且说保安团的梁虎，第二天一大早就来到了警务处刘普惠的办公处，他是急着向刘巡长汇报昨夜的战绩来了。
“人呢？抓住了吗？”
“报告刘巡长，抓住了四个，逃脱了一个！”
刘普惠脸一沉：“什么？逃跑了一个，你们三十多个人，还抓不住一个共党？”
“本来他受了重伤，是决然逃不掉的，却被两个卖艺的人给救了！”梁虎阴着脸回应。
“什么卖艺的，这么大胆？”刘普惠狠狠捶了一下桌子。
梁虎嘴巴凑到刘巡长耳边，小声地说，“这两个卖艺的颇有些来源，其中一个认识扈约长，可能跟他是老乡！”
刘普惠听了，脸色由刚才的愤怒变成了阴沉，他背着手来回踱了几步，朝着梁虎一挥手：“你先回去吧，我去跟曾处长汇报！”梁虎退了出去。刘普惠不敢怠慢，直接去了曾悼的办公处，曾悼听完刘普惠的汇报，也感觉到事情的严重性，他也不敢轻易行动，左思右想，便把此事又汇报给了裴县长，裴县长听完陈述，大手一挥，说了句：“只要是包庇乱党的人，不管牵扯到谁，一律一查到底，绝不姑息！”
曾悼奉了裴县长的命令，顿时觉得腰杆子硬了起来，亲自点了警务处的精兵强将，领着去了扈信的办公处。
扈信正在办公，江古急急火火跑了进来，说：“约长，警务处的人来了！”
“来了就来了呗！你着什么慌啊！”扈信话音刚落，曾悼已然走了进来，身侧跟着他的左右干将，刘普惠和张泽。
扈信就觉得惊讶，慢腾腾从办公椅上站了起来，看着曾悼表情有些疑惑，语气夹带着阴冷：“曾处长这是干吗？怎么用这种方式拜访我啊？”
“对不起，约长，今天在下不是来拜访你的，是来执行公务的！”说着，将手里的那封裴九斤亲自写的公函递到扈信的办公桌上。扈信拿起那封公函从头到尾仔仔细细看了一遍，脸上升起一股子怒气，将公函啪得往桌面上一拍，看着曾悼，说：“曾处长这是什么意思？是谁在县长面前诬告我私藏共党？”
曾悼忙陪着笑脸，说：“扈约长不必发怒，我也不相信这是真的，真金不怕火炼，既然是清白的，约长就主动配合调查，也好让诬告约长的人哑口无言……”
“配合调查，配合个屁”扈信一拍桌子骂了一声。
曾悼不为所动，只是缓缓地说道：“约长还记得那晚在昭德街照顾的那两个人吗？正是他们救走了咱们追捕的共党赵士华……”
扈信眨巴眨巴眼睛，他就想起了那晚在古街偶遇的武仕德和他的师父马护三，难道他们两个是共党？
曾悼没说话，只是盯着扈信的表情变化，嘴角浮起了一缕笑意。
扈信说：“曾处长，倘若那两个人真是共党，我负责把他们抓过来，以洗却我的清白！”
曾悼：“扈约长话说得轻巧，那两个人居无定所，你又能到哪里去抓他们？”
扈信陷入了沉思，曾悼说得不是没有道理，他只识得那个武仕德，要说去扈家村找到他的父母那还容易，他们两位一辈子待在村子里，可以说是足不出户，最远不过是到口埠集练练摊儿，可那个武仕德就很难说了，跟着师父四海漂泊，能否找到实在是个未知数。但他转念一想，找不找得到是一个概念，找不找却是一种态度，想到这里，他冲着门外喊了一声：“江副官，进来！”江古推开门走了进来。扈信吩咐道：“你带些人，现在就去扈家走一遭，把武罗锅的儿子武仕德给我抓过来！”
“是！”江古敬了个军礼，转身出去了。
曾悼笑笑：“扈约长做事果然有魄力，那我们就静候佳音了！”
大约两个时辰后，江古回来了，正如曾处长所料，人没抓回来。
