三七、三七、三七。
三七是药材的名字，不是人名。然而三七并不是药材，他是人，活生生的人。
三七不知道自己姓什么，从来都不知道。自从他记事起，他就同许多同样不知道自己来历的孩子生活在一个罕有人至的山谷中。他们穿着同样的青衣，吃着同样的食物，睡着同样的山洞，受着同样的训练，所以也有着近乎同样的名字。他叫三七，因为他手臂上就纹着三七两个字。三七并不知道这两个字是被人用针刺在身上的。在他们自己眼里：这些字是他们生来自带的。
这些少年按数目排列住在山洞里，睡在三七左面的孩子叫做三六，右边的叫做三八。像他们这样的孩子一共有九十九个，所以第一个孩子叫做“一”，最后一个孩子叫做“九九”。
从五六岁开始，他们就在一个蒙面人的教导下练习阿萨辛派的刺杀术。蒙面人一直穿着黑衣，自称黑手天王，同时也是来自波斯阿萨辛派的传功长老。
黑手天王训练的内容包括：拳脚武功、长短兵刃、骑术射术以及奇门暗器。
作为师尊，黑手天王传授技艺的方式近乎残忍。无论春夏秋冬，他手里随时都拿一条黑色长鞭。只要看到哪个少年练错了动作或者练功不卖力，立刻一鞭子下去。挨打的少年往往皮开肉绽，血肉模糊。一天训练下来，几乎每个少年的背后都要莫名多出几道血淋淋的鞭痕。为了不挨打，每个少年都认真练习刺杀术，但并非所有人都能坚持到底。有些吃不消的少年中途就会被穿白衣服的人带走，几天后就会有一个全新的少年取代他的名字和身份。没有人知道那些离开的少年是死是活，更没有人知道他们去了什么地方。传闻中，那些离开的孩子都被又聋又哑的园丁剁成肉酱埋在罂粟山坡上当了花肥……
在三七的记忆中，每天除了吃、喝、睡，剩下的唯一事情就是练功——每个少年每天要练至少八个时辰。
三七所练成最得意的绝招是八步赶蝉掷匕术，这是黑手天王亲自教出来的绝招。
所谓八步赶蝉掷匕术，就是先将匕首掷向对手，再立刻追身而至，在八步之内接住匕首，同时用匕首杀死对手。
为了练成这个绝技，黑手天王命三七先练了半年飞匕之术。这飞匕术与普通的飞刀术还有很大的不同：飞刀术是直来直去，直取目标要害；而飞匕术是先把匕首扔到天上，等匕首自然下落，再打中目标。无论怎么看，飞匕术都比飞刀术难的多。
三七天赋异禀，只用了半年就将飞匕术练的炉火纯青，他甚至能用飞匕打中十丈之外的苹果。
练成飞匕术，三七又用半年时间练习八步赶蝉的脚步。
这八步赶蝉重在起势，要在瞬间将重心压向前方并将冲刺速度催到极致。从第一步开始，前后八步都要一气呵成。这八步每一步都要迈出近一丈的距离，同时还必须与飞匕的速度相吻合，速度快不得也慢不得。而飞出去的匕首，不能旋转，也不能偏离目标，甚至投掷匕首时连风力的影响也要考虑进去。
总之，八步之内。三七必然能抓住飞匕的把手，同时将飞匕插进他想插的任何地方。
虽然山谷中刺客极多，但是真正练成八步赶蝉掷匕术的人却少之又少。毕竟这是一门极其难练的绝招，而且用处也不多。不过三七是黑手天王最得意的弟子，所以黑手天王从来不吝惜将那些少有人会的刺杀绝艺传授与他。
三七忘了自己第一次听说“山中老人”是在什么时候，可能是在六岁的时候吧。在所有少年的印象中，“山中老人”四个字所指代的是一个真真正正的神明。
谷中少年在提到“山中老人”时往往将其尊称为先知。据说先知是明尊的使者，是天神的化身。他为世人带来了火苗，带来了光明，能拯救众生于水火之中，并可指引返归天国的道路。
先知代表着明尊的意志。没有人可以违背明尊的意志，也就没有人可以违背先知的意志。
