深秋时分，小凌江上清风拂过，月光铺洒在江面，照出一个清朗世间。空中流霜飞舞，江上波浪摇动。江心飘荡着一叶扁舟，舟前一老父当风而立，风骨冷秀，微风扯起他那宽大的袖管。老父手中横着一管竹笛，正自闭目吹奏。一曲“笑飘零”笛声悠扬脱俗，好似包含了人世间的一切智慧，竟引来江中潜鱼游绕舟侧，翼舟而听。
此时在江边，一个红衣女子骑马随舟，“得得得”的马蹄声打破了清虚的氛围。那女子待江中老父一曲作罢，朗声叫道：“燕先生，中乔乞见！”
燕先生收起竹笛，背手望向江边，说道：“七年了，你还是不肯作罢。”他的声音十分低沉，却传的很远，周中乔听得真切，喊道：“中乔来了不下十次，也只在今晚远远的见到了先生。”
燕先生立在船头，他没有动，船却徐徐向江边行来。待到岸边，他看向周中乔，叹道：“你跟你姐姐很像，连性子都一模一样。为了心中的执念至死方休！”
周中乔皱眉道：“先生若是还有一点惦念姐姐，就请看在姐姐的面子上告诉中乔！”
燕先生道：“你想知道什么？”
周中乔道：“我要知道当年先生是如何走出唐墓的？”
燕先生道：“就算你知道了，你也帮不了陈南尘……七年了，陈南尘还是音信全无，那就只有两个可能。”
周中乔感到莫名的紧张，她问道：“什么？”
燕先生道：“也许他已经死了……”周中乔摇了摇头，泪水在她的眼眶中打转，她叫道：“不可能！他不可能死！”
燕先生继续道：“也许他还活着，却根本不想出来。”周中乔沉默了，燕先生道：“中乔，你很清楚陈南尘心中没有你，就算他重出江湖，于你而言又能如何？”
周中乔一怔，随即冷冷地道：“风青女已是崔夫人，这就不一样了。”
燕先生叹道：“也许，就是这个原因，陈南尘才不愿出来。”周中乔闭上了眼睛，泪水滑过脸颊，她笑了笑，声音中充满了绝望。
周中乔走后，燕先生独步回到草庐。一个十来岁的书童候在门外，燕先生问道：“你师兄来信了吗？”
那书童回道：“今日收到传书，十天前师兄已从江陵登船。”
燕先生点了点头，说道：“这孩子的武功虽高，那轻浮的性子却总不能改，总让为师放心不下。”
一艘大船停在培江渡口，一个年轻的侠客下船走上了青枫汀。他大概二十岁左右，生的清俊通雅，脸上却挂着一副玩世不恭的笑容。他自称凤行歌，是个游侠，也即将成为江湖上搅动风云的人物。世上能吸引他的东西实在不多，所以他的眼神总是漫不经心，但这并不妨碍他那常常挂在脸上的阳光一般的微笑。
黄昏将近，秋风卷起落叶，纷纷扬扬飘荡在天地间。凤行歌望了望空旷的青枫汀上，发现不远处有座酒肆倚在一株老树旁，破旧的酒旗迎风摆动，默契地配合着飞扬的落叶。凤行歌抬步走向酒肆，肆中多是在渡口下船暂留的行人，他看了看这些过客们疲于奔波的眼神，在木窗旁一个无人的小桌边坐下。他要了一壶酒，几样清淡的小菜，慢悠悠地喝酒吃菜，偶尔透过窗户望向培江尽头的落日。余晖洒在江面，点点波光中，帆船渐行渐远。汀上，三五暮归的渔人隐约晃动着身影，踏上回家的路途。
天色渐黑，江边传来一阵悠远的捣衣声。酒肆渐渐热闹起来，萍水相逢的人们举杯畅谈，庙堂上的波澜，江湖中的风雨，无不是过客们饭后的谈资。正是：古今多少事，都付笑谈中。一个面有刺青的大汉夹起一条“油炸桧”来，笑道：“这东西真是越吃越痛快，越吃越解气！”
对面一位教书先生模样的人叹道：“秦桧病死，当真大快人心！只可惜岳将军的冤屈还未昭雪！”
一人又道：“失地不复，我大宋是有恢复之臣，无恢复之君呐！”
凤行歌只默默听着这些话，暗想：“想不到偏远之地还有这等明白人！”
一个满脸横肉的壮汉闯进店内，那汉子手中拽着一个弱小女郎，看样子不过十五六岁。那女孩一身粗布衣衫，似乎是个渔家女子。酒肆中人看向这个满脸凶悍的汉子，一时说话声音渐消。那汉子左右打量一番，牵着那女郎来到凤行歌座前，道了声：“借座！”还没等凤行歌让出个“请”的手势，便已拉着那女郎坐在空座上。
