往年帝京的蝉要到七月才叫得欢，今年却提早了一个月，且鸣得一天比一天放肆。皇帝坐在殿内批阅奏章，被蝉鸣扰得心绪不宁，他烦躁地朝殿外喊了一声。“杜春。”
杜公公急忙弓着身子进来，“皇上有何吩咐？”
“外面的蝉叫得这么大声你没听见吗？宫里的奴才是怎么办事的。”玉皇啪的一声将折子扔在桌上，狼毫上的墨溅到了折子上，杂乱无章的晕成一个个鲜红的斑点，看得他愈发心烦。
“皇上息怒，老奴这就让他们去打蝉。”
玉皇拧着眉头，不耐烦的摆手。“听说老大府里的荷花开了？”
“是，大皇子妃还邀了好些小姐、公子前去赏花呢。老奴听说大皇子府的荷花开得最是好看，晴天儿下那些粉红、粉白的花朵儿就着绿油油的荷叶，别提有多娇嫩了。”
玉皇听杜公公说起荷花，心里的烦躁也去了一小半儿了，再看看桌上的一堆奏折，竟无心再去批阅。“走，去老大的府上瞧瞧。”
杜公公赶紧下去打点好一切，临走前特意吩咐殿外的小太监们务必在皇上回宫前将蝉清理干净。
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大皇子府门前此时已是一番络绎不绝的景象，京中谁人不知这大皇子府的荷花是开得最好的，连皇宫里的也难以与之匹敌。大皇子府的荷花金贵，京中贵胄纵使再富有也不敢捧着银子去求一赏荷花，除非他们不想全家在帝京安身立命了。是以收到荷花帖的公子、小姐们各个都是眉开眼笑的，大皇子府发的荷花帖千金难求，他们哪有不来瞧上一眼的道理。
荷花又称莲，历朝历代都极受文人喜爱。出身玉溪第一书香世家的文羽倾自然在受邀之列，只是今日文府只有她一人来。文老太爷年事已高，最不喜这种热闹吵杂的环境就推却了，文景则是去了白鹤书院无法参加。她原本是想称病不来的，却听说安远世子也接到了荷花帖，这才决定到大皇子府赏荷花。
文羽倾在大皇子府前正好碰见了李若芜，两人许久未见，拉着说了好一阵儿体己话。
李若芜亲昵的牵着她的手，问道：“上回给太后请安也没瞧见你，细细数来我们姐妹也有好些日子未见了，你瞧着都有些消瘦了。”
文羽倾温柔一笑，“夜里着了凉，怕我这带病之身伤了太后凤体才未进宫请安，休息了几日如今已经痊愈了。我听说太后赏了好东西给姐姐，也不见你拿来给我瞧一瞧。”
“你又不是不知道，太后赏赐的东西怎能随意佩戴，万一磕着碰着了可是要出大事的。”
文羽倾点头，自然是明白个中道理的，她只是想要打趣一下李若芜罢了。她牵着李若芜的手正要进大皇子府，却听见身后有人唤了自己一声，嗓音清凉爽透。她眉间一展，转身笑看来人。
风妃颜笑着走到两人跟前，李若芜正要行礼却被她拖住了。“既是羽倾的朋友，何需多礼。”说完她又瞧瞧文羽倾纤弱的身躯，眉头一皱，抿唇有些生气。“上回还劝我来着，怎么到你身上也不知道多留点心。虽然天渐渐热起来了，但夜里更深露重，还是要仔细身子。”
文羽倾知道她是关心自己，心下一暖。“我知道了，下次一定注意。”
李若芜瞧着面前这个对文羽倾呼寒问暖的永世郡主，心底不禁升起一股亲切感。外人都说永世郡主极受皇上宠爱，养成了专横无理的性子，一言不合就会掀了他人的屋顶。可她亲眼看见的并非如此，那些说闲话的人可曾见过待人温和的永世郡主，可曾见过她不拘一节的一面？
“若芜姐姐还站着做些什么？”风妃颜的一句问话让李若芜回了神，“你比我年长，叫一声姐姐你应该不会介意吧？”
李若芜摇头，明媚一笑。“不会，能有永世郡主做妹妹，若芜求之不得呢！我们进去吧！”
安平从马车上下来，嘲讽了一句，“装模作样，一个郡主有什么了不起的，若是换作本公主才不屑当一个尚书之女的妹妹。”她在马车上待了好一会儿，将风妃颜三人的对话听得一字不落。上次就是因为这永世郡主让太后一惊打翻了茶水，茶水洒了不要紧，却偏偏烫伤了她的手，这个仇她可记得一清二楚。若是当时的茶再烫一些，此时的她还在小悦宫养伤。
文羽倾和李若芜见是安平，赶紧敛衽行礼。“见过安平公主。”
安平先是得意一笑，见风妃颜没有行礼随即气上心头，“永世，见了本公主为何不行礼？”风妃颜微微一笑，“皇伯伯赐我郡主封号时说过的，凡见宫中妃嫔、公主皆可不行礼。”行与不行，就在她一念之间而已。
安平冷哼一声，“不过是一个礼数罢了，左右你也只是一个郡主身份，本公主不要也罢。”说完便先她们一步进府。
