李秋生和何香坐在包厢里，悠闲地听着李秋生手机里播放的一首轻音乐，那种旋律就如他在喝醉酒时的那种感觉。他的一只手紧拥着何香，令他们仿佛回到初恋时的情形。何香只要李秋生紧拥着她，她的心里总有一种幸福感和激情澎湃的欣喜。何香只要听到李秋生和她说话，哪怕是随便的一句话，她也会像少女似的羞红着脸，她觉得听李秋生说话，就有如闻天籁之音似的能够穿透她的内心，使她心情激奋。而且，她奶油似的杏花脸上，更现象一种柔润而纯净的美，她那笑容，是那样的圆润柔和，看着如有甘霖沁入心田。荷香的内心是那样的单纯，仿佛一个十八岁的美丽的单纯少女，脸总是羞红着，说话也是轻言细语。尽管何香已是三十五、六的中年女人，但从她身上所表现出来的那种纯真与她本人的特有气质，就像是二十六、七岁的成熟少妇。李秋生就像一个大哥哥爱护小妹妹一样的爱护着他的妻子。此时，他们并不是在欣赏音乐，而是沉迷于彼此的爱意之中。然而，这时，走廊上响起了比较拉杂的脚步声，李秋生心里估计可能是刘佳他们来了，于是，他把何香扶正，自己也非常自然地坐在餐桌边的椅子上。果不其然，富态的刘佳领着四个人出现在门外。李秋生夫妇马上站了起来。当刘佳和她老公走进包厢的时候，立即和李秋生夫妇握手，刘佳并说：“对不起，让你们久等了，来，我介绍一下。”说着，她转过身，指着跟在他们后面进来的一对很有气质和涵养的中年夫妇介绍道：“这是我堂哥、省委常委省宣传部长康永明。这是他夫人，省妇联主任游丽。”李秋生马上握着康部长的手：“幸会，幸会，我拜读过您很多作品，非常敬佩您的才华与气质。”接着又和非常娇小的游丽握手：“坐，大家请坐。”何香也起身和大家一一握手。这时，康部长和他夫人望着何香，感到非常惊奇：“李总，这是你夫人？我真不敢想象，世界上竟有这样美丽的女神！要不是我亲眼所见，我总敢相信？”何香被康部长这一阵夸赞便羞赧得满脸通红。游丽也惊诧地望着何香不由从心里感叹道：“确实，如果不是今天自己亲眼所见，我是绝对不会相信这是实事的。”李秋生赶紧歉意道：“康部长廖夸了，我和荷香可是土包子，没有见过什么世面让你们见笑了。”接着便开始上菜。在交谈中，李秋生和康部长都有着一种相见恨晚的感慨。很少喝酒的李秋生，今天陪着康部长，总是频频举杯，他们的话题，总是围绕中国乃至世界的文学名流与流派、风格以及对社会的影响和对人类的贡献这些话题。他们的交流甚至到了忘我的境地，所有人的目光都看着他们。李秋生和康部长都已经喝得脸红耳赤，但谁也没有注意其他人已经放下饭碗，仿佛这只是他们两个人的世界，他们继续在高谈阔论，互相敬酒。真正到了忘我的境地。何香看到刘佳似乎有话要说，便在桌子下用手拍了一下李秋生的大腿。李秋生才抬起头来，见大家都望着他们，他才咽下一口菜说：“哦，对不起，怠慢大家了。”这时刘佳站了起来，没等李秋生再往下说，就说：“李总，不好意思，我要去上班了，我儿子也要上课去了，你们就慢慢喝，我先走一步。”李秋生站了起来，与刘佳和李明生老师握手道：“好的，你们慢走。”于是，刘佳和她老公跟大家招呼着走了，并且，刘佳在走出门后回头对康部长说：“永明，我把钥匙给你，等会你吃过饭你们就去我家里休息吧，想吃什么家里水果什么的都有。”她便随手要把钥匙丢給游丽。