齐世英心中虽然愤怒之极，但见对方算计得如此周密，不敢怠慢，只待打听出对方来头再作打算。思罢，脚下一蹬，身形如大鸟般向船头掠去。兵法有云：“渡河未济，击其中流。”众捕头均是久经战阵，见齐世英身在半空无处借力，如此良机，怎能放过？赵勇方的单刀、罗坚的流星锤、陈定泽的飞刀、卫越的双剑、王文的铁尺齐齐向齐世英身上招呼去。齐世英在空中见状，猛提一口气，缩肩摆胯，人已平平向外移出四尺，手中折扇一展，方才取自赵勇方的六枚金钱镖激射而出。众人或避或跃、或砸或挡，总算没被金钱镖伤到，哪还有余暇攻敌。齐世英稳稳落下，身陷重围之中，却仍是气定神闲，众人各挺兵刃，又要攻上。“且慢”，齐世英扬手止住众人：“齐某素爱惹事，仇家不少，不知各位是官府中人还是江湖上的朋友？”赵勇方也不欺瞒：“我们乃宜城县的公人，齐先生犯案犯到我们头上，只好得罪了。”“犯案？我只不过跟你们孟知县借点稻米便是犯案？哈哈哈，想不到我齐世英无论做何事总免不了被人认作贼人。罢了，既然他孟知县失信在先，就别怪我不讲情面了。”说罢，齐世英左掌一翻，直击赵勇方面门，掌势挟风，甚是凌厉。赵勇方身形微侧，双手握刀竖在身前，稳稳站定。齐世英左掌距赵勇方尚有一尺，忽的转向攻向陈定泽，手中折扇直刺赵勇方咽喉。赵勇方单刀一挡，火花四溅，原来齐世英手中折扇的扇骨乃是精钢所铸。扇小刀大，赵勇方在这一击之下，腾腾腾退了三步方才站定。陈定泽擅使飞刀，在这近战之时却无勇武之地，三招未过便被齐世英一只左掌逼得左支右绌，狼狈不堪。卫越、王文、罗坚见情形危急，双剑、一尺、一锤夹攻而上，赵勇方也是一挺单刀，复又加入战团。
此时大船已驶入回头滩，浊浪滔天，水声把众人的呼喊声、兵器的撞击声尽数掩盖。蒙川手握单刀，护在赵勇方身后，张金、王翼、路大同各执一条丈许长的铁链，围在圈外，稍有空隙，便挥铁链向齐世英手足缠去。齐世英武功高出众人甚多，只是船头空间狭小，又兼罗坚、张金等人不断以流星锤、铁链干扰，一身功夫只能用出不到五成，宜城四捕头武功虽不甚高，却是配合娴熟，能互为臂助，一时间竟胜他们不得。但他毕竟成名已久，临阵经验怎是一众捕快所能比的，几十招一过，便已看出众人之中赵勇方、王文功力最深，罗坚、卫越、陈定泽次之，蒙川、张金等人功力最浅。待得张金再次以铁链挥来，齐世英不闪不避，折扇划了个弧形，将众人兵刃尽数逼退，左手一张，已将铁链抓在手中，接着一带，张金已跌向齐世英怀中，右膝一提，撞向张金面门。众人大骇，眼见相救不及，却见月光下一团银光直射齐世英胸前，正是罗坚的杀手锏“天外流星”，齐世英见来势甚猛，只好仰身躲避，顺势一脚踢在张金肋下，罗坚的流星锤一击不中，远远地坠入大江之中。张金中了这一脚，滚出两丈远方才停下，罗坚奔过去一看，齐世英这一下正中张金的神阙穴，张金早已痛得晕了过去。罗坚没了兵刃、张金退出战团，战况立变，片刻间，王翼、路大同险象环生。赵勇方喊道：“一潇、大同、翼儿，你们退下。”一潇是蒙川的字，王翼是王文的侄儿。
蒙川知道自己功夫差得太远，上前去只能拖累众人，只好躲在一旁，徒自心急。低头见到船板上的茶碗，心中一动，忙奔入后舱，旋即奔了回来，手中已多了一只大木桶，里面热气腾腾，正是烧得滚沸的热茶。蒙川提着一桶热茶奔到战圈之前，大喝一声：“贼人，你看这是什么？”齐世英以一敌四犹占上风，听得蒙川大喊，抬头扭头一看，只见一只大木桶挟着滚滚热汤劈头盖脸地直罩而下，待要闪避，四下里都是赵勇方等人的兵器，情急之下，双手一挥，身上的白布长衫向上飞去，将木桶和热茶挡了个严严实实，掼在一旁。