“妃颜，安平公主怎么对你如此？”文羽倾拉着她的袖子有些担心的问，看方才安平的架势定是与风妃颜有大的过节。都说安平公主是所有皇室公主里最乖巧的一个，怎么今日一见倒有些不像，若不是她的身份摆在那里，她险些怀疑自己的风寒还没好全，脑子还在糊涂的状态。
风妃颜拍拍她的手，示意她不用担心。“上次去福安宫请安时，太后错把我认成我娘，失手打翻茶水烫着了安平。哪个女子不爱美，想必她是因为这个才记恨我的。”风妃颜一向秉承人不犯我我不犯人的原则，安平的小打小闹只要不妨碍到她，她是不会计较的。“走吧，该进去了。”
在一旁看了许久的柳纤云终于开口了，可怜兮兮地说道：“姐姐，纤云还在这儿呢。”
风妃颜见她还没进去，瞧了她身旁的丫环一眼，没说什么。
只是那丫环察觉到她的眼神时十分害怕，丫环名叫红蕊，是柳纤云从一堆新丫环里选的，柳纤云见她长得机灵就留下来用着了。红蕊没进将军府时曾听人说将军府的大小姐是个厉害人物，若是惹着她哪里不高兴，极有可能将她生吞活剥。方才她提醒过二小姐可以先进府的，哪知二小姐骂了她几句硬是不进去，只在一旁等着。如今看来，她是宁愿得罪二小姐也不愿得罪大小姐。
“还站着做什么，平日里挺机灵的怎么今天跟个木桩似的。”柳纤云骂了红蕊一句，扭着袅袅纤腰跟在风妃颜等人身后进了大皇子府。
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大皇子的府邸堪堪称得上是夏日避暑的好去处，府中有一天然湖泊呈碧色，可爱无比。湖中种有荷花，夏日花开满塘、香飘四里。湖泊正东、正西、正北、正南各有一处亭子，供人歇息赏景之用。
正东的小亭名曰“执莲”，取“植”之谐音，喻“手执莲花、内心清净”之意。正西边的亭子名曰“映月”，是赏月的最佳处。北边儿的亭子名曰“和煦”，有温暖之意。至于正南的亭子，其名与园中景色毫无相关之处，只是前朝的一对有情人在此处终成眷属，故而取名为“有晴”。
执莲亭中正聚着好些公子哥儿，或坐或立，风采卓然。其间各自相熟的公子相互聊着，或关于京中有什么值得一游的去处，或关于昨日做了一首诗要请人点评的，或关于坊间有什么奇闻的。
今日的主人——大皇子玉粲正坐在亭中的石凳上，他是玉溪皇室里年纪最大的皇子，由于整日闲散浪荡，身体养得有些臃肿。
坐在玉粲右手边上的是二皇子玉子劭，难得他今日肯从上鸿苑里出来赏赏荷花。凡是在帝京待得久了的公子哥都知道，诸位皇子当中二皇子是最有可能成为太子的人，可惜了他只爱文章不爱权势，想巴结他的人自然不敢与他相谈。只是他为人谦和有礼，京中多数的王侯公子都愿与他相交，品酒论文也不失为一件雅事。
挨着玉子劭坐的是三皇子玉璋，好女色。至于四皇子和五皇子并没有同他们坐在一处，众人四顾寻找时才发现，原来四皇子与五皇子在亭外的树下坐着。四皇子玉宸一身墨色衣衫，腰间坠一羊脂白玉配，神情默然、深不可测。五皇子玉啟是个活泼的性子，一直在玉宸身边说着话，由于距离有些远，众人便听不见其中内容。
至于安远侯世子嵇以穆，众人寻了一圈也不见他的身影。安远世子惊才无人能及，有一年白鹤书院举办的文采大会上安远世子夺了第一，只是他却谦虚地说：“世间腹有惊才者非以穆也，他若是肯参加大会，以穆只能位居其次。”于是众人纷纷猜测，能让安远世子甘居第二的到底是何方神圣。
“大哥！”玉啟由亭外跑来，原本有些热闹的气氛顿时安静下来，都等着听这位五皇子说出什么好玩的事来。
玉粲眯着双眼，闲散地问道：“五弟有何事？”并非他不喜欢玉啟才眯着眼，而是他生来眼睛就小，旁人看时总以为他是不怀好意。
“四哥说执莲亭与和煦亭赏花最好，可是真的？”玉粲点点头，“不错，这两处是黄荷花的最佳地点。”
玉啟哦了一声便转身回去了，弄得众人疑惑不解，怎么这五皇子只问了这么一个问题就走了？
玉粲看向玉宸，细小的眼睛里闪过一丝疑惑，他从小就看不清玉宸到底是什么样的人。玉宸从来都是独来独往的，婉妃逝世后父皇就好像弃他如敝履般对他不管也不问，可是近来父皇不知为何竟会派些任务给他做，就连帝京里的盗窃案也交给他。要知道这件事应该归京兆尹管的，父皇让他去查案，显然是想历练他。
“父皇让四弟去查京中盗窃一案，二弟以为如何？”玉粲小声地问玉子劭，想听听玉子劭对玉宸的评价，看是否与自己想的一样。
玉子劭饮了一口茶，说道：“大哥知道我一向不管朝中事务的，父皇这么做自有他的道理，为人臣子何谈以为二字？”
一旁的玉璋却不似玉子劭这般不管世事，凡事都喜欢插一脚，“我倒认为这案子他玉宸查不出来。”