然而，就在这时，胡书记领着县里的几个领导来了，他们笔直走到康部长面前，胡书记说：“康部长，你回家了怎么也不通知我们一声啊？要不是贾县长从省里回来跟我们说，我们还蒙在鼓里呢。”康部长摆摆手说：“不要搞得那么夸张，我只是回家来看看父母，不想惊动大家。也没有必要搞得满城风雨。”贾县长马上接着说：“康部长，你回到了家乡，也应该让我们尽一尽地主之谊啊？今天我去你家里想看看你父母，是听你父母说了才知道你回了家，并到了县城，我才急急忙忙赶过来。”这时，李秋生对胡书记和县委领导说：“胡书记，只是残菜剩饭要不大家喝一杯怎么样？”胡书记仿佛刚看到李秋生：“这是洢水镇的企业家李秋生李总吗？幸会幸会。我们刚吃过了，要不你晚上就和我们一起陪陪康部长？这一位是你夫人吧？真是一位大美人啊。”这时何香羞得脸通红。康部长也劝道：“秋生，你就留下来吧，我们好好叙叙。”李秋生想了想也就点了点头。刘佳看着来了县委领导，招呼都没有打就急急忙忙地走了。
晚饭后，大家将康部长送到宾馆，胡书记留住李秋生：“李总，我想和你商量一件事，是关于方站良那件事，你知道，方站良的父亲是老革命，对革命贡献非常大，我想，你有什么难处我们会尽力帮助你，你就不要告方站良了，再说，你告倒了他对你一点好处也没有啊，你要知道，多一个朋友多一条路。”李秋生对胡书记笑了笑：“胡书记，这事我也不好办，不是我要告他，是别人要告他，我也不好帮别人做主啊。”胡书记说：“我知道，是一个叫小苏的，可是那是你厂里的职工啊，你好好跟她说她会听你的。”李秋生知道他今天不答应是很难的，他便敷衍道：“那我去试试，可我把话说在这里啊，成与不成我不敢打包票啊。”胡书记点了点头。
李秋生回到公司，看到康自和在办公室，便叫他拿了这几天的资料到他办公室来。康自和将公司重要的资料都找了出来，李秋生开始认真地翻阅起来。他看到了这个月的销售情况还是很可观的。但是也只能维持现状。他昨天从一份简报里看到了一则广告，农博会下个月就会在省城长沙举行，李秋生计划公司的产品在农博会推出去。于是他放下资料，站起来走到康自和的办公室，对正在整理资料的康自和喊道：“小康，你跟我来一下。”康自和一面整理资料一面回答道：“好的，我马上就来。”康自和将桌上的东西整理好，便到了李秋生的办公室。李秋生让康自和坐下便说：“我现在把产品送交农博会的方案交给你去办，你一定要帮我办好，同时我调小苏来协助你。对了，小苏和黄嫂怎么没有看到人？”
康自和说“她们帮派出所破案去了今天一早就被派出所的人把她们叫走了。”康自和回答道。李秋生想了想，问：“今天是初几了？”康自和拿过日历：“今天是五月初二。”“哦。”李秋生“哦”了这一声，再也没有做声了。他便出了门，开着车到了镇上，在一个喜庆用品的店里买了一些钱纸香和一挂鞭子，又驱车到了朱姗的坟墓前，跪在朱姗的坟头，一面烧着纸钱，一面伤心地哭泣起来：“朱姗，我来看你来了，今天是你三十六周岁生日，你一个人在那边冷冷清清，我是多么地牵挂着你啊，朱姗，我们十多年来生死两茫茫啊！我知道你最放心不下的就是桃花，但是，我要告诉你，桃花已经大了，她已经十六岁了，下半年就要进入高中了，是一个大姑娘了，如果你现在还在的话，你一定会感到欣慰的，因为她也和你一样的漂亮、聪明。