蒙川见一计不成，眼球滴溜溜直转，再想他法。他见罗坚没了兵刃，打斗起来诸般不利，瞥到船板上堆着一袋袋稻米，便喊道：“罗大叔，用稻米袋子掷他。”罗坚膂力极强，喜欢用沉重兵刃，这一袋袋稻米每个都有百十斤，给罗坚用来对敌，倒也适用。罗坚知道蒙川向来聪慧，当下依言而行。此时，在齐世英凌厉的攻势之下，王文、卫越都已挂彩，两人都知一旦退下，其他人都会被齐世英一一攻破，只得咬牙苦苦支撑。齐世英眼见得手，互听一阵恶风扑面而来，急忙侧身避过，却见一只青色米袋从自己身旁飞过，落入江中。不及多想，又是一只撞了过来，这次齐世英却没有闪避，而是出掌一托，将米袋挡了下来。罗坚见状，如法炮制，用“天外流星”的手法，将米袋不停地掷向齐世英。齐世英一手持扇，挡住赵勇方等人的兵刃，一手用掌，将米袋一个个接下来，如此一来，只守不攻，王文等人得以喘息。
蒙川心下稍松，凝神再想良策，不经意间看到船尾方向一艘乌黑梭船正快速靠近。正待过去查看，只听砰的一声响，一人重重跌在自己身旁。定睛一看，正是罗坚，只见他双目紧闭，嘴角流血，生死不知。原来齐世英以单掌接罗坚投掷的米袋，只接了十余个便觉手臂发酸，待得罗坚再次投掷之时，陡然间以折扇作暗器射向罗坚，罗坚毫无提防，胸前被打了个结结实实，连肋骨都断了三五根。齐世英没了羁绊，立时发起威来，双掌翻飞，身如游龙，转瞬之间，卫越背后中掌，滚倒一旁，五招过后，陈定泽被点中章门，委顿在地。赵勇方的单刀、王文的铁尺早已被震飞，两人凭着多年来的厮杀经验强自支撑。王翼和另一名捕快发一声喊，各执铁链冲了上去，一个照面便双双倒地。蒙川眼见己方一败涂地，再无希望，心下发起狠来：“好，好，大不了大家就同归于尽吧。”窜到船舱中翻出两罐桐油，一罐泼到船舱、船板上，一罐泼到稻米口袋上，抄起火把，到处乱点，一时间船上火光四起。齐世英怒喝一声：“小子，你作死吗？”抛下赵勇方、王文，直奔蒙川。蒙川笑道：“怎么，小蟊贼，怕了吗？”口中招呼着，脚下却一步不停，前舱放完火，又向后舱奔去，不提防，和对面一个人影撞了个满怀，一跤摔倒，举火把一照，原来是一直在船尾掌舵的李旺。李旺满面喜色，拉起蒙川说道：“别怕，援兵到了，师傅怎样？”还未等蒙川张口回答，齐世英已经赶到，“臭小子，数你奸猾，给我躺下吧！”话音未落一掌已向蒙川拍来。李旺举刀砍去，被齐世英飞起一脚，踢中穴道，击向蒙川的一掌丝毫不缓。蒙川自知无幸，双目一闭，静待受死，只觉胸前一麻，便向后倒去。身子尚未着地，隐约闻到一股酒气，耳中听到齐世英高声怒骂“下三滥的崽子们，敢和你齐大爷玩阴的……”便再无知觉了。
迷迷糊糊中也不知过了多久，蒙川再次睁开眼睛时，发觉自己仍是躺在船板之上，浑身却并无任何伤痛，只是隐隐觉得有些不妥，“啊！怎么已经到了这个时辰？罗叔、赵叔他们怎样了？”猛然惊觉，刚刚众人和齐世英交手时明明是夜半子时，可现在天已大亮，分明已是卯时了。不及多想，急忙跃起身，陡然发现，自己身处的已不是昨晚乘坐的那艘大船了。眼下这艘船，船身修长，通体乌黑，正是官军和水匪常用的梭船。再一看江面，更是诧异，昨夜明明是顺流而下，此时却是逆流而上，看两岸风景，仍是在汉水之上。
正打量间，船头处走来一人，正是赵勇方。蒙川忙奔过去，只见赵勇方除了左臂受了点伤外，其余部位并无大碍，心中登宽。随即把醒来后的诸般疑问，一股脑地抛了出来。赵勇方听他打听昨夜的事，又气又笑：“你这小子真有福分，我们几个老哥水深火热、死里逃生，你却在安安稳稳地睡大觉，真是气人啊。”随后便向蒙川简单讲述了下昨夜之事，直把蒙川听得张大了嘴巴合不拢。
