上回说到：鲍叔牙力排众议推荐管夷吾，但齐桓公还是先试探管夷吾，是否有王佐之才。
齐国临淄
选定时日，齐桓公召来太傅鲍叔牙，各叙君臣礼而坐。
鲍叔牙：“君上召老臣所为何事？”
齐桓公：“太傅昨日举荐管夷吾，众臣多有非议，如何是好？”
鲍叔牙：“君上既然想试探管夷吾，不妨一试，若臣所言有虚，全凭君上决断。”
齐桓公：“既然如此太傅可带管夷吾来见寡人，一问便知。有劳太傅了。”
鲍叔牙：“君上岂不知我建国太公事？”
齐桓公：“先祖之事，岂能不知？文王时，多次求见太公于江上，才得于出山辅佐，建立周朝。”
鲍叔牙：“君上既知太公事，何不效仿当年的周文王，拜访太公的故事，何况凡大才者，只可就见，不可屈至。”
齐桓公：“太傅所言极是，就依太傅所言。还有劳太傅安排寡人与他见面。”
次日，鲍叔牙安排停当，叫侍卫报入宫中，齐桓公闻报，帛带衣冠，光彩照人，领着一行人，来到临淄外城的监狱。鲍叔牙带着狱官、狱卒在门外等候多时了。远远的看见齐桓公车驾，都跪在道旁迎接国君。御者打马上前到众人跟前，皆呼：“恭迎君上。”齐桓公知到了监狱前，下得马车，来拉鲍叔牙。
鲍叔牙：“狱官长前面带路，引君上去见管夷吾。”
狱官长：“诺”站起身来，从怀中取出监狱大门钥匙，打开大门，在前引路，说道：“君上小心。”一直来到甲字一号牢房，看见一人：那人生得身材高大，体型魁梧，说得这人正是管夷吾，正在墙上画着什么，全然不知有人来到。
狱官大喝一声：“大胆罪犯，君上在此，怎敢无礼，还不速速迎接。”
鲍叔牙怒目圆睁看着狱官：“休的无礼，还不退下，没有我的吩咐，不准一人进来打扰，如若有失，定那你是问。”狱官才知失礼，称诺退出。
鲍叔牙拱手对着管夷吾道：“管兄受累了，今日君上亲来探望，还请管兄不吝赐教。”管夷吾听见鲍叔牙说齐桓公到来，才转过身，跪在地上：“老臣不知君上驾到，还望君上治臣之罪。”
齐桓公也不扶管夷吾，斜着眼看着跪在地上，那个曾经射杀自己的仇人：“管夷吾你可知罪？”
管夷吾仍跪着：“老臣知罪。”
齐桓公：“那你自己说说所犯何罪？”
管夷吾：“君上亲来查看，未曾远迎，乃是大不敬之罪。”
齐桓公故作姿态，大怒，右手拍在桌子上：“你助公子纠夺位，此乃谋逆之罪，其一也；用弓箭射杀国君，此乃弑君之罪，其二也。此两罪并罚，你就用区区大不敬了事，你可知当受何种刑罚？”
鲍叔牙站在一旁，听见齐桓公所列两条大罪，不尽浑身哆嗦，打了一个寒颤，他心里清楚，真要是定下这两罪，不仅仅是管夷吾要身首异处，恐怕是灭门惨祸，不知为什么，君上会如此发问，难道是自己举荐管夷吾不对，反而害了他，情急之中，鲍叔牙跪下为管夷吾求饶：“君上有所不知，管夷吾射杀君上时，我二人各为其主，怎么能说他弑君谋逆呢？这样做恐有不妥？还望君上三思。”
齐桓公佯作息怒状，看着眼前跪着的鲍叔牙，双手扶起鲍叔牙：“太傅何必如此，快快请起。寡人有事找管夷吾相谈，刚才所说，皆为试探一二。”转身向管夷吾，亦亲自来扶，握住管夷吾双手说道：“前日太傅为寡人极力举荐管大夫，适才所说之罪，乃是寡人相试，若是无能鼠辈，早就求饶。管大夫镇定自若，非常人所能及也，真乃国士也。寡人蒙众位股肱之臣保举，不敢自享安乐，愿率我齐国军民，勠力同心，开创盛世，称霸诸侯，然寡人才能浅薄，上不能维护天子，下不能安定百姓，还望管大夫不计前嫌，教我治国方略。他日齐国称霸一方，也不枉先祖遗愿。”
