公路一直向山中蜿蜒前进，不知不觉中，周围的光线渐渐幽暗下来。一缕缕若有若无的暮霭在浓密的树林间缓缓飘荡，似乎每一片树叶都带着淋漓的水汽。从进入林区开始已经整整一天，孩子们却没有看到过人烟，仿佛他们成了世界上仅有的人类。车轮碾过路面上的落叶和枯枝，发出断裂和破碎的声音，这让他们感到一种莫名的恐惧。
大巴车不知疲倦地继续向前，终于在周围的景物蒙上一层淡淡的幽蓝时穿过了一道陡峭而狭窄的谷口。孩子们马上发现前方出现了一片小小的盆地，视野突然变得开阔起来。
连绵的群山包围下的山谷虽然形状不规则，但大致算是一个圆。直径三四公里，谷底平整。一条玉带般的河从正前方的群峰中奔流而下，在谷底正中折了一个九十度的弯，然后再次没入深林，只能隐约听到激流撞击岩石的轰鸣声。河湾处疏疏落落地座落着三两栋建筑，其中一栋是五层高的大楼，比云涛见过的任何一栋建筑物更高大。另两栋低矮但宽广的建筑则左右拱卫着大楼，三栋建筑洁白的外墙看起来非常夺目。大楼门前是一大片水泥广场，而建筑群的侧面则分布着沙地和布满木桩和障碍的泥地，以及一片靶场。密林一直从山中延伸到大楼背后，几颗高大的树木掩映着五楼的窗口，尽显幽静。
大巴穿过谷口，顺着下坡路开向谷底。最后的阳光从侧面照耀着远远近近的秋山，为一座座山尖涂抹出浓艳的红和耀眼的黄。而在一道醒目的明暗分界线下，尚未染上秋色的山腰则被淡淡的阴影晕染出清爽的绿和幽静的青。孩子们悄然踏入这片油彩未干的画卷，顺着河边的水泥公路驶向那片建筑群，在两道岗哨和一道新拉起的铁丝网之后，再驶过一座桥头上伫立着天火公司标志的桥，终于在那片水泥广场上缓缓停下。
“训练中心到了。下车。”那位随车的保安队员站起身来，对孩子们疲惫地喊道。
终于到了吗？云涛有些恍惚地把目光从窗外那栋大楼明亮的玻璃窗上移回车内，背起自己小小的包裹，随着其他孩子们一起，跌跌撞撞地走出车门。当他踏上坚硬的水泥地面时，突然觉得脚下一软。当他勉强控制住身体平衡后茫然地看了看四周，却发现水泥广场一角已经停放着好几辆一模一样的大巴车，大楼二楼的窗口也探出了不少孩子的脑袋，正在叽叽喳喳地对着这群刚到的孩子指指点点。
“排队。排队。”随车的保安队员有气无力地驱赶着孩子们排成了歪歪斜斜的队伍。与此同时，大楼的门中走出一位穿着黑色西装的中年男子，身边跟着几名随从。其中一名马上就吸引了孩子们的注意力：他看起来大概四十岁，穿着保安队员的制服，身材高大，魁梧如同铁塔一般，卷起的衣袖下露出的手臂上筋肉虬突，令人望而生畏。而他锃亮的光头下，一道长长的伤疤从眉弓一直延伸到耳根后，刀刻般的面庞上挂着冷酷而残忍的表情。
即使是云涛，看到这人也感到有些不适。他不由自主地移开目光，看向他身后的两名女子。其中那名二十五岁左右的少妇虽然披着宽大的白色大褂，但看得出她的身材娇小可爱。同时她的容貌也很漂亮，亲切的目光和柔和的笑容与那位光头形成了鲜明的对比。另一名三十多岁的妇人则身形臃肿，油汗正从她满脸的横肉上汩汩冒出，使她那一副愤恨的神情更让人厌恶。
“副总。”随车的保安队员迎上前去，举起手敬了个礼，脸上堆着疲惫而僵硬的笑容，把孩子们的登记表递向领头的那位西装男：“这是我们那边招收的十七个孩子。”
“辛苦了。”西装男白净的脸颊上毫无表情，难以察觉地点了点头：“你去休息吧。给你三天假。三天后去找马队长报到。”
“哎，多谢副总。”随车的保安队员点头哈腰地退了下去。西装男随手翻了一遍资料，就交给身后的光头，然后缓步走到孩子们的队列面前，语气不带任何感情地说道：“欢迎来到我们的训练中心。从现在开始，你们就是天火公司保安队的新队员。”
孩子们安静地看着这位陌生人。片刻之后，只有丁一辰笑着打招呼道：“谢谢叔叔。”
听到他的声音，正在仔细翻看登记表的光头保安队员抬起头来，脸色阴沉地盯了他一眼。丁一辰没有发觉，还在笑嘻嘻地看着西装男，而云涛却无意间看到了这道眼神，不由得打了个冷战。那光头保安队员的目光是那么冰冷无情，让云涛想起了刀刃。现在这无形的刀刃正在切割着丁一辰，而那孩子却茫然不觉。
