官，你说的那些，莫说我从来没有做过，就是有，也不应当由你来过问。请问你今天来，是奉了谁的指令？”
黄璇笑道：“钱三爷，你这是何必呢？我既然找上你的门来，自然有我的道理。说实话，我才不想多管你们这些闲事呢！只不过近来收到密报，京北的旧朝遗孽和本地豪强勾结，搞了一个叫‘北乡会’的组织，暗中积蓄力量、收买人心，妄图复辟圣朝。朝廷已经下了旨，要我详加调查，‘万勿使逆党漏网，养成后患’。我还听说钱三爷你就是‘北乡会’的会长，是不是真的啊？”
钱三爷心中又惊又怒，没想到她居然还将自己与逆党联系起来，这真是要把自己往死里整啊！情急之下大声道：“我只是个生意人，从来没有跟什么逆党有过关联！”
黄璇笑道：“钱三爷，你不要急，我也只是风闻，所以要请你去配合调查一下嘛。若是没有的事，自然不会冤屈了你的。”
钱三爷心中惊怒难抑，他跟官府打过多少交道，对那些指鹿为马、屈打成招的手段，他知道得一清二楚，若真的跟了她去，哪里还有指望回得来。当下将心一横，站起来冷笑道：“你不要跟我来这一套！我告诉你，你这是滥用职权，编造冤狱！哼，你以为我会怕了你吗？好，你既然想玩，我钱三就是舍了这条命，也要陪你玩到底！”
黄璇叹了口气，道：“钱三，我早知道你是头恶狼。可惜你在姑奶奶面前张牙舞爪是没有用的，比你还恶的人，姑奶奶我见得多了！”
随即提高声调喝道：“来人呀！”
早已守在门外的提督府亲兵立即端着枪冲了进来，将他们团团围住。
黄璇对着钱三爷扬了扬下巴道：“先把他带回去！”
几个亲兵扑上前来，将一边挣扎一边大骂的钱三爷捆上押了出去。另有两个亲兵便要去抓肖智异，肖智异看这架势，知道反抗亦是徒然，只得默默地束手就擒。
不料黄璇却对那两个亲兵挥了挥手道：“这个先不要抓。”
那两个亲兵怔了怔，随即放开了肖智异，将已经瘫在地上的米娜架了出去。
肖智异一脸惊愕地看着黄璇，不知道她又在弄什么鬼。
黄璇等亲兵们都出去后，嘻嘻一笑，指了指钱三爷坐过的靠椅对肖智异道：“坐吧，请坐。”
肖智异却站在原地道：“我不坐。”
黄璇笑道：“你放心，我又不会吃了你。你过来吧，我有话要跟你说。”
肖智异想了想，走到她面前站定。
黄璇看着他问：“你就是肖智异吧？”
肖智异心下又是吃了一惊，没想到她连自己的名字也知道，当下点了点头道：“是。”
黄璇道：“钱三这么大的身家，身边居然只有你一个贴身保镖，你很厉害吗？”
肖智异没有回答。
黄璇继续道：“你原来在圣军第四军当兵，曾经做到过营副。仁德三年的全军演武大会，你本来实力并不弱，却因为得罪了上级长官，在预选赛中就把你刷了下来，从此愤世嫉俗，不图进取。新朝建立后，你解甲归田，后来被钱三看中招到手下，成了他的贴身保镖，没错吧？”
肖智异问：“黄长官查过我的履历？”
黄璇笑道：“何止你的履历，仁德三年那场比武的录像我看过好几遍。依我看，以你的实力，在预选赛中应该拿第一才对！”
肖智异低头不语，心中却回想起种种往事来，不禁百味纠结。让他心灰意冷的事情很多，那次比武只是其中之一而已。
黄璇继续道：“你跟了钱三以后，半年之内替他杀了三个最狠的对头，钱三这半年来地盘扩大了不少，你功不可没。现在京北这一带的黑道上一提起你肖智异的名字，人人都害怕，没错吧？”