扈信无奈地摊开手说：“抓不到人，你看怎么办？”
曾悼阴冷地笑了笑：“扈约长不会是敷衍卑职吧？此案可是由裴县长亲自督办，不是我为难扈约长，如此我可怎么向裴县长交差？”
扈信沉吟了一会儿，心想曾悼说得亦不无道理，的确是件棘手的事，悠悠地说：“你看这样好不好，马上请示司法部，把抓来的四个共党择日枪决，咱们来个挂饵钓鱼，现在就大贴告示，通告全县皆知，到那个时候，余匪或许会来搭救，咱们再来个瓮中捉鳖，将他们一网打尽……”
曾悼没说话，心中暗忖：你扈约长要司法部做什么事，还用得着请示吗？谁不知道那司法部的柳义生是你的岳丈？他心里这样想着，嘴上仍然趋炎附势：“约长，如此倒是未尝不可！卑职这就去裴县长那里复命，咱们依计行事！”
仰天山文殊寺。
且说赵士华昏迷了两天以后，终于是醒了过来。又休养了数日，体力亦逐渐地恢复了。
原来，前几日赵士华和其余的四个共产党员在县城开小组会议，不知怎么着走漏了风声，遭到警务处和保安团的联合围剿，除了赵士华一人逃脱，其余的四个同志都被逮捕了。如今，刚刚发展起来的益都县城的地下党组织遭到了毁灭性的打击，赵士华失去了与组织的联系，一时不知该何去何从。
“师兄有什么打算？”马护三问道。
赵士华说：“我要去趟县城，营救我的同志们”
马护三说：“你一个人去怎么能行？你且再休养几日，改日我们同去”。
赵士华看着马护三，点了点头。
又过了几日，三人辞别了静禅长老，一行人黎明动身，大约傍晚时分到达了益都，来到了昭德街南首的城楼口，见那里围了一帮人，正看着墙上贴着的一张告示议论纷纷，三人便走了过去，看了才知道，原来是一张政府张贴的通告，意为明天正午在轩辕门枪决四个共党分子，告示的右下角落款：益都县司法部。上面盖着司法部的红印章。
赵士华看完了通告，不仅陷入了沉思，马护三看着他忧郁的表情，内心亦是无比沉重，他懂得二师兄的心情。
马护三道：“我们商量一下营救计划，今晚就行动，营救被关押的四名同志！”
“怎么救？关押在哪里都不知道！”赵士华轻叹了一声。
仕德说：“两位师父，不如我们今晚先在县城住下来，商量一下营救方案，明天伺机再劫持法场，是为上策！”
赵士华看了看武仕德：“仕德说得对，敌人这次的计划，很有可能是故意设套引我们上钩，我们切不可冒昧行动，别再营救不成，搭上我们三人的性命，那就得不偿失了！”
第二天天还未亮，天空竟然下起了淅淅沥沥的小雨，雨若游丝，仿如密密麻麻的针线，带着些许的凉意，把古城笼罩在一片水雾之中。昭德街上戒备森严，南北城门楼都站了荷枪实弹的兵士，每个巷子口也有持枪的士兵把守。即使如此，仍然挡不住观看的人流往古街里面拥挤，但凡进入的人，把守的兵士一律严格仔细地搜身，不敢有分毫的懈怠。
且说马护三和赵士华早就趴在了轩辕台对面那间古房的房顶上，瞪圆了眼睛瞅着街面上的动静，而武仕德则混入观看的人流。这是三人商定的计划，马护三和赵士华埋伏在屋顶，届时二人从屋顶跳下，以砍杀为号，混迹在人群中的武仕德再见机行事趁乱救人。
十点钟左右，街北突然骚动起来，两人眼睛紧贴着屋顶脊瓦向北望去，见一大纵人马正向这里缓缓走来，头前是一纵马队开路，头前的三匹高头大马上，分别坐着警务处的张泽，司法部的王权，以及保安团的梁虎。后面紧跟着四辆囚车，囚车里分别站立着一个人，身子被囚禁在囚车里，只露着脑袋，正是赵士华的四个同志。再后面是一大帮背着长枪的兵士队列。
