天已经大亮。整夜没睡好的杨酸酸还美美地睡着，他老婆催他起床好几次了，起初他还回应着，后来干脆蒙头大睡，不再理老婆。他妻子见杨酸酸今天有点反常，又时不时的咳嗽，以为他是生病了。就用鱼钵碗舀了一碗饭，在咸菜坛子里抓了一些开胃的生姜、大蒜等，把饭菜端到床头的柜子上，问杨酸酸是不是昨晚上着凉了，杨酸酸点了点头，没有做声。小山门摸了摸他的额头，并没发烧，她知道他的脾气古怪，没敢多问，只说了一声饭菜在床头柜子上，就出门去了。
杨酸酸是快五十的人了，加上担心那两箩谷子，哪里睡得着。他想谷子往仓里一倒就没得事了，可是那两个标有‘椅子塆大队’的箩筐却不好处理。如果实话实说，是昨晚上有人送的，别人不一定相信，有可能还说是坐地分赃，到那时跳进涪江河也洗不清白了。如果把谷子和纸条送到大队办公室去，又怕一家人被‘杀黑货’……。他脑子里乱成一团，没有丝毫的头绪。“唉！”他长长地叹了口气，把被子拉来重新蒙头盖脸地睡在被窝里。
“酸大哥，酸大哥！”屋后的大路上传来了喊声。
杨酸酸知道这是杨应的老丈人黄平在喊，他惊慌地掀开被子坐立起来，心想：“槽了！他喊我做啥子？未必祸到临头啦！”他静了静神，向屋外问道：“黄队长！你喊我做啥子？”
“酸大哥，我听嫂子说你病了，来看一下。”这时，黄平已经绕到前院门口答应道。杨酸酸听见黄平在院门口答应，知道他要进屋来，心虚就乱了方寸了。他赶紧穿好鞋，走到院门口，想在院门口和他拉扯几句就算了。黄平是管公事的干部，红薯窖里的谷子还没来得及处理，要是让他知道了，自己不但说不清，连两家的婚事也没得谈。于是，他急忙问道：“黄队长，你到底喊我有啥子事？”
“听说你病了，我来看一下。”黄平诚恳地说。
“嗯！是有点不舒服。”杨酸酸心想，我有啥子病，哎！不好说，不如顺水推舟。
“酸大哥，你吃药没有？”黄平关心地问。
“没有，不过，刚才出了一身热汗，现在好多了。”杨酸酸说话利索，也不像往常那样酸了。
“那我去给你拿点药来。”
“不！不不！队长！你有队里的公事，哪有这个闲工夫。我吃药，喊小弟杨应去拿就是了。”
以前，只要杨酸酸看见黄平从院门前过，隔起老远就热情地打招呼，并把他请到家里坐坐。而今天却一反常态，巴不得他早点走，但又不好说出口，只好绕着圈子说：“黄队长，你今天准备到哪里去？”
“听说大队保管室里的粮食被偷了，我去看看怎么回事。”
“怎么啦！……大队的粮食被偷了？”为了早点把黄平打发走，他装着不知道。
“是的，张支书和大队长正在调查。”黄平又说：“酸大哥，你身体不好，外面风大，你快进屋去休息，我走啦！”
杨酸酸见黄平要走了，正如心愿，但又假意说：“黄队长，这回来了还是到屋里坐坐吧！”
“酸大哥，不用了！我们两天不见三天见的，以后再来吧！走了！”黄平表示谢意后，就向大队保管室走去。
“慢，慢走，黄队长！”杨酸酸站在门口，舌头打架似的说出几个字，目送他远去。黄平走远了。杨酸酸还呆站在原地。
院内的鸡还关在鸡笼里，拍打着翅膀，高声地叫着。这些声音把他惊醒了，他转头望着鸡笼，眼睛却触及到了院门外的一滩谷子，这正是昨晚撒在地上的。他想：得尽快吧地上的谷子捡了，要不然，被别人看见了，可不得了。他蹲在地上，手很不灵便地捡了几粒，觉得这样很慢，而且这里离大队保管室又很近，那边已经来了很多人了。如果有人到他家来，看见他在捡地上的谷子，怎么回答呢？不如把鸡放出来，让它们饱餐一顿吧！
他走回院子，被红薯窖吸引住了，他见窖门上的新土很显眼，就到竹林里去扒了一把竹叶子，撒在窖门上，还弄了稀牛粪在上面。他见不是很显眼了，就去洗了洗手，再打开鸡笼。鸡争先恐后地从笼里挤出来，却围着他不肯走。
