酒是穿肠毒药——中国俗语
每逢佳节倍思亲
要说王充班超几位也是饱学之士，可是看眼前的吃像，可比许久没吃饭的流民也强不了多少。也是怪柳青萍菜做的太好吃，几个人志趣相近，没一会儿，夕烟堂就变成了一个饕餮场，什么人生不遇、什么有家难归，早都随着酒精舒发于手足口腹，没了什么压力。说也奇怪，穆维周今天状态特别好，虽然喝的比平时快，却丝毫没感觉到酒意。那班超酒量更是惊人，总是先干为敬，一坛酒他喝掉半坛，却像没事一般。
柳青萍不饮酒，只是吃好后在旁边陪着。在她看来，一个人喝到这种状态，就开始把真正的自己展示出来了。在她看来，王充在三人中最为博学，但性情过于耿直，又喜欢口舌之辩，一方面藐视威权，一方面又希望获得垂青，不免担心他恐难融入威权维系的朝廷，即使机会出现，怕也会搞砸。班固学识与王充伯仲之间，才华倒在王充之上，接受的教育也属正统，如果她是皇帝伯伯，肯定会用，但不敢委以重任。因为此人本性机巧，又迷信威权，遇事软弱，恐难独挡一面。倒是班超，看似大大咧咧，其实心有计较，而且能守大义，敢做取舍，如果能有机会，说不得真能成就意想不到的事。至于穆维周，她到不知如何形容。总觉得常人热衷的功名利禄，他也不大在意，有时才华横溢，有时想法怪异，虽然不笨，有时又很单纯，总之很难用简炼的言语形容这个人。一想到他和自己挺投缘，其他的柳青萍也就不去多想了。
柳青萍见大家高兴，便让小童又拍开一坛酒，她给每个亲自斟满之后，自己也倒了一杯，敬道：“难得大家这么高兴，小妹也想敬诸位大哥一杯，顺便呢，也想想几位大哥请教一个问题，不知几位大哥意下如何？”
此时众人已经酒兴上涌，眼花耳热，只听班超大咧咧的笑道：“主人翁敬酒，哪有不吃的道理。小妹有何问题，但讲不防，我等定然知无不言。”
柳青萍喝完酒，谢过大家道：“几位大哥，学贯古今，胸怀天下，那依你们看来，现下咱们大汉最该做的是什么事情呢？”
柳青萍问的简单，回答起来却不容易。这个问题如果问我们——就像咱们平时酒后茶余惯常做的那样——我们自然会马上幻身主席、总统和联合国秘书长，满腔热情、义正言辞、似是而非的大讲特讲，而一转身也就忘了，毫不在意自己刚刚还是天下最有权力的人。眼前这几位却全然不同，听柳青萍这么问，都置杯停箸，考虑起来。因为这个问题太大了，要想准确回答出这个问题，你首先得对当前国家的情况有深入的了解，对这些情况能够判断出是非真伪，梳理出轻重缓急，确定了问题的答案后，连带产生的就是如何实现答案，也就是实现该怎么做。好在眼前的几位，对于这样的事情，称得上时刻准备着——就像平常人时刻准备满足自己衣食住行的欲望一样。他们认真考虑了一下之后很快各自便有了答案。
柳青萍见包括穆维周在内的几个人都目光明亮，胸有成竹，不由微笑道：“看来几位大哥都有了答案。我想为了避免彼此影响，不如你们各自用两个字把答案写在桌上，然后再分别解释如何？”
众人都觉得好。于是各自以指沾酒，将答案写在眼前桌上。
待众人写好后，柳青萍由穆维周、班固、王充至班超顺次读了出来。四个词分别是——“民生”、“匈奴”、“四夷”、“西域”。
“现在请四位大哥各自解释一下的答案吧。”柳青萍读完后，微笑着说。
四个人的关键词一出来，穆维周心说自己可能搞错了方向。只是他对当时的了解就那么多，而且从钱塘一路过来，发现百姓虽然安居乐业，但生活质量确实不高，多数人家一日两餐或者三餐不过是粟饭、盐菜，能像眼前夕烟堂这样酒肉满桌，只是少数人的权利。所以他发自内心的认为，提高民生绝对是重中之重。还有一个原因就是，穆维周来自二十一世纪的中国，成长与改革开放之后，平常耳濡目染的也都是搞经济、重民生，所以强调民生，也就再正常不过了。只不过他这种超越历史的见解，与当时人们的实际认知，未免差别很大。但国以民为本，穆维周能够提出发展民生，也确实是时时萦绕于任何国家统治阶层的重要问题，如果谁忽视这个问题，那他的地位多半也会不保。