你为什么存在？因为先知让你存在。
先知为何是明尊的使者？因为明尊选中了他。
明尊是谁？明尊是光明王国的国王，与黑暗王国的魔王对立。
在古老到没有文字记载的时代，光明王国与黑暗王国进行过数次惨烈的大战。黑暗王国覆灭之际，魔王的后代生下了人类的祖先，所以这世上的所有人都是黑暗之魔的后代。
明尊不忍看世间沦落成黑暗王国，便派下光明使者，希望能透过光明来洗涤世人的灵魂。山中老人便是明尊亲自敕封的光明使者，是能拯救世人于水火之中的唯一神明。
这些少年从小没接触过外面的世界，对光明王国的传说深信不疑。
经过十余年残酷血腥的训练后，这九十九名少年都被训练成只忠于先知一人的亡命之徒。虽然世人很少闻听到他们的名字，但是教内许多人都知道他们的存在，只不过人们都不敢在背后谈论他们的真正称号——阿萨辛徒。
这九十九名阿萨辛徒，每天经历最纯粹的教义洗礼，早已成了最虔诚的明尊教徒。因为他们被隔绝于世，所以根本不知道外面的世界是什么样的。在他们的世界里，只有抬头看到的一片天，低头看见的一片草。除此而外，其他的一切都不是真实的。外面的世界就算再美好，也不及光明王国的万分之一。只要他们愿意为明尊付出一生，死后就能飞升天国，永远生活在极乐世界。
这一天，山谷里来了几十名白衣人。在黑手天王的授意下，山谷里剩下的五十位少年各自戴上黑头套，被白衣人送到一处很高很冷的地方。
三七之所以知道高是因为爬了很多楼梯，细数之下一共有五百五十五级。明尊教教义特别崇尚五这个数字，五百五十五级台阶所及之处定然是明尊教重地。
而知道冷是因为有凛冽的寒风将大片大片的雪花吹进嘴里、怀里、手里……他穿的衣物并不算薄，却并不能使他在面对严寒时不打哆嗦。
揭开头套之后，这些少年立刻意识到，他们已来到明尊教圣地“大光明殿”里。这座宫殿与黑手天王平日里形容的那座大光明殿绝无二致。大殿见方数十丈，内有多根巨柱支撑殿顶。一众少年在白衣人的控制下站得极为整齐，迎面面对的是二十五级台阶。二十五级台阶上，一座足有五丈来高的明尊雕像高高在上，静静地俯视着面前这些渺小可怜的信徒。
少年们全都惊呆了，这是他们有生以来第一次见到如此巨大的明尊雕像。许多少年甚至以为亲眼所见正是明尊下凡，不由得纷纷跪倒在地，虔诚祈祷。
被淹没在人群中的三七也不由自主地跪倒了。“明尊”却一动不动，任凭一众年少无知的信徒在脚下窃窃私语，俯视下来的眼神没有任何感情色彩。
这时，一名白衣老者从明尊脚下的侧门走进大光明殿，一直踱到一座石椅前，缓缓坐了下去。
黑手天王走上二十五级台阶，来到白衣老者端坐的石椅旁。在与白衣老者耳语一番后，这才对脚下的五十名少年高声喊道：“安静，先知在此，不得造次！”
一众少年这才意识到：这端坐石椅的白衣老者即是山中老人。他们不敢喧哗出声，纷纷对宝座上的先知磕头膜拜，不敢抬头。他们从小就被告知：先知的双眼燃烧的光明的力量，谁胆敢与先知对视，双眼就会被刺瞎。在惶恐不安中，所有少年们纷纷低下头去，虔诚地等待先知发话。
山中老人点了点头，从宝座起身，走下二十五级台阶。他身上穿着一件纯白的波斯长袍，手中拿了一把镶金嵌玉的弯刀。他的面目隐藏在斗篷下的暗影中，没人敢抬头去看他的脸。
听到山中老人节律有致的脚步声，那些少年头埋得更低了。他们将双手捧在胸口，以示自己对领袖的绝对尊重和服从。
山中老人踱到大殿中央，他的脚步声在一众少年中间停了下来，然后，却又转过身去，不紧不慢地原路折回。走上二十五级台阶之后，却又坐回宝座之上。在所有少年都不知道将要发生什么的时候，忽然听到宝座上传来一声苍老而冷漠的命令：“赐饮——”