凤行歌的手伸在半空，不禁有些尴尬，他微微一笑，收回手去。抬眼看了看眼前的女郎，但见她瑟瑟发抖，似乎受惊不小。
凤行歌轻咳一声，笑道：“这位兄台打哪里来？”
那人瞥了凤行歌一眼，似乎没工夫搭理他，向柜台喝道：“小二！爷来这么久还不招待，莫不是瞎了眼了！”
那店小二正自查账，愣了一下，不耐烦地道：“急什么！等着！”
那大汉爆喝一声，拍案而起，震翻了凤行歌的酒盅，酒水顿时洒落一桌，凤行歌掸了掸溅在衣物上酒水，道一声：“可惜了！”抬头看向那大汉，眼中仍是波澜不惊。
正在这时，一男一女带着一个船夫走进酒肆，那男子三十来岁，一身正气；女子不过二十五岁，生的灵秀动人。那船夫鼻青脸肿的，一眼看见凤行歌身旁的渔女，因叫道：“阿问！”
那个叫阿问的渔女哭道：“爹，救我……”
那老船夫忙道：“阿问别怕！”便要过去。那凶悍壮汉见了，将阿问一把搂住，喝道：“老匹夫！你偷我钱财，还想要回女儿吗？”
那船夫颤颤巍巍地道：“你……你血口喷人，我父女虽是穷苦人家，却从不做偷鸡摸狗的营生！”
凤行歌慢悠悠起身，走到阿问身边，说道：“阿问姑娘，你别怕，究竟发生了什么事，说来与我听听。”
那阿问见这俊朗公子柔声相问，不禁微微发窘，正待说话，那凶汉怒道：“多管闲事！找死！”说着便要挥拳打来，哪知拳头刚到凤行歌面门前三寸，忽觉膝下一软，立时站不稳，直直向前倒去，顿时摔了个狗吃屎！那门外男女对望一眼，均有些吃惊。两人皆是习武之人，却未看出这少年使了什么手段。
凤行歌正眼也不瞧那大汉，只看向阿问。阿问红着脸道：“我们父女在江边摆渡为生，适才这汉子来渡江，船行到岸，却说身上钱银不见了，诬陷我父亲拿了他的钱袋，我父亲与他理论几句，他便出手打人，抓了我来……”
凤行歌点了点头道：“原来如此！”
此时那汉子瘫倒在地上，虽不能起，口中依然是污言秽语不绝。酒肆中人见那汉子赖地不起，都觉奇怪，唯有门边男女知他是腿上被点中了穴道。
凤行歌冷冷地道：“你既然被偷了钱袋，又为什么喝令小二招待？莫不是存心想吃霸王餐？”
那汉子怒目圆睁，叫道：“臭小子，使的什么阴损招数，有种放爷起来，跟爷单打！”
凤行歌蹲下来，从他怀中摸出一个钱袋来，在手中掂了掂，淡淡地道：“想跟我单打？你不想活了？”
他起身将那钱袋递给阿问，阿问却不接，只道：“摆渡过江要不了这么多钱。”
凤行歌温柔一笑，将钱袋塞到她手中，道：“去吧，去医馆给你爹看看伤。”
阿问看向他，感激地道：“谢谢公子……”
阿问父女走后，凤行歌看向凶汉，伸腿踢了踢他的足三里穴位，那大汉缓了缓，起身便要打。风行歌随手搧出桌上酒盅，直直朝那汉子胸前飞去，“咚”的一声，酒杯撞上他胸前膻中穴，那汉子闷哼一声，再次重重跌倒在地，手中捂着胸口，疼的直哼。
凤行歌道：“滚！”那汉子知道厉害，不敢招惹，爬起便走！来到门边，却被那女子伸手拦住。适才那汉子并未注意到两人，此时定睛一看，却是吃了一惊。叫道：“夫人饶命！夫人饶命！”
那女子向身旁问道：“炎哥，西岭派出了这么个败类，你说该这么处理？”
那男子“哼”了一声，抽出长剑，只听得“刷刷刷”几声，那汉子嚎啕大吼，倒地不起。那男子冷冷地道：“今日本该清理门户，只是像你这样的卑鄙小人，杀你都嫌脏了我的手！挑断你的手脚筋以作惩戒！日后看你还怎么为非作歹！”
那凶汉疼得眼泪直流，那女子喝道：“还不快滚！”那汉子不敢多留，连滚带爬的跑了。
这里凤行歌鼓掌笑道：“宋掌门好气魄！”原来那男子正是西岭派掌门宋炎，他身旁的女子正是毕月词，现已是掌门夫人。宋炎微微吃惊，向凤行歌唱了个喏，
问道：“不知兄台如何识得在下？”
凤行歌笑道：“适才尊夫人叫你‘炎哥’，你又要为西岭派清理门户，却不是掌门宋炎是谁？”
毕月词凝神看去，只觉眼前这人颇为熟悉，却一时想不起是何人，不禁“咦”了一声。
宋炎问道：“怎么了？”
毕月词摇了摇头，心中只觉奇怪，因问道：“请教公子尊号？”
