首先，作者能够充分注意到短篇小说的特点，通过曲折多变、腾挪跌宕的情节，来迅速展开矛盾，逐步深化主题。以《石清虚》为例，这篇小说不过一千一百字左右，作者以一块佳石的得失为主要线索展开故事情节，写出（1）高尔基：《和青年作家谈话夂见《论文学夂第335页。版本同前。了主人公忽喜忽忧，忽惊忽怒的几番情绪变化。石头得而复失，失而复得，五起五落。但每次起伏又都不是简单的重复，而是推波助澜，一浪推一浪地向前发展。到第四个起伏，故事情节发展到高潮，主人公邢云飞虽更加珍惜这块石头，但也难以保住。贪婪成性的某尚书，先以百金为诱，遭邢拒绝后，又将邢投入监狱，并典质田产，迫其就范，“邢愿以死殉石”。情节发展到这里，掀起了轩然大波，出现了不是人死，就是石亡的局面。随即邢妻与子商量，献出石头，救邢出狱。邢回家得知真相，便骂妻殴子，屡欲自经。石亡人逝的局面仍然没有改变，情节发展至此似乎山穷水尽了。然而紧接着，作者荡开一笔，写邢云飞梦一自称“石清虚”的男子，“戒邢勿戚”，并告诉邢不久就可赎回佳石。届时，果如其言，邢云飞又得到了他心爱的石头。情节的发展，时而风起云涌，时而豁然开朗，可谓曲尽虚幻变化之能事，而在这曲折的情节发展中，邢云飞石痴的性格，也得到了最充分的体现。再比如《促织》，也是在短短的篇幅里，以蟋蟀得失为主要线索，围绕成名一家的不幸遭遇，写出了主人公的由悲到喜，由喜复悲，悲极复喜的多次反复，深刻地展示了作品的主题。
《聊斋志异》的情节，还具有神奇、虚幻的特点，充满着浪漫主义的丰富想像。《阿宝》篇写孙子楚爱慕阿宝，既可以魂随阿宝去，又能变成鹦鹉，“遽飞而去，直达宝所”。《窦氏》篇写窦氏女要报始乱终弃之仇，阴魂有灵，使新妇自缢而死，又能搬尸扮新娘而来，直到南三复得到应有的惩罚。《向杲》篇写向杲欲为兄报仇，“则毛革顿生，身化为虎”，一口咬下仇人的脑袋。类似这样富有浓重神奇色彩的情节，在《聊斋志异》中不胜枚举。这些看似不现实，甚至近乎荒诞的情节，凝聚着作者鲜明的爱憎与进步的美学理想，它实际上是曲折地反映了社会的现实生活。
《聊斋志异》的故事情节，还富有很强的戏剧性。比如《胭脂》就是一篇情节曲折而很富有戏剧性的小说。这篇小说的人物关系十分复杂。戏剧性的冲突首先是由王氏引起的。她是少女胭脂的谈友，为人品行不端，长期与宿介私通，又是毛大垂涎的对象，而且认识胭脂一见钟情的鄂秀才。宿介从王氏处得知胭脂情况，就冒名顶替，纠缠胭脂，并强夺绣鞋而去，情节发展到这里，使人产生了一个悬念：宿介持鞋意欲何为？然而紧接着，宿介却无意间丢失绣鞋，这是个偶然的情节，也是个戏剧性很强的关键情节。这个偶然的情节又促使了整个故事情节更复杂地发展。毛大偶然拾得绣鞋，又偶然听到绣鞋的来龙去脉，这又是一个富有戏剧性的情节。随着毛大夜人胭脂家，因误人门户而造成杀人命案，这一偶然事件促使戏剧冲突进人高潮。紧接着便是审案。按照胭脂的交代，邑宰拘捕鄂生，惑于表相，判鄂死刑。吴太守重审此案，使情节又生波澜，他认为鄂生不会杀人，翻了这起冤案，但由于主观武断，又造成新的冤案。正当宿介延颈待决的绝望时刻，情节又再次“突转”，施愚山通过细致周密的调査推理，终于使隐藏很深的真正杀人犯落人法网。整个故事情节的发展每每出人意外，一个又一个的悬念又使读者始终被故事情节的发展深深吸引，从而使小说产生了很强烈的戏剧效果，因而这篇小说曾被改编为戏剧和电影。《聊斋志异》中还有不少名篇如《画皮》、《宦娘》、《姐妹易嫁》等也被改编成戏剧或电影等。这些都说明《聊斋志异》的故事里“有戏”，情节的戏剧性，为改编者提供了很好的基础。
七、简洁精练、丰富多彩的语言