“这些瘟神！喝哧！”杨酸酸被鸡惹恼了，他拿着‘鸡叫叫’〔竹响稿〕吆喝着，把鸡赶出院门。鸡群到院门口，发现有吃食，不停地琢着地上的谷子。
保管室那边传来了人们气愤的责骂声，有很多人从晒坝里出来。杨酸酸怕被人看见，就回屋去睡觉了。
他刚回屋没多久，院门口的公鸡就咯咯咯地叫起来了，狮子狗也冲着院门口不停地叫。他起床站在窗边，往院门口一看，只见几个背枪的民兵向他家院子走来。民兵边走边观察着大路两边和四周，到了院门口，他们停了下来，观察着地上。他心里明白是怎么回事，打了几个寒颤，身上的汗毛都竖立起来了，楞楞地站在那儿。
“宝山叔！就是在这儿我们发现有鸡啄谷粒的，现在还有几粒在地上！”守在杨酸酸家院门外的民兵向张宝山汇报着。
有才伯把谷粒捡起来，摊在手中，仔细观察后，招呼张宝山到人群外，细声地说：“这地上的谷子，正好跟保管室里留的‘农药13号’谷种一样。这个品种是今年从县农场引进的，具有稻杆矮，谷惠长颗粒饱满，抗倒伏的特点，在我们这一带的稻谷中，产量是最高的，所以今年秋收后，把这个品种全留着，一粒也没分。”
张宝山听了有才伯的讲述，心里马上出现了一个影子：“照这么说，难道是杨酸酸家偷的？”
“杨酸酸这个人值得怀疑呀！”杨连永插嘴说道。
张宝山和有才伯商量，还是到院子里查看一下，并找杨酸酸谈谈，再做结论。他们刚进院子，就看见鸡在院子边的竹林里用爪刨着地上的竹叶和牛粪，啄着什么。杨酸酸还没出来。杨贵和一些不应主人邀请的人便径直到他家堂屋去了。坐在凳子上吸着烟，歇气。张宝山发现这些鸡后，没有到堂屋去，而且径直向鸡群走了去。鸡群见有人来了，都跑开了。张宝山见鸡用爪刨过的地方，有谷子和新鲜的泥土。他就在一旁找了棍子，用它撬开还没有被鸡爪开的泥块，里面也夹杂着谷子。同时，他还发现了泥巴块下的石板，那是杨酸酸家的红薯窖门，他怀疑这里面有谷子。为了弄清楚，他继续用棍子撬着石板周围的泥巴
这下可急坏了屋内站在窗前的杨酸酸。杨酸酸早已把这一切看在眼里，这时，他冲出堂屋，径直向红薯窖冲去。“宝山！天哪！那不是我偷的呀！天哪！呜呜呜……”杨酸酸冲到张宝山面前，天哪地哪地喊完，就抱头痛苦起来。
张宝山见杨酸酸哭得不像样了，停下来问：“酸酸大哥，你怎么了？”
“呜呜呜……”他只顾哭，没有回答张宝山。
堂屋里的人见杨酸酸发疯似的从睡屋里跑出来，又在院子里嚎哭，都跟着出来看究竟了。杨贵走到张宝山身边，见他撬开的泥块上有谷子，马上明白了是怎么回事，从张宝山手中抢过棍子，不停地撬。当他搬开石板，往里一看，两箩满满的谷子放在窖里光线较暗的地方。顿时吃了一惊，他跳进红薯窖，把谷子递上来后，又将红薯窖里扫视了一遍，除了窖门边撒下的谷粒外，并没有发现其他的，才爬出窖门，拍了拍身上的泥土。
他弯腰见箩筐上标有‘椅子塆大队’的字样，心中更加冒火，他冲到杨酸酸面前，气愤地说：“这是你杨酸酸干的‘好事’，害得我们折腾了半天，原来是你，你给我老实交代，还有的谷子和黄豆藏在哪里？给我乖乖地拿出来！”
“天哪！我是冤枉的啊！这不是我偷的，是别人送我的呀！呜呜呜……”
杨酸酸院门口的谷子的确是贼昨晚故意撒的，而窖门边则是他自己不小心，把箩筐撞到了窖门的石板上撒出来的，而他自己不知道罢了。先前，他把鸡辇到院门口，却又被民兵吓回到院子里来了。鸡发现院子里还有几粒粮食，它们就一路跟着找下去，便到了红薯窖边，发现了牛粪，它们更是欢喜，就拼命地爪，结果把张宝山给吸引了过来。杨酸酸本想用鸡把门口的谷粒吃光，哪知道祸事还是从它们身上得来，他恨不得将它们全部宰了。他恨透了昨晚的贼，心里骂道：“你们偷东西，我又不是你们的眼睛客，为什么要把祸事往我头上甩，你们这些伤天害理的乌龟王八蛋！”他嘴里却骂道：“这些瘟神，害死我了。”不知是在骂鸡，还是在骂偷粮食的贼。