肖智异昂起头，淡淡道：“我杀的，都是该死的人。”
黄璇笑道：“呵呵，这么说来，你倒是个了不起的大侠了！那我问你，钱三该不该死呢？”
肖智异想了想，答道：“钱三爷待我恩重如山！”
黄璇笑了笑道：“钱三杀人放火，挣的也是黑心钱，只不过他对你有恩，你就黑白不分了，看来你也不是什么真正的侠义之士。”
肖智异闭口不答，看来并不打算跟她辩论。
黄璇只好继续道：“你应该知道朝廷有法度，杀人偿命，这是不用说的。以你现在的罪名，判上十回八回死刑都够了。不过呢，我是个爱才之人，所以很想放你一条生路。”
肖智异不动声色地静静地听着。
黄璇道：“我听说你的武功很高，很想亲身体验一下，跟你过几招。你要是能打倒我三次，我就不杀你，怎么样？”
肖智异想也没想便道：“你有法术，我怎么能打得倒你？”
黄璇笑道：“这个你放心，我自然不会占你的便宜，我不用什么法术就是。你没看我连武器都没带。”
肖智异见她确实是空手而来，那柄名动天下的长斧并不在身边，心中不禁有些奇怪：看她一付有恃无恐的样子，难道她也是身怀绝技？
黄璇笑嘻嘻地问：“怎么样？”
肖智异心想：既然她这样说了，看来不过两招是不行的了。于是暗中蓄力，嘴上却淡淡道：“那就请黄长官先出手吧。”
黄璇大大咧咧地笑道：“没关系，让你先出手也行。”
她的话音未落，肖智异便真的出手了！显然他并不是一个喜欢虚礼和废话的人。
他一个箭步上前，左手在她面门上虚晃一招，右手却极快地向她腋下抄去。黄璇只来得及惊叫半声，就被他扭住右臂按倒在地，动作潇洒漂亮，更是说不出的干净利落，就像老鹰捉小鸡一般的轻松自如。
肖智异本以为黄璇如此好整以暇，想必是身手不错，不好对付，所以丝毫未敢大意，一上来就用的全力一搏。没想到黄璇却被他如此轻易地制住，倒是大出他的意料之外。肖智异心念一动，随即松手放了她起来。
黄璇揉了揉肩膊，笑道：“唉哟，你真的好厉害呀！再来！”
说罢不再等肖智异先出手，猛地抬腿向他身上扫来。
这一腿倒是虎虎生风，颇有些力度，一个小姑娘能有如此腿力，可算是相当惊人了，可惜肖智异的特长正是腿功，黄璇这一下在他看来，仍是娇弱得可笑。不过他并不敢用太过凌厉的狠招对付黄璇，于是闪身避过这一腿，然后欺身而上，轻轻松松地又将她按倒在地。
肖智异左手捏着她的手腕，右臂扼着她的脖颈，心中不禁想到：这位传说中的黄长官原来不过如此，我手上若加些力气扼下去，不知道能不能把她扼死？
黄璇被他按在地上，姿势虽然有些狼狈，神情却依然嬉笑自如，而且仿佛看透了他的心思一般笑道：“干嘛？想掐死我？”
肖智异心中一怔，随即想到：她若真能被我扼死，当初怎么可能只带着几百人就把BJ打了下来？她的法术只是没有施展出来而已，自己若真以为能格杀她，岂不是太过天真了些。况且她说过只要打倒她三次，就放自己一条生路，照眼下情形看来，再打倒她一次也不难。于是放了手退后一步，淡淡道：“还有一次。”
黄璇站直了身子，揉着肩膀笑道：“不用试啦，再来一次也打不过你。行了，我说话算数，不杀你啦！”
肖智异拱了拱手道：“那就谢谢黄长官了。”
说罢转身就要离开这个是非之地，谁知黄璇却又笑着道：“你等等！我只是说过不杀你，谁说要放你走了？”