话音未落，立刻有几名蒙着纱布的随从端上来若干银杯，一一赐予众少年。三七接过银杯，看到银杯里荡漾着清澈见底的绿水，绿水之上飘荡着沁人沁脾的美妙香气。这香气是三七在十八年来从来没有嗅到过的美妙味道，不似花香、胜似花香，不若清风、胜似清风。仿佛是来自天国的仙酿，让人无法也无力抗拒。
三七想都没想，举杯一饮而尽。那银杯里的绿水有一点点烫，却烫的恰到好处，有一点点辣，却辣的回味无穷。绵甜的味道细腻入喉，缓缓流过食管，浓郁的香气从胃里直扑而上，充盈到他整个身体。三七忍不住全身一震，却根本没注意到：身边的每一个少年都诚惶诚恐地举着杯子，连一动都不敢动……
根本没有人敢在没得到命令的情况下就贸然饮下先知的赐饮！
一名白衣人立刻拔剑上前，将长剑架在三七肩上，冷喝道：“大胆，竟敢在先知面前放肆。”
利刃在吼，三七眼皮一搐，这才意识到自己已在无意中冒犯先知。
三七竭力克制住全身的颤抖，却将手中的银杯稳稳放在地上。
那人望向远在二十五级台阶之上的先知，似在请示是否动手。山中老人“呵呵”一笑，只是摆了摆手，“无妨。”
那白衣人立刻撤剑退下，山中老人举杯道：“这是来自光明之国的佳酿，你们饮下这杯酒，就可随我一同前往天国。”
三七并未觉得害怕，那杯中之物似有安神的功效。喝下之后，三七竟觉得有些恍惚。眼中的一切都变得模糊起来，什么都看不真切。他忽然起身，只觉得山中老人的声音忽然在耳畔爆炸般回响：你们饮下这杯酒，就可以随我一同前往天国……前往天国……前往天国……”
天国在哪里？三七不知道。但在那之后，他确实来到了一个比天国更美好的地方。
那是另外一个山谷，一个他从来没到过的美丽山谷。山谷之中是一座无与伦比的大花园，花园内外长满了罂粟花，一望无际的罂粟花。
那些五颜六色、娇艳欲滴的花朵们绽放出神秘的淡雅香味，同时也散发着教人无法抗拒的致命诱惑。每个向往她们的人，往往都被引向毁灭的深渊。
那满山遍野的罂粟花，望不到尽头。能望到尽头的，只有花园中心那座华丽雄伟的楼宇。楼宇内外镶金嵌银，一派金碧辉煌的景象。楼宇四周种满了花开茂盛的沙罗树，淡紫色的沙罗花瓣随风飘散、洒落满地。
远处，清澈的泉水从山间流下，汇集成一陇清泉，默默地灌溉着整座罂粟花园。就在那洒满花瓣的幽泉香径上，穿着各色服饰的美丽女子穿梭其中。她们的眼睛比月亮更明亮，她们的脸色比天空更晴朗，她们的歌声比莺啼更悦耳，她们的舞姿比花枝更招展。她们的笑容像盛开的罂粟花，对这些外来的少年有着致命的诱惑，只是清浅一笑，足以让每一个未尝人道的少年忘乎所以。
生何在？死何在？尽头不见，天地无限。
这里便是传说中的天国乐园，也是每个人梦想中所向往的天堂。
花园里到处都有触手可及的绿色管子，管子里流淌着入口即化的蜜糖、滑腻爽口的牛奶、醇厚诱人的美酒。宫殿内外摆放着享用不尽的美食，加上数不清的“仙女”殷勤侍奉，让每一个身入山谷的少年都享受到只有在梦境中才能得到的快活。
以至于短短几天之内，每个置身其中的少年均会产生这样的想法：这个天国只为他们而生，而他们，也只为这个天国而生……
三七就这样沉醉在这个近乎虚无的世界里，全然忘记自己是谁，更不知道身在何方。当他爬上宫殿最高处时，放眼所见，依然只有看不到尽头的罂粟花海。那些妖艳致命的花朵，红的发紫、白的纯洁、蓝的无暇，引领他进入连梦境都触及不到的地方。她们能展示出的所有色彩和语言似乎都在告诉他：在这个无垠世界的尽头，我将为你展示所有真相和虚妄。
