“牛角号起，走马下山！”王国一声令下，十名号手“呜呜”吹动号角，一名壮实骑士扯出一面写有“鹘鸠商号”大字的黑旗，跟在王国车后，不疾不徐的向灰色的小城堡而来。时当暮色，又大又圆的落日挂在天边尽头，羊群牛群马群，都在轰轰隆隆的向这座土城靠拢。有的已经在选定的避风洼地搭起了帐篷，燃起了篝火，用木栅栏圈定了牛羊，肉香和歌声也开始飘荡了起来。放眼一看，靠土城最近的是羊群牧主，外围是牛群牧主，最外围则是马群牧主，遍野烟尘中倒是颇有章法。见有吹着号角的商旅马队下山，扎定的帐篷中便涌出了各色男女老幼，惊喜的高喊着：“鹘鸠货来了——！”
土城坐落在一片连绵大山的南麓，非但向阳避风，且有末水从土城南流过，天然的水草形胜之地。冬天是草原部族的休牧窝冬期即使是多进行渔猎的肃慎人也一样，从第一场大雪开始，大大小小的部族都从水草之地聚拢到这座土城周围来了。直到来年四月，方圆数十里的大草原，各色帐篷扎得无边无际，马牛羊犬的叫声此起彼伏。冬天聚拢，对牧人们还有一个特殊用场，便是“互市”。所谓互市，一来是相互交换多余物品，二来是与中原商旅交换盐布帛金银珠宝等物。一年积攒的皮张、牲畜、干肉等，都要在冬天脱手，换来粮食、盐巴、布帛、兵器、帐篷及各种日用杂物，待得冰雪融化春草泛绿，无数帐篷便星散而去，消失在无垠的绿色草原。那时侯，想要找牧人做大笔生意，当真比登天还难。
“鹘鸠人你们带来什么好东西？”一个胡子拉碴短发左衽的部族首领大声喊着。
“这不是骨箭吗？没想到你们来这边了，难道是南边太暖和了吗？”从王国车后打马走出的徐路对着这名叫做骨箭的部族首领打趣。
“鲁尼我的老朋友，你和我可是亲家啊！还这么打趣老实人”骨箭很高兴能碰到熟人，鹘鸠人的东西可是十分出名。
“哈哈！可惜现在我可不叫鲁尼了，这旧名还是不要提了”徐路哈哈笑到。
“难道传言是真的你们真的获得天子的封赏？！”对于普通的肃慎人来说夏商周三朝直到现在他们和中原政权一直保持这这种紧密的联系，听到徐路这样说非常羡慕。
“没想到你们也知道了，没错我们的贤者桑无得受封汉侯，已经许诺建国了”徐路大咧咧道。
“那我该叫你什么？本来我们可是来投靠你们的，南边的那些坏崽子逼的太紧了，也只有你们有足够的金属对抗他们了”骨箭道。
“我被赐徐氏，现在叫我徐路就行！”“不过你们过来那四个老不死的部族不管吗？”徐路探试道。
“提那些做啥？那些老家伙最近有矛盾了，南边那些家伙还对老家伙们的地盘感兴趣呢！谁顾得上我们呢？！”骨箭没好气的说。
而此时肃慎汉国的北部就开始向北部行军的秦琼等人来说，自然十分清楚冬天对戎狄牧人的意义。更何况北部是林地和草原的结合地带一入草原，秦琼便嗅到了今年冬天草原的不寻常气息。以往的那些部族放牧时，除了三三两两驻扎在首领帐篷外都去放牧了，而且牧民帐篷都是自选地点，杂乱无章，牛群马群羊群全然不分。非但给鹘鸠肃慎人互市带来诸多不便，猝遇风雪或外族入侵，马队牛羊相互夺路，便要混乱不堪。今年却迥然有异，在部族首领地地方竟然有个土城！虽然只是小小的土城然而这个土城外却驻了三千弓骑马队，其余牧民均按照羊群、牛群、马群的次序，从土城向外延伸：羊群帐篷在最里层，牛群帐篷第二层，马群帐篷在最外围！
乍看之下，仅仅是整顺了一些，似乎无甚其他作用。然则看在秦琼眼里一琢磨，便觉得大有文章。这种部署的要害作用，是大大便利了军事行动——羊群牛群行动迟缓，又是真正的财富，就驻扎在最靠近土城的最避风处；马群与弓骑快速剽悍，却驻扎在最外围的草原深处。这便是不寻常处，明白是戎狄部族进入了备兵状态，一旦有事，随时可战！要知道这些小部族北面，一贯是杳无人烟，更为广袤的大漠高山中，从未流淌出过有威胁的敌人北边是几乎无人，而他们鹘鸠肃慎人距离这里有数千里之遥，更不可能骤然北上；当此之时，这些戎狄小部族的兵锋所指何在？已经不难看出端倪了。
“果然有鬼”秦琼作为部族里善于骑兵的人很明显明白这些家伙再干嘛，毕竟前几年部族经常出去捕奴，看样子是这些家伙受不了打算趁机好好掠夺一番。
“吩咐下去带人分左右两路包围土城子，另外左右两路多带火箭听我响箭便射向牧民和帐篷，记住不管土城！”秦琼低声道。
“是”
