在一间大房子里，有十几人簇拥在一个中年汉子的两旁。那中年汉子鹰勾鼻鹞子眼，脸色阴凉地看着周围的人。
“这次我们务必将他们四人一举除掉，那么我们天龙帮称霸武林就会少一个障碍。”
原来这说话的中年汉子就是天龙帮帮主夏侯天龙，他也是天下武林十大至尊之一。但是他不满足当十大至尊之一，他要当天下武林的‘天尊’。
其实这天下武林十大至尊的称呼是二十年前沿袭下来的，是武林各门各派的掌门人根据各人武功的差别来排位的，当初是把天龙帮帮主夏侯天龙排在最末一位。
各大掌门人一致认为：夏侯帮主虽然武功不是最差，但他和天龙帮以用毒而闻名，深为江湖武林人士所不齿，背后称天龙帮为‘毒龙帮’。
二十年来他对自己在十大高手中排名垫底之事耿耿于怀，他发誓有朝一日，打败或除掉那九大至尊，自己成为天下武林的霸主。
为了达到目的，二十年来，他苦心修炼本帮的毒砂掌，并炼成更厉害的毒气掌。他还炼制各种绝命毒药和解药，他认为：要想成为武林霸主，就要不择手段。
二十年来他时刻注意那九大至尊的行踪，他已知道六大至尊的所在，但是始终不知道昙云神尼和轩辕公，还有无极老祖的所在。
红线和恶风深夜误闯入天龙帮的老巢，让夏侯天龙又惊又喜：惊的是老巢被人发现，只能转移它处；喜的是红线和恶风所用的武功都是太乙门的武功，这说明两人都是太乙门中的人。要想寻找无极老祖的踪迹，只要跟踪两人就会找到无极老祖。
“可是我们派到京城，跟踪红线他们的密探说：那个叫红线的和叫恶风，两人的武功都是超一流的，而且她们和鱼家父子、不空和尚的厮杀中，丝毫不落下风。后来又来个疯和尚和一个小丫头，叫聂隐娘。”他的大徒弟檀云彪向师父禀报。
夏侯天龙说：“一下子冒出两大至尊来，我本来想让他们两人互相残杀，到时也省了我的力气。嘿，没料到他两人都还活着，真是气杀我也。”
檀云彪说：“师父要除掉他们，不需要我们费力。不空和尚、雪山派无量法王和崆峒法王都是红线恶风他们的死敌，我们略施小计，让他们双方打起来，到时我们来个坐山观虎斗，到那时还能引出无极老祖，让他们双方斗个你死我活，岂不省了我们许多气力。”
夏侯天龙有些神秘地对徒弟说：“你是我最信任的弟子，为师知道：要想凭我自已和天龙帮的力量，根本不可能战胜那九大至尊的任何一人。所以师父二十年来就是查寻天下武林最有威力的神兵器，如果能得到这件神兵器，为师就能成为天下武林的天尊，再对付那九大至尊就根本不在话下。”
檀云彪有些疑惑地问：“莫非……师父说的是那红线丫头手中的七星宝剑？那可是排行第一的神兵器呀！”
没想到夏侯天龙听了哈哈大笑：“你说的七星宝剑虽称得上是第一神兵器，但和师父说的神兵器相比，那简直是一个天上一个地下。我说的神兵器就是消失了二十多年的，我们十大至尊都想得到的‘天遁神剑’。”
“‘天遁神剑’真有那么神奇吗？”檀云彪的心都快蹦出来了，他的脸色有些惨白。
“当然神奇，要不然为何当年武林十大至尊都想到它，可见它的名声威力之大。可惜呀，那神剑刚刚出现在江湖武林中，便转眼又消失的无影无踪，武林中人都怀疑：神剑落到十大至尊中的其中一人手里。师父也相信这种说法，可究竟落到谁的手里了呢？二十年来，师父苦思冥想，分析来分析去，这‘天遁剑’最有可能在无极老祖、昙云神尼和轩辕公三人的手里。想当年，随着‘天遁神剑’的消失，他们三人也先后在江湖上消声匿迹了，甚至无人知道他们三人隐居在什么地方。”
“啊！师父这一番话，徒弟听明白了，原来师父再一次盯住红线与恶风，是因为这两人都与无极老祖、昙云神尼和轩辕公三人有关系。还真是这么回事，太乙门、御风术、九天玄女剑、霸王镰，哈哈，师父真是神人一般，弟子实在是佩服的五体投地。”
“所以我们现在唯一的任务是：紧盯住红线与恶风他们，然后引来不空和尚，还有雪山派的无量法王和崆峒法王，再对外传言：‘天遁神剑’在太乙门手里。为了得到‘天遁神剑’，他们几位大师必定不会放过红线和恶风，他们会想尽办法追寻到‘天遁神剑’。如果他们之间来一场恶战，必然会引出无极老祖、昙云神尼和轩辕公。到那时，如果他们还不说出‘天遁神剑’的下落，那必然会引起天下武林的共愤。”
