国庆节的夜晚是不眠的夜晚，街上到处挂着五颜六色的彩灯。工厂门口，店铺门前都挂着“国庆”字样的大灯笼。路上逛街的行人也比往日增多了好几倍。
走到大街上，林爱华和沈一平也是保持着一前一后的状态。林爱华偷偷地瞧了眼身后的沈一平，暗自好笑。然后她在一家小面馆门前停了下来，回过身对沈一平说：“沈一平，肚子饿不饿，咱们吃点馄饨吧。”
沈一平还是保持着原来的那副窘迫的模样，他使劲地摇着头说：“不了，我不饿。你想吃，你一人进去吃，我在外面等你。”沈一平说不饿那是在自欺欺人，他常常怀疑自己前世可能是饿死的，今世总是填不饱那不争气的肚子。其实也难怪，那个时期的物资紧缺，学生们虽然一个月定量有36斤粮食，平均每餐可以吃四两。但是每餐吃的是清水煮大白菜、清水煮萝卜这样的菜，有时候甚至还没有菜吃。肚里没有油水，这些粮食怎禁得住年轻学子们日益旺盛的食欲的折腾，所以许多人就处在每一顿都没有吃饱的状态。尽管沈一平的肚子早就饿了，但是一想到自己的囊中羞涩，沈一平不得不强忍着食物的诱惑。
沈一平的出身并不是贫苦人家。他的父亲是个商人，在外地经营着两家店铺。从沈一平出生至上小学，每年只有在过年时他才能得以见上他父亲一面。父亲虽然经商，却是个对家人非常吝啬，对外人相当豪爽的人。他在外乡经营着一家粮油店和一家绸布店。到他店里来买东西的人，他不但让人家赊账，而且如果路途遥远赶来店里买东西的，父亲还招待人家吃一碗粥，喝一口茶水。尽管如此，父亲每年还是能带点银两回家。他的这些银两带回来并不是给家人改善伙食和增添衣物的，而只是一味地购置田地。父亲常对沈一平说：“你们兄弟四人都长得一副弱不禁风的样子，我不多买些田地留给你们，以后你们怎么过日子。”
说来真的是很讽刺，父亲开的是粮油店和绸布店，但是沈一平他们一家人最常见的伙食就是稀粥，平日里穿的衣服都是从老大那里开始一个个传下来，沈一平是家里最年幼的一个，所以也就从未穿过一件新衣服。
解放后他们家被评上了地主，母亲和留在家里的二姐就被乡里人当作地主婆批斗。沈一平读小学时就和他三姐跟随父亲去了外乡，他的大哥在东北跟人学做生意，二哥在外读大学，三哥在部队当解放军，大姐早就嫁了人，所以全都免遭此劫。
如今父亲仍在那里经营着店铺，只是那店铺已经公私合营。父亲因为身体的原因，加上店铺的生意每况愈下，生活相当艰难。三个哥哥，大哥一人在外工作，家里要抚养五个孩子，还有沈一平的母亲。二哥虽然和二嫂都在城市里工作，因为也有六个孩子要抚养，再加上沈一平的父母都在，所以根本就不会理会他这个弟弟。至于那个三哥，因为小的时候得过脑膜炎，退伍后一直在家务农，自己的温饱还成问题，哪还管得了沈一平。所以沈一平不得不向学校申请免缴学杂费，并且还申请了每月十三元的助学金。