杨连永听了这些话，走到杨酸酸面前，露出凶神恶煞的眼神，恶声恶气地说：“瘟神害你？是哪个瘟神害了你？你偷了集体的粮食，现在查出来，你却骂是瘟神害了你，难道集体的粮食被偷，我们不该来查清楚吗？哏！你做了贼，还胆敢骂我们这些当干部的！”
“天哪！我没骂你们哪！呜呜呜……”杨酸酸噗通一声跪在地上，哭着发誓说：“天老爷呀！只有你才晓得呀！我杨酸酸没有干这种缺德事呀！不是我偷的，是他们偷来送给我的呀！我若说了半句假话，我全家遭雷劈。”
“他们……他们偷来送你的？他们是哪些人？哏！不要推了。是福跑不掉，是祸躲不脱。”杨连永把杨酸酸的头往前推了一把，逼视着说：“杨酸酸，你把他们是哪些人，一个个地说出来！”
“我说……”杨酸酸的话刚到嘴边又缩了回去。心想：那张纸条上不是明写着吗？‘不管怎么不准泄露，否则，小心你全家的脑袋’我若是说了，就凭那张纸条上的几行字，也不一定说得清楚，说不定还会被杀黑货，偷粮食的罪也会落在我头上。他想了想，觉得不说为妙。便改口说：“我说啥子嘛！我不晓得是哪些人偷的呀！”
“不晓得？不晓得就是你偷的！”杨连永更加起劲儿了，说：“给我找根绳子，把这家伙绑起来，我倒要看他说不说。”
“要得！”旁边参加清查的几个社员代表由于气愤，马上应道。说着就去解谷箩上的麻绳，捆杨酸酸。
“你们莫说把我捆起来，就是打死我，我也没有偷，我也不晓得是哪些人偷的。”杨酸酸跪在地上，双手还合在胸前说。
张宝山见从杨酸酸家的红苕窖里弄出两箩谷子，便注视着杨酸酸的言行，他心想：杨酸酸家院门口发现撒有谷子，在红苕窖里又查出了两箩谷子，从谷子的品种和装谷子的箩筐来看，无疑是大队保管室的。保管室里总共被盗了六千多斤谷子，一千多斤黄豆，为什么在这窖里只有两箩谷子呢？其它的谷子放在屋里吗？如果真是杨酸酸偷的，凭他一个老头搬得了这么多吗？就昨晚的情况看，他的儿子和小弟应该没有参加，他的大儿媳，与他一向不和，不可能帮他。他夫妻俩也不可能搬这么多呀！杨连永说昨晚杨酸酸家的狗长时间地叫得很凶，可是，狗不可能见到主人叫呀！从昨晚狗叫的时间和程度来分析，一定另有他人，而且不只一两个人。又从情况分析，当还没从杨酸酸家的红苕窖弄出谷子，他都吓得直发誓。再说杨酸酸是有封建迷信的他都对天发誓了，粮食应该不是他偷的。但为什么杨连永问的时候，杨酸酸的话到嘴边，又收回去了呢？也许是他胆小怕事，怕遭到报复，而不敢当着众人的面说。
张宝山又把前前后后的事情，以及杨酸酸红苕窖里为什么只有两箩谷子，和他家狗叫时间的长短，话到嘴边又收了回去连贯起来分析，断定这其中必定有原因。要弄清楚这两箩谷子是怎么回事，突破口就是杨酸酸，当着众人的面问他，他未必说，就是说了也未必是真的。所以，只有采取个别谈话，做好他的思想工作，才能得到真实情况。如果用杨连永说的私人王法，就算得到了真实情况，那也是党的政策不允许的。这时，一个社员代表已经从箩筐上解下了绳子，要捆杨平，张宝山走过来说：“我们要遵守党的政策，对犯了错误的人不能打骂。”
杨平见张宝山帮他解了围，心里有些感激，他走到张宝山面前，跪着说：“宝山，请你一定要帮我把冤枉洗清啊！”