管夷吾闻言，已经泣不成声，待稍微平和些，才启齿道：“罪臣谢君上不杀之恩，罪臣无寸功于社稷，何劳君上亲往，但有驱驰，吩咐便是。”说完，双袖拭去泪痕。
齐桓公：“太傅言管大夫有经世治国之才能，可否不吝赐教，教寡人治国安邦之道。”
鲍叔牙听到这里，不便久留，卖了个破绽：“君上和管大夫有话要谈，臣不便在此，权且出去处理一些事务，再来听候吩咐，臣请告退。”心里暗想，国君既有求于管夷吾，说明管夷吾有救了，自己在外面等候就好。
齐桓公急于闻教治国方略，也不留鲍叔牙。
待鲍叔牙退出牢房，齐桓公：“还请管大夫教寡人。”
管夷吾思量片刻，道：“诸侯代天子巡守四方，治国首在牧民。”
齐桓公：“何谓牧民？”
管夷吾：“凡有地牧民者，务在四时，守在仓廪。国多财，则远者来，地辟举，则民留处；仓廪实，则知礼节；衣食足，则知荣辱；上服度，则六亲固。四维张，则君令行。故省刑之要，在禁文巧，守国之度，在饰四维，顺民之经，在明鬼神，只山川，敬宗庙，恭祖旧。不务天时，则财不生；不务地利，则仓廪不盈；野芜旷，则民乃菅，上无量，则民乃妄。文巧不禁，则民乃淫，不璋两原，则刑乃繁。不明鬼神，则陋民不悟；不只山川，则威令不闻；不敬宗庙，则民乃上校；不恭祖旧，则孝悌不备；四维不张，国乃灭亡。”
齐桓公：“何谓四维？”
管夷吾：“国有四维，一维绝则倾，二维绝则危，三维绝则覆，四维绝则灭。倾可正也，危可安也，覆可起也，灭不可复错也。何谓四维？一曰礼、二曰义、三曰廉、四曰耻。礼不踰节，义不自进。廉不蔽恶，耻不从枉。故不踰节，则上位安；不自进，则民无巧轴；不蔽恶，则行自全；不从枉，则邪事不生。”
齐桓公不仅暗暗称奇，口中说道：“卿言是也。”
管夷吾接着说道：“欲霸诸侯，还要兴四业。”
齐桓公：“何谓四业？”
管夷吾：“四业者，士农工商也。地之不可食者，山之无木者，百而当一。涸泽，百而当一。地之无草木者，百而当一。樊棘杂处，民不得入焉，百而当一。薮，镰缠得入焉，九而当一。蔓山，其木可以为材，可以为轴，斤斧得入焉，九而当一。汎山，其木可以为棺，可以为车，斤斧得入焉，十而当一。流水，网罟得入焉，五而当一。林，其木可以为棺，可以为车，斤斧得入焉，五而当一。泽，网罟得入焉，五而当一。命之曰地均，以实数。方六里，命之曰暴。五暴命之曰部。五部命之曰聚。聚者有市，无市则民乏。五聚命之曰某乡，四乡命之曰方，官制也。官成而立邑。五家而伍，十家而连，五连而暴。五暴而长，命之曰某乡。四乡命之曰都，邑制也，邑成而制事。四聚为一离，五离为一制，五制为一田，二田为一夫，三夫为一家，事制也。事成而制器，方六里，为一乘之地也。一乘者，四马也。一马其甲七，其蔽五。四乘，其甲二十有八，其蔽二十。白徒三十人奉车两，器制也。方六里，一乘之地也。方一里，九夫之田也。黄金一镒，百乘一宿之尽也，无金则用其绢。季绢三十三制当一镒，无绢则用其布。经暴布百两当一镒，一镒之金，食百乘之一宿，则所市之地，六灸一斗，命之曰中，岁有市无市，则民不乏矣。