在几天的时间里，三七每天都和同一个女子搅在一起。在他眼里：她就是仙女，独一无二的仙女。她的温柔、她的体贴、她的善解人意都是打从他记事来从来没遇到过的。她脸上有着吹弹可破的白嫩肌肤，淡褐色的眸子里倒映着天空的颜色，一双温暖的柔荑每每从他脸颊掠过，掠出火的温度。在她温暖柔软的怀抱里，他再也不曾做过噩梦。
渐渐的，他开始依赖她，但他却不知道这种感觉从何而来，也不知道会从何而去。他只是深深的迷恋着她，但他却不知道如何表达自己的想法。
天国里的美女数不胜数，但三七从头到尾却只跟同一个女子在一起，他甚至从来没碰过其他女子。
几天之后，她把他带到一个罕有人至的角落。在那珠高可参天的娑罗树下，她静静地伏在他怀里，低低地啜泣着。他虽然哭过，却从来没见过女人哭。她滚烫的眼泪轻轻流淌到他的脖颈间，却在他身上渐渐凉了下来。几天以来，三七从没见她如此悲伤过，一时竟有些不知所措。
“你怎么了。”三七问道。他小心翼翼地将她抱在怀里，似乎生怕她就这样消失在自己面前。
“没什么……”她说，她这样说，但她却不想这样说。
“你为什么哭？”
“我……我也不知道。”她她低下头去，披散在肩头的青丝散发着淡淡的幽香。三七一边抚摸她的长头，一边嗅着她头发上的香味。他想找到一个安慰她的方法，却怎么都找不到。就在他彷徨无措间，她忽然趴到他耳边，用几不可闻的声音说出这样一句话：“你不要离开我，好吗？”
“好。”三七想都没想就回答了她。
“我要你发誓。”她说。她晶莹如玉的眸子就这样直截了当的望着三七，没有半点做作，没有半点犹豫。
“我发誓，我不会离开你。”他认真地说。
她先是嫣然一笑，但转眼间又哭了起来，幽幽道：“可是……我们没时间了，没时间了。”
“怎么会没时间？”三七楞道：“我们不是在天国里吗？天国里的一切都是永恒的，我们会永远在一起的……”
“不！不是这样的。”她说着，脸上露出了焦虑的神色。她咬着唇，用一种无可奈何的眼神盯着三七，似乎生怕他会忽然消失在自己眼皮底下。
三七从来没见过她这样焦虑，不由得有些吃惊，茫然问道：“怎么回事？……”
她柔弱的娇躯忽然从三七怀里挣脱出来，她下定决心似地抬起头，一双水汪汪的眸子与他四目相对，“三七，看着我，我要你看着我。”她认真地说。
三七望着她清浅如玉的双眼，不敢移动视线分毫。她说：“三七，我要你记住我的样子，记住我的名字，记住我的一切。我叫卫芳，我是真实存在的，不是来自虚幻的天国，也不是你想象中的仙女，我是一个真正的人，女人。我本来有自己的生活，自己的家人，自己的一切。却被人抓到这里变成*********什么是****三七不解地问道。
“……你不用管……”卫芳咬着唇道：“三七，我只想要你知道：这里其实并不是你们想象中的天国……你们很快就会离开这里，这一切都是安排好的……”
“谁安排的？”三七简直有点不敢相信自己的耳朵，他全身颤抖着，竟不知如何是好。
“半个时辰之内，会有山中老人的使者前来赐饮。喝完了酒后，你们就会晕倒，然后被人抬回大光明殿。你们还会见到山中老人，那时山中老人会问你们从何而来，你们只会回答从天国而来。山中老人会问你们想不想回归天国，你们自然会说想。这时山中老人会告诉你们：只要为他效力，死后就能回归天国……”
“等等……”三七惊讶的打断她：“难道我现在已经死了？”
