春秋战国时的老百姓一般都是一日两餐。第一顿称“朝食”或“饔”（yōng），在太阳行至东南方（隅中）时（上午七点到九点之间）就餐。第二顿称“暮食”或“飧”（sūn），在申时（下午三点到五点左右）进餐。此时的农人认为早餐不仅要吃好而且还要吃饱，所以朝食质量是两顿中最好的，饭都是先做的熟食，所以也称之为饔；至于暮食，就相对简单了，往往是朝食所剩饭菜，也称之为飧。至于现代人的一日三餐在此时则是贵族的特权，多出来的一顿叫做“燕食”，相当于现在的午饭。这个最早是周天子的专利。但是这个和我们现在的午餐概念完全不同，东汉学者郑玄注称，燕食是“奉朝之余膳”，即午饭和晚饭都是早上吃剩下的饭菜，重新热热又算一顿饭。
周礼的等级制度体现在生活的不同方面，比如殉葬、宴请、成家、婚宴等等说白了就是当时的习惯法，贵为天子的周王当然吃饭也会与众不同！这些在后来汉朝班固《白虎通·礼乐》都有表现。“右论降神之乐”是这样解释的：“王者之所以日四食何？明有四方之物，食四时之功也。”天子的“四餐制”分别在天刚亮的“平旦”时吃一顿，叫“旦食”；中午“日中”时吃第二顿，叫“昼食”；下午晡时再吃一顿，称为“夕食”；最后一顿在太阳落山以后的“日暮”时进行，称为“暮食”。
卜人和史官认为，这四个时间点分别是“少阳”、“太阳”、“少阴”、“太阴”的起始点，此时就餐最为吉祥、适宜。此即《白虎通·礼乐》中所谓“王者居中央，制御四方。平旦食，少阳之始也；昼食，太阳之始也；晡食，少阴之始也；暮食，太阴之始也。”汉代“四餐制”是在先秦周王就餐制度上改进而来的，周王在三餐之外还曾增加“夜餐”。
夜餐也叫“夜食”，《黄帝内经·素问》中提到的“晏食”，便是夜餐。
《白虎通·礼乐》中所说的“四方不平，四时不顺，有徹膳之法也”，就是这个意思总而言之，平民有平民的活法，贵族有贵族的活法这就是周礼了。而此时的周天子姬仁正在吃着鹘鸠肃慎晋献者带来的食物，姬仁算的上是个大胖子了在之前姬仁总是很可惜自己是东迁后的天子，常为吃不上猩唇、豹胎而可惜的。
本身根据周礼规定：天子日常饮食有九种必备肉菜，也就是天子九鼎。这九种肉菜就是:牛、羊、乳猪、干鱼、干肉、牲肚、猪肉、鲜鱼、鲜肉干。
而到了诸侯，就要降一级，变成七种肉菜:牛、羊、乳猪、干鱼、干肉、牲肚、猪肉(诸侯七鼎)
卿大夫就要再降一级，变成五道肉菜:羊、乳猪、干鱼、干肉、牲肚(大夫五鼎)
士就是最低级，三道肉菜:乳猪、干鱼、干肉(士三鼎)《周礼·天官·食医》中还记载:“食医，掌和王之六食、六饮、六膳、百羞、百酱、八珍之齐。”食医，相当于早期的营养师和药膳家，负责调控周天子日常饮食。其中六食，实际上就是六种谷物，也就是主食。
六食:徐（粳米)、黍(粘黄米)、稷(高梁，一说谷子)、粱(小米)、麦和瓜(菰米)、米
六饮：也就是周天子日常喝的六种饮料。六饮也就是:水、浆(清酒)、醴(甜酒)、醇(淡酒)、医(带糟的酒～说同酉意，即梅浆)、酏(薄粥一说酿酒之原料)。除了水，别的五种基本都是酒类制品。
浆：一种微酸的酒。
醴：是用米酿造一晚上而制成的，一种味道比较甜的酒。
凉：是用糗饭加水和冰制作成的冷饮。
医：是做好粥之后，在里面加上酒。
酏跟医没有什么区别，只是酒的浓度更低。
然后才是六膳，实际上就是用来做食物的六种动物:牛、羊、豕、犬、雁、鱼(东汉郑玄用鸡代替鱼)
至于百羞和百酱，也就是其他一些比较珍贵的食物和酱料了。
百馐一百二十品：羞是以谷物为主加工而成的美味食品。“羊巨妆蜜饵，有伥惶些”(《招魂》)。柜妆，是用米粉与糖熬成，后来演变成膏环，《齐民要术》中说膏环是用米粉合糖做成环状，也可油炸成“焦圈”。蜜铒，是用米粉和糖蒸熟成的饼。伥馒，是干饴糖。总之，羞相当于用米面做成的各式糕点
百酱一百二十瓮：括醢物（音“海”，肉酱）六十瓮，醯物（音“西”，醋）六十瓮。
这些酱具体包括五齐、七醢、七菹、三臡等品种。
五齐：是指菖蒲、牛百叶、大蛤、猪腿（一说猪肋）、蒲菜这五种碎做的酱。
七醢：是指多汁肉酱、蜗牛、蚌、蚁卵、鱼、兔、雁这七种肉酱。
七菹：是指韭、韭花、莼菜、冬葵、芹、苔菜、笋这七种腌菜。
三臡：是指麋、鹿、獐制成的三种肉酱。
八珍：
第一种，叫做淳熬。
这道菜的做法就是把肉酱煎热之后浇在米饭上，再加上动物油搅拌(用肉汁烹调并浇上油脂的米饭）。
第二种叫做淳母
淳母的做法和淳熬类似，但是换了一种原料，淳熬中使用的是陆稻做的米饭，淳母换成了黍米(仿照淳熬做成的黍食)。
第三种，叫做炮豚(烤猪)
根据【礼记注疏】记载，做法是这样的:首先，挑选一只乳猪，宰杀后剖开腹部，取出内脏，再在肚子里塞满枣，外面用芦苇草包起来，涂上湿黏土，放在火上烤。等到黏土烤干，把外壳剥开，擦去肉皮上的灰膜。再把米粉调成糊状，敷在烤好的猪外层。然后放在油里面炸。之后另外准备一只大汤锅，把炸过的乳猪切成片，配好香料，放在一个小鼎里。然后把小鼎放在大汤锅里，用文火煮三天三夜取出，用酱醋调味，烤猪这样才算做好。