须臾，这队人马就来到了轩辕台，一队士兵将囚犯压上了台，分别绑在四根大木柱子上。此时，台下早就围了乌压压的一群人，大家伙都沉寂不语，屏住呼吸看着台上的四个人。武仕德站在人群的最前面，眼睛盯住台上的人似乎要冒出火来。几百人围聚的场子此时仿若地狱般的沉寂，沙沙的雨声盈响在每个人的耳畔，那屋顶上垂落的雨滴敲打着地上的青石板，叮叮当当、清脆悦耳，除了这些天作的音符，似乎听不到别的声息了！
王权缓步走上了轩辕台，张泽亦随后跟了上来。王权手里拿着筒子喇叭大声喊话：“诸位乡亲父老，这台上的四个人就是共匪，共匪是做什么的？他们就是与政府抗衡的邪恶组织，如今是太平盛世，人们安居乐业，他们却违背天意，搞什么共产主义，正所谓人神共愤，人人得而诛之，今天我们要在这里枪决他们，杀一儆百，以儆效尤！”说着，朝着台下站着的兵士一挥手：“执行！”从台下跑上来了四个士兵，都一字儿排开，举起了手里的长枪对准了那四个人。
“预备……”王权喊了一声，高高举起了一只手。屋顶上的两个人看在眼里，赵士华心里琢磨着：该出手了。遂将那把朴刀握在手里，随时准备一跃而下；马护三亦抽出了背后的那把大刀，也准备随时跳将下去。
王权将高高举着的那只手突然往下一压，同时嘴里高喊了一声：“开枪！”就在这千钧一发之际，枪声还没响起，却听得铛铛铛几声清脆的兵器相撞之声，只见台上的那四个端着枪的士兵几乎同时叫了一声，齐刷刷地倒了下去。每个人的咽喉之处各插着一枚飞镖。与此同时，街东的屋顶上有个影子闪了一下。
那轩辕台本来在昭德街的南首，位于靠近南城门的街东，马护三二人趴伏在街西面的屋顶上，与轩辕台隔着一条三丈多宽的大街。适才两人刚要起势往下跳，却听一声脆响，轩辕台上执行枪决的士兵突然倒下，正自疑惑间，透过稀薄的雨雾，就看到对面的屋顶上站起了一个蒙面黑衣人，见他一只手搭上了一根连着地面的绳索，顺势滑了下去，像一只飞翔的矫燕。赵士华喊了一声：“杀！”纵身从屋顶跃下，马护三紧随其后。两人挥刀杀入士兵的群围之中，围观的百姓一时间大乱，四下逃离。武仕德正虎视眈眈地瞅着台上的一举一动，见师父二人已经杀入，便打算冲上台去救人，还没动身，就听得台上的王权朝着台下的梁虎高喊了一声：“抓住他们，一个也不能跑了！”随即对一直站在他身后的几个士兵喊道：“快点，先打死台上的那四个人！”几个士兵举起了长枪，张泽突然喊了一声：“不许开枪！”
王权看着张泽：“张科长，你想干吗？”
张泽：“我们曾处长说过，今天只是想钓鱼上钩，没说要真打死他们！”
“去你的吧！一会儿都被救走了，怕是鱼饵也没了！”随即他又回身冲着梁虎喊道：“快开枪。”
武仕德就站在台子底下，他俩的对话听得一清二楚，还没回过神来，梁虎举枪率先扣动了扳机，啪啪几声枪响，绑在柱子上的四人顿时胸前渗出殷殷鲜血。
武仕德强忍着泪水，瞪圆着眼睛，紧握着拳头，一时懵在了那里不知如何是好。“抓住他们！”喊声越来越急促，只见从南城门，街北，巷子口涌出了大批的士兵，将两人团团围在了里面。马护三瞅了一眼轩辕台上已然死去的四个人，扯直了嗓子高喊了一声：“师兄，人都死了，抓紧突围！”赵士华听得明白，脑子里亦是清晰，但被那么多人围困，哪里脱得了身？