而西装男看了丁一辰一眼，仍然面无表情地说道：“今后十年，你们将在这里训练。训练完成之前，你们禁止离开山谷。如果谁想逃走，我可以先告诉你们，离这里最近的村落距离是两百一十八公里，你们可以尽管尝试。另外，逃兵被抓住的话，一律就地处决。明白吗？这不是恐吓。”
这段话说得平淡而从容，但孩子们无疑感到了恐惧。他们鸦雀无声地看着西装男，连丁一辰的笑容也僵在了脸上，没有发出任何声音。
“在你们之前，其他地区招收到的新队员已经到了。从明天早上开始，你们就在这里集合，开始训练。这位是你们的总教官。”西装男说完，向一侧让开一步，把位置留给了那位高大魁梧的光头保安队员。
教官收起手中的登记表，脸色阴沉地上前一步，刀刃一般冰冷锋利的目光扫过孩子们，每个被他的目光扫到的孩子都不由自主地战栗起来。接着他就开口了，那声音让云涛想起了猛兽的咆哮，低沉而带着残忍的意味：“新兵们。我只说一句话：这里没有怜悯，我希望你们有人能活着离开这里。”
云涛看着教官几乎像自己的腰那么粗的胳膊，也像其他孩子们一样恐惧。和这位教官相比，他突然觉得红尾乌鸦，变异狗和黑色蚯蚓都非常可爱。
教官真的只说了这一句话之后就退了回去。西装男则回到位置上，仍然毫无表情地继续介绍道：“这位是训练中心医疗部门的负责人梁医生。”
那位少妇上前一步，举起一只白皙而纤柔的手掌，轻轻摆了摆，同时脸上绽放出一个迷人的微笑：“孩子们，欢迎。你们今后的训练会非常艰苦，也非常危险，受伤是不可避免的。所以你们如果感到身体不适，请马上来找我。我在三楼的医务室。”
她的声音清脆而甜美，云涛只觉得一下子放松了不少。但接下来介绍的那位胖大妇人就再一次让他感到厌恶，她满脸带着不耐烦，目光仇视地注视着孩子们，发出的声音像是红尾乌鸦临死前的哀嚎：“你们的吃喝穿用是我管。我警告你们，可给我爱护好东西。现在跟我进去换衣服。”
孩子们不由自主地跟上她的脚步，走向大楼。就在大楼五层的一扇玻璃窗后，小李先生正在静静地注视着孩子们。
“志哥。”他身后响起一个温柔的女声。小李先生回过头，看向他曾经随身携带的那张照片上的那位美丽的女士，他现在的新婚妻子。她正优雅地款步走到小李先生身边，顺着他的目光看向下面的孩子，好奇地问道：“为什么要让这些孩子从小接受突击队员的训练？我们公司几百年以来都没有这么做过吧？突击队员不都是从防暴队挑人训练的吗？”
“心怡。”小李先生爱怜地伸手抚上妻子的肩，微笑道：“现在可以告诉你了。因为我们刚刚挑了一批突击队员执行祝融计划，但他们全部失败了。按以前的突击队员的标准，是不足以完成那个计划的。必须要从小按照比突击队员更高的标准训练一批孩子，他们才能更精锐，更强大，特别是体质要更好，才有希望在那个计划中活下来，成为董事长期待的超级战士。”
“原来祝融计划是这样的啊。”优雅的女士脸上浮现出担心的神色，抬起美丽的眼睛看着小李先生，请求道：“志哥，这样的训练，对这些孩子们来说是不是太残酷了。”
小李先生皱着眉头，轻声回答道：“是啊。突击队员的标准训练本来就严格，而这些孩子的训练量会比他们更大，要求更苛刻。这个训练营里的一百多个孩子，全部被淘汰也是很有可能的。我们在全世界建立的十个训练营中，如果最后能有两个孩子活下来完成祝融计划，就是很理想的结果了。”
“可怜的孩子们，他们还不知道这些……志哥，我们也快要有孩子了。我希望……你能多想想我们的孩子，即使这些孩子被淘汰了，也不要让他们太痛苦。”美丽的女士同情地垂下眼帘，轻声说道。
小李先生微笑着伸手揽住妻子的腰肢，掌心轻轻地抚过她仍然平坦的小腹，温柔地轻声回答道：“心怡，你真善良。放心吧，既然是你的善心，我会注意的。”
“谢谢你。”美丽的女士微笑着抬头，轻轻吻了吻小李先生的面颊，然后再次好奇地问道：“这最后一批孩子为什么要从那么远的地方招收呢？”
小李先生微笑起来：“因为……那是小少爷的要求啊。”
