同心之言，其臭如兰——周易?系辞上
瘦死的骆驼比马大，落辔的凤凰不如鸡
穆维周当下也顾不得想刚才的话是这两个人中哪个说的，急忙跑到柳青萍身边，问她有没有事。柳青萍见他紧张的样子，笑盈盈的回答没事。穆维周听了，一颗心也放了下来。班超和卫家班的人也已经聚拢过来，穆维周逐个问了大家的情况，得知其他人最多挨了一拳两脚，绝无大碍之后，不由暗道侥幸。
此时贾地正在不远处与窦家兄弟做交接，柳青萍领着白衣少年走到穆维周近前，说道：“不用看啦，他们不会有事的。”
穆维周看了他一眼，问道：“为什么？”
“刚才我看到档口里有两个人，其中一个好像还带着金色面具，我猜出言喝止的人很可能是他——金钱帮帮主钱不怠。”原来柳青萍刚才也看到了档口里的两个人。
听柳青萍这么一说，穆维周觉得很有道理，心想难怪金钱帮的人马上停手了。他望着柳青萍，不由自主的点了点头。
柳青萍一指白衣少年对着穆维周和大家继续道：“穆大哥，我给你们介绍一下，他叫马小达，是我的好朋友。”
穆维周对马小达的印象很好。虽然不会武功，却不畏暴力，坚持正义，尤其是后来想去帮柳青萍的举动，更是难能可贵。当下抱拳微躬道：“我是穆维周，马兄弟一句见义勇为实在了不起啊。”
马小达也学着穆维周的样子，向大家抱了一下拳，语含诚恳的对穆维周道：“穆大哥过奖了，小达不敢当。早听青萍姐提起过你，今日得见风度，三生有幸。”
穆维周听他言语得体，面带宽和，又是柳青萍的好朋友，心中不由多了几分亲近之意。
恰好那边窦氏兄妹也与贾地交接完毕，走了过来，要向穆维周等人表示感谢。
穆维周和马小达等人都与窦氏兄弟相互认识了，开始客气的寒暄。穆维周虽然眼睛看着窦宪，嘴上应对着，心中却一直瞧着旁边的窦桃。只见她微微颔首，静静地站在窦宪旁边，粉面带笑的关注着穆维周他们三人讲话。穆维周脑子飞快的转着，琢磨着怎样找到一个合适的理由，也和窦桃说上几句话。忽然想起手中的宝剑，内心大感振奋。寻得一个合适的间隙，捧起宝剑到窦桃面前道：“窦姑娘，这是你的剑，多谢刚才借剑之德。”
窦桃见穆维周和自己讲话，一下绯红满面，赶忙低着头轻声道：“穆公子哪里话，窦桃再次感谢公子仗义相助之德。”说着伸手接剑。穆维周见她害羞的模样，不由心中大乐。
这一切都被柳青萍，看在眼中。她转着眼珠，用手捅了捅盯着窦桃发呆的马小达，向窦桃努了努嘴。马小达好像一下子清醒过来，眼含询问的看着柳青萍，面带迟疑之色。看到柳青萍一下子面露愠色、眼睛一瞪之后，马上转身拱手，对窦桃道：“窦姑娘，小可觉得你这把宝剑颇为与众不同，在下向有藏剑之癖，却不知看能否把此剑送与在下？”
窦桃刚把剑拿在手里，听马小达这么一说，稍感为难。穆维周对马小达的举动也有些意外，只有柳青萍站在旁边满心欢喜、似笑非笑的看着他们。
窦桃内心不愿意将剑送给马小达，但想到之前马小达出面以身相护，又不好拒绝，抬头看着马小达脸带真诚、满眼期待，轻声说道：“本来马恩公看上此剑，窦桃难有不赠之礼。只是刚才穆公子御敌之时，此剑已为那贾掌柜算盘所伤。小女家中还有一把新的，不如……不如哪天小女拿给恩公，恩公意下如何？”
穆维周听她这么一说，才发现之前剑格上的粉色宝石此刻已经不知哪里去了，定是刚才与贾地打斗时，被震飞了也说不定，心下不免歉然。马小达听了，正要点头同意，一眼撇到柳青萍盯着自己的眼神，只得道：“啊，窦姑娘，在下只是觉得这把剑独特。有道是‘甘瓜苦蒂，世间绝无完美之事。’此剑虽少一颗宝石，却更显独特。不知窦姑娘可否有意相让。”
窦桃没想到马小达性子这么迂直，他既然这么说，自己也再无拒绝之词，只好将剑送与了他。
马小达将剑拿到窦桃的宝剑，自是高兴。柳青萍也笑盈盈的往前凑了一步道：“穆大哥，我们正要去吃饭，不如也请窦姑娘他们一起去啊？”说着转向窦宪道：“不知窦兄意下如何？”