何香待她就像待如己出，为了桃花心里不落下阴影，我们都对她隐瞒了她的身世，朱姗，请你原谅我们啊，这同时也是你哥哥的主意啊，他尽管每年都来看桃花，但他坚决反对我和桃花去看你父母，他说，你父母一直对我怀恨在心，你的父母就一直认定你的死是我害的，他一直都在找机会想报复我，因为他也看到了何香对待桃花像对自己的亲生女儿一样，他说，为了桃花，就是嘱咐我一定不要让桃花去她外婆家的。就是桃花到你坟上来上坟，我们也只好把你说成是她的一个阿姨。这十六年来，我的心里都一直隐藏着一种对你深深的愧疚，因为孩子是你的骨血，可是她现在仍然不知道她真正的母亲是谁。有好几次，我很想告诉她真像，可是，我们都害怕她无法接受这种残酷的现实！但我知道，这对你是不公平的。我总是回想起你咽气时看着桃花的那个眼神，是那样的无助与忧虑。眼泪就像断线的珍珠，哗啦啦地流下，看得我当时痛彻心肝！我也忧虑重重，当时怀疑自己能不能将桃花抚育成人。十六年，十六年弹指一挥间啊，仿佛你就在我的身边，你的音容笑貌，你的一举手一投足，历历在目：在医院当我从昏迷中醒来，我见你哭得像一个泪人。当你见到我醒过来，你激动地抓着我的手贴在你柔滑的脸上。晚上，你不饶不依地伏在我的病床边守候着我。在你的家里，你勇敢地站出来与你父母决裂我们只身回家。朱姗，今生今世我欠你太多太多！”李秋生越想心里越苦，他突然想起苏东坡的一首诗来：
“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面、鬓如霜。夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆，相顾无言惟有泪千行。料得年年断肠处，明月夜短松冈。”但正当李秋生想着这首诗，在痛哭流泪的时候，忽然从坟墓旁边的树林里串出一个人来，对着他蒙头盖脸地打来，而且边打边骂：“今天老子就打死你这个花心大萝卜，你还我女儿命来！是你害死了我的女儿，而且，这十六年来，你也一直不让我的外甥女儿来认我们，我的女儿死得好苦啊！”这时李秋生抓住打来的棍棒，定睛一看，是朱姗的父亲，他便跪在岳父面前悲声哭道：“爸，您误解我了啊，朱姗是我的妻子，我怎么能害她啊？大哥是知道我们两个人的感情的啊。桃花不来认你们，也是大哥嘱咐不想让桃花心里有阴影啊。”但岳父并不听李秋生解释，抢下李秋生握着的棍子又打，而且咬牙切齿地大骂：“你这个骗子，谁会相信你的鬼话？不是你害死的朱姗，她怎么年纪轻轻就死了呢，她以前在家里的时候连感冒都很少患，你说，不是你害死的，她怎么死的？老子今天不打死你，我对不住我的女儿呢！”李秋生看到岳父已是白发苍苍，而且也是一脸的悲情，便伏在地下任老人打去。他想，自己确实对不住老人，因为桃花是他的外甥女儿，但十多年桃花从来没有去看过她的外婆外公，这是无法原谅的过失！但是，老人毕竟年纪大了，打了一会，也累得上气不接下气，便坐在女儿坟墓旁一声儿一声肉地痛哭起来。这时，李秋生站起来走到老人身边，扶起老人便说：“爸，难得你来看我们，走，到家里去。”但老人推开他：“我不是你岳父，你是我的仇人，我不会去你家！”但李秋生坚持道：“爸，您这么大年纪，老远的来，您总该去看看您的外甥女儿吧？”老人听到要他去看看他的外甥女儿，便站了起来。李秋生搀扶着老人，从坟山走到了他的车旁。