《聊斋志异》虽然是使用文言来写作，但就其发挥文学语言艺术的特色来说，无疑是达到了很高的境界。它继承了我国文言文的精练、简洁、准确、生动等优良传统，而又克服了一般文言文板滞晦涩的毛病，同时又从口语中提炼出大量清新隽永、诙谐活泼的富有表现力的语言，给渐趋僵化的文言小说注进了新的血液。
首先，作者善于用简洁精练的语言文字，表现丰富、深湛的内容。如《红玉》篇开头有这样一段：“一夜，相如坐月下，忽见东邻女自墙上来窥。视之，美。近之，微笑。招以手，不来，亦不去。”寥寥三十二字，就把冯相如和红玉月夜初逢，一见钟情，以及彼此默默无言却又心心相印的内心活动描绘得恰到好处。性格化的语言也是《聊斋志异》语言特色之一。如《婴宁》写婴宁和王子服对话，“我不惯与生人睡”，“大哥欲我共寝”，不仅突出了婴宁天真活泼、憨直纯洁的性格，而且在艺术上也收到了因痴成巧，憨话变成妙语的美学效果。又如《辛十四娘》中楚银台公子应提学试第一，沾沾自喜，并出试卷夸示冯生说：“谚云‘场中莫论文’，此言今知其谬。小生所以忝出君上者，以起处数语，略高一筹耳。”寥寥数语，就写出了那种“狂妄自负”、恬不知耻的卑劣性格。同时，《聊斋志异》的语言还富有形象性和感染力。如描写叶生从考场再一次失败而归来的落魄情景：“生嗒丧而归，愧负知己，形销骨立，痴如木偶。”不仅生动勾画出叶生科场失意的形象，而且揭示出叶生此时此刻的心绪，能使读者产生丰富的联想和会心的共鸣。此外，《聊斋志异》还大量吸收生动活泼的口语进行艺术加工，如《聂小倩》中的一段对话，除个别词汇外，几乎都是与口语接近的语言：媪笑曰：“背地不言人，我两个正谈道，小妖婢悄来无迹响，
幸不訾着短处。”又曰：“小娘子端好是画中人，遮莫老身是男子，
也被摄魂去。”女曰：“姥姥不相誉，更阿谁道好？”
其他如《镜听》中二妇“侬也凉凉去”的愤激不平的语言，多么爽快淋漓；《翩翩》中花城“翩翩小鬼头快活死，薛姑子好梦，几时做得？”等幽默机智，风趣横生的语言，都是经过艺术加工，表现力极强的口语，它们就像生活本身那样真实自然。
八、继承和创新
《聊斋志异》是我国文言小说发展的高峰，它继承并发展了我国志怪、传奇小说的艺术传统，创作出了完美的文言短篇小说，在我国文言小说发展史上可以说是空前绝后的。从继承和创新的角度上，《聊斋志异》具有以下的几个特点：
首先，从创作方法看，它继承和发展了六朝志怪运用浪漫主义手法来反映现实的传统。六朝志怪对《聊斋志异》的影响是最直接的，作者自己也曾明言“才非干宝，雅爱搜神”，事实上，《聊斋志异》的优秀篇章从内容到形式都可看出明显的传统痕迹。六朝志怪以谈鬼神灵怪为中心，但这种想像和幻想是建立在现实的基础上的，例如《干将莫邪》、《韩凭夫妇》、《李寄斩蛇》等等，都是运用积极浪漫主义手法，表现了强烈的现实主义内容。当然，从艺术角度看，它们仅仅是初具小说规模。唐传奇无论在内容或艺术上都比六朝志怪进了一大步，但在一些以志怪为题材的传奇中，仍然是发扬了志怪的传统，如《任氏传》、《离魂记》、《枕中记》、《邯郸记》等。《聊斋志异》在运用志怪题材反映现实方面，无论在内容的深度和广度上，都超过了以往的志怪、传奇，达到了新的高度。以《续黄粱》为例，这个题材最早见于《搜神记》中《杨林》篇，梦者是一商人，故事简单，意义平平。到了唐传奇《枕中记》，主人公改成书生，揉进了作者个人的坎坷遭遇和对官场的批判，但重点是宣扬“人生如梦”的消极思想。而蒲松龄在《续黄粱》中，则把书生改为官僚，通过曾氏梦中拜相、谪官被杀、冥中受罪、转世遭难等情节，揭露了封建官僚制度的罪恶，表现了作者对现实的“忧愤深广”的态度，艺术上也更为纯熟。