方六里，名之曰社，有邑焉，名之曰央，亦关市之赋。黄金百镒为一箧，其货一谷笼为十箧。其商茍在市者三十人。其正月十二月，黄金一镒，命之曰正。分春曰书比，立夏曰月程，秋曰大稽。与民数得亡。三岁修封，五岁修界。十岁更制，经正也。十仞见水不大潦，五尺见水不大旱，十一仞见水轻征，十分去二三，二则去三四，四则去四，五则去半，比之于山。五尺见水，十分去一，四则去三，三则去二，二则去一，三尺而见水，比之于泽。距国门以外，穷四竟之内，丈夫二犁，童五尺一犁，以为三日之功。正月，令农始作，服于公田农耕，及雪释，耕始焉，芸卒焉。士闻见博，学意察，而不为君臣者，与功而不与分焉。贾知贾之贵贱，日至于市，而不为官贾者，与功而不与分焉。工治容貌功能，日至于市，而不为官工者，与功而不与分焉。不可使而为工，则视货离之实而出夫粟。是故智者知之，愚者不知，不可以教民。巧者能之，拙者不能，不可以教民。非一令而民服之也，不可以为大善。非夫人能之也，不可以为大功；是故非诚贾不得食于贾，非诚工不得食于工，非诚农不得食于农，非信士不得立于朝。是故官虚而莫敢为之请，君有珍车珍甲而莫之敢有。君举事，臣不敢诬其所不能。君知臣，臣亦知君知己也；故臣莫敢不竭力俱操其诚以来。道曰，均地分力，使民知时也，民乃知时日之蚤晏，日月之不足，饥寒之至于身也；是故夜寝蚤起，父子兄弟，不忘其功。为而不倦，民不惮劳苦。故不均之为恶也：地利不可竭，民力不可殚。不告之以时，而民不知；不道之以事，而民不为。与之分货，则民知得正矣，审其分，则民尽力矣，是故不使而父子兄弟不忘其功。”
齐桓公：“四业兴，则国富；国富，则兵强。然后威服四方，称霸诸侯。寡人受教了。”
管夷吾：“仅此还不足于称霸诸侯。”
齐桓公又所疑惑：“还有何计？”
管夷吾：“刚才皆指齐国以内，称霸诸侯还必于外。”
齐桓公：“对外若何？”
管夷吾：“尊王攘夷也。”
齐桓公：“何谓尊王攘夷？”
管夷吾：“周天子乃天下共主，天子出令于天下，诸侯受令于天子，从文王传位至周幽王，烽火戏诸侯，致使天子威令不行，如今天子有其名，无其实。郑伯射王肩，更是有损威名，然郑伯之所以不能称霸诸侯，皆因为不尊天子，枉顾自大，成为天下公敌，导致国力日渐衰退。尊王攘夷，即是奉天子以讨不臣。若君上尊奉天子，以天子之名威服四夷，到那时天下诸侯皆君上，而忘天子，则霸业可成。”
君臣二人在牢房中相谈甚欢，竟然忘却地点、时间。说话间，日头西沉，已是傍晚时分，齐桓公觉得有些口渴，命人上茶，停下话柄，才发现自己还在牢房中。于是命人请出管夷吾，到监狱正堂休息。来到正堂，看见鲍叔牙在那里已经等候多时了，堂中摆好的饭食。
管夷吾：“怎么能让君上吃牢食？”
鲍叔牙大笑：“老臣昏聩，万死不敢让君上食牢饭，还请管兄放心，这是我从宫中叫庖官做好了，传膳过来的。晚膳时间到时，见君上与管兄相谈甚欢不敢打搅，故而延误用膳时间，老臣吩咐下人已经热过三次了，还请君上用膳。”
真是人逢喜事精神爽，若在平时，齐桓公是不会吃这些热过的饭菜，今日听得管夷吾言语，心情高兴，再加上自己也饥肠辘辘，也就不多计较了，命管夷吾、鲍叔牙和自己同席，一同用膳。管夷吾、鲍叔牙谢礼后，分位坐下。如此齐桓公与管夷吾连续谈论了三日三夜，不知疲倦。不过，这里毕竟是监狱，不可久留。