李秋生打开门让老人坐到副驾驶座，自己坐上驾驶台，驱车就往家里赶去。；老头子坐在副驾驶旁，看着李秋生开车，心里想：这个人真是一个大傻瓜，刚才我这样打他，他居然还对我这样客气，朱姗的死应该不是他所为，看样子他也不是一个恶毒的人，就他这样的人，怎么能伤害我的女儿？而且，他还有这么好的小车，应该家里搞得很不错，我说不定在他那里还能获得一些好处，我怎么可以得罪他呢？如果他家里很有钱，我还倒不如认下这个女婿，何况我还比他大一辈，如果能在他那里得到一些好处，我就是喊他做爷又有什么要紧？男子汉应该是能屈能伸的。看看再说吧。他这样想着，车很快就到了李秋生的家里。当车驶进一栋豪华的别墅，老头子更是惊诧不已。他马上堆满笑容地对李秋生说：“姑爷，真的对不起，刚才我是太想我的女儿了，所以才对你那么凶，我是真的老糊涂了，也是气糊涂了啊，你大人不计小人过。”他低声下气地说。李秋生泊好车，把老头子扶下来，并笑着对他说：“爸，你说什么呢，本来就是我的错，我一直没有叫桃花去看望你们两位老人，是我的不孝，你打是应该的，好了，一家人不说两家话。”老头子下来又显得很为难情地说：“你看，我两手空空，怎么好去见亲家母啊？”李秋生从车里拿出别人送給他的一对酒，对老头说：“走，爸，我这里有一对酒，你拿去当见面礼吧，其实你不要说这些不痛快的话呢？我是您女婿啊，你还客气什么啊？我知道你怕见了我父母，脸面上过不去。”老头高兴得有些轻飘飘的，“是啊，还是你懂我的心呢，我和亲家母他们十多年没有见过面了，空着手去我真的过意不去。”当走到家里，更让老头惊得目瞪口呆，简直是刘姥姥进了大观园。老头在心里想：我这个女婿真的发了大财了啊，家里搞得这样好，家电空调什么都齐全，可是我的女儿为什么这样没有福气呢？要是她还在那该有多好啊！那么我现在也跟着享福了。唉，人的命运为什么这样难料啊？当初那么一个流浪在县城的穷小子，谁料到现在这么风光啊？要是早料到他有这么大的出息，我为什么要把女儿许配给朱国英他们学校校长啊？还差点把他活埋了呢。可是，这小子似乎是一个不长记性的人啊，我们那时那么对他，而且，现在我们的女儿朱姗也不在了，他不应该还是对我们这样好啊？为什么这样一个傻乎乎的人，命运就这样好呢？他真的搞不懂。同时他想，现在；秋生既然还认我这个岳父，我就要好好利用这个机会，说不定还能在他这里捞到一些好处。老头提着酒，小心翼翼地跟着李秋生走到李秋生父母住的房间里。老太太在看电视，他提着酒走到李秋生母亲身边：“亲家母，我来看你老人家了。”李秋生的母亲见到朱姗的父亲，心里非常激动：“是亲家啊，你这是做什么啊？还要你破费，坐坐，真是稀客，什么风把你給吹来了啊。”老头拉着亲家母的手，非常激动地说：“我很久就想来看你们了的，就是七七八八的事纠住了。你们还好吧？亲家呢？”老头问。李秋生的母亲道：“他刚才身体不舒服，睡着了。亲家母人好吧？”李秋生的母亲一面从冰箱里拿出西瓜来开，一面对亲家说：“刚才还好好的在这里看电视呢，一会他说人不舒服就到床上睡去了。唉，这人啊老不得，人一老啊，什么病就上身了。现在老头的身体大不如前了，经常三病二痛的。我的牙痛病也是经常患，有时啊痛得话都不想说。真的应了那句：牙痛不是病，痛起来要命的话。你看，我只图说话，您进来了茶都还没有给您泡呢。”