穆维周满怀感情的将自己最近的所见所闻，跟在座的各位说了，并把国家比喻成一棵树，民生就是树的根基，其余更像树干树叶，阐述了一番根深叶茂的道理。也引得几个忍不住点头。等到穆维周说完了，发现其他人对他的一番阐述虽然表示赞同，却知道并非发自内心，尤其王充马上指出，穆维周说的很好，也没错，只是有些跑题，因为柳青萍问的是“现下大汉最该做的事情”，也就是亟待解决的问题是什么。
若是别人听了王充一番话，有的可能会马上捍卫自己的观点，有的嘴上不说，心里却觉得王充有些夸大其词，强调末节，还有的或许会对王充这个人产生看法了。但穆维周通过这几天和王充的接触，发现这个人不是为了一时对错活着，更是为了真理活着，看问题很纯粹，讲起话来更是黑白分明。所以穆维周听了也不以为意，反倒觉得能够赢得王充认真对待自己的思考，是件很荣幸的事。
穆维周说完，轮到班固。班固之所以写出“匈奴”，其中一个重要原因是其身处兰台，听说当今皇帝这段时间正在做讨伐匈奴的准备。所以遵照“政治正确”的原则，直接将匈奴作为关键词。班固一边饮酒，一边侃侃而谈，将匈奴这个国家，几百年来匈汉关系，当今匈奴问题的来龙去脉，都做了明确的阐述。
穆维周出生和成长与和平环境之下，从来没经历过战争，也没有过自己的国家可能随时被人侵略的体会，所以不会像在做的几位，对当时的匈奴问题看的真切。另外当时的汉民族和现在的汉民族在民族性上，差异也很大。当时的汉民族更加开放，富有侵略性。不会觉得通过暴力或者其他手段实现征服，是一种不可接受的思想。从这一点上看，当今的汉民族可能是进步了，也可能是退化了。总之在班固表达主张的时候，穆维周才切实认识到匈奴对于当时的汉人究竟是怎样一种问题。
匈奴人对于汉人来说，就好像睡在卧榻旁边的猛虎，它若睡熟了、或者吃得很饱，你就能心里踏实一些。一旦他感到饥饿或者兽性大发，第一个受到伤害的就是汉人。而且后果没有最坏，只有更坏。武帝的时候，为了消除匈奴的威胁，差点让大汉崩溃。光武复汉之后，更多的是堪平内乱，根本无暇匈奴。所以原本西汉时汉人统治的大片土地，都处于匈奴人的控制和影响之下。这就好像在统治阶层和所有汉人心上，压了一块耻辱做成的巨石。所以抗击匈奴，关系着汉人的生存，也关系着汉人的荣誉。经过光武皇帝和当今皇帝十几年的励精图治后，汉人终于再次有力量解除匈奴的威胁了。穆维周听的频频点头，但令他奇怪的是，在班固说话时，穆维周无意想起一个美国的国务卿曾经说过的话——“现在我们美国有钱也有枪，我们想怎么做就怎么做。”
班固的见解，惹得大家频频点头，班固自己也是好不得意。众人满饮了一杯酒，目光转向王充，看他怎么说。在穆维周看来，王充的“四夷”比较班固的“匈奴”应该是更全面。真等王充说起的时候，他的感觉简直包罗万象。什么羌蛮匈越，扶余鲜卑；什么昆仑南北，渤海之滨……穆维周虽然知道朝鲜曾经叫高句丽，却不知道朝鲜半岛南北从来不是一个国家，而且现代的韩国在当时其实是三个互不隶属的国家。
不知是受到班固的影响还是所见略同，王充也承认在大汉有能力向外扩张的情况下，匈奴也是重中之重，只不过也强调不能忽略其他实力相对较弱的力量。
在经历了王充的洗礼之后，穆维周颇有目驰神摇之感。他真没想到，本来心目中山一样稳定昂然的大汉，竟然强敌环伺，危机四伏。其实他哪里知道，一个国家只要存在，就自然处在一种动态的相对稳定之中，处于危机共存的状态。他之所以有那样的想法，有一半的功劳要赖王充如璜巧舌。王充的辩才，无形中让穆维周置入了。