肖智异一怔，转身看着黄璇。
黄璇道：“我看你一身好功夫，埋没了太可惜了。你也别混黑道了，毕竟不是个长远之计，你以后就跟着我混好啦，怎么样？”
肖智异心想：钱三爷被她捉走，想来是凶多吉少，自己的靠山算是倒了。而自己在钱三爷手下时多有杀伤，在BJ可谓是仇家遍地，以后若不依托她庇护，真是有无处容身之虞。况且跟在这位赫赫有名的黄长官身边，倒也不辱没了自己，于是道：“承蒙长官看得起，我愿意在长官帐下效力！”
黄璇拍手笑道：“好了。我也不要你效什么力，只想跟你学些武功，以后你就是我的师父啦。师父在上，请受徒儿一拜！”
一边说，一边还向他施了个礼。
肖智异没想到她又会来这样一出，被她弄得有些哭笑不得，只得谦让着还了个礼。不过想想这小姑娘既身居高位，又手握神兵，若能再打造出一身好武艺，倒也有趣得很。
*
安澜走进皇宫勤政殿，对御座上的高风施礼道：“参见圣上。”
高风有些疲惫地挥了挥手示意他免礼，又指了指旁边的团椅示意他坐下。
因为高美在南蛮前线突然病倒，先是送回开城，复又被转到南京治疗。高风放心不下，亲赴南京探望，待得高美病情好转，这才返回中都，一路奔波，自是劳累不已。安澜坐定后，高风问：“京北的事，你已经知道了吧？”
安澜问：“圣上是指‘北乡会’的事吗？”
高风点了点头，道：“我在南京就接到了黄璇的密奏，说有逆党结成这个‘北乡会’，意图颠覆。可是后来又接到了京北巡抚陈剑雪的密折，替北乡会鸣冤叫屈。两人所说莫衷一是，我想你在京北呆的时间长，或许了解一些实情，所以想听听你的看法。”
安澜道：“圣上，‘北乡会’这个组织，臣倒确实是略知一二。北乡会原名叫做‘BJ商人同盟会’，简称‘北商会’，是在前朝昌平三年由BJ的四大富商联合倡议成立的，最初只是一个商业联盟而已，后来日益发展壮大，京北行省各个行当里有头有脸的人物都加入了进来，就改了名称叫做‘京北行省同乡联谊协会’，简称‘北乡会’。这次据说是因为有几个北乡会的会员在酒后发了一通牢骚，被人听到检举，黄长官就在BJ大肆搜捕北乡会成员，已经抓了上百人了。”
高风笑道：“你是京北人，又在官场上混了那么多年，你是不是‘北乡会’的会员啊？”
安澜道：“圣上明鉴，臣喜欢清静，一向是不参与各类社团的，不过臣的朋友、同僚之中，倒确实是有不少北乡会的会员。”
高风“哦”了一声，又问：“这个北乡会，究竟是不是逆党？”
安澜道：“圣上明鉴，北乡会成立已经十几年了，整体而言自然不会是逆党。至于究竟有无个别逆党潜伏其中，臣不敢断言。不过仅以几个人的酒后之言就这样大肆搜捕，弄得人心惶惶，臣以为似乎过了一点。”
高风道：“可是我看了案卷，这些人当中有不少私蓄武装，杀人放火，为害一方，倒是实情。”
安澜道：“圣上，豪强违犯刑法，自可依刑法处置，但岂能与谋逆颠覆的罪名混为一谈？况且各地豪强称霸一方，自古便是如此，前朝也曾数次大力打击，豪强之流可曾绝迹？民众就像山中的草木，总有良莠之分，纵使把那些长得高大的都剪除了，过些时日再看，依然还是高低不齐的。再者前朝混乱腐败，官吏有几个不贪渎的？豪强又有几个不违法的？若真要严办起来，必然要大兴刑狱，牵连广泛，更恐怕会引起各省竞相仿效，愈演愈烈，不能收场。臣愚见，如今新朝初立，正宜安抚地方，休养生息，不宜无事生非，大动干戈，还请圣上三思。”