于是，李秋生母亲便给亲家泡茶去了。李秋生听说父亲不舒服，就进父母的房间去了。老头一面吃着西瓜，一面打量着这个家：“你啊，养了这么一个好儿子，把家搞得这么兴旺，可惜朱姗没有这个福分，死的这么早，要是她在，也享福了。”老头说着，便伤感地流下泪来。老太也唏嘘道：“是啊，朱姗是一个好孩子，我一想起她，这心里就痛。为什么上天不长眼睛，这么年轻就把她收了去。”老太说着，更是泪流满脸。这时，李秋生走了进来，对朱姗的父亲和母亲说：“爸，妈，我爸病得不轻，我把他送医院去，您老到这里住几天再走，再说，桃花读书去了，您就安心到家里休息。等她回来您好好看看她。”这时老头站起来也要跟着李秋生去医院：“我也去送送亲家，陪他去医院说说话。也可以帮你照顾一下亲家。”李秋生把老头扶到椅子上坐下：“不用，没什么大事。您就到家里休息吧。”说着便走到他父亲的房间，背起父亲就下楼，他把父亲放到车子的副驾驶座，驱车向医院而去。李秋生走后，秋生的母亲尽管心里惦记着生病的丈夫，但想到朱姗的父亲这么多年没有来过了，自然不敢怠慢。打擂茶、做饭，忙得不亦乐乎。因为，在她的心里，自始至终觉得朱姗是她最好的媳妇，尽管朱姗跟她生活只有不到一年的时间，但朱姗的音容笑貌总是铭记在她的心头，她的孝顺、她对秋生的爱。也许，最重要的一点就是她对桃花的感情，转化她对朱姗的怀念。那种感觉是无法被别人替代的。抱着在襁褓中饿得哇哇直哭的桃花四处告奶的时候，她不知哭过多少回，自然，对朱姗的思念与日俱增。特别桃花长大之后，更是活脱脱一个朱姗，时不时地抱着她撒娇，当她有什么病痛，桃花都要急得掉下眼泪，生怕她的奶奶有个三长两短的。冬天，在寒冷的晚上她要亲自为爷爷奶奶安排热水袋、或电热毯，这样还是不放心，有时还要帮爷爷奶奶睡热被子才自己去睡。很多次，她喊桃花的时候就喊出了朱姗的名字。她认为，桃花的各种优点以及她的漂亮，都是得益于她的母亲朱姗。尽管何香也十分孝顺，但在老太太的传统观念里，她总是和何香隔着一层：首先，何香是二婚，并不是李秋生的原配妻子，再说何香没有文化，与朱姗是无法比较的，尽管何香对她的话惟命是从，从来没有和她顶过嘴，但在老太太想来，这是何香软弱无能的表现，也是没有文化素养的体现，觉得何香是无法匹配自己的儿子的，只有朱姗才是她真正的媳妇，是最有资格进入他们家族的。所以，她深爱着朱姗，就像爱自己的亲生女儿一样爱着她，也深深怀念着朱姗，自然，她对老头子和朱姗的家人，也是十分的敬重。尽管朱姗的过世是一种天灾，是上天强加给他们的不幸，但她对朱姗的全家，怀有一种深深的愧疚感，因为朱姗是在他们家故去的，这是任何人都无法推脱的责任。特别是朱姗的大哥朱国英，每年都要带着大嫂和他的女儿来看桃花，但是，不知为什么，朱国英总是千叮咛万嘱咐他们，不要对桃花说出她的身世，也不要让她去认她的外公外婆，确实，何香对待桃花，比对待自己的亲生骨肉还亲，所以，桃花是快乐的，这也许是她的舅舅所要的结果？桃花的成长，朱姗的大哥没有少费心思，自然，这更让老太太对朱姗的父母深感愧疚。正当他们准备吃饭的时候，桃花和李文博回来了。两个孩子见客厅里坐着一个老头，李文博走上前去质问：“你是谁？怎么坐在我家？”老人正在看《梁山伯与祝英台》，看得正是心花怒放的时候，突然看到一个十多岁的小孩走来质问自己，显得有些不知所措。