凤行歌抱拳道：“在下凤行歌，字景川，见过二位。”
毕月词念道：“景川？”越发觉得名字也很熟悉。
凤行歌见她皱眉思索，暗自觉得好笑，因道：“如蒙不嫌，景川请二位坐下喝杯酒可好？”
宋炎见此人不俗，亦有心结交，忙笑道：“幸承佳意！”
凤行歌忙又叫了些酒菜，三人坐定，行歌问道：“两位自西岭而来，难不成就为了追一个门户败类？”
宋炎道：“景川兄有所不知，我夫妇二人原本是打算在此坐船去中原的，不料遇见那老船夫，才生出这啰唣事。”
行歌点了点头，问道：“中原？”
宋炎道：“景川兄竟不知道吗？最近这江湖上有件大事。”
凤行歌摇头道：“不瞒你说，我一路走来确见许多行色匆匆的江湖人赶去中原，实不知将有什么大事，难不成有什么盛会？”
宋炎道：“说是盛会也有过之而无不及，我等去中原，便是去参加聚贤山庄轩辕庄主的煮酒英雄会！川中九派自结盟以来，荷蒙庄主提携，在江湖上日渐昌盛。腊月初八，庄主将在吉州举行煮酒英雄会，自然要去捧场。”
凤行歌道：“曾听人说川中九派结盟之时，乃奉访寒翁陈南尘为盟主，不知为何又听服轩辕庄主？”
宋炎笑道：“我见景川兄武功虽高，对这江湖中的事却知之甚少。访寒翁陈南尘侠肝义胆，当年力平天一教众谋反风波，又以身犯险寻得传国玉玺，平息了许多争端。可谓是大英雄大豪杰，川中九派一直尊拜陈大侠为盟主。只可惜陈盟主是个出世之人，这些年隐姓埋名难寻踪迹，九派琐事便一直由轩辕庄主代管。”
凤行歌点头道：“原来如此！但不知这煮酒英雄会都邀请了哪些门派？”
宋炎道：“受邀的远不止川中九派，据说南海诸帮、洞庭阮氏、浔州五行、江湖十府、淮南萧家还有扬州穆家庄届时都赶赴吉州。”
凤行歌笑道：“想不到轩辕庄主的面子这么大。”
宋炎叹道：“论势力，如今江湖之中，能与轩辕庄主比肩的大概也就只有太湖梁间的崔榣木了。”
凤行歌有些信不及：“哦？崔榣木不过是个生意人，能有什么权势？”
宋炎笑道：“你不知道，崔榣木出自穆家庄，那扬州穆府富可敌国，其间高手如云。穆老太太有两个嫡孙，大公子崔采石不问俗世，所以穆家庄的实权都握在二公子崔榣木手中。那崔榣木明面上是个生意人，其实掌控了江湖上许多镖局、马队、武馆。甚至有传闻说，当今安国长公主和郡王殿下都是他的好友！”
凤行歌点了点头，举杯邀酒。宋炎端起酒盅与他碰了一杯，行歌问道：“听说崔榣木琴技冠绝天下，与那括苍府谭玉还是知音。崔二爷的本事如此了得，不知为何当年括苍府受浔州五行教攻击时，二爷竟未出面相帮？反而是轩辕庄主出手杀了袁子厚，方救了谭玉一命。”
宋炎摇头道：“这我就不清楚了。还好轩辕庄主及时出手相救，否则谭玉如何还能归隐山林，逍遥自在？只怕早就死在袁子厚的毒掌之下了。”
凤行歌笑道：“轩辕庄主一出手就收了括苍府，端了五行教，这是稳赚不赔的买卖。”
宋炎忙道：“景川兄这话差了，庄主并非是图于括苍府。”
凤行歌一笑：“宋掌门是个厚道人，在下敬你。”说着端起酒盅仰脖喝下一杯酒，他看向毕月词，笑道：“宋夫人果然好眼光。”毕月词见他笑容中隐隐有一丝狡狯，却又说不上来，只好尴尬笑了笑。
宋炎笑道：“不知景川兄要去何处？若无他事，不妨随在下同去吉州。”
凤行歌笑道：“现在距腊月初八尚有一些时日，我还有事，等事情办完了，必当去凑个热闹。”
宋炎喜道：“好！到时你去了吉州，一定别忘了来找我！”
凤行歌点了点头，起身抱拳道：“那就一言为定！景川先行告辞了。宋掌门、宋夫人，再会！”宋炎和毕月词皆起身回礼，目送他走出酒肆。
毕月词透过窗户望着他远去的身影，眉头紧锁。宋炎看向她，笑道：“月词，你今天怎么了？话也不多。”
月词皱眉道：“我总觉得这小哥很是眼熟，却又一时想不起来像谁！”
宋炎笑道：“你在蜀中待了七年，你见过的人我也见过，我怎么就没觉得像谁？”
月词摇了摇头，喃喃地道：“莫不是在小凌江酒肆中见过？”忽然心念一转，“哎呀！”一声，叫道：“原来是他！”