从艺术表现手法上看，《聊斋志异》兼有志怪、传奇的特点，即鲁迅先生所说的“用传奇法而以志怪”。纵观文言小说的发展，唐代小说已具备志怪、传奇二种体裁，明初瞿佑、李祯等人在写法上极力模仿唐传奇，但内容却大多写奇异灵怪之事，它们基本上已是以志怪为题材的传奇小说，可以说开了《聊斋志异》之先河。《聊斋志异》中的志怪内容，多是一些神仙狐鬼精魅的故事，它似乎与六朝志怪相似，但蒲松龄的志怪，目的却不在志怪本身，而在于通过志怪抒发自己的孤愤和理想。它绝不是“粗陈梗概”的艺术手段所能完成的，这就决定了它必然要吸收和发展传奇写法。《聊斋志异》之所以能“独于详尽之处，示以平常，使花妖狐魅，多具人情，和易可亲，忘为异类，而又偶见鹘突，知复非人”叭正是由于作者在艺术手法上善于用传奇法来写志怪题材。
更加注重人物形象的刻画，也是《聊斋志异》在艺术上的重大进步。当然，《聊斋志异》并非没有生动的故事和丰富的情节，而是在完整的故事的基础上，更注重精心塑造人物形象，刻画人物的个性和本质，使人物形象异常鲜明、生动、深刻。即以“离魂型”的作品为例，《幽明录·庞阿》写石氏女子对庞阿一见钟情，精诚所感，魂魄竟幻形去寻庞阿，故事的主题固然进步，但艺术描写却简略粗疏，几乎见不到人物的思想、性格和心理活动。唐传奇《离魂记》，思想内涵和艺术手法上都有很大的进步，但《离魂记》仍然是故事性的作品，情节大于人物描写，就主人公倩娘形象来说，缺乏个性。到了《聊斋志异》的《阿宝》，在人物描写上发生了质的飞跃，不仅刻画出鲜明生动的人物形象，而且还写出了人物复杂的性格特征。孙子楚的断指和魂化鹦鹉，都能在他“痴情”的性格中得到解释，而这种性格又带有异常鲜明的个性色彩。
《聊斋志异》在学习古代语言上，显示了它的兼收并蓄、博大精深、宏中肆外的特点。在提炼口语中，体现了它把民间语言作为文学语言源泉的正确道路。正是因为作者大胆地把新鲜活泼的口语融合进精练典雅的文言中，使中国古文在叙事言情上，朝准确、生动、形象、更有表现力的方向大大跨进了一步。蒲松龄的这种语言风格，对清中叶以后的文言小说有着较大的影响，直到清末的林琴南，还以《聊斋志异》的笔法来翻译西洋小说，收到了一定的成效。
九、《聊斋志异》的仿作
《聊斋志异》问世后，在当时产生了很大的影响，模仿之作纷纷出现，虽然这些仿作的成就都不及《聊斋志异》，但也各自有其特色，这些作品大多产生于乾隆年间和同治、光绪年间。乾隆年间的作品主要有沈起凤的《谐铎》、和邦额的《夜谭随录》、浩歌子的《莹窗异草》；嘉庆、道光年间主要有冯起凤《昔柳摭谈》、管世灏《影谈》等；同治、光绪年间主要有宜鼎的《夜雨秋灯录》、吴芗厗的《客窗闲话》、王韬的《遁窟谰言》、《淞隐漫录》等。其中沈起凤0741—？）字桐威，号冥渔、红心词客，江苏吴县人。沈起凤多才多艺，以小说戏曲知名于时。《谐铎》成书于乾隆五十六年（口列），共收小说和杂记一百二十一篇，故事多写神鬼精怪，作者借题发挥，着意劝惩，鞭挞和嘲讽了封建社会种种丑恶的现象。如《森罗殿点鬼》、0官中鬼手》、《桃夭村》揭露和讥笑了官吏的贪婪无耻；《考牌逐腐鬼》、《读书贿笑》、《苏三》讽刺了腐朽的科举制度；《鲛奴》则批判了以金钱为基础的封建婚姻观和虚伪奸诈的世风；《蜣螂城》抨击了金钱的罪恶，对爱钱如命的剥削者嘲以“蜣螂抱粪”，表示了作者的鄙夷的态度。总之，《谐铎》一书对社会病态的解剖，对人情世态的揭露是广泛而较为深刻的，反映了作者在人生坎坷中的真实感受。艺术上主要特点是讽刺，寄讽喻于离奇之中，可谓嬉笑怒骂，皆成文章，但有时过分追求诙谐，也在一定程度上削弱了讽刺力量。