这时老太太端了菜从厨房出来，看到李文博在质问老头，便骂李文博道：“博博，不得无礼，这是你外公，来，桃花，快喊外公。”于是她便把桃花拉到老头面前：“亲家你看，这就是桃花，是不是跟朱姗长得一模一样啊？”老头看到活脱脱一个朱姗站在自己面前，便老泪枞横地站了起来，一把将还在惊诧中的桃花拉到自己怀抱，大哭起来：“我可怜的孩子啊！”可是，桃花厌恶这个老头子，而且，她对他们说的话也感到莫名其妙，一把推开老头便问奶奶：“奶奶，你们说什么啊？我怎么越听越糊涂呢？”桃花推开老头子。用疑惑的眼睛望着他。李文博也莫名其妙地望着大家。奶奶在围兜上擦了擦手，拉着桃花的手说：“孩子，是真的，因为你小时候，我们为了能让你生活得愉快，我们都没有把你过世的母亲的情况告诉你。其实你的亲生母亲叫朱姗，你的母亲读了很多的书，很漂亮，也非常贤惠的一个母亲，可是她生下你后，就过世了，是奶奶抱着你到处讨奶才把你养大的。你还记得舒洁芬干妈吧？你是吃她奶长大的，她就认你为干女儿。你知道，奶奶是非常痛爱你的。后来你爸爸跟何香妈妈结了婚，因为她把你当亲生女儿一样看待，所以，我们就没有把你的亲生母亲的情况告诉你。孩子，站在你面前的就是你外公啊，是你亲生母亲的父亲啊”桃花听到这里，突然大哭起来：“我不要听，我不要听！你们都是骗我的，我的母亲就是何香，你们不喜欢我的母亲，就编一个谎言来骗我，我的母亲好好的，她没有死！你们这是在诅咒我的母亲。”说着，桃花大哭着便跑到了自己房间里，砰地一声把门关上，并倒在床上伤心欲绝地恸哭起来，而且大家在外面还能听到桃花砸东西的声音。李文博也觉得这个陌生人不可思议，也默默地走到自己的房间里去了。这突如其来的变故，使老头子显得十分尴尬。桃花奶奶随手从桌子上拿起一包纸巾递给老头子：“亲家，这不是你的错，慢慢来，时间长了，桃花会想明白的。”然而，这时家里的电话响了，老太太立即走去接了电话：“妈，是我，秋生，爸不行了，你和桃花他们都赶紧过来看看吧，如果桃花他们还没有回来就到学校去请假叫他们赶快回来。”老太太放下电话，就朝桃花和李文博他们大喊：“你们两姊妹赶快去医院，你爷爷不行了！”桃花和李文博听到爷爷不行了，立即从房间里冲了出来，二话没说，扶着奶奶就往医院里赶，老头子也跟在他们后面。桃花他们一行人来到爷爷的病床前，爷爷睁开眼看了所有的人一眼。但他没有看到何香，他的眼睛四处巡逡。李秋生似乎明白了父亲的心情，便附在父亲耳边说：“爸，你是不是在找何香啊？”他父亲喉咙里似乎在说话，但没有声音。李秋生便说：“爸，何香在县城负责超市还没有回来，我已经打过电话了，大概要俩个多小时才能回来。李秋生的父亲听了这话，喉咙里嘎嘎了两声，仿佛被垂涎堵住了一般，接着便咽气了。这时，李秋生和家里所有人都跪倒在老人面前。但此时，医院里赶来了很多李秋生的邻居和朋友，大家便七手八脚地将老爷抬到了车上。老爷很快就停放在家里的堂屋里。而且，白花、松门白纸对联挂满整栋楼房。爆竹声声、哀乐声声，弥漫整个洢水镇。亲戚、家人不断往回赶，楼房里披麻戴孝的大人、小孩极为壮观，真成了白皑皑一片，哭丧声和哀乐声，声声催人泪下。挽联和锦被挂满了灵堂。李秋生他哥拄着孝棍，带着李秋生和孝子们，每时每刻都在跪迎前来吊唁的亲朋好友。