王权突然举起了手里的驳壳枪，对着混战中的赵士华瞄准了一阵子，然后接连开了两枪，赵士华正在奋力杀敌，哪里有半点儿防备，应声倒了下去。王权又举起了枪对准了马护三，却被旁侧的张泽猛地压了下去：“不能开抢，曾处长有令，抓活的！”
王权看看张泽：“你们曾处长要抓活的，我们柳部长可没有这样吩咐，此二人武艺高强，再不开枪打死，甭说抓活的，再等一会怕是连鬼影子也见不到了”说着，又举起了手枪对准了马护三。就在此时，听得人群里一阵骚乱，只见一匹黑鬃马马踏水花儿，凶猛地冲进了人群，仿若鬼域黑煞。马背上趴伏着一个一身黑衣的蒙面人，手里挥舞着一把大刀左劈右挂，正如一道黑色的旋风，霎那间就冲开了一道豁口，转眼间来到了马护三跟前，喊了一声：“快上马！”马护三回头一瞅，大刀一挥，纵身一跃，纵身跳上了马背，眼睛环顾左右：“二师兄呢？”蒙面人厉吓一声：“他已经死了！”随即双腿一夹，那匹黑鬃马“咴咴”狂嘶两声，前蹄腾空，身子直立，旋即扬起了四蹄，向着南城门口冲了过去，转眼就来到了城门楼。把守在城门口的几个士兵奉了张泽的命令：不许开枪，只抓活的。此时也没人敢开枪射击。见那匹黑马如同疯了一般横冲直撞，不自觉得往两侧闪去，黑鬃马乘势冲出了城口。王权随后跑了过来，高声大喊：“打死他们，一个不留！”后面的士兵这才恍过神来，举枪射击，但为时已晚，那匹马早就冲出了城门楼，顺着那条土路向南疾奔而去。
却说混杂在人群里的武仕德，本来伺机想冲上台去营救那四个人，却眼睁睁地看着他们被枪打死，心里悲愤不已，正恍惚间，又看着二师伯中枪倒在了血泊之中，却又无计可施。他强忍着悲愤，混进嘈杂的人流里，也趁乱跑了出去。武仕德跑了一阵子，回头看看并没有人来追赶他，这才停住了脚步，低头思量：那个蒙面人和师父会去哪里呢？他突然想起了前几日搭救二师伯的那间山脚小石屋，便撒开脚丫子向那里跑去。
却说那匹黑鬃马一路狂奔，马护三坐在马背上，紧紧抱住前面那个蒙面人的腰，两人来到了那座小石屋，马护三只觉得大腿一阵抽搐，疼得他从马背上滚了下来，蒙面人慌忙把他搀住，扶到石屋里的青石板上坐定。蒙面人撕开他的裤子，见他的腿上有一条半尺长的口子，翻着皮肉，露着里面白森森的骨头。蒙面人先从背上取下一个酒葫芦，拔下塞子，将烈酒倒在鲜殷殷的伤口上，只疼得马护三大叫一声，昏了过去。蒙面人又从怀里取出一个纸包，将裹纸层层剥开，显露出了一个拇指般大的药丸子，他熟练地将药丸揉碎，成了粉末状，再均匀地撒在伤口上，然后用绷带给他包扎了起来。
少许，马护三悠悠醒来，他看着自己缠着绷带的右腿，却没有了一点儿疼痛的感觉，他满脸的纳闷：“奇怪了，这位大侠给我的伤腿用了什么良药？怎么只一会的工夫就不再疼了？”
蒙面人没搭理他，面朝外站在石屋的门口，望着外面的稠密的雨丝发呆！马护三悠悠地说：“大侠，我看你一身的好武艺，又有一手的好镖法，莫非你就是江湖上传言的燕子侠？”
那人仍然不说话，一双炯炯的眼睛盯着雨雾中的远山，身上的一件黑色的披风被山风吹了起来，猎猎而舞。