班超等王充讲完，便自谦自己想讲的早已被几个人讲过了，自己不讲也罢。王充却不应允，说班超常有惊人见识，“西域”一说定然语有所指。柳青萍和穆维周早被班固和王充的见解折服，此刻哪还关心什么问题答案，更多的就是想听听这几位非常人的独特见解，于是在旁边跟着窜等。班超见妥不过，当然也是心中有话，也就慢慢讲了起来。
自从十年前胡真给班超做过“封侯万里”的占卜之后，班超对西域就格外重视，做了深入系统的研究。有人可能会以为班超愚昧，竟会因为一届相士的简单言语，就什么也不做，专门做梦了。其实对于班超而言，是先有其志，后有其占。班超发自内心的认为，他这一辈子，如果能做成张骞、傅介子那样，生命才更有意义，否则生命难免存在缺憾。就好像有人会认为一个好好的人，去做和尚实在可惜，又或者有的人一辈子为了收藏石头，搞得倾家荡产未免可悲一样，对于当事人只是觉得，只有那样做他们的生命才是完满的。和尚也好，收藏也罢，它的本质与上班、经商没有任何差别。班超那没选择，只能说明他的想法与众人不同，实在没有对错之分。东汉时期人尚蒙昧，迷信一说成分也有，但绝不会是本质。
班超痴迷于自己的想法十多年，关注点又在西域，自然讲的头头是道。在穆维周看来，简直是一篇可行性报告。班超关于西域的想法，最终的目的还在于消除匈奴对大汉的威胁。匈奴雄踞北方，西域地理位置独特，区域内小国众多，现在大都承受着匈奴的奴役，为匈奴提供财货兵源。在班超看来，如果能够平定西域，不但断了匈奴的左膀右臂，还能获得良马、利兵这样的战略物资。大汉受益，匈奴披害，一消一长之间，汉人一定获得更大的优势。当时大汉同西方的贸易规模不小，如果能保障大汉对西域的控制，不但能够降低交易，获得更大的利润，而且能够扩大贸易规模，有助于积累大汉的财富。更何况现在的西域大大小小五十余国，如果任由西域悬于控制之外，万一其中有哪个国家统一了西域，到时候对于大汉来说，就是另一个匈奴。所以在国有余力的情况之下，率先平定西域，才是最佳选择。
之前穆维周本已被班固、王充说服，当他听了班超的想法后，觉得自己又被班超说服了，一时又不知道如何是好。这也难怪，先不说他年纪尚小，对于这种家国天下的大事，也基本没有被训练过，人家刚刚说出来的话，可能经过多年的思考，单单是这一点，他的角色就已经注定了是个学习者。若非本人超越历史，他能不能听得明白，都会令人怀疑。
班超说完后，众人陷入了片刻的沉默。就连王充和班固也对班超的想法频频点头。一会儿听王充说道：“仲升贤弟见解果然独特。只是西域辽阔，此去洛阳又何止万里，真若用兵，耗费巨大，会不会得不偿失啊？匈奴近在咫尺，西域远在万里，以汉朝实力，如果同时开战，又会可能出现兵力不足的情况，这该怎么解决呢？”
王充这么问，一方面确实想到了中间的难处，另一方面也与他喜欢与人争辩有关。但所问问题确实很关键，班固在旁边思考了一下，也将询问的目光投向班超。
这一点班超此前也考虑过，在他看来，也确实没有什么好办法，唯一可行的办法就是派少量军队到西域，然后利用不同国家之间的矛盾，辅助外交手段，实现制衡。
王充和班固是文人，听了这话，心中大都不以为然，心想那不是置自己于强敌环伺之中了？那与把肉扔给饿狼恐怕也没什么区别。穆维周刚刚还觉得班超想法可行，可现在也变得和王充班固一个心思。倒是柳青萍听后叫起好来，点头道：“班二哥想法果然了得！按照班二哥的策略，执行的好，大汉得西域强援，执行不好，也可断匈奴一臂。妙计妙计！”
班超万没想到，能够透彻理解自己的想法，竟是个女娃娃，不由暗自称奇。
几个人又接着议论了一番，继续热络的喝起酒来。又是酒过三巡，班固看似无意的问柳青萍，为何提出刚才的问题，柳青萍看了看眼前已经颇具醉意的几人，神秘地说：“我若告诉几位大哥，几位大哥可千万别泄露出去啊。”几人见状，料想其中必有缘故，都满口答应绝不泄露。柳青萍就把最近听说的当今皇帝已经决定派兵讨伐匈奴了，而且选定窦固、耿秉为将军，时间也定在了今年冬天。