“杨酸酸，你站起来说话吧！我们一定会把事弄清楚的。”张宝山把杨平拉起来，心里又想着找哪些人来与他聊。人多了杨酸酸怕走漏风声，人少了，他的思想又比较顽固，一时半会儿说不服他。就找在场的杨贵、有才伯和自己一道去劝说吧！不，还是杨连永也叫上，因为他很会套话，也顺便看看他对这件事的反应。他吩咐一个人把粮食担回保管室，然后叫刘大民带人在村子里各处去清查其他粮食的去向。张宝山把自己的意见和有才伯、杨贵商量后，取得了一致。就向在场的人说明，叫他们各自干自己的事去了。
张宝山、有才伯、杨贵、杨酸酸、杨连永五人来到涪江河边，坐在一块方圆一丈多大的青石上。这儿离村远，很少有人来往，江水也很平静。并且，这儿也是个谈话的好地方。
他们坐在石头上，先是保持沉默，各有心事在想。张宝山吸着叶子烟想着怎样打开所要谈的话题，怎样让杨酸酸说出事情的真像，同时又在观察杨连永的举动。
杨酸酸双手抱着用白帕子抱着的头，道拐子撑在膝盖上，想：怎么这样的祸事落到我头上来了？早晓得就不把那两箩谷子弄进院子藏起来了，摆在门口，查到了也与我无关。可是，如今已经晚了，唉！真是‘有钱难买早晓得’。现在要我说出来，我该怎么说呢？想起纸条上吓人的话语，心都凉了半节。
杨连永吊着左手杆，坐在石头的边角处，嘴上含着一支香烟，两只三角眼，在其他几个人脸上扫来扫去的，不时地摸着脸上的黑志。他害怕长时间的沉默不语，心里揣测不安地想：杨酸酸是否能像自己预计的那样说，又敢不敢拿出昨晚上写给他的纸条，是否听到张晓玲故意叫喊的那一声。要是杨酸酸能像自己所想地那样说那该多好，‘借刀杀人’就显灵了。他又回忆了一下纸条的内容，后悔不该写那句吓唬他的话，要是真把他吓到了，不说出来那就坏事了。不！在杨酸酸交待时，我可以给他一些提示。
有才伯叭着叶子烟，也在沉思着。杨贵一根直肠子，是个急性子，也在想，怎么一下子就能把案子弄清楚破了就好。
张宝山在大石头上搕掉烟灰问道：“酸酸大哥，你不用害怕，有党和毛主席给你撑腰，现在你把经过如实谈一谈吧。”接着他们把党的‘坦白从宽，抗拒从严，邪不胜正，首恶必办’等一贯政策，对杨平作了解释。
杨平心里还是有点害怕，放下一只手扭了一下鼻涕哭了。
“说哇！你哭有什么用？”杨贵性急地从嘴上抽出烟杆，气愤地说道。
“我说啊，杨酸酸，你必须老实交待，不准乱说，是哪样的就是哪样的，要是乱说乱讲，你可负不起这几千斤粮食的责任。罪恶也就全落在你身上了，该杀你的头。”杨连永说。
杨平还没说话，竟伤心地哭了。张宝山说：“杨酸酸，你不要着急，也不要害怕，把实情说出来吧！我们还可以帮帮你。”
“快说！不说的话，老子们把你捆起来！”杨连永威胁着说。
“莫说你把老子捆起来，就是把老子背石头沉河，这两箩谷子也不是我去愉的！”杨平又扭了一把鼻涕答道。
“不是你偷的，是哪个？”杨连永跳起来指着他自己的鼻子说：“难道是我大队会计来偷的？”
“哪晓得的？哪个偷了，他自己心头明白。反正我杨平没去偷，这两箩谷子是别人送到我院门口来的。”杨平这时没有哭，在说气话，与杨连永顶起来了。
“哈！你！你！你！简直是在放屁！打胡乱说一通！”杨连永气得暴跳起来，认为杨平可能知道他的底细了。抬起一条腿就要向杨平踢去，却看见张宝山威严的目光正扫视着他，才没踢。可是，他还没解恨，又把吊着的手，亮在杨平面前说：“老子昨天晚上差点被你们砍掉脑袋，你还想推脱。”
“老子没有偷，就是你杨连永偷的，你又把老子怎么样？”杨平不服杨连永的压服。
“杨平！你得给我把态度放端正一点！”杨贵也气愤了。