“师父，那我们现在该怎么办？”
“为师先去拜会不空和尚、还有无量法王和崆峒法王，还有天山派的灵鹫上人。”
“徒弟记得师父说过那灵鹫上人躲在天山灵鹫峰上，二十年来只顾修炼武功、内功，从不踏上江湖半步，这次他会重出江湖吗？”
“哈哈，那得看是什么事？如果为师告诉他，‘天遁神剑’有下落了，那他立马就会下山来争夺那天下第一的神兵器的。”
“师父，到时候我们天龙帮也加入争夺的大战中去吗？”
“我们不能轻易地加入进去，我们要保存实力，等到他们拼得伤亡惨重时，我们再出手。到那时我们用毒雾阵、再放出我驯养的一万两千只毒鸦，再加上师父所炼成的毒气掌，就足以除掉残存的几大高手，然后夺到‘天遁神剑’，到那时师父就能成为武林‘天尊’。”夏侯天龙说完哈哈大笑，身后的檀云彪用阴冷的目光看着师父。
“师父，我们终于捕捉到红线和恶风他们四人的行踪，我们现在人多势众，何不乘机将他们拿下，再将无极老祖和昙云神尼，还有轩辕公三人引出来。到时我们再通知其他几大至尊出来，向无极老祖他们索要‘天遁神剑’，岂不是省了我们很多麻烦。”
夏侯天龙看了徒弟一眼说：“先把他们拿下？你太小瞧那红线和恶风的武功了，他们两人现在武功与武林十大至尊已不相上下。尤其是那丫头红线，武功己超过几大至尊。那丫头己得到无极老祖、昙云神尼，还有少林魔障大师的真传。为师听说：那雪山派的无量法王和崆峒法王，还有那中天竺的不空和尚，他们都领教过那丫头的厉害。”
“还有那黑煞星恶风，二十年前他就是江湖武林中的一大杀星，曾将江湖武林搅得是天翻地覆。惹起众怒后，遭到武林各大门派的声讨和追杀，甚至要灭掉太乙门。无极老祖见徒弟恶风己成众矢之的，他担心太乙门遭灭门之灾，于是带恶风远走高飞，从此不在江湖露面。”
“也不知这师徒俩二十年来隐居在什么地方？我们现在没有十足的把握拿下红线和恶风，所以只能通知不空大师和两位法王来捉拿他们，毕竟他们三人都和红线恶风两人有仇。”
“师父，那你的意思是我们现在就是紧紧盯住他们，等待其他人来与他们厮杀，待他们双方两败俱伤之后，我们再出来收拾残局，到那时天下武林就为我们天龙帮所有了？”
夏侯天龙冷笑着说：“是的，为了这一天，为师足足等了二十年，现在机会终于来了。”
檀云彪看着师父那张冷酷的脸，心里不寒而栗。
“别忘了，你马上安排地鼠和林狐两人日夜跟踪他们，带上为师炼制的药粉，再带上嗅天犬，这样就不会跟丢目标。我们天龙帮的二十多位则化装跟在后面。”
红线他们继续朝姚州城方向，此时她们的后面跟上两个‘尾巴’，严格点说是三个‘尾巴’。地鼠和林狐两人神不知鬼不觉地，让常世雄和妙玄两人的衣服上沾上药粉，两人没有敢在红线和恶风的衣服上撒药粉，因为两人不好接近，再加上两人十分警觉。
药粉己沾在他们的衣服上，以后的事就全靠这嗅天犬了。它能在十里地之内嗅到这特制药粉的气味，而且从不失误，地鼠和林狐两人对它的本领毫不怀疑。药粉撒完了，他们两人带着嗅天犬，在离红线他们一里地远的后面尾随着。
又经过几天的行程，常世雄和红线两人心里都有些激动，看着眼前这条大道，这不是当年两人逃亡的那条路吗。常世雄手搭凉篷朝远处眺望，看见了熟悉的村落。
“红线，前面好像快到落雁村了？”
“真的干爹？那太好了，我们去看看丁老伯。”红线忘了一路的劳累，感到特别地兴奋。
村落越来越近，常世雄看见了熟悉的院子、草房、栅栏门。
四个人牵着马走到栅栏门前，常世雄朝院子里喊了一嗓子。过了一会儿，草屋的门慢慢打开，一个花白头发的老人走了出来。
他走到院门口处，仔细打量着门外的四个人。
“丁老伯，我是常世雄啊。”从打上次见面后，转眼又有几年未见面了。
“啊，是常壮士，快请进来，”老伯说着话，眼睛看着红线。