高风看着安澜笑道：“你能说出这样的话来，可谓是不避嫌疑，仗义执言了。”
安澜本是京北人氏，又跟黄璇有过过节，这样为北乡会说话，嫌疑自然是免不了的。不过他既然敢这样说，也是仗着高风对他的十分信任，于是面不改色地道：“圣上是明主，臣相信圣上定能明察秋毫。”
高风点头道：“嗯，安相老成谋国，你这些话说得很有道理！很好！”
安澜见他若有所思，知道自己话已说到位，于是转了个话题道：“圣上，听说美公主病了，不要紧吧？”
高风道：“唔，是在南蛮中了瘴气，得了寒热症，不过幸亏救治及时，现在已经没有大碍了。”
安澜道：“公主洪福齐天，想来不会有事，只是累得圣上操心，近日也憔悴了些，还请圣上千万注意保重龙体啊！”
高风苦笑道：“我只得这两个千金，正所谓是掌上明珠，哪能不疼爱她们呢？天下父母的心，也都是一样的吧。——对了，安相家里有几个孩子？”
安澜道：“臣有两个儿子，大的今年一十八岁，小的一十六岁。”
高风笑道：“你倒是多子多福。”
安澜心想：两个儿子倒也不算多，不过高风这样说，难道是心中的缺憾流露？于是答道：“圣上春秋鼎盛，日后若要再得几个皇子公主，也非难事。”
高风听他这样说，便笑道：“那倒也是，不过小美和小丽都这么大了，再给她们添个皇弟皇妹，恐怕她们未必能接受呢。”
安澜心道：这话倒是不假，若是添个妹妹还好说，若是添个弟弟，这两位公主恐怕是要头疼不已才对，——尤其是长公主高美。
心里这样想着，嘴上却道：“世间唯骨肉至亲，圣上如此宠爱两位公主，若是再添得皇家血脉，两位公主自然也会对其亲爱有加的。”
高风听了这话，笑笑不语。过了一会儿又道：“哦，对了，我想起来，这次去南京，文重跟我说了一件事，就是原来龙江上的狮子口大坝被圣朝给炸了，下游一直水患不息。文重想要征集民夫修复龙江水利设施，请求朝廷拨银八百万两。”
安澜听了这话，略一思索，便默契地明白了文重的用意，于是问道：“圣上答应他了？”
高风笑道：“我还没有问过你这个大管家的意见，当然不敢就答应他，只是跟他说回中都后尽力帮他筹措。——怎么样，有问题吗？”
安澜苦笑道：“亏得他狮子开大口，这一时之间，去哪里找得来八百万两给他？”
高风惊奇地问：“国库里连八百万两也拿不出来吗？”
安澜道：“圣上明鉴，朝廷一年的税收总共也才一亿两出头，扣除各项常规开支，本来就所剩无几。现在国家又正是到处都要用钱的时候，不说别的，光是南蛮战场十几万大军，每个月的军费支出就是几百万两！国库本来是有些存银，可是这里用点那里用点，很快就会坐吃山空的。若是再给得文重八百万，嘿嘿，只怕过不了几个月，南蛮前线的将士们就得喝风去了。”
高风听了这话，皱眉道：“我倒没还想到情况这样严重呢……”
安澜见高风愁眉不展，便道：“圣上不必过于忧心，臣知道修复龙江水利也是大事，拖延不得，不过八百万两数量实在太大，臣自去与文重商议，先给他三百万两，救救他的急，后面的钱，臣再慢慢想办法吧。”
高风一听，连连点头道：“唔，好，好。”
*
一辆军车快速驶入征南行营，停在指挥部前的空地上。陈绯和郑栎跳下车，快步走进行营指挥部。
