突然半空飞来一物件，箭一般穿过钱孔。而后人影一闪，门口已经多了一瘦骨伶仃的乞丐。
他衣着破烂，乱发垂肩，脸上脏的难辨容颜年岁，一双眼睛却如火一般亮堂。他笑呵呵走了进来，手中提着一条麻绳，绳上穿了一串铜钱，正是刚刚李油儿激射出去的。
李油儿脸色惨白，呆了半晌，忽然“啊”的一声尖叫，仰头望着屋顶，众人给他这叫声吓了一跳，都随着他抬头。李油儿身子猫一般窜起，一蓬暗器向那乞丐罩去，人已经倒射出去，在河岸柳树上一个回旋，扑入背面一片短松林内，几个起落，转眼不见。
木羽暗暗佩服，心道：“人说书生机灵百变，滑不溜手，如今一见，果然了得。”
再看那乞丐时，只见他右手攥了一大把铜钱，左手则拎着个茶壶，对着壶嘴“咕咕”喝了几大口，摇头晃脑道：“好茶。好渴，好茶。如今这是什么世道，施舍的大善人溜得比兔子还快，你给晓得？”
说着脑袋向旁边那猥琐汉子子凑去，那汉子脸色一变，道：“不……不知道，敢情是见着前辈风采，那个……那个……这是孝敬您老的，晚辈还有事，告……告辞了。”说着手上把一大锭银子放在桌上，弓着身子就往外退。
乞丐眼睛一瞪，喃喃道：“跑什么，怎个菩萨还怕我这穷鬼？”又凑向方芳芳道：“你给晓得？”
方芳芳战战兢兢，道：“晚辈那个不晓得，这个是孝敬您老的。”说着一拉那个大汉，把银子往桌子上一放，匆匆往外退。那乞丐也不阻拦，只转头一个一个问着去，人们如见瘟疫一般，纷纷把银子钱物摆在桌上，口中声称有事，转眼间一大干人走得干干净净，小栈内只剩下木羽和康俊夫妇。
乞丐目中露出迷惘之色，嘀咕道：“奇怪，奇怪，难道见鬼了？”回头左看看，右望望，道：“没鬼啊，难道我臭？”说着把衣襟嗅个遍，甚至把一双光着的脏脚都搬了起来闻，叫道：“很香啊。”
他那疯疯癫癫样子，那少妇再也不住，“噗嗤”笑了出来。
乞丐怪目一瞠，怒道：“小娘子笑什么，嫌我臭？你闻闻。”人已经凑过去。
那少妇掩鼻避开，口中道：“臭也臭死了。”
乞丐奇道：“臭？我闻闻。”说着对着少妇上下嗅了嗅，叹道：“果然臭，如入鲍鱼之肆，不可闻也。这么臭的娘子谁要？”
康俊笑道：“前辈说笑了，这是内子姜珊。”
乞丐道：“你是谁？”
康俊道：“晚辈康俊，前辈真是贵人多忘事，我们是见过的。”
乞丐道：“我不是贵人，我是穷鬼，你是大菩萨。哎，菩萨怎么不跑？”
康俊笑道：“晚辈怎么敢说是菩萨，穷的很，看到前辈收获那么多，还想捞点好处呢，怎么舍得跑？”说着眼睛在各张桌子上的金银钱物缓缓扫过。
乞丐脸色大变，人影晃动，已经把所有银块卷入袖中。然后把一些铜板穿在麻绳上，茫然道：“哪有收获？难道这点你也不放过老乞丐？”说着把一串铜钱挂在脖子上，道：“看到没？我是和尚，这是念珠。我佛慈悲，阿弥陀佛。”他双手合十，看那滑稽样子在场三人都哈哈大笑。
乞丐眼睛向木羽扫来，道：“哦，这还有一位菩萨。”说着缓缓走了过来。
木羽笑道：“晚辈既然是菩萨，和尚见了菩萨，为何不拜？”
乞丐“哦”了一声，眼珠一转，道：“谁说你是菩萨？谁？谁说的？”他转了一圈，然和合十道：“阿弥陀佛。大施主，大善人，老衲云游到此，想讨杯酒水，还请施主行个方便。”
木羽笑道：“大师请坐，我给你倒杯茶水解解渴。”说罢倒了一碗茶给他端过去，乞丐不接，突然双手一探，向木羽怀中抓来。木羽双手捧碗，上身不动，脚下后划半尺，双肘一合，化开这招。
乞丐“咦”一声，双手齐出，用的都是小巧擒拿的功夫。他每出一招，木羽倒退半尺，连续几招过后，木羽已被逼到柜台前，眼看退无可退，突的手中茶碗飞到高空，两手腾出，用小巧擒拿化开来掌。二人以快打快，姜珊只看得眼花缭乱。突然乞丐倒退半步，一碗茶水恰好从空中落下，木羽双手伸出，在次捧茶奉上，微笑道：“前辈请解解渴。”
乞丐一愣，呵呵笑道：“和尚确也渴了。”
康俊见此，心中大惊。姜珊看不出来，他自看得出老二人武功精妙，出手之快真是匪夷所思，实已臻绝顶高手之列。暗忖：“这少年只是二十有余，居然能和这疯和尚打个平手，当真了得。怎的却从未听说过？此地藏龙卧虎，我万万不可大意。”
木羽看着眼前这疯疯癫癫的乞丐，顿觉头大如豆斗。如果被这个疯子缠上，想从容脱身那是千难万难。
原来这满身污垢的乞丐，却是江湖上最令人头痛的人物。此人纵横江湖三十载，几乎到了无人不知无人不晓的地步。但现如今人们对此人却是一无所知，他的来历甚或他的名字都无人知晓。
三十年来江湖上突然冒出一个怪人来。他状似癫狂，脏衣垢面，脖子上喜欢挂着一串铜钱。他走遍大江南北，随乞随施，左手讨来财物右手便施舍给穷人。他一双眼睛炯炯有神，火眼金睛一般，一旦你被这双眼睛盯上，那只能慷慨解囊了。三十年来，此人在江湖可用“横行”二字来形容。他嗜钱如命，但从来没有花过一文钱，被他乞讨勒索过的富人可谓千千万万，被他施舍救济过的穷人也算得上万万千千。
据说有一年长江水泛，江南各地均成泽国。他曾率领几千个乞丐，连续乞讨四百五十家大户，救济洞庭湖畔十万余人。
此人在江湖上称谓也多如繁星，如义丐、疯丐、祖师爷、癫和尚、臭金刚、一串钱、瘟疫，等等，不胜枚举。
其人虽不近情理，但为的都是一些行侠仗义打抱不平帮助弱小的义举，所以人们把他和南宋高僧人称“活佛济公”的道济和尚相提，并送他癫菩萨的雅号。所以一般穷人对他敬若神明，尊称癫菩萨，一些被他勒索过的大户都暗地里骂他瘟疫，他则自称和尚或是穷鬼。
此人虽然天下知名，但他的功力究竟如何却是谁也不清楚。起初时无人买他的帐，但自从在岳阳楼三百招败了号称天下第一独行大盗的“万里无云”云好施后，再也没有敢找他的麻烦者。黑白两道的人都避他三分，避无可避则忍痛割财息事宁人，他所到之处当真如见瘟疫一般，所以他叫的最响亮的大号还是“瘟神”。癫菩萨和瘟神二者各取其一，所以江湖中人给他统一了一个响当当的名号——瘟菩萨。