“我们现在不去肯定是哪个偷的，也不必争论这个，酸酸大哥，你还是把你知道的事情说说吧！”张宝山劝解说。
杨平这时栽了一节叶子烟，点燃叭了一阵后说：“好吧！我也不怕哪个杀黑货了，抛了一家人的性命不上算。前天，我赶了龙安镇回来，想起陈社长讲的分田到户的好处，在床上一直睡不着……”
“哪个叫你扯那些！”杨贵心急地说：“这个时候，是要你说昨天晚上偷谷子的事情。”
“不！酸酸大哥，你莫着急，还是按照你的说起走。”张宝山想了解了解群众对待‘三自一包，四大自由’的态度。
杨平把自己昨天晚上睡在床上怎么想的说了一阵，才扯上正题，他说：“昨晚上，半夜的时候，我家的狗突然叫了起来，而且还是朝着屋后的大路叫的，我以为是有人来偷我家的东西，我爬起来一看，有几个人在后边的大路上来往，脚步很沉，不晓得在做啥子，看了一阵就回屋去睡了。”说着又停了一会儿。
“这么说来，你没有偷哟？”杨连永不紧不慢地又说：“那两箩谷子怎么钻进你家红苕窖的？”
“过了很大一阵，有一个人在我的窗子外边敲了几下，我只看见了一个人脑壳的影子，没有看清楚人，走出屋问，也没得人搭话。狮子狗冲向院门口叫，我以为哪个人在院门口去了。我摸到院门口，不小心被箩绳拌倒了，就发现了那两箩谷子。结果还是没找到人。只发现了谷箩里……”杨平把话吞了下去。
“箩筐里发现了什么？箩筐里还有什么？”杨连永不停地问。
杨平从荷包里摸出一张纸说：“就是发现了这个！”说着把纸条递给了张宝山。
“哈！写了一张纸条给你！”杨贵吃惊地大叫着，把身子移近张宝山，想看看纸条上的内容。
张宝山了解意思后，他的眼光落在了‘杨双全’三个字上，想了想，在笔迹上推敲了一会儿。这字迹有些眼熟，光滑流利，但想不起在哪见过，有点像杨双全的。但仔细回想，又觉得不像。他想：这张纸条到底是杨双全的，还是另有其人想用这张纸条来陷害杨双全呢？这要拿这张纸条去作了对比才知道。
他沉思了一会儿又问：“酸酸大哥，你还晓得些什么情况？你继续说下去吧！”
这时，杨贵从张宝山手中把纸条拿过去，反复地念着纸条上的内容，但他没研究纸条上的笔迹。
“格外，我就不晓得了。”扬平说。
“嗯！”张宝山沉思一会儿后又问：“你还听见什么异外的响动没有？”
“听见了，听见了。”杨平恍然大悟说：“我端谷子进院时，听见外面河坎上又轻轻地叫了一声双全哥。”
“是男的吗是女的？”杨连永问。
“是个女的。”
“你在天方夜谈哟，哪里还有女的敢深更半夜出门去做赋的。”杨连永从杨贵手里拿过纸条看了看，心里暗暗高兴：张宝山啊张宝山，你这下该钻进老子的迷魂阵了。
“酸酸大哥，你谈的这些情况是真的吗？”张宝山问。
“没有半点是哄你们的。老天在上，我若是说了半句慌话，遭雷打！”杨平望着天空发誓说。
“嘿！你这家伙，简直是在冤枉好人，听你这么说，那杨双全和卢腊梅就真的偷保管室的粮食了。你简直是在往我们干部脸上抹黑！”杨连永说着把纸条扯成了两节。
“你要做啥子？”张宝山高喊着从杨连永手里夺下撕烂了的纸片。
杨连永不敢回答张宝山的问话，把气埋在心底，却假意地说：“张书记，杨平这个人的话，我们不能信。”
“他的话，我们可以相信，也可以不相信，总而言之，坏人是逃不掉的。”张宝山把撕烂了的纸片整理好夹在日记本里又说：“有才伯，你回村里去通知刘大民派民兵分头到村外去打听杨双全、杨志勇和小岗的下落，把他们找回来。”
“不！叫刘大民把他们抓回来审问。”杨贵气愤地补了一句。
“对！应该把他们抓回来一同对质审问！”杨连永嘴上这样说，心里却估计着杨双全他们已经被他的同伙‘杀黑货’回不来了。他想：抓回来可能是他们的尸首。