马护三又说：“仰天山文殊寺的静禅长老是我的师父，刚才战死在轩辕台下的那是我的二师兄赵士华，听我的师父说，我还有个大师兄，法号空颜，擅使一手燕子镖，空颜大师兄武艺高超，独走江湖，行侠仗义，却无人识得他的庐山真面目，莫非？大侠……”
“师弟的伤势已无大碍，我就先走了”蒙面侠客没等马护三说完，语气冰冷地回应道。蒙面人回头瞅了一眼，又迅速转过身，大踏步出了石屋，少许，就听得外面马嘶之声传来，紧接着就是马蹄声远去的声音。刚才蒙面人称呼马护三为师弟，似乎一切都不言而喻了。
却说武仕德撒开脚丫子跑到那间小石屋，见师父果然在那里，他坐在那块青石板上，腿上绑着一块白绷带，却没见那个蒙面黑衣人。
“师父，你受伤了？”武仕德俯身察看。
“没事，已无大碍了！”马护三说。
武仕德左右看看，问道：“师父，那个黑衣人呢？”
“他给我包扎了伤口就走了！”
石屋外密雨如织，整个世界灰蒙蒙的一片。马护三看着笼罩在水雾里的远山，喃喃地说：“仕德，我有个想法！”
“什么想法？”武仕德问道。
马护三语气充满了感慨，说：“仕德，为师这些年卖艺漂泊，四海为家，到处传播共产主义，可是收效甚微啊！如今我看明白了一个真理！”
“什么真理？”武仕德纳闷地问。
马护三坚韧地说：“我打算回寿光，组织一群有志之士，成立一支武装力量，一起对抗腐败的国民政府，我算看明白了，没有武装力量，没有枪杆子，我们的大刀长矛是永远干不过敌人的，我们就会像赵士华和他的同志们一样做无谓的牺牲，我们的共产主义也就是空谈”
“师父，你去哪里我也跟着你！”武仕德说。
两日后，师徒二人就到了寿光县西北的一个小镇：牛头镇。二人租赁了一座隐蔽的小院居住了下来。没有钱财，没有熟人，如何展开他们的计划，一时成了马护三愁闷的事。
牛头镇东北四十里有一座唤作羊口的小镇，地处渤海湾海滨，盛产海盐，有些胆大的人靠着贩卖私盐发了家，当时的国民政府有严格的律法，贩盐是一条重罪，一经逮捕，十有八九就一辈子出不来了，不是被折磨死在监狱里，就是被充了兵丁战死沙场。马护三决计贩盐，为了尽快达到自己的理想目标，他不得不铤而走险了。马护三胆大心细，武艺高强，凭着浑身的本事，短短一年的时间，靠着贩卖私盐他已经累积了大量的财富，而且还拉了几十号人加入了他的队伍，马护三给他们讲共产主义，武仕德和一批思想前卫的人还加入了共产党。马护三不断招兵买马，购得了许多枪支弹药，又领着队伍偷袭了寿光县的民保团，打了一场大胜仗，收缴了很多枪械，又过了半年，马护三的武装队伍就达到了几百号人，为了躲避国民政府的围剿，他把队伍拉到了牛头镇的土梁子，每日勤于操练本事，又不忘政治学习，短短两年，马护三在寿光名声显赫、家喻户晓了。
牛头镇的乡亲提起马护三的大名那也是唏嘘不已：“可了不得了，当年尹家的马长工如今可是今非昔比了，听说他专门拉了一帮人和政府对着干呢？”
“是吗？当年被尹老爷逐出家门，没想到这一走就是二十年啊！”
“是啊是啊！马长工命不该绝啊，如今腰杆子硬了，也算是扬眉吐气了！”
乡亲们口里说的那个长工就是马护三。