高丽正和莫俊围在地图前，见陈绯进来，笑着招呼道：“二姐来啦？”
陈绯“嗯”了一声，又对莫俊点了点头。
高丽道：“二姐，有件事要跟你商量一下。”
陈绯道：“公主有什么事，尽管吩咐就是。”
高丽皱了皱眉，道：“唉，二姐你怎么老是这么生分嘛！”
陈绯笑道：“那好吧，公主妹妹有什么事，说来姐姐听听。”
莫俊、郑栎等人听着她们互相客套，也都笑了起来。高丽道：“是这样的。今天父皇跟我通了电话，讨论关于南蛮战场的事情，说了很久。有些事，电话里面说不清楚，不过看起来父皇他对现在的情况不大满意……唉，下一步要怎么办才好，二姐你有什么高见？”
陈绯苦笑道：“这个……我还没想出什么好的法子。”
眼下神圣帝国的军队已经占领了南蛮全境，但南蛮王铁勃本人却不知去向，南蛮军主力也化整为零隐藏了起来，到处活动骚扰，帝国军虽然表面上获胜，但是兵力分散四处防守，竟是一付处处被动挨打的态势。
当初决定出兵南蛮时，虽然也不乏反对的声音，不过朝野上下大抵还是态度乐观的，以为凭着精锐大军和神兵利器，击败南蛮不在话下，谁能想到居然会弄成今天这个样子，十万大军好似陷进了泥潭里，有力无处使。高美一病逃之夭夭，高丽接手了这个烂摊子，也是暗暗叫苦不迭，眼下被高风再一催促，心中更是焦躁。
当下高丽见陈绯无言，便道：“二姐，这样下去肯定不是办法。今天请你来，是想麻烦你辛苦一趟，回中都去面见父皇，把这边的情况对他详细奏明，并请他定下一个方略来：若是决定要打，咱们这里就作继续打下去的打算，一直打到南蛮人彻底降服为止，不过，这个时间难以估计，朝廷必须保证我们的粮饷供应；否则的话，咱们不如跟南蛮人议和，然后停战撤军算了！”
陈绯心想：南蛮战事拖了这么久，高风已经很不耐烦，若跟他说再打下去时间难以估计的话，他恐怕会大发雷霆的。不过跟南蛮人停战议和则更不现实，出征南蛮耗费了这么多兵马钱粮，也已经打下了这么大的地盘，现在说议和撤军，高风是绝对不可能接受的！
这位公主妹妹给自己找的可不是什么好差事啊，这些话要怎么跟高风说呢？
高丽见她沉默不语，便解释道：“我现在是行营主帅，不能擅离职守，大姐她坐镇西线也一时脱不开身，所以只有请二姐你辛苦一趟了。”
陈绯只好笑了笑道：“公主既然有差遣，我自当从命，我这就回去准备出发。”
高丽道：“那就有劳二姐了。”
辞别了高丽出来，陈绯和郑栎自回绯军指挥部。因为郑栎须要留在军中坐镇指挥，陈绯便独自一人搭乘飞船从开城飞回中都。
自从在芒蓠山跌下山谷后，陈绯仿佛患上了恐高症，本是极不愿再乘坐飞行器的，不过此时身负军务，只得闭着眼睛坐了一回。千里江山展翅而过，当天晚上就到了中都城，通报之后，高风立即宣她入宫。
陈绯在勤政殿内见到高风，正要施礼，高风微笑着止住她道：“不必多礼了，坐吧。”
待她在团椅上坐下，高风先开口道：“陈小姐这几个月辛苦了。”
陈绯笑了笑道：“不辛苦，只是可惜我能力不足，有负圣上的重托，实在是惭愧！”
高风看着她笑道：“因为芒蓠山那一仗，我给了你个处分，陈小姐心里有什么想法没有？”
陈绯立即道：“没有啊，那一仗是我的失误，本来就应该从重处分的，哪里会有什么想法？”