穆维周听了，当然高兴，望着窦宪，也没说话。没等窦宪讲话，马小达望着窦桃高兴地道：“对！对！对！想请不如偶遇。你们也一起去吧！”
窦宪的年纪比他们几人都大，刚才马小达索剑一幕，他都看在眼里。他虽然不知道眼前的几个人是何来路，但从他们能够仗义出手判断，知道他们绝非歹人。穆柳马三人的言谈举止、衣着本领都显示出他们也非一般的江湖草莽，倒像是有些许背景的人。尤其是马小达和穆维周对自己妹妹的态度，内心不禁失笑，想到这他笑着说道：“姑娘发话，窦宪岂敢不从。只是下午我们早已安排了事情，脱不开身。不如这样，今天晚上由在下做东，请诸位恩公一起吃饭，聊表感谢，万望诸位不要推辞如何？”旁边窦笃、窦景、窦瑰三兄弟也是极力附和，窦桃抬眼瞄了一下穆维周，却没说话。
柳青萍见穆维周望着自己，似乎在征询意见，想想道：“如此也好。那我们就晚上见，你们所有人都要到哦！”柳青萍为什么这么痛快就答应了呢？原来汉初时，窦融因为归附刘秀而煊赫当世。后来虽因明帝刘庄的有意为之，而家道中落，却仍属豪强。如果能够和窦家打成一片，至少不是一件坏事。更何况看穆维周和马小达的架势，如果自己拒绝了窦宪的邀请，恐怕就得罪于人了。
双方商量好后，便告辞分别。穆维周他们在旁边的酒楼简单用过午饭，准备回夕烟堂。卫家班经过这一波折，生怕下午在这表演会节外生枝，于是决定转移到东市。至于窦家晚上的宴请，卫凤怕影响第二天的表演，决定让卫鸾出面代表一下。
穆维周他们与卫家班商定好后，就准备离开南市。穆维周回望已经恢复了常态的广场，很难相信不久前还有一群人在这为了各自的目的，相互殴斗。这一天也成了穆维周生命中一个特别的端午节，也许走在队伍后面回望的卫裳也在这么想吧。穆维周在队伍里边回望，金钱帮档口前也有人在眺望，都是心头各有滋味。
回到夕烟堂，柳青萍才发现穆维周衣服的左腋撕破了，听穆维周平淡的说起是贾地拜算盘所赐，心中也是后怕。她却没想到，如果不是“白头翁”，吐血的恐怕不会是那个金钱帮帮众。柳青萍唤小童进来，吩咐他去给穆维周买一套衣服。穆维周见**不大，就阻止了，找来针线就自己要缝补。柳青萍见状要帮忙，穆维周觉得花不了太多功夫，就拒绝了。搞得柳青萍嘴上能挂个油瓶，转回里屋，不理他们了。马小达看了，想笑却不敢笑，憋的煞是辛苦。
因为时间尚早，三人一边吃茶，一边闲聊。让穆维周意外的是，别看马小达年纪轻轻，学识却很广博。尤其对于当世奉为圭臬的儒家典籍内容，更是信手拈来，水平竟似不逊于班固。三人谈的相当投机，不觉越谈越深，越聊越远，就连柳青萍和卫鸾是什么时候过来的，都没注意。转眼已是夕阳西下，地沐余晖。
快到掌灯时分，忽见小童跑进堂来，说窦家接人的马车已经到了。几人听了，收拾一下，准备去赴宴。
穆维周等人走了出来，见窦瑰正牵着马候着，另有两辆马车停在门口。穆维周注意到，这两辆车差别很大。前边一辆比较简单，由两匹马拉着，原色木质的车身上立着伞盖。另一辆车由一匹马拉着，样子和清装大戏里边人们乘坐的马车差不多。不但用布幔围出了车厢，车辕和车轼还漆着油漆，绘着图案，比较起来，很显得豪华。穆维周已经知道这两种马车是当时常见的交通工具，前边的叫做轺车，后边的叫安车。轺车一边比较轻便常见，穆维周虽见过可从没站过。为什么说站呢？因为他所见过的乘这种车的人，大多都保持站立姿势。至于安车，一般是有地位的人才能做的。柳青萍曾跟他讲起过，当今皇上为了规范礼仪，制定了一些有关穿着、乘车等方面的规定，如果穿着乘车违反了规定，很可能是大罪。当时穆维周觉得什么青绶、黑绶的麻烦得很，而且觉得和他也没什么关系，所以根本也没在意。只是记得使用这种安车，多半要经过皇帝的允许。