牛头镇尹家村。尹老爷家在村子里算得上是首屈一指的大户了，尹老爷年青的时候游走江湖，以卖祖传的跌打药为生，确实赚了不少的钱两，后来又在牛头镇，寿光县城开了药房，生意亦是越做越好，这些年也是赚足了钱财。马护三八岁那年，父母实在养不起他吃喝，便把他送来了尹家做工，转眼亦有十个年头了，如今十八岁的马护三出落得威武雄壮，成了十里八村少有的英俊少年。却说尹家有个大小姐姓尹名淑琴，年方二十二，长得是柳眉杏目，身材突兀，也是牛头镇有名的美人儿，正因如此，尹淑琴心气颇高，这些年追求她的纨绔子弟那亦是趋之若鹜，尹淑琴左挑右选，亦始终没找到个中意的郎君。
一天夜里，尹老爷喝醉了酒，独自一个人上大街遛弯儿，走到一处巷口拐角的地方时，他突然听到黑暗中有一男一女两个人的窃窃私语之声，他本来打算抬脚走过去，但还是退了回来，且将身子贴在墙上，竖起耳朵要听个明白，为什么？原来他觉得这两个对话的声音太熟悉了。
“护三，你心里有我吗？”女的娇滴滴的声音柔声说道。
“大小姐，心里当然有你，但是主仆有别，小的不敢造次啊！”男的战战兢兢的声音。
“瞧你那胆儿，你有情我有意，谁都挡不住我们！”女的说话声有些高亢，情绪还有些激动。
“让你爹那个老油条晓得了，还不扒了我的皮？”
“瞧你那傻样，他能把你怎么着，过来……”女的声音有了几分挑逗。
此时躲在阴暗里的尹老爷早就听出来了，那男女的声音他听了二十年，再熟悉不过了，一个是自己的女儿，一个是自己家的长工。
大小姐这些年配亲高不成低不就，竟然和自家里的长工打得火热，这简直就是辱没尹家门风，那个马护三很小就来到了尹家，尹老爷也是像儿子一样待着他，视同己出，如今却这般的伤风败俗，待会儿定不绕他。尹老爷脑子里这样想着。墙角的两个人还在继续着，现在已经听不到两个人的说话声，却传来了让人想入菲菲的哼吆声。尹老爷再也待不下去了，突然从墙角跳了出来，高声喊了一句：“奴才，你俩干的好事……”
马护三正抱着尹淑琴的脑袋拼了命地啃着她的脸，突然暗夜里听到炸雷般得一声大喊，他哪里有半点儿提防，吓得他猛地松开了抱着尹淑琴的双手，撒开脚丫子向北直窜！尹淑琴衣服不整，亦欲转身逃跑，却被尹老爷一伸手抓住了胳膊：“臭丫头，还往哪里跑？”
“爹！你干嘛？”尹淑琴看着黑暗中的尹老爷说。
“干吗？你这个不要脸的，你说我干吗？”尹老爷气得胡子直哆嗦。
且说马护三吓跑了以后，他并没有去尹家，他晓得尹老爷饶不了他，起码会打他一个皮开肉绽，弄不好还要送官，马护三这样想着，更不敢回尹家，便去了寿光县城，每日像个孤魂野鬼一样游游荡荡，不知所以。
几日后，尹家来了客人，正是扈家村的陈吉福。尹老爷和陈吉福算是同行，都是做药材生意的，早些年尹老爷和陈老太爷那也是老相识，如今两家亦算是两世交好了。
“贤侄快请入座！”尹老爷朝着陈吉福抱拳施礼。当时的陈吉福已经是三十三岁的人了，而尹老爷也不过是小四十岁，俩个人亦就差了五六岁，尹老爷之所以这些年一直称呼陈吉福为“贤侄”，是把他和陈老太爷的交好放在了首位。
陈吉福入座端茶，慢慢呷着……
尹老爷看着他，关切地问：“贤侄，最近生意如何啊？”
陈吉福笑笑，回道：“托尹叔父的福，生意还好！”
尹老爷“嗯”了一声，又问：“贤侄，最近你的终身大事有没有着落啊？”他晓得陈吉福的大太太半年前已然害病辞世，也不知道有没有重新续弦。
陈吉福抱拳频频回礼：“没有，没有，实在没找到合适的啊！还叫尹叔父挂念，侄儿实在不好意思了！”