高风笑了：“真的吗？我还怕你会想不开呢。”
陈绯淡淡一笑道：“怎么会。”
高风点头道：“那就好。”
陈绯悄悄看了高风一眼，心想：看来他对自己还是挺关心的。
高风随即又问：“现在南蛮那边情况怎么样？你们不是已经占领了南蛮全境了吗？什么时候才能结束战争啊？”
陈绯道：“我们只是占领了南蛮的主要城寨，可是南蛮人的武装力量都化整为零躲了起来，死不投降。听说南蛮王铁勃也跑到海上去了，还号召全国军民顽抗到底。现在南蛮的小股抵抗武装非常猖獗，几乎每天小仗不断。”
高风叹了口气道：“没想到对付这个小小的南蛮国还这么费事，你们下一步有什么打算呢？”
陈绯道：“现在南蛮人的抵抗力量主要集中在靠近西部和南部边境的几个山区，丽公主正准备指挥大军对这几个区域进行重点围剿……”
高风道：“要抓紧些呀，十几万大军长期驻在南蛮，你知道每个月要花掉朝廷多少银子吗？——你们到底什么时候才能结束战争呢？”
陈绯见他反复询问何时能够结束战争，显然是十分关心这个问题，看来想回避也回避不了了，只得支支吾吾地道：“这个……丽公主说时间还不好估计。”
高风皱起了眉头，不说话了。
陈绯见他面色不悦，连忙解释道：“主要是因为南蛮的地形比较复杂，对那些躲在山区里的蛮子清剿起来有一定的难度，而且西戎国也在暗中支持他们，给他们提供武器装备……”
高风将手一挥道：“行了，不用解释了。”
陈绯只好低下头，不敢再做声了。
高风顿了顿，道：“其实近来我也一直在考虑南蛮的这一仗，究竟该不该打，又该如何收场。铁勃有使者到中都，说他情愿交出那两个钦犯，两国握手罢兵，你觉得怎么样？”
陈绯没想到他竟会主动说起这事来，难怪来中都之前高丽会跟她提到停战罢兵的话，估计高风在跟高丽通电话的时候已经把铁勃主动求和的情况告诉了她，并征询过她的意见了，听高丽说话的口气，似乎并不完全反对议和。现在高风问起自己，自己又应该怎么回答呢？陈绯仔细回想着高风今天前前后后说的那些话，试探着答道：“我觉得，南蛮跟我们不是同族，虽然打下他们的地盘来，恐怕终究很难同化他们，还要花费很大的力气去守备，实际上也没什么好处。如果铁勃真的愿意和谈，我看也不是不可以考虑啊。”
高风听她说完，淡淡一笑，未置可否。
陈绯见他这样，心中暗暗叫苦，知道八成是又没有猜中他的意思，于是笑了笑道：“我见识短浅，乱说一气，还请圣上指正。”
高风冷笑道：“我们十几万大军忙活几个月，耗费了几千万两的军饷，难道就这样虎头蛇尾地算了吗？不可能！”
陈绯只好附和道：“嗯，是啊！”
高风道：“不过以现在朝廷的财力和中南的资源，不可能长期支撑十几万大军出境作战，你估计如果要维持对南蛮的长期占领，最少需要多少兵力？”
陈绯暗暗皱眉，心想高风今天的问题真是一个比一个难回答。她考虑了许久，才小心地答道：“十个师。”
高风点了点头，道：“好吧，以后大的战事估计也不会再有了，等你们这次清剿结束，就把多余的部队撤回国内吧。以后，南蛮国就不复存在了，该改称为南林行省了。朝廷很快就要诏告天下，并派遣官员进行管辖，这段时间南蛮人可能会有一些比较激烈的反应，你们要有心理准备。有胆敢抗拒者，要坚决镇压！明白吗？”
陈绯点头道：“嗯，明白！”
*
