向松明的大哥向光明、二哥向星明，都是读完初中便止住求学的脚步。这可不是家里不想供他们或者供不起，按其母的话说，是他们没能耐挤不进高中大门。松明妈总把儿子们说的像草一样，虽然他们并不差，松明奶奶总把孙子们夸的像花一样，虽然他们并没有那么好。向家这三个儿子，一个比一个大三岁。向光明今年二十二虚岁，身高一米八多，一直在铁矿干临时工。老二向星明正跟着向丽丽的爸爸学木工。老三向松明呢出乎家人的意料考上了高中。
一天，向家一位多年不见的老亲戚因事上门。松明爸爸去粮管所交公粮了，松明妈便去隔壁把婆婆请过来。
松明奶奶跟老亲戚见面后，少不了一阵寒暄。寒暄过后，老太太就迫不及待的炫耀开了她的孙子们。
“我那小孙子松明考上高中了，考得还不错呢。看样子，我们家也要出大学生了。”
“不错啥呀！”松明妈把话接过去，“比人家葫芦、丫丫和香子，差得远了！”
“比起牛家那小子和娇子来，不强啊？！”
事实确如松明奶奶所说，同样也考上高中的牛政和向丽丽，都不如向松明的成绩好。
“我那二孙子星明，一下学就被我们村的木匠收做徒弟了！”把媳妇反驳的无话可说的松明奶奶，带着胜利的喜悦继续对老亲戚说道，“你也知道，木匠收徒，可不是啥人都收，人品不好的、不灵透的，人家是坚决不要！我们星明看上去闷哧哧的，心可不笨，手巧着呢……”
“人家那是看在咱们同族的份上才收的他！”——婆婆和媳妇难道真的是天敌？连松明奶奶吹嘘一下自己的孙子，她孙子的妈都不让，硬生生的给斩断。
不等松明奶奶的不满显现出来，人情练达的老亲戚即开口证实其所言不虚——“木匠收徒确实很严，不只是人情面子的事。”
只凭这简单的一句话，这位客人立即荣升为松明奶奶心目中最值得交往的好亲戚。斟茶倒水本是松明妈的活儿，松明奶奶这时抢过茶壶往老亲戚面前的茶碗里添了两滴水（再多一滴就溢出来了），并殷勤的劝其端起来喝。
“炉子该添碳了吧？”过了一会儿，松明奶奶提醒媳妇。
“哦，是，我去看看。”
松明妈出屋后，松明奶奶往老亲戚身边挪了挪，神秘兮兮的说道：“我那大孙子光明，（他小时候，你见过），现在长成大小伙子了。要个子有个子，要人物有人物！那本分劲儿、勤力劲儿，怪随他爸爸——说话、办事什么的可比他爸爸活泛多了。我们这个村的村长，姓沈，你知道，呵？他那个大闺女看上我们光明了。那闺女俊的要命，比光明小两岁，单等着我们家找媒人上门提亲了。光明他妈小心眼，暂先不让说。你又不是外人，我可不瞒你……”
既然松明奶奶已泄露天机，下面不妨公开说说这件事。松明奶奶不是跟老亲戚说，沈家单等着向家上门提亲吗？她这话不可全信，需打个对折。事实上，沈家珍和向光明的恋爱还处于半地下状态，双方父母都在装聋作哑。有一点，松明奶奶倒是说的完全正确——沈家珍先看上的向光明。
沈家三个孩子的相貌，多受他们父亲的遗传：单丹凤眼，高梁鼻相，身材颀长。沈家珍虽然不像松明奶奶所吹捧的那般俊，但的确算得上漂亮。沈家珍不光长相随父，脾性也随，小小年纪即很有主见，口齿伶俐，说话压碴。
别看松明奶奶跟老亲戚炫耀时那么称心满意，其实她有点儿担心沈家珍将来凌夫。一天，她忍不住对儿媳妇道出这份担心。
“家珍那闺女口齿牙白的，咱光明又老实巴脚，以后恐怕降不了她，我怕……”松明奶奶说到这里顿了一下，她本想说——“我怕到时候跟他爸爸一样，成天挨媳妇数喇。”因觉得不妥，遂改成——“我怕到时候让她牵着鼻子走。”
“真要那样也没办法，谁让他不如人家呢。媳妇是他自个儿选的，孬好由他自己承受。咱管不了，也不管。”
“说的怪轻快！”松明奶奶在心里抢白道，“还没到那时候呢！等到你眼见着你儿子受媳妇的气，你就不这么说了！”