穆维周小时候做过马车，除了差个布围子、没上漆以外，和眼前的安车没啥区别。所以他对安车没啥兴趣，反倒觉得站着乘马车是件很有意思的事，便和打了个窦瑰招呼，与班超径直朝上了轺车。马小达却想也没想，跟着柳青萍和卫鸾要上安车。柳青萍见了，质疑他是不是应该坐前边的车，马小达如梦初醒般的，跑到前面与穆维周和班超挤在一起。
穆维周第一次坐这样的车，虽然御者在前边牵着马走的不快，这种感觉对穆维周来说还是新奇，觉得很好玩。旁边的马小达也好像被他感染了，一样觉得好玩，站在车上一路左顾右盼。班超在旁边倒是留了心思，生怕这两个人因为兴奋失足掉下车去。他更想不明白，怎么这两个人坐个破车也会这样有共同语言！
窦府离金市没多远，一行人没多久就到了，窦宪亲自出来将五人迎了进去。
窦府是一处三进的大宅，从宅中的装饰陈设还能看出，这家人曾经的荣光。只是有些东西让穆维周感觉到，那些荣光早已是明日黄花，比如刚刚乘过的那辆轺车。
窦家早已把酒宴置办好了，待宾主落座之后，穆维周才发现少了点什么。原来窦氏四兄弟都在，只是没看到窦桃。有心询问一下，又怕被人闲言孟浪，也就坐在桌前有一搭无一搭的和窦宪聊着。不知为什么，穆维周对于窦宪印象一般，只感觉此人看似宽厚，但言语之间颇多机警，与马小达的宽厚感更是大为不同。倒是马小达和窦宪聊得高兴，对窦宪一些拐弯抹角的打听，虽没回答，却并不在意。
穆维周见马小达与窦宪颇为投缘，心中不觉高兴，这也省得他没话找话，答对窦宪了。没一会，菜快上齐了，摆满了案几。穆维周有的能叫上名字，有的还叫不出来。恰在此时，只听明堂的屏风后环佩叮当，一阵清香袭来，窦桃从里边转了出来。
显然窦桃是精心妆扮了一番的，不但高理的云鬓与白天不同，还换了一身红色绣金深衣，带了首饰。如果说白天的窦桃因为带着些江湖儿女的利落洒脱而不可方物的话，此刻的窦桃衣貌庄重，称得上风华绝代了。
穆维周瞄了一眼，心中不免突突直跳，忙收回眼神关注起手中的茶杯来。旁边的柳青萍清咳一声，故意向他低声道：“穆大哥，女为悦己者容，那茶杯比窦桃还好看啊？”
穆维周听了，心中难免稍稍尴尬，恰好看见马小达直愣楞的看着窦桃发傻，不由笑着道：“看起来，你的好朋友要变成那个悦己者了吧。”
柳青萍一边低声说了句“我的好朋友又不止他一个人”，一边与穆维周站起来同窦桃见礼。
众人又寒暄了两句后，分别落座，开始酒宴。穆维周五人和窦氏五兄妹各具自己的桌几，分列明堂东西两厢。穆维周怕一会窦宪酒后问这问那，便将主位让给了马小达，选择则了对着窦景的位置坐下。后来穆维周发现窦景除了喝酒也不怎么爱讲话，庆幸自己抽了支好签。
众人边吃边聊，内容初时无非感谢不敢当之类，酒过两巡之后，大家讲的比较多了，穆维周才从窦宪口中了解到，窦家与韩家的世仇。那窦景更是虎着一张青脸，毫不掩饰的赌咒发誓，早晚要韩家血债血偿。
穆维周听了颇感有些后悔，觉得自己无意的间的冲动，趟了两家之间的浑水，但想想当时情形，即便自己再次遇到，恐怕也会出面。不由得暗叹了句“红颜祸水”，同时往窦桃那边望去。恰好此时窦桃也望着自己，见穆维周看她，脸上一红，忙向柳青萍和卫鸾敬起酒来。
众人又喝了一会，相互大体都有了了解。穆维周很意外，为什么窦家一奶同胞的五兄弟，差别会那么大。大哥窦宪貌似宽和，实际城府挺深，言语举止带着一些果决和风度。老二窦笃极会讲话，无论祝酒还是聊天，都让人如沐春风，但内心极为功利。这一点从他对班超和卫鸾的态度上就能看出来。老四窦景不学无术，好勇斗狠，多喝了几杯之后，活脱一副无赖相。倒是最小的窦瑰，看起来性情平和，举止有度，还时不时的为他四哥原场。至于窦桃，因为没做接触，不好评价。但因为窦家其余几个兄弟的原因，穆维周对她的感觉也起了变化。人就是这样，莫名其妙的就会对一个人产生好感，也是莫名其妙就会对一个人产生感觉上的变化。