红线眨眨眼睛说：“丁爷爷，你猜我是谁？”
丁老伯的眼圈有些湿润，他仔细端祥着红线，嘴里嘟哝着：“我知道，我知道，你就是当年那个小丫头，都长这么大了，嘿，长成大姑娘了。常壮士，快让大伙儿进屋坐吧。”
常世雄又把妙玄和恶风介绍给丁老伯认识。
“都请屋里坐，常壮士的朋友也是我丁某的朋友，你们都是侠义中人，那就更对我丁某的脾气了。红线姑娘快进屋，上次我与常壮士见面，他就提起过你，他夸你武功进步很快，比他的武功要高。我说那样好，以后就能给她爹报仇了。”
红线笑着说；“谢谢丁爷爷还挂念我。”
丁老伯说：“这是应该的，你和常壮士都是好人那。我那不争气的儿子作恶多端，还想陷害你们俩，幸亏常壮士手下留情，饶了他一命，也为我留下一条根啊。”
恶风一听有意思，忙问：“那你儿子现在怎么样了？”
常世雄忙回答说：“他儿子已改邪归正，现在还是在姚州城里当差，也娶了老婆成了家。”
老伯说：“这要谢谢常壮士的恩典，我那儿子才得重生。”
常世雄说：“其实我倒是应该感谢老伯才对，是老伯救了我和红线。还有，三师公，丁老伯还是武林中人，也身怀一身武功隐居在这山村里。”
恶风说：“原来老伯也是武林中人，失敬、失敬。”
常世雄问：“几年前常某求老伯办的那事儿可有眉目？”
老伯想了想说：“啊……，那件事儿，我曾自己独自探访过，一直没听到过张虔陀的确切消息。不过这几年我听说离这儿一百里远的鸡鸣山有座寺庙，那里面有几个和尚可不地道。这几年传说有十几个上山进香或路过的女人消失在这座山上。官府也曾对此座寺庙产生过怀疑，但因这山离县城很远，离姚州城更远。官府曾派兵到这庙里搜查过几次，但都一无所获，后来也就不再派兵来了。”
“我也曾借上香许愿之机去寺庙里看看，但也没看出有什么可疑之处。既使那张虔陀躲藏在这寺庙里，他也不会抛头露面，因为姚州城方圆百里认识他的人太多了。”
常世雄看着众人说：“我们怎么寻找他呢？去那座寺庙里看看？”
妙玄说：“姚州城方圆这么大，如何去寻找？我想既然当地官府对鸡鸣山的那座寺庙有所怀疑，那我们不如就从那座寺庙下手，我断定那寺庙就是一个匪窝。只是官府公开搜查的方法不对，才让那些盗匪蒙混过去。若想查出那寺庙的底细，我们或白天化装前往，或深夜潜入寺庙中。既使狗贼张虔陀不在这寺庙里，除掉这伙歹徒，也算是我们为当地除掉一大祸害。”
红线说：“我看师父这主意行，我们先从这寺庙下手，如果真是一伙盗匪，那我们先除掉他们，也兴许能从那些盗匪的口中问出张虔陀的下落。”
恶风急忙叫道：“嘿，干脆连夜去那寺庙，先抓一个和尚，审问一番不就知道寺庙里那些和尚是一群什么鸟？如果真是一伙采花贼，那就将他们斩尽杀绝为民除害，来个痛快的。”
丁老伯说：“我看你们先化装进寺庙里看看不就清楚了，如果看不出什么破绽，再夜里进寺庙查看一下，就大概知道这寺庙里的和尚是不是传言的那伙采花贼。”
妙玄说：“老伯说的有道理，如果这寺庙真是采花贼的老窝，那他们肯定会露出一点破绽，待弄清情况后，我们再商量下一步怎么办？”
常世雄说：“师叔、红线，我看就按老伯和师姐说的方法办，先白天进寺庙查看情况。可是我们怎么进寺庙呢？是假装上香的、还是许愿的，总得有个借口哇。”
妙玄说：“我看，我和红线就假扮成上香许愿的，师弟就假扮一个仆人。师叔就不要进庙了，可等在寺庙外接应我们。”
恶风一听急忙叫道：“为何将我留在外面？”
红线忙解释说：“义……兄，我们这样做，是为了引那些采花贼出来。你长得那么凶，看见你，那个采花贼还敢出来？”
恶风摸摸自己乱扎扎的头发和脸上的胡子，不好意思地笑了。
“好吧，你们去吧，老子在外面等着接应你们。”
丁老伯说：“我带你们去吧，我对那一带熟悉。”
红线说：“那也好，找到那寺庙后，老伯和我义兄都待在庙外等我们的消息。”
五个人开始准备，妙玄是一身道袍，老伯去附近镇上买来一身绸缎衣裳，将道袍换下。又给红线买来一身当地姑娘家穿的衣裳。