见婆婆一副很不以为然的样子，松明妈说道：“光明忒老实了，找个比他精、比他能的媳妇正好。人家不都这么说吗——找媳妇首先要看她妈咋样，家珍她妈不是不讲理、不要面子的人，家珍也不会瞎厉害的。再说，咱看着家珍长大的，也从来没见她跟这个打跟那个闹的。放心吧，老向家烧着高香了，咱光明傻人有傻福……”
“我那大孙子哪里傻了？！”不等儿媳妇把话说完，松明奶奶气吼吼地问道，“咹？！哪里傻了？！”
“不傻！不傻！随他奶奶，精明着呢！”
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昔日的六个小伙伴，如今都成了高中生。高中在二十里路之外，毫无疑问的，他们在学校住宿。
学校规定学生们两星期回家一趟。每次从学校回来，景瑞总是先回自己家待一宿，然后再来姥姥家。——女儿家再好，也不如住自己家里随适，农历的三月初三，景瑞的姥姥、姥爷搬回了程家楼。也就是说，返校时，景瑞同那五位伙伴一道儿走。
成为柳园高中的学子，就等于跟柳树就结下了不解之缘。大概为了突显“柳园”这个名字，校园里处处植柳，三步一棵，五步一株。最常见的披肩发式的柳树为主角，那种少见的烫发头式的柳树为配角。左宗棠“新栽杨柳三千里，引得春风度玉关”，柳园高中煞费苦心，却未曾引来“两个黄鹂鸣翠柳”。
他们六个依然是俩人一伙分在了三个班，不过现在变成：景瑞和沈家祺同班，牛政和向丽丽同班又同组，艾香和向松明同班还同桌。
柳园高中前不巴村后不着店；学校北面是一望无垠的农田，西面则有一条常年流水的小河，南边和东边都是路，路面宽阔且人车稀少。体育老师嫌校内的操场逼仄，总是带着学生们沿大路进行晨跑。
体育老师姓刘，四十来岁，中等个头，身体结实的像小钢炮。其原先在教育局上班，在与一位局领导发生口角时，不该出手时出了脚。——他年轻时可是在省级田径比赛中获过奖的，那气头上的一脚，没把人家的大胯踢残，实属双方都造化大。竟敢在太岁头上动土，是可忍，孰不可忍，若不是那位领导理亏在先，他有可能被贬谪到条件更差的地方去。
每年的春秋两季，柳园高中都会举行运动会。第一次参加运动会，向松明便因表现突出得到体育老师的青睐。短跑是向松明的强项，体育老师经常为其开小灶，传授短跑技术。
得到体育老师专门指导的向松明，在“高一”下学期开的春季运动会中出尽风头，除了获得荣誉证书，还有不少奖品——无非是本子、钢笔之类。运动会在周五下午结束，学校破例允许学生们在周六早上离校。
向松明最先来到自行车存放处，一会儿，景瑞、艾香和向丽丽也来到。
“谁要？”向松明从包里拿出三个本子，朝她们晃了晃。
向丽丽和艾香立即过去挑选。
景瑞没说要也没跟过去，向松明朝她点头示意，她还是站在那里没动。
“谁要？！”等牛政和沈家祺来到，向松明又拿出三枝钢笔，加强语气问了一声。
“我！我！”牛政说。
“我也要一枝。”沈家祺说。
景瑞还是没有要的意思，向松明拉长脸横了她一眼。
……
一路上，向松明闷闷不乐很少说话。
“老向，战绩如此辉煌，你咋还不高兴呢？”牛政说。
“累了。”
“确实是够累的，我的胳膊到现在还又酸又疼呢。”牛政参加了铁饼项目比赛，不过没有拿名次。
“向松明拿了那么多奖，喊累是应该的。人高马大的阁下您只参加了一个项目，也喊累的话，未免矫情了点！”向丽丽说。
“甭管怎么着，我老牛积极的参加了！重在参与，拿不拿名次不重要！——你呢？吃饱蹲！”
“人家沈家祺参加‘颂春’征文也获奖了！——你呢？康心大萝卜！文的不行，武的不中！”
“向丽丽，你甭在这里小看我！有朝一日，我要让你对我刮目相看！”
“好啊，我拭目以待，等着你一鸣惊人！”
等这两人斗完了嘴，艾香问沈家祺得了件什么奖品，并要求他拿出来给大家过过目。沈家祺说得了一个本子，搁在学校了。
一向诚实的沈家祺这回撒谎了，那件奖品根本没搁在学校，而是被他转赠给了景瑞。