“不，你没死。”卫芳咬牙切齿地道：“山中老人是个大骗子，永远不要相信他！这些天以来，你们一直沉浸在山中老人所编织的梦中。他把从罂粟花中精心提炼的毒药掺在酒水之**你们饮用，目的就是让你们以为自己到了天堂……”
“你是说这一切都是假的吗？”三七有些不可置信问道。
“不，不是……”卫芳说：“你不是假的、我不是假的、花园不是假的、宫殿也不是假的，只有天国是假的……”
“这到底是怎么回事？”
这时，忽然从楼宇前传来一阵急促的鼓声。三七久闻此鼓，知道这是山中老人召集手下的声音。
“想不到这么早。”卫芳忽闻鼓声，有些玉容失色，她捧着胸口说：“三七，你要记得，千万不要把我跟你说的事告诉任何人，否则你我都将死无全尸。”
“啊？为什么？”
“不要问我为什么，你先答应了我再说！”卫芳焦急地说。
“我答应你。”三七点头道，转身便要走向大殿：“先知在召唤我们……”
“不要去……”卫芳用近乎哀求的眼神望着他，眼泪终于忍不住崩流而出，她紧张地说：“三七，你听我说：山中老人马上就会派你们去刺杀某人。他会以死后上天国为奖赏引诱你们，让你们拼死为他效忠。就算你们杀死了山中老人的目标，成功脱逃的机会也微乎其微。三七，你一定要记住我说的话，如果你觉得你会被人杀死，就不要去做山中老人让你做的事，活下去才是最重要的事。你可以跑，跑的越远越好，让山中老人永远找不到你。不管怎么样，你要活下去……一定要活下去，知道吗？只有活下去，才有可能回来见我……”
那一刻，三七如在梦中。他仔细想着卫芳说过的每一句话，竟不知道自己是如何回到大殿前。但他还是看到了那些与他一同进入天国的少年。这些少年几日来一直在天国里纵欲享乐，无论身心精神竟都有些疲惫不堪。
不是说天国里没有痛苦、没有劳累吗？为什么他们看起来会如此憔悴？三七想不通这个道理，只觉得卫芳的声音反复回荡耳边：“你一定要活下去，一定要活下去……活下去……”
这次，他没有喝下山中老人的赐饮，虽然别人都喝了，他却只是将银杯里的酒水倒进衣领，然后学着旁人的样子假装晕倒。
半醉半醒中，他窥到上百名白衣人用担架将他们抬出罂粟花园，进到一个隐秘的山洞中。这山洞非常幽深，直走了小半个时辰才走到尽头。当他们从山洞另一边出来时，却来到了一处荒僻陌生的雪谷中。眼缝中所见，是四周巍峨壮丽的雪山以及一座高耸入云的悬崖绝壁。白衣人将他们一一抬下担架，抛尸一般扔进山脚下的几个箩筐中。等到五十个少年各自进了筐，一名白衣人拉弓向半空射出一记响箭。
嗤！——
悬崖上的人听到箭响，立刻组织人手，不多时便将山脚下的箩筐拉了上去。到山顶时，另外一众白衣人接过箩筐，将里面的少年抬猪猡般抬进大光明殿中，毫无怜惜地抛尸殿中。
五十名少年东倒西歪地堆在冰冷的石地上，却全然无法从梦中惊醒。很多少年依然面带微笑，似乎还沉浸在天国乐园的美梦中。只有三七从头到尾都是清醒的，却连连一动都不敢动。
不多时，几名随从拎着水桶进来，却将刚从深井里打上来的冰冷雪水毫无保留的泼在人堆上。
哗！
雪水冰冷刺骨，堆在地上的少年们全身湿透，打着冷战缓缓苏醒。眼前忽然出现的光亮刺眼无比，他们各自揉着眼睛，用惶恐而迷惑的眼神打量着周遭一切。当模糊的视线渐渐清晰、当黑暗的光线渐渐明朗，他们终于明白：天国之梦已醒。
一众少年面面相觑，他们简直不敢相信自己的眼睛。脸上的错愕感、失落感竟无论如何也难以抹平。他们都想知道的是：我们不是已经到了永恒的天国吗？为什么还会从美梦中惊醒？
就在少年们还没回过神的时候，忽然听到一个熟悉的喝骂声：“大胆！先知在此，尔等小人为何不跪？”