看看妙玄和红线两人还真像是母女俩，几个人都笑了。常世雄则换上老伯大儿子的衣服，看上去还真像个仆人。
看看天色未到正午，五个人骑着马直奔鸡鸣山而去。
百里的路程没一个时辰就到了，老伯把五匹马寄存在山脚下的客栈里。五个人便朝山上爬去，又走了好远的山路，才隐约看见那座寺庙。
按照先前的安排，恶风和老伯躲在寺庙外的树林里。因为刀剑太长不便携带，妙玄和常世雄将刀剑交给老伯保管。三人中只有红线带着她的七星宝剑。
三人走进寺庙，见有几个男女跪在佛像上香许愿，口中不知在嘟哝着什么。佛像旁边只有一个中年和尚双手合十在念经，佛殿里一派肃穆的气氛。
红线看到这情景也有些奇怪；这么荒僻的寺庙也有人来，看样子这里不像是采花贼的老窝。三个人站在佛殿里四处张望，佛殿里打扫得还算干净，佛像大约不久前油漆过。
妙玄和常世雄也四处打量这寺庙里的一切，也未发现什么可疑之处。
待那几个男女上香许愿完毕，妙玄递给和尚一块银子，并从他手中接过两炷香，她和红线两人跪在蒲团上，嘴里嘀嘀咕咕念起经来，然后再各自许愿。
两人一边念经许愿，一边听着寺庙里的动静。而常世雄刚守在两人的后面，他不忘留心佛殿的各个角落。佛殿里除了念经许愿声再没有其它的声音，佛殿里静的可怕，静得仿佛掉在地上一根针都能听到。
两炷香快燃尽了，两人起身离开蒲团，并向那和尚行礼告别。只见那和尚只微微睁眼瞄了两人一眼后，马上又闭上了眼睛。
那双眼睛只睁开一瞬间，射出来的目光就让红线捕捉到了。那是一丝凶光，但那绝不是出家之人所应有的慈悲之光。
出了寺庙后，会合了恶风和丁老伯。为防备隔墙有耳，五个人尽量少说话。直到离寺庙有几百步时，恶风才急不可待地问红线：“怎么样？探出点什么秘密没有？”
红线说：“什么也没有探出来，但是总感觉到这不是个普通的寺庙。一般的寺庙，佛殿里总会有几个和尚在念经，可这佛殿里就一个和尚站立在那里念经，其他的和尚那去了?总不能这寺庙里就这一个和尚吧?”
妙玄说：“我也看这寺庙有点神神秘秘的，不像是正经的寺庙。”
恶风说：“那我们还等什么？我们几个人转身回去，将这寺庙的里里外外搜个遍。那庙里如有不法之徒，我等便将他们斩尽杀绝，再放它一把火，烧个溜光岂不痛快。”
老伯听了这话笑了，他对恶风说：“想那官府几次派兵来搜都无功而返，可见这伙人必有极秘密的所在，外人很难识破其中的秘密。我们贸然进庙搜查，岂不是打草惊蛇吗？”
红线说：“丁爷爷说得对，我们须得秘密潜入寺庙中最好，避免打草惊蛇。我们上香时，虽只有一个和尚，但他目露凶光，绝非是正规的出家人。就冲这一点，我看这寺庙里必有不可告人的秘密。”
丁老伯这时抢着说：“哎呀！我忘了一件大事。”众人听了都感到很诧异，不知老伯说的是什么大事。
老伯见大伙儿都期待地看着他，他有些内疚地说：“我们远道来到这里，这般拥师动众的，那庙里的和尚能不知道吗？我怀疑山脚下的客栈肯定有寺庙里的内线。有上山烧香许愿的，有多少人，这内线之人立刻就会通知寺庙里的和尚。”
常世雄说：“可这通寺庙的山路好像只有这一条，有人上山报信我们也会发现的。”
丁老伯说：“我估计还会有一条上山的小路，这小路肯定是非常隐秘的，外人很难发现的。再有一个方法是他们用信鸽来传递消息，那更是神不知鬼不觉的。”
几个人听了老伯的话都表示赞同。
妙玄说：“待会儿我们到客栈吃饭喝酒，然后早早歇息。到半夜时我们将客栈的掌柜伙计都控制起来，然后逼问他们寺庙里的事。我想一定会问出寺庙里的秘密，弄清楚后，我们再潜入寺庙里将这帮歹徒斩尽杀绝，为民除害。要是那狗贼张虔陀在这寺庙里，那就正好将他斩杀，为红线他爹报仇雪恨。”大家一听，都同意妙玄的计划。
红线他们并不知道，他们一心寻找那狗贼张虔陀报仇，却没有防备身后的‘尾巴’。当地鼠和林狐两人看着这五人上了鸡鸣山后，忙把这消息通知了帮主夏侯天龙。