尹老爷笑笑：“凭着贤侄的长相，家底，亦不是一般的女子能随随便便就进得了陈家的……”说到这里，他的脑子突然闪过一道灵光，随即眼睛迅速地眨巴眨巴，说了句：“贤侄，我这里倒有一个合适的，若贤侄愿意，叔父愿意保媒……”
“奥？谁？”陈吉福问道。
“就是我的大女儿尹淑琴！”
陈吉福吃了个惊：“叔父说笑了，贤侄哪里敢造次，我早就听说尹叔父家有一个千金大小姐，那是貌若天仙，闭月羞花，沉鱼落雁！”
“哎，贤侄不必推脱，她若能嫁给贤侄为妻室，真是她上辈子修来的福分，还是先看看容貌中不中意再说吧！”尹老爷说着，朝着身侧的管家说：“去，把小姐叫过来！”
管家应喏一声转身出去了，一会儿工夫，大小姐过来了，见她轻移莲花，掩袖半遮秀面，见了尹老爷，行了个万福，又给陈吉福请了安，一旁坐下了。那陈吉福盯着尹淑琴的一举一动，眼睛都有些直勾勾了，这小女子柔情百种，妩媚万千，直把他的魂魄也勾了去了。尹老爷盯着陈吉福的眼神，满意地笑了起来。“贤侄，贤侄……”直连着喊了好几声，那陈吉福方才回过神来，从尹淑琴身上收回目光，忙低头给尹老爷施礼：“在！尹叔父”
“你觉得小女如何啊？”尹老爷问道。
“大小姐真乃月中嫦娥啊！”
“如此说，贤侄是喜欢了？”
“喜欢！”
“喜欢就尽快娶了去！”
陈吉福听着尹老爷的话，表情有些疑惑：“叔父，怎么这么着急？”
尹老爷自觉得刚才的话里有些唐突，忙搪塞道：“贤侄有所不知，县城里保安团的李团长一直垂涎爱女，前几日还说要来下聘礼，尽快娶了淑琴，那李团长可是个恶棍，俺们都晓得他的人品，那是个吃喝嫖赌五毒俱全的下三滥，我打死也不会把自己的女儿推到火坑里的，所以，叔父才急着贤侄能快些娶了淑琴，亦好了却我的一块心病！”尹老爷一番谎言那是随口既来，没有半点儿吞吐。
陈吉福听了，没有半点儿怀疑，也有些着急，盯着尹老爷问道：“这！那依叔父的意思怎么办好呢？”
“我看这样，贤侄今日且不要走了，安心留宿一晚，让淑琴也好做个准备，明日一早你俩便一起同行，先把淑琴拉去你家，再择日办个成亲仪式也就是了。”
陈吉福听了亦欣然同意。不出半天的工夫，爹就安排好了自己的亲事，尹淑琴琢磨着，心里猫抓猫咬得难受，想起马护三，她心里更是酸痛交织，她深深地爱着那个挨千刀的，可那个胆小怕事的臭小子，自从那晚被爹发现他俩的事之后，这个小子就玩起了失踪，不见了人影。他在哪里呢？再见不到他，怕是这辈子连见面的机会都没有了，尹淑琴想着，眼里流下了两行热泪。尹淑琴晓得老爹的性格，他这次是下了决心要把自己嫁给陈吉福了，想逃脱也是徒劳的。她说：“爹！趁着天早，我要去趟县城！”
尹老爷：“去县城做什么？”
尹淑琴：“你老就这么迅速地把闺女嫁了出去，我自己总不能糊涂吧。我去买些衣物做自己的嫁妆”
尹老爷一摆手说：“行，去吧”随即看着管家，“快去套车，陪着小姐去趟县城！”
却说寿光县城有一条南北的大街，是为石马街，亦是古城最繁华热闹的地方。尹淑琴头前走着，管家远远地跟在后面，尹淑琴看着琳琅满目的商品，目不暇接，脸上挂着喜悦。这个时候，一个乞丐弓着腰走到他的跟前，低低地说道：“小姐，行行好，给两个铜板吧！”尹淑琴看着他可怜，便从口袋里掏出两个铜板扔进他端着的破瓷碗里，突然乞丐又低低冒了一句：“淑琴！”尹淑琴瞪着一双疑惑的眼睛看着这个乞丐，那一刻她觉得声音好熟悉。