穆维周听了还不觉怎样，另外三人听了酒早醒了一半。如果柳青萍单单告诉他们讨伐匈奴这件事，那就还好，因为这么大的事情，凭三人的智慧，多少都能看出些端倪，这也算不上什么秘密。但柳青萍一下子说出要派窦固和耿秉为将军的消息，那他们想知道就很困难了，可以说柳青萍向他们泄露了国家的重要机密。
须臾之间，班超端起酒杯，向穆维周道：“维周老弟，哥哥今天喝的不少，竟似有些醉了，现在不但眼睛花了，耳朵也不大好使。今生能与兄弟一起喝酒，实在幸事。咱们其他的话不说，老哥提议共饮此杯，也请二位大哥作陪如何？”
王充和班固听他这么说，自然知道是什么意思，也举起酒杯满口的“喝多了”、“喝的耳朵都不好使了”与穆维周干杯。
穆维周也没多想，只以为班超也和自己一样，觉得彼此投缘，也就满心高兴地把酒干了，旁边的柳青萍一见三个老头顾左右言它的样子，一下就明白了班超的意思。要说她把刚才的消息告诉几个人，也是有意无意之间。说到有意，她是想告诉眼前不如意的几个老头儿，朝廷接下来的大事是讨伐匈奴，希望他们知道消息之后提前做些准备，也许能够获得改变境况的机会；说到无意，她确实没注意，刚才的一句话，已经泄露了军事机密，那可是杀头之罪状。她倒不怕会被杀头，因为她知道眼前的几个人一定不会将这件事传出去，刚才班超的反应就证明了这一点。但想想自己刚刚的无知轻率，也不禁自责。见几个人都干杯了，便亲自又给大家满上，仿佛刚才什么事情也没有发生。
夕烟堂的酒会一直持续到傍晚，穆维周只觉得，能与这几个人喝酒，实在是至乐之事，其他几人好像也是一般心思，结果都是大醉。最后，柳青萍只得差小童，将几人分别送回家中，才算结束。
接下来的几天王充和班超就像长到了夕烟堂，王充因为打赌输了，自然免不了被柳青萍罚写文章，题材大都集中在当今皇上关注的一些事情。柳青萍原本还担心穆维周被当今皇上召见时，不能很好应对，现在却一点都不担心了。有了王充这个大牛人，再加上班超也在，还愁什么问题不得要领呢？很快王充和班超也明白了柳青萍是什么意思，同时越发感觉这少男少女背景非同一般，自然尽其所能。更何况，两人都与穆维周投缘，尤其是班超，觉得如果真有穆维周这样一个小兄弟，也是挺不错的事情。所以几天下来，穆维周对当时的了解，有了质的飞跃。现在如果有人再出大汉现下优先要做的事情，穆维周绝不会回答民生了。
王充和班超也是各有收获。除了每天都能按照自己所想吃到美味佳肴之外，王充也被穆维周接受的十几年唯物主义教育所影响。穆维周虽不敢说什么唯物主义，但对令王充困惑的许多问题的解答，自然而然用的唯物主义的方法，很多时候令王充茅塞顿开。至于班超，除了可以每天喝到美酒，更多觉得与穆维周投缘，更是从穆维周学了陶乐剑法。只是班超的武学天赋实在太差，好几天的时间，一招“盘古开天”却总也想不明白，这着实令穆维周意外。
五月初四的晚上，柳青萍告诉穆维周卫家班已经回到洛阳，明天会在洛阳最繁华的南市表演，邀请他们过去。当时王充、班固和班超都在，穆维周想也没想就邀请他们一起去看，极力为卫家班的表演打着广告。可惜王充与班固早同太学的傅毅、杨终等几个人约好，踏青嵩山，班固来就是想请周柳二人同去的。穆维周寻思能与王充、班固共同踏青的人，多半定是名士，心中真想同去，可是想到与卫凤、卫鸾许久不见，又想到王充班固的朋友就在洛阳，以后总能找到机会认识，而卫家班迫于生计，不知道下一步飘零何方，便谢绝了王充、班固的好意。好在班超无事，听穆维周将卫家班的技艺讲得神乎其神，就同穆维周商定好，明天一起去看卫家班的表演。
众人商量妥当，用罢晚饭，各自回家不提。