齐桓公：“管大夫真上天赐予寡人的大才，就依太傅所奏，来日请管大夫位列朝堂，理国主政，寡人拜管大夫为上卿。”
管夷吾反而受宠若惊，慌忙跪下：“恕老臣不敢从命，还望君上收回成命。”再拜。
齐桓公：“管大夫这是为何？”
管夷吾：“罪臣乃是刑余之人，怎么能位列朝堂之上，但有半点笔墨，已经倾囊而出，再无大用。鲍叔牙为人志虑忠纯，有他辅国，君上何愁霸业不成？”
齐桓公望向鲍叔牙，一时间不知说什么是好。
鲍叔牙：“管兄大才，天下皆知。前番未能成就大业，乃时运未济，今君上雄才大略，欲成霸业，广招贤才，正是管兄建功立业的大好时机，怎么能推辞，至江山社稷于不顾。若霸业成时，兄长也可以名垂竹帛。”
管夷吾：“现在齐国安定，皆是君上和鲍兄功劳，我无寸功，安敢后来者居上，实不可取也。”
鲍叔牙：“我欲让贤，何人敢有异议？还请管兄放心，兄长主政必要上卿之位，政令才能通行。还望管兄以齐国的江山社稷为重，出山辅佐。”
齐桓公见时机已经成熟：“管大夫所虑者，不过朝中众臣不服，你只管应下，寡人自有计较。”
管夷吾也不好再推辞，只说：“罪臣被押回国，家中妻妾、子女还在鲁国，若拜为上卿，鲁国用家眷作为人质，如何是好？”
鲍叔牙大笑道：“管兄难道是信不过我，上次派隰朋去鲁国时，我已经密令他，带上随从换上便装找到兄长家眷，秘密护送管兄家眷回到齐国，已安排妥当，只等管兄回家团聚呢。”
管夷吾听得鲍叔牙言语，转悲为喜：“多谢君上、鲍兄挂怀，从此再无牵挂，全凭君上驱驰。”
齐桓公听到管夷吾愿意出山辅佐自己，更是大喜。命侍卫摆驾回宫挑选吉日拜相，又令鲍叔牙先让管夷吾回家与家人团聚，各叙平安，等候时日进宫拜官授爵。
齐桓公回到宫中，召来太卜，询问吉日。太卜当面占的一卦，言说六日之后就是吉日。齐桓公为了表示隆重，决定三日前，开始斋戒，到六日后，沐浴更衣，召见文武大臣，一同到管夷吾先前做大夫的府上，去请管夷吾。
临淄管夷吾宅
大小车乘已经将管夷吾宅围得水泄不通，齐桓公派人通报管夷吾国君驾到。管夷吾在堂中，拜见的祖宗灵位，出来接驾。齐桓公亲下马车，来拉管夷吾上了自己的车驾，就如同当年鲍叔牙一样的待遇，一同望朝廷驶来。
齐国朝廷
司仪准备好上朝议事，宣布百官觐见，诸大臣依次分班坐下，等待朝会开始。只见齐桓公拉着管夷吾来到王座边，对众臣宣布到拜管夷吾为上卿，为齐国相国，众臣皆交头接耳，议论纷纷。齐桓公看见眼前局势，知道有大臣有异议，大声喊道：“肃静。寡人知诸位卿家所虑，寡人决心已定，不得何人对上卿不敬，还有一事通告天下，今日寡人拜管卿家为仲父，封为上卿，主理国政，众卿家不可再有异议。”说完，于朝堂上跪在管夷吾的面前，朝下众臣皆呼“不可、不可啊，君上。”
管夷吾不知有此一事，猝不及防，也忙跪下：“君上不可，折煞老臣了。”
齐桓公：“仲父如不答应，寡人便不起来。”
管夷吾：“老臣怎么敢为君上仲父？还请君上三思。”
齐桓公：“寡人心意已决，请仲父切莫推辞。”
管夷吾推辞不过，只得应允。众臣知道，再多言也毫无益处，都三缄其口。从此，人们便都称管夷吾为管仲，也开始了他治理齐国，称霸诸侯的生涯。欲知后事如何，且看下文分解。