“马护三？”尹淑琴也轻呼了一声。还没回过神来，乞丐突然抓住了淑琴的胳膊，拉着她就冲进了一条小巷子。一直跟在尹淑琴后面的管家，只不过是溜了个神儿，放个屁的工夫就不见了大小姐的身影，急得在那里团团转圈儿。马护三拉着尹淑琴拼命地跑着，两人出了巷子，继续往东奔跑，一直出了县城，来到一片诺大的果园前停了下来。
此时正是秋末，果园里的果子早就过了收获的时节，枝丫顶着些许的枯叶在风中摆舞着。这个地方看上去有些荒凉。
两个人依偎着坐了下来，尹淑琴拉着马护三的手，深情地说：“护三，明天我就要跟着陈吉福回益都了，过了今天晚上，我就是他的人了！”她的语气里充满了伤感。
马护三双手托起她的脸，悠悠地说：“淑琴，现在的我不可能给你一个安稳的生活，我只是个乞丐，而那个陈吉福却是阔老爷，你还是跟着他走吧，我这是对你负责任！”
沉默！久久的沉默！
马护三拉着尹淑琴的手，趁着天还没有尽数黑暗下来，两人加快步伐，直向管家停马车的地方赶去。刚才在石马街，马护三突然拖走了尹淑琴，想那个管家定然寻找自家小姐，到处找寻不见，便会去停马车处等着。这是马护三想的，等他牵着淑琴的手赶到那里的时候，果然见管家早就等在那里。马护三看着尹淑琴说：“走吧！将来有一天，我会去益都县看你的！”
尹淑琴盯着他，眼里噙着泪花，应了一声，从随身携带的一个包袱里取出一件长衫递到他的手上，说：“护三，来县城的时候我特地带了这件长衫，是我亲手做的，好歹是遇见你了！你带上吧！”马护三接在手里，脸上挂着感激，悠然地说：“淑琴，你对我真是有心啊，护三一生不忘！”说完，接过衣服，一咬牙转身离去了。尹淑琴一直愣在那里，看着马护三的背影越来越远，她似乎突然想起了什么事，朝着马护三高喊了一声：“护三，等等，等等！”那马护三哪里还听得到尹淑琴的呼喊，身影消失在了她的视线里。
尹淑琴的喊声没叫住马护三，却引起了不远处的管家的注意，尹淑琴正自唏嘘间，突然听得不远处的管家大喊了一声：“大小姐，你在那里干吗呢？”撒开脚丫子跑了过来。管家见小姐突然回来了，又毫发无损，亦禁不住喜出望外，他也不多问，打马扬鞭，拉着大小姐直奔牛头镇而去。
却说马护三转天将尹淑琴送给他的长衫套在了身上，一摸口袋，却从里面掏出了一对玉石挂坠，深感诧异。那天分离时，尹淑琴赠马护三长衫，本来是想着将那对玉石挂坠一人一个的，也好留个念想，无奈一时忘了，等自己再想起来时，那马护三已然去了。
第二天，尹淑琴便跟着陈吉福去了益都县扈家。
一个月后的一天，尹淑琴感到身子不适，不停地呕吐。后来，她确定自己是怀孕了。凭着女人的直觉，她晓得肚子里的孩子是谁的种。她和马护三的事，她压根就没想告诉陈吉福，她想瞒他一辈子。她了解陈吉福的性格，倘若知道自己从开始就给他戴了绿帽子，还不确定他会做出什么样的事情来。尹淑琴琢磨着，此事天知地知自己知，还有那个马护三知，谁晓得老天爷会报应她，只做了那一次竟然是留下了种，直到招娣过满月那天，她看到了那个乞丐留给孩子的那颗玉石挂坠，从那天开始，她的心里就一天也没踏实过。
好在陈吉福没有半点儿怀疑，直到招娣长大成人，眨眼间十六年过去了，陈吉福仍然坚信招娣就是自己的亲生闺女。