昨天，在运动会如火如荼的进行着时，沈家祺把正在观看比赛的景瑞叫到一旁，然后从衣兜里掏出一个本子递给她。
这是一个精美的塑料封皮笔记本，封面画的是泰山日出。
“喜欢吗？”
景瑞点点头。
“那就送给你。”
景瑞打开，看到扉页上盖有柳园高中的公章，还有一行字：奖给“颂春”征文一等奖获得者沈家祺同学。
“这个本子对你具有特别意义，我不能要。”
“可是我想送给你！”
见沈家祺满脸恳诚，景瑞不好意思再拒绝，“那我先替你保管着，等你想要的时候再还给你。”
……
景瑞跟往常一样，先回景家庄住了一宿，第二天上午来到程家楼姥姥家。
“虎子来找你好几趟了，可能有事儿。”景瑞姥姥一见到景瑞便跟她说道。
景瑞喝了点水，立即去向松明家。
松明妈正在天井里择苦菜，景瑞叫了一声“大娘”。
彼此熟悉的像一家人，因而无半点客套；松明妈拍拍跟前的一个板凳：“过来坐下。”
“向松明呢？”
“打水去了。——丫丫，等一霎我就渣菜豆腐，你在这里吃晌饭，呵！”
“不了，我姥姥打算烙韭菜饼，我想吃那个。”
景瑞想帮忙择苦菜，松明妈不让，说苦菜汁黵了手很难看。
这时向松明挑着一担水回来了。虽然才读高一，向松明的个子已经超过他二哥逼近他大哥。
向松明把水倒进水缸，往屋里走去。
“哎，听我姥姥说你找我好几趟了，有事啊？”
向松明没答腔，他妈妈提醒道：“你听见没有？丫丫问你话呢！”
“屋里来说！”
景瑞跟进屋里，向松明回身关上门。
见状，松明妈抿嘴笑了。
“到底什么事啊？还怕你妈听见！”景瑞说。
“你为什么不要我的奖品？！”向松明板起脸问。
“你什么时候给我了？”
“你得健忘症了？！”
“你才得了！”
“在自行车存放处，我拿出三个本子问你们仨谁要，向丽丽和艾香都过去拿，你却跟没听见似的！沈家祺和牛政去后，我又拿出三枝笔，你还是那样！没把我的奖品看在眼里是吧？！”
“想给，你就直接给，干吗要摆出那种高高在上的样子！”
“我怎么高高在上了？！我要是那样，他们四个也不会要！”
“反正，我就是不喜欢你那种给予方式。”
“难道让我低声下气的求着你要？！”
“谁让你那样了！——好了，现在给我吧。”
“现在想要，我还不给了呢！”
“不给就罢，我还不稀罕呢！”
“终于说出实话了！你就是因为没看起，才不要的！现在，我就是扔到垃圾堆里，也不会给你！”
“爱给不给！我不稀罕！一点儿都不稀罕！！”
松明妈还没偷着乐完呢，就听到屋里“哐啷”一声，接着听到景瑞嚷了一句：“你摔打谁啊？！”
松明妈连忙扔下手中的苦菜起身，推开门见景瑞红着眼圈，她二话没说，过去照着儿子的后背狠狠扇了一巴掌。
“你怎么着丫丫了？！咹？！你打她了？！”
“谁打她了？我摔的盆子！”
见新买的铝铁盆子被扔到墙旮旯里，松明妈又照着儿子的后背扇了两巴掌。
“熊孩子，我让你摔东西！”
“都是她气的我！”向松明指着景瑞说。
“是你先气的我！”景瑞回指着他驳斥。
“不讲理，你！”
“你才不讲理！比任何人都不讲理！”
“因为啥，这是？！”
“你甭管！”向松明把他妈妈推出屋，又把门关上。
“好男不跟女斗，景瑞，这回我就饶了你。”
“君子不跟小人斗，向松明，这回我就原谅你。”
“说吧，要本子还是要笔，还是两个都要？”
“你辛辛苦苦得来，不能不给你留一样儿。给我一枝笔吧。”
“没关系，我还有荣誉证书呢。”向松明从搁在椅子上的书包里掏出本子和笔，“都给你吧！”
景瑞只拿了那枝笔，“以后得了我再要。”
松明妈担心他们再次闹翻，支愣耳朵听着屋里的动静。
“和好了？”两人一起出门来，松明妈瞄瞄他们的脸问道。
“嗯，我大人不计小人过，原谅他了。”景瑞说。
“明明是我先原谅的你！”
“男子汉应该大度，小气吧啦的可不让人喜！”松明妈说儿子。
“听见了吗向松明，再跟我犟嘴你就不是男子汉！”