穆维周心里的这种变化，也直接反映到了酒量上，只觉得觉酒意上涌。马小达被窦笃灌了些酒，已经有三分醉意，若不是班超在旁边帮忙挡了许多，恐怕早已大醉。
这顿饭吃了约么一个时辰。在窦笃的恭维声中，宾主拜别。窦宪本要派车去送，穆维周他们见端午的洛阳城人来人往，分外热闹，有意观瞧一下，也就拒绝了。窦宪拗不过，于是遣了两个奴仆，与窦桃、窦瑰一起步行送客。
众人沿着洛阳大街边走边瞧。穆维周与班超窦瑰二人走在前面，马小达到毫无顾忌的和三位姑娘混在一起。虽然穆维周对这次宴会感觉一般，可窦桃却与柳青萍等人打成一片，感觉颇为亲密。等他们到了城中心的大十字，班超与卫鸾就欲拜别，各自回家。马小达颇觉不舍，指着街边一处茶园，提议听听曲子，多坐一会儿再走不迟。其他人也是一般心思，便找了一张靠街的桌子，一同坐下。
店家见他们的装貌打扮，知道贵客，忙上来收拾伺候。班超忽的提道：“哎呀，今天忘了件重要的事！”见众人看他，继续道：“哈哈，端午饮雄黄。今天老班还没喝掉雄黄酒呢。”众人听了，齐声称是。饮雄黄是当时的重要风俗，穆维周他们今天折腾了一天，倒是把这个茬给忘了。其实穆维周知道，班超肯定是刚才没喝好，想和自己再喝点，他何尝不是一个想法。于是每人要了一碗雄黄，几碟小食，一坛杜康，又给几位姑娘加了一壶清茶。
时值初夏，天色已长，茶园中坐了不少纳凉的人们。穆维周沐着晚风，别有一番惬意，耳听着隔壁桌的几位客人，好像正在议论要参军征讨匈奴，想到前几天在夕烟堂与班超的探讨，就朝班超一笑。
班超也听见了他们的话，见穆维周和自己笑，不由叹了口气。
“班大哥为何叹气啊？”穆维周关切的问。
班超端起酒来看了看穆维周，一饮而尽之后叹息道：“维周老弟，不瞒你说。昨日我到衙署打听讨伐匈奴之事，才知公文早已发下来了。只可惜老班未在行列。”
“班大哥，那是为何？你不是名在军籍吗？”柳青萍听了插话道。
“唉，老班穷啊。按老班的资历，位添军候也不为过，可是主办功曹张嘴就是一千钱。老班拿不出这一千钱，位置就有别人替代了。”说着黯然的又叹了口气。
穆维周虽然不知道军候是怎么个级别，但想来不高。在他印象中，班超后来把整个西域管理的井然有序，能力应该是相当强的，怎么现在连个军候都混不上呢？
“从军讨伐匈奴，本就凶险，像班兄这种愿意主动前往的，少之又少，怎么还有人借机要钱呢？”马小达不明所以的问道。
班超看了看他，解释道：“马贤弟有所不知。老班愿意去从军征匈，心中确有报国之心。但出征之人未必人人此心，尤其军官。征讨匈奴，花费巨大。如果能在军中做一个军候，若能平安回来，所得何止千万钱。所以这些位置，对于有些人就是明码标价。”
“这事主管的将校不知道吗？”马小达继续问道。
“他们有的知道，有的恐怕不知道。就算知道了，有时也只能听之任之。要知道行军打仗，关键三军用命。什么事都搞得清清楚楚，对于打胜仗也未必是好事。多年积习，就算知道，怕也没法。”班超回答道。
穆维周在旁边听了，知道也是实话，不觉替班超惋惜。举起酒杯，与班超碰了，一饮而尽。马小达听了也是若有所思的点了点头。
柳青萍眼珠一转，说道：“班大哥，那公文有没有说，由哪些将军出征讨伐啊？”
班超看着柳青萍迟疑道：“公文上说皇上点了祭彤、窦固、耿秉、来苗这四位将军。”
柳青萍点头道：“哦？这样啊。”说着若无其事的扫了一眼窦桃，然后在桌上的碟中拨拉着，想要挑一块能吃的鱼干。
众人都没注意柳青萍扫了一眼窦桃，但窦桃却是心中有数，沉吟了一下说道：“班大哥，你刚才提起的窦固与窦桃是本家。论辈分，窦桃要管他叫声小爷爷。若班大哥真是被人刁难，难以成行，小妹倒是愿意跟小爷爷告诉一下，不知班大哥意下如何？”旁边的窦瑰听了也是